山洞里安静得只剩下篝火噼啪声。
沈墨那个昙花一现的笑容还挂在嘴角，楚清歌刚把捣好的药膏敷在他断臂伤口上，动作轻得像是怕碰碎琉璃。
“痒。”沈墨突然说。
“长新肉呢，当然痒。”楚清歌头也不抬，用指尖抹平最后一点药膏，“忍着，敢挠我就让小朱朱啄你手心。”
“啾！”小朱雀从她衣领里钻出来，挺起七彩尾巴，一副“保证完成任务”的架势。
赤羽蹲在篝火另一侧，金瞳盯着那截正在缓慢愈合的断臂处，忽然开口：“凡人肉身重生的速度，慢得令本座窒息。”
“您当年涅盘用了三百年，”阿甲从地下探出头，爪子还攥着刚挖出来的荧光石，“主人这才三天”
“闭嘴，穿山甲。”
“哦。”
楚清歌忍不住笑，正要说什么，怀里突然一阵滚烫——
是那张万里传讯符在发疯似地跳动。
所有人的目光瞬间聚焦。
符纸飘到半空，剧烈颤抖，边缘开始焦卷。云芷师父虚弱到几乎破碎的声音，混着刺耳的杂音传出来：
“清歌快看画像他们活了”
话音未落，符纸“嘭”地炸开一团光雾。
光影在岩壁上铺开——是云芷师父洞府的景象，但和楚清歌记忆里完全不同：书案倾倒，玉简散落一地，禁制符文在空气中明灭闪烁，显然刚经历了一场恶战。
而洞府正中那幅完整的、五大仙门祖师并肩而立的巨大画像，正在发生诡异的变化。
“那是”沈墨撑着坐直。
画像上，五位祖师的衣袍无风自动。他们原本被挖去眼睛的空洞眼眶里，正渗出浓稠的、暗红色的液体，顺着画布蜿蜒而下。
不是颜料。
楚清歌的鼻尖甚至能透过光影，嗅到一丝极淡的、混合着陈年血锈和某种檀香的气息——那是只有极高修为者陨落时，神魂精血才会留下的特殊气味。
“血泪。”赤羽的金瞳缩成细线，“画中封存了残念。”
第一滴血泪“啪嗒”落在画案上。
紧接着，五位祖师的口，同时缓缓开合。
没有声音从画面里传出，但所有人的识海里，同时炸开五道重叠的、苍老而悲怆的意念——
“通天路”
阿甲“嗷”一嗓子缩回地下半截身子。小朱朱一头扎进楚清歌头发里，尾巴抖得像风中的草穗。
楚清歌手一抖，药碗差点翻了。沈墨用仅存的右手稳稳托住碗沿，指尖冰凉。
画面中，云芷师父的身影跌跌撞撞扑到画像前。她嘴角溢血，道袍裂开数道口子，却死死盯着画布，像是要把每一个字刻进魂魄里。
祖师的嘴唇张合得更快，血泪如雨。
“是骗局”
“众生为养分”
“飞升即献祭”
最后四个字落下时，整幅画像轰然燃烧！不是凡火，是纯净的金白色道火，从画像内部焚起，瞬间吞没五位祖师的身影。火光中，他们的面容扭曲，不是痛苦，而是某种极致的愤怒与绝望的警示。
云芷师父在画面里猛地咳出一大口血，她用尽最后力气对准传讯符的方向嘶喊：
“快逃——！清歌，沈墨不要信任何指引不要靠近通天之路——”
“咔嚓。”
光影碎裂。
山洞重归昏暗，只剩篝火跳动。那团传讯符化作的灰烬飘飘悠悠落在楚清歌掌心，还带着余温。
死寂。
小朱朱小心翼翼从发丝间露出一只眼睛：“啾啾啾？”（他们是说，咱们修了半天仙，其实是给人当肥料？）
楚清歌慢慢攥紧掌心，灰烬硌得皮肤生疼。ez小税罔 已发布醉薪漳结她抬头看向沈墨，发现他也正看着自己。
“你的表情，”沈墨忽然说，“像第一次发现林青羽往你丹炉里塞爆裂符时。”
“比那糟多了。”楚清歌扯了扯嘴角，没笑出来，“爆裂符顶多炸我个灰头土脸，这个炸的是所有修士的命。”
她松开手，任由灰烬飘落，站起身走到岩壁前——刚才光影投射的地方，现在只剩粗糙的石面。她伸手摸了摸，冰凉。
“祖师画像藏在师父洞府最深处，禁制连宗主都未必能强行破开。”楚清歌声音很轻，像在自言自语，“师父是元婴长老，能把她伤到那种程度，逼得她必须用毁掉画像的方式传讯”
她转过身，篝火在她眼底跳动：“对手是谁？为什么必须毁画像？画像里的‘血泪残念’为什么早不出现晚不出现，偏偏是现在？”
沈墨沉默片刻，道：“因为‘钥匙’醒了。”
楚清歌一怔。
“我的泪痣，”沈墨用指尖碰了碰自己眼角，“在悬崖上失控时，封印裂了。蒙面人说过，‘钥匙要醒了’。”
