以往不过是囿于党争，资历或是不愿同流合污而被压制。
如今他砸碎了旧的枷锁，给了他们舞台。
一个个便迅速崭露头角，将各项新政推行得有声有色。
周文柏理财井井有条，陈子龙督造军工，兴修水利毫不含糊。
连李若琏的锦衣卫，在新架构下也显得效率更高，少了许多以往的跋扈之气。
官员们按照品级入座，每人面前一张独立的膳桌。
能进入殿内就坐的，皆是高品秩的重臣，如周文柏，陈子龙，李若琏，以及一些重要的勋贵和将领代表。
品级较低的官员则在殿外廊下乃至更远的配殿设座。
宴会伊始，气氛尚算融洽。
百官依序觐见，山呼万岁，说些歌功颂德，祈愿来年的吉祥话。
朱由检也难得地和颜悦色，勉励众臣同心协力，共克时艰，再造大明。
觥筹交错间，似乎一切都向着欣欣向荣的方向发展。
当光禄寺的官员指挥着宦官们，将一道道盖着银盖的菜肴依次呈送到各位官员的案前时。
不少官员，尤其是那些经历过前朝，或者新近提拔尚未见识过宫廷御宴的官员。
都不由自主地端正了坐姿，眼中流露出期待之色。
毕竟，这是皇帝赐宴，代表着帝国饮食的最高水准。
朱由检也带着一丝好奇和期待，示意侍立的宦官揭开自己面前膳桌上的银盖。
首先映入眼帘的是一道主菜——烧鹅。
鹅体看起来色泽红亮，形态完整。
他拿起银箸，夹了一块胸肉，放入口中。
下一刻，他的眉头几不可察地皱了一下。
冷，硬，咸。
鹅肉显然是提前很久就烹制好，不知在厨房温了多久。
早已失去了刚出炉时的皮脆肉嫩，外皮韧如牛皮，肉质柴硬，咀嚼起来十分费力。
而且为了掩盖可能存在的异味，盐放得极重，咸得发苦，几乎尝不出鹅肉本身的鲜美。
只有一股浓重的，单一的酱咸味霸道地占据着整个口腔。
他不动声色地放下鹅肉，又尝了旁边一道看起来是煨冬笋的素菜。
冬笋同样失去了脆嫩的口感，变得软塌塌的，汤汁浑浊，味道寡淡，似乎只是用水和盐随便煮了一下。
再尝一口所谓的御田粳米饭，米饭倒是雪白，但入口干硬，颗粒分明得有些硌牙，
显然是蒸煮过头或者保温时间过长，失去了米饭应有的弹性和香气。
汤是燕窝羹，看起来浓稠晶莹。
但一入口，只有一股甜腻到发齁的味道，燕窝本身滑润的口感被完全掩盖，仿佛在喝一碗加多了糖的淀粉糊。
每一道菜，都像是流水线上生产出来的，毫无灵魂的工业品。
只注重形式上的完整和不易腐坏，完全忽略了食物最本质的追求——美味。
它们被精心摆盘，用金银器皿盛装，却如同穿着华服的木偶，内里空洞无物。
朱由检强忍着将口中那块又咸又硬的鹅肉咽了下去，胃里一阵不舒服。
他抬眼看向殿内的群臣。
只见那些高官们，似乎早已习以为常，一个个正襟危坐，动作优雅地，小口地吃着面前的菜肴。
脸上看不出丝毫异样，甚至还有人露出“享受天恩”的陶醉表情。
而一些新晋官员，初时或许也有些诧异。
但很快便学着老臣的样子，机械地进食，不敢流露出任何不满。
他明白了。
这并非偶然的失误，而是光禄寺一贯的“传统”。
宫廷大宴，规模浩大，动辄数百上千人。
为了保证所有菜品能同时上桌，保持温度，维持“体面”。
只能提前大量制备，采用重油重盐重糖的方式来延长保存时间和统一口味。
至于食物的口感和真正的风味，在庞大的官僚体系和僵化的流程面前，是最不被重视的一环。
这顿饭，吃的不是味道，是礼仪，是身份，是皇恩浩荡的象征。
朱由检心中涌起一股无名火。
他抄家得了亿万资财，国库前所未有的充盈。
结果在皇宫大内，在款待百官，彰显国力的宴会上，吃的竟是这等猪食都不如的东西？
这不仅仅是口腹之欲的问题，这反映了光禄寺这个机构极度的僵化，低效和腐败！
他们拿着朝廷的拨款，却生产出如此劣质的产品，这其中有多少环节在摸鱼？
有多少经费被层层克扣，中饱私囊？
他想起了前世看过的史料，明清宫廷光禄卿常被讽为饱卿，意指其职位清闲油水多。
如今亲身体验，果然“名不虚传”！
这光禄寺，与那旧铸钱局，腐败的边军一样，都是这帝国肌体上亟待割除的腐肉！
但他没有发作。
这是元日大宴，是喜庆的日子，他不能因为一口饭菜而扫了所有人的兴，更不能在百官面前失态。
他强迫自己又象征性地动了几筷子，便放下了银箸，端起了酒杯。
“众卿，”他举起酒杯，脸上努力挤出一丝和煦的笑容，
“今日佳节，共饮此杯，愿来年风调雨顺，国泰民安！”
“谢陛下！万岁，万岁，万万岁！”百官齐齐举杯，殿内气氛再次达到高潮。
没有人察觉到皇帝刚才那一瞬间的皱眉和内心的翻江倒海。
朱由检将杯中那同样品质低劣，口感酸涩的御酒一饮而尽。
冰凉的酒液划过喉咙，却浇不灭他心中的那团火。
他的目光看似随意地扫过殿外侍立的光禄寺官员，将他们那看似恭顺实则麻木的脸记在了心里。
光禄寺，朕记住你们了。
他心中冷笑。
等过了年，腾出手来，再好好料理你们。
这皇宫的膳食，乃至整个宫廷的供应体系，看来也需要一场不亚于外界的大手术了。
连皇帝的嘴都糊弄，这帝国的腐朽，还真是无孔不入。
宴会在一片“祥和”的气氛中持续着，歌舞升平，觥筹交错。
朱由检坐在高高的宝座上，面带微笑，接受着臣子的敬贺。
内心却已在盘算着如何整顿这个效率低下，腐败滋生的光禄寺。
以及如何将现代的管理和品质理念，注入到这个古老帝国的宫廷服务体系之中。
这顿饭，他吃得味同嚼蜡，却也吃出了又一个改革的目标。