晨光稀稀拉拉地洒进山谷，照着那堆彻底冷透的篝火灰烬。空气里还残留着昨晚烤肉的味道，混着一股诡异的甜腻药香。
楚清歌盘腿坐在溪边的大石头上，脸色白得像纸，但眼睛亮得吓人。她手里托着颗丹药——漆黑如墨，光滑如镜，在晨光下泛着幽幽的暗光。
沈墨的剑尖就停在丹药三寸外，没再往前。他的视线从丹药移到楚清歌脸上，又从她脸上移回丹药，最后定格在她还在微微渗血的眉心胎记上。
“这是什么？”他又问了一遍，声音沉得像压了座山。
楚清歌没立刻回答。她用指腹摩挲着丹药表面，动作轻得像是怕惊醒什么。许久，她扯了扯嘴角，那笑容又冷又倦：
“噬心丹。”
三个字，轻轻飘飘的，落在清晨寂静的山谷里，却砸得所有人都心头一沉。
小朱朱原本蹲在楚清歌肩上打盹，这会儿羽毛全炸开了：“噬、噬心？！是我想的那个意思吗？！”
“就是你想的那个意思。”楚清歌抬眼，看向虚空——那里明明什么都没有，但她的眼神像是在跟谁对视，“能控人心神、蚀人道基，让服用者从里到外变成听话傀儡的——毒丹。”
她顿了顿，补充道：“丹尊的独门绝活，上古时期用来控制不听话的丹童和药奴的。据说中招的人，表面看起来一切正常，甚至修为还能进步，但神魂深处已经被刻上奴印，主人一念之间，就能让他生不如死，或者变成只懂服从的行尸走肉。
阿甲从地里钻出半个脑袋，声音发颤：“那、那这炉”
“十二颗。”楚清歌指了指旁边用禁制符层层包裹的玉瓶，“都是刚才那一下‘被炼丹’的成果。”
赤羽落在她身边，金红色凤羽在晨光下流光溢彩。它盯着那颗丹药，突然张嘴喷出一缕细小的凤凰真火。
火焰舔上丹药表面。
“滋啦——”
一股黑烟冒起，带着刺鼻的焦臭味。但丹药本身纹丝不动，连颜色都没变浅半分。
“本座的真火都烧不动？”赤羽眼神凝重，“这东西邪门。”
“当然邪门。”楚清歌收了丹药，小心地放进另一个玉瓶，和那十一颗作伴，“这玩意儿的主材，是丹尊用自己千年残魂的本源魂力，混合我的通灵之血、神农鼎的草木精气，外加”她苦笑，“外加我这一个月在万妖谷炼的所有丹药的药性残留——全被那老东西偷梁换柱，混进去了。”
沈墨终于收了剑。他蹲下来，与楚清歌平视：“你现在怎么样？”
“死不了。”楚清歌实话实说，“丹尊那一下冲击，是想趁我心神放松时强行夺舍。但他没想到，我这一个月进步太快，身体和神魂的强度超他预估。我索性把所有力量灌进封印裂缝，把他撑了个半死。”
她摸摸眉心，胎记还在隐隐作痛：“他现在应该比我还虚，没个三五年缓不过来。但”
“但什么？”小朱朱急得用喙啄她头发。
“但他留了后手。”楚清歌看向那瓶噬心丹，“这炉丹，既是他夺舍失败的副产品，也是他埋的雷。你们想想，如果这瓶丹药流出去，会发生什么？”
山谷里一片死寂。
老黑不知何时也凑了过来，熊脸上写满后怕：“会、会有人被控制？”
“不止。”沈墨开口，声音冷冽，“若有人知道这是楚清歌所炼——无论是被迫还是自愿——她的名声就彻底毁了。一个能炼出噬心丹的丹师，在正道眼里，比魔修更可怕。”
“而且，”楚清歌接话，语气里带着嘲讽，“丹尊那老东西算准了，以我的性子，绝不会轻易毁掉这瓶丹药。因为——”
她拿起玉瓶，对着晨光看了看里面十二颗漆黑的圆点。