赤羽踱步过来，金瞳灼灼：“你是说，画像里的残念感知到封印松动，才强行现世？”
“不止。”沈墨看向那堆灰烬，“它们选择在云芷师叔遇袭时爆发，更像是在被灭口前，拼死送出的最后一道消息。”
阿甲又从地底钻出整个脑袋，小声说：“那那云芷长老现在岂不是很危险？”
楚清歌心脏一紧。
“师父最后那句话是‘快逃’，”她强迫自己冷静，“不是‘来救我’。说明她判断我们赶不及，或者去了也是送死。她拼着命传回这个消息，重点不是她的安危，是——”
她深吸一口气，一字一顿：“通天之路，是骗局。所有朝着飞升努力的修士，可能都是在把自己炼成别人的‘养分’。”
小朱朱的七彩尾巴彻底耷拉下来：“啾啾啾啾”（那我们修炼是为了啥吃好喝好活久点，最后给人当大补丸？）
“不一定。”赤羽忽然昂起头，凤喙在火光下泛着冷硬的金属光泽，“若真是‘天道’以众生为食，何须设什么‘通天之路’？直接收割便是。设路，布局，养‘钥匙’，留画像警告这不像天道，像人。”
“或者说，”沈墨接道，“像某个窃取了天道权柄的‘存在’。”
山洞里再次安静。
楚清歌走回沈墨身边坐下，拿起药碗，用木勺慢慢搅动着已经凉掉的药膏。她的动作很稳，但沈墨看见她指尖在微微发抖。
“怕了？”他问。
“怕。”楚清歌老实承认，“但更气。”
她舀起一勺药膏，抹在他伤口边缘新生的嫩肉上，动作依旧轻，语气却硬邦邦的：“我种灵草，知道施肥浇水，等它长大结果，那是天经地义。可如果有人把我当灵草种，骗我晒太阳吸灵气，还告诉我‘加油长啊长高了就能成仙’——”
她抬起眼，瞳仁里有火：“我会把那人用来浇我的壶，塞进他嘴里。”
沈墨看着她，很久，忽然又笑了。
这次不是昙花一现，而是实实在在的、眼角微微弯起的笑容。
“笑什么？”楚清歌没好气。
“笑你果然还是这样。”沈墨说，“知道对手可能是‘天道’级别的存在，第一反应不是绝望，是琢磨怎么把壶塞回去。”
赤羽发出一声类似嗤笑的气音：“本座早说了，她骨子里和凤凰一样——谁想烧她，她就先烧了谁的窝。”
阿甲用力点头：“主人厉害！”
小朱朱也从沮丧中恢复了些，蹦到楚清歌膝头，用小脑袋蹭她手背：“啾！啾啾啾！”（塞壶！带我一个！我啄他眼睛！）
楚清歌被这群活宝弄得哭笑不得，心底那点惊惧和寒意，却悄无声息散了大半。
她收起药碗，正色道：“说正经的。师父传回的讯息太碎，我们得捋清楚：第一，通天之路是陷阱；第二，飞升可能是某种‘献祭’；第三，沈墨的‘钥匙’身份和这个陷阱直接相关；第四，有人——可能就是打伤师父的那些——在阻止真相泄露，他们在灭口。”
沈墨补充：“第五，五大仙门的祖师早知道真相，却只敢把警告封在画像里，还被人挖了眼睛。说明对手渗透极深，可能就在仙门高层，甚至”
他顿了顿：“就是现在掌管‘通天之路’开启的那些人。”
楚清歌想起遗书上那些飞升者的绝笔，想起秘境里“天道不仁”的血字，想起蒙面人说的“天道悬赏”。
一条模糊却令人脊背发凉的线，渐渐连了起来。
“我们现在是众矢之的。”楚清歌总结，“妖族在找我们，仙门里想灭口的在找我们，那个‘天道’或者窃取天道的存在，可能也在找我们。”
她看向沈墨的断臂，看向围坐在篝火边的灵兽们，最后看向沈墨的眼睛：
“所以，逃是逃不掉的。与其被追着打，不如”
沈墨接上她的话：“不如主动掀了桌子。”
他语气平静，就像在说“明天该练剑了”。
赤羽展开翅膀，金红羽毛在火光中流转光华：“早该如此。本座的涅盘火，还没烧过‘天道’呢。”
阿甲把爪子握得咔吧响：“挖洞！埋陷阱！我把他们老巢地基挖穿！”
小朱朱蹦起来，七彩尾巴炸开：“啾——！！！”（冲啊——！！！）
楚清歌看着这一洞的“亡命之徒”，忽然觉得，什么天道骗局，什么万古阴谋，好像也没那么可怕了。
她伸出手，掌心向上。
沈墨把仅存的右手覆上去。
赤羽的翅膀尖、阿甲的爪子、小朱朱的尾巴尖，都叠了上来。
篝火“噼啪”爆出一簇火星，映亮每一双眼睛。
“那就，”楚清歌说，“先把壶找出来。”
洞外，夜还深。
但有些火，一旦点了，就再也捂不灭了。