张建国眼睛一亮，随即打趣道：
“哟，这鸡看着就地道！毛色亮，爪子粗，绝对是吃五谷杂粮长大的。柳三，你这是打算让我把它也带到江城去卖？”
“建国你可别打趣我了！”柳三连忙摆手，脸上堆满了真诚的笑，语气里带着几分急切，“这鸡哪能卖啊，是小玲让我带来的，是她的一点心意！”
他把竹篮往张建国怀里硬塞，眼神却下意识地闪躲了一下，脸颊也不自然地泛起一丝微红，连说话时都下意识挠了挠头：
“你可是我们的大恩人，谢谢你让小玲去江城见见世面，学点本事。要不是你念着旧情，答应给我这个面子，小玲一个大姑娘家，哪有机会走出这大山？这鸡，是我们的一点心意，你必须得收下！”
张建国看着他的样子，心里虽然觉得这鸡来得蹊跷，他记得柳三家境一般，平时连菜都舍不得多买，哪来的闲钱养这么肥的鸡？但见他情真意切，便笑着接过了篮子：
“柳三，你这话就见外了。既然你早前已经求到了我这儿，我也答应了，那就是信得过你柳三的人品。既然是我答应过的事，那就不是施舍，小玲去江城，是去干活的，不是去享福的。这鸡我就不客气了，替我谢谢小玲，也谢谢你啊。”
“谢什么！”柳三摆摆手，脸上的笑容又变得殷勤起来，“你是大功臣，哪能让你动手？再说了，我炖鸡汤的手艺可是祖传的，保证炖得鲜香入味。”
他说着，不等张建国反驳，就从竹篮里把土鸡抱了出来，熟练地找了个绳子把鸡拴在院坝的柱子上，然后转身朝着厨房走去：
“建国，你先忙着，我去烧水洗鸡，一会给你炖一锅香喷喷的，让你喝了浑身有劲！”
看着柳三匆匆离去的背影，眉头微微蹙了一下。
柳三确实很会说话，每一句话都说到了点子上，既表达了感激，又显得热情周到。但刚才那一瞬间的慌乱和闪躲，却没能逃过张建国的眼睛。
“这小子，怕是还有什么话没说完啊。”张建国心中暗道，但他并未点破，只是不动声色地继续忙着手头的工作。
直到夕阳西下，最后一袋山货登记完毕，乡亲们才心满意足地散去。
张建国和父亲张元顺一起，把装满天麻、香菇、木耳的麻袋搬进库房，刘强则在一旁收拾登记册和秤具，动作麻利。
“这批货收得不错，都是干货，品相也好。”张元顺擦了擦汗，看着库房里堆得整整齐齐的货物，脸上满是欣慰，“建国，这些得尽快运去江城，趁着新鲜，能卖个更好的价钱。”
“嗯，我心里有数，明天就安排车。”张建国点点头，目光沉静。
另一边的厨房里，浓郁的香气早已弥漫开来，勾得人食欲大动。
饭桌上，柳三嘴甜手勤，一会儿夸何玉芳刀工好，一会儿给张元顺泡茶，把老两口哄得眉开眼笑。席间，他话锋一转，提起了刘小玲，语气却低沉下来，带着几分心疼：
“婶子，叔，你们是不知道，小玲在家除了种地，真的没什么别的出路。天天风吹日晒的，我看着都心疼。她是个好姑娘，我不想让她一辈子困在这山沟沟里。”
何玉芳闻言，叹了口气：
“小玲这孩子我看着还不错，就是命苦了点，家里条件一般，没机会出去见见世面。”
柳三点点头，脸上的笑容淡了些，眉宇间掠过一丝为难。他想说什么，却又咽了回去，只是低头闷声吃饭。