“因为这是证据。证明丹尊残魂真实存在的证据，证明他确实心怀不轨的证据，也证明”她深吸一口气，“证明上古时期那些肮脏手段，至今还有人掌握的——铁证。”
阿甲弱弱地问：“那咱们真要带回去啊？听着好吓人”
“带。”楚清歌把玉瓶收进储物袋最深处，又加了七八层封印，“不仅要带，还要在关键时刻，当着所有人的面拿出来。”
沈墨皱眉：“太危险。”
“我知道危险。”楚清歌站起来，腿还有点软，沈墨伸手扶了一把，“但师兄，你想过没有——咱们手里的证据，飞升者遗书、陆明远的交易记录、血晶母石这些都只能证明‘有人在做坏事’。可噬心丹不同。”
她转过身，面对所有人——沈墨、灵兽们、还有不知何时围拢过来的妖族们。
“噬心丹是活生生的‘恶’。它摆在面前，任何人只要不瞎，都能感受到那种毛骨悚然的邪气。它能让那些还在犹豫的人清醒，让那些装睡的人再也装不下去。”楚清歌的声音在山谷里回荡，清晰而坚定，“我要用它告诉所有人：看，这就是我们面对的敌人——不是什么误会，不是什么意外，就是这种从神魂层面毁灭一个人的、彻头彻尾的恶。”
老山羊妖拄着拐杖走上前，苍老的手轻轻碰了碰楚清歌放玉瓶的储物袋，又像被烫到一样缩回来。
“楚姑娘，”他声音沙哑，“你确定要这么做？这东西一旦现世，你可能再也回不了头了。世人不会管你是不是被迫，他们只会记得，这丹是你炼的。”
楚清歌笑了。晨光里，她笑得有点痞，有点无赖，但眼睛亮得像淬了火的剑。
“长老，您觉得我现在还有回头路吗？”她指了指自己眉心的胎记，又指了指沈墨，“一个体内封印着上古魔头残魂，一个身负天煞魔体——我们俩早就是修真界的异类了。再多一桩噬心丹的罪名，也没什么。”
她转身开始收拾东西，动作利落得像刚才那个虚弱到站不稳的人不是她：“小朱朱，赤羽，阿甲，准备出发。老黑，干粮分装好了没？鹿妖姐姐们编的防虫香包给我几个，路上用得上”
“楚清歌。”沈墨叫住她。
她回头。
沈墨看着她，看了很久。然后很轻、很轻地，叹了口气。
“我会在你身边。”他说。
不是“我保护你”，不是“我帮你”，而是——我在你身边。
楚清歌鼻子一酸，赶紧低头假装整理包裹：“知道啦知道啦，师兄你每次都这么说快点收拾，争取日落前赶到第一个驿站，我想吃热乎饭了！”
山谷里又活了过来。妖族们帮忙打包的打包，送行的送行，叮嘱的叮嘱。老黑硬是又塞了一包裹腌肉，鹿妖小铃红着眼眶往楚清歌手里塞了个护身符——用野花和草茎编的，丑得很别致。
就在楚清歌踏上飞剑（沈墨的，她自己的还在宗门扣押着）的前一刻，她储物袋深处，那个封印着噬心丹的玉瓶突然震了一下。
很轻微，但所有人都感觉到了。
楚清歌脸色一变，立刻探入神识。
玉瓶里，十二颗噬心丹静静躺着。但在瓶底，不知何时，浮现出一行小字——是用魂力刻上去的，字迹扭曲，充满恶意：
“小丫头你以为你赢了？”
楚清歌盯着那行字，许久，冷笑一声。
她用通灵之力在那行字下面，一笔一划地刻下回复：
“老东西，咱们走着瞧。”
飞剑升空。万妖谷在脚下越来越小，妖族们挥手的身影渐渐模糊。
楚清歌站在沈墨身后，手扶着装噬心丹的储物袋，望向玄天宗的方向。
晨光彻底洒满大地，却照不穿前路的迷雾。
噬心丹现，钩子已惊天。
而他们的归途，注定不会平静。