第二日清晨，天光大亮时，明水山庄的晨雾还未散尽。
影七提着食盒，轻手轻脚地走到云渺的房门前。
木质的门扉虚掩着，檐下的露珠顺着青瓦边缘滴落，在地面砸出细小的水痕。
她习惯性地叩了叩门，温声道：
“云姑娘，该起身用早膳了，今日厨房炖了您爱吃的银耳莲子羹。”
房内静悄悄的，没有任何回应。
影七微微蹙眉，往日里云姑娘虽偶有贪睡，却绝不会对他的呼唤毫无反应。
她又加重了些力道叩门，声音提高了几分：
“云姑娘？”
依旧是死寂般的沉默。
晨雾中，竹林沙沙作响，反倒衬得这院落愈发冷清。
影七心中升起一丝不安，她迟疑片刻，轻轻推开了房门。
“吱呀”一声，门轴转动的声响在清晨格外清晰。
屋内的陈设一如昨日，雕花的梳妆台上摆着铜镜，被褥叠得整整齐齐，只是那床榻上空空如也，早已没了人的踪迹。
影七的心猛地一沉，快步走上前。
被褥尚有余温，显然主人离开的时间并不久。
她目光扫过房间，突然瞥见梳妆台上静静摆放的锦帕和一支断裂的玉簪——那玉簪质地温润，一看便知不是凡品，此刻却碎成了数段，散落在锦帕旁。
她颤抖着手拿起锦帕，展开一看，娟秀的字迹映入眼帘，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进他的眼底。
“烬寒亲启”四个字落笔轻盈，却带着说不尽的决绝，后面的字句更是字字泣血，道尽了离别之意。
影七脸色瞬间惨白，手中的食盒“哐当”一声摔落在地，里面的银耳莲子羹泼洒出来，在地面晕开一片黏腻的水渍。
她顾不上收拾，抓着锦帕转身就往外跑，脚步踉跄，连呼吸都变得急促起来。
“快！快传信给主子！”
影七冲到庭院中，对着守在庄外的暗卫嘶吼道：
“云姑娘不见了！留下了绝笔信，玉簪也碎了！”
暗卫们闻言，皆是一惊。
他们深知云姑娘在主子心中的分量，此事若是耽搁，后果不堪设想。
一名暗卫立刻取出信号烟火，点燃后，一道红色的烟柱冲天而起，在清晨的天空中格外醒目。
与此同时，另一名暗卫拿出特制的传信鸽，将写有“云姑娘失踪，留有绝笔”的纸条绑在鸽腿上，放飞向北方。
影七站在庭院中，望着那道红色烟柱，双手紧握成拳，指节泛白。他喃喃道：
“主子，您一定要快点回来……”
此时，天启与西齐的边界线上，一座废弃的驿站内，谢烬寒正坐在桌前，目光落在摊开的舆图上。
舆图上用朱砂标注着黑风岭的位置，周围密密麻麻地写着地形地貌和西齐异人的分布情况。
经过一夜的疾驰，他们已于拂晓时分抵达此处。
暗卫小队正在驿站内外休整，有的擦拭兵器，有的喂马饮水，空气中弥漫着淡淡的尘土味和马汗味。
谢烬寒身着玄色锦袍，墨发用玉冠束起，面容冷峻，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双深邃的眼眸依旧锐利如鹰，仿佛能洞察一切。
他抬手揉了揉眉心，脑海中不由自主地浮现出云渺的身影。
她熟睡时恬静的脸庞，笑起来时眼角的梨涡，还有偶尔闹小脾气时撅起的嘴角，一一在他眼前闪过。
他心中默念：渺渺，再等我两日，待我取到魄芝草，便立刻回去陪你。
“主子，”
暗一轻步走进驿站，手中端着一杯热茶：
“您一夜未歇，喝杯茶暖暖身子吧。”
谢烬寒接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中那丝焦躁稍稍平复了些。
他抿了一口茶，目光重新落回舆图上：
“队伍休整得如何了？黑风岭那边的情况，可有最新消息？”
“回主子，”
暗一垂首答道：
“兄弟们都已休整完毕，马匹也喂饱了草料。黑风岭那边，我们的暗线传来消息，西齐的异人近日确实在黑风岭一带活动，似乎在守护着什么，戒备十分森严。”
谢烬寒微微颔首，沉声道：
“看来魄芝草确实在黑风岭。通知下去，半个时辰后出发，务必在午时之前抵达黑风岭外围，伺机行动。”
“是，主子。”
暗一应道，转身欲走。
可刚迈出一步，他又停住了脚步，脸上露出一丝犹豫之色。
昨夜出发前，影七曾传来消息，说云姑娘一切安好，让主子放心。
可就在刚才，他接到了影七发来的紧急传信，那短短几个字，让他如遭雷击，至今都有些不敢置信。
他该如何告诉主子？
主子为了云姑娘，不惜以身犯险前往黑风岭，若是知晓云姑娘不见了，还留下了绝笔信，定会方寸大乱。
可此事事关重大，他又不能隐瞒。
暗一站在原地，进退两难，脸色也变得有些苍白。
他的异样，自然逃不过谢烬寒的眼睛。
谢烬寒放下茶杯，目光锐利地看向他：
“你怎么了？”
暗一身体一僵，缓缓转过身，垂着头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“主子……属下……属下有要事禀报。”
“说。”
谢烬寒的声音依旧冰冷，却透着一股不容置疑的威严。
暗一深吸一口气，像是下定了巨大的决心，从怀中取出那封加急传信，双手奉上：
“主子，这是刚刚收到的，影七发来的紧急传信。”
谢烬寒见他神色凝重，心中莫名升起一股不祥的预感。
他伸手拿过传信，展开一看，那
“云姑娘失踪，留有绝笔”
八个字，如同一道惊雷，在他脑海中轰然炸响。
他的瞳孔骤然收缩，手中的传信纸瞬间被捏得褶皱不堪。
他死死地盯着那八个字，仿佛要将纸张看穿一般，眼神中充满了不可置信。
怎么可能？
他离开时，她明明睡得那么沉，那么安稳。
他千叮万嘱，不让任何人惊扰她，她怎么会失踪？
还留下了绝笔信？
难道是皇室的人抓住了她？
不，有异心的都已经被他铲除了。
那是谁？
肖家？
为了肖姝？
不可能，有肖劲在，他不会干出这种事。
这么多年的兄弟，他还是相信他的为人。
那只剩下一种可能。
谢烬寒知道云渺并非凡人，所以……
是她自己离开了。
像上次一样。
“绝笔信？”