那道“快跑”的字迹还在半空飘着，歪得像被风吹乱的炭灰。
我没动。
寒星也没动，但她手里的戟已经抬起来了，指节发白，呼吸压得很低。
我知道她在等我下令。可我不急。
有些事，光靠躲是躲不出答案的。敌人要来，那就让它来个够——正好拿它试个人。
我侧头看了她一眼：“别愣着，练了三年符，总不能只会在地上画圈圈。”
她一怔，像是没反应过来我会把这种话甩给她。
下一瞬，废墟深处传来一声闷响，像是有什么东西从地底翻身坐起。黑雾翻涌，一道佝偻身影缓缓浮现，披着破烂王袍，头颅半塌，眼窝里跳动着幽绿鬼火。
鬼王。
不是小角色，是那种能在十八渊活过三轮轮回的老东西。他盯着悬浮的晶印，喉咙里滚出沙哑笑声：“锁魂阵易主？好！好啊！今日便由本王亲手取回！”
话音未落，人已扑来。
风都没起，他就到了面前。
速度快得连影子都来不及拉长。
寒星咬牙，戟尖猛地点地，整个人旋身而起，划出一道金线。那线条一开始细得像针脚，刚成形就晃，像是随时会断。
我皱眉。
这不行。
她自己也知道，舌尖一咬，血雾喷在戟刃上，顺着符纹炸开。那一瞬间，金线暴涨，化作粗链横贯虚空，直接缠上鬼王脖颈。
“给我——定！”
她吼得脸都红了。
鬼王动作一顿，脖子被勒得咔咔作响，但很快狞笑起来：“区区丫头，也配镇王？”
他双臂猛然张开，体内积年怨气轰然引爆，黑雾炸成环形冲击波，震得地面裂开蛛网状缝隙。寒星踉跄后退，嘴角溢血，符链开始崩解。
我看了一眼晶印。
它还在转，紫火未熄。
但这一战，不能停。
我站着没动，只是轻轻抬了下手——不是帮她，是示意她继续。
她懂了。
锁骨下的印记忽然发烫，皮肤泛起熔金般的纹路，瞳孔由黑转金，整个人像是被点燃了一样。她猛地踏前一步，戟身倒插进地，双手握柄，硬生生将符链往回收。
“你说我不配？”她喘着气，笑了一声，“那你告诉我，谁给你的胆子，在楚昭眼皮底下动手？”
最后一字出口，符链绞紧。
“咔！”
鬼王头颅炸开，残魂被符链拽住，拖向戟身。那杆戟像是活了过来，贪婪地吞吸着魂力，表面浮现出密密麻麻的新符文。
整个过程不到十息。
安静得可怕。
直到最后一缕黑烟被吸入戟中，四周才响起一阵诡异的嗡鸣，像是空间本身在抗议什么。
我眯起眼。
不是错觉。
脚下阵法在震，符纹自发亮起，一圈圈往外扩散，比刚才晶印认主时还剧烈。空气中有种说不清的压迫感，仿佛这片天地不欢迎刚才那一击。
寒星单膝跪地，拄戟喘气，脸上还带着点不敢信的傻笑：“我我真把他干没了？”
我没答。
走过去，折扇轻敲她额头：“不错——但别骄傲。
她揉了揉脑袋，嘿嘿一笑，还想说什么。
我打断：“你那符链收尾慢了半拍，要是对方再多一口怨气，现在躺下的就是你。”
她笑容僵了下。
“还有，”我扇子一展，指着远处虚空，“这点本事，对付个落水狗还行。真要称手，得能斩渊主本体才算入门。”
她说不出话了。
但我看见她眼睛亮了一下，不是委屈，是燃起来了。
这才是我要的效果。
有些人骂着长大，有些人捧着废。她属于前者，越压越狠，反而越稳。
我收回扇子，转身看向晶印。
它还在飘，火苗颜色变了，紫中带灰，旋转速度却慢了下来。刚才那场战斗似乎触发了什么，又或者压制了什么。
寒星慢慢站起来，擦了擦嘴角血迹，低声问：“你是不是早就知道他会来？”
“不知道。”我说，“但我猜到有人想趁乱捡便宜。”
“所以你就让我上？”
“不然呢？”我瞥她，“你是护法，不是摆件。再说了，你不是一直想证明自己不是‘狗崽子’？”
她低头看了看自己的戟，轻声说：“我不是想证明给你看。”
我挑眉。
“我是想证明给我自己看。”她抬头，眼神很直，“以前我觉得活着就行，被人救一次两次三次，也没觉得不对。可后来我发现，如果哪天你倒了，没人能替你站出来——那玄冥阁就真的完了。”
我没说话。
这话太重，不像她平时风格。
但她没说完：“所以我练符，不是为了听你说一句‘不错’。我是为了下次你被人围攻的时候，能多挡一刀。”
我笑了下。
“挺会讲道理啊。”
“你不信？”
“信。”我把扇子插回袖中，“但我更信实力。嘴皮子再利索，打不过也是白搭。”
她撇嘴。
我正要再说什么，地面突然一抖。
不是震动，是某种规则层面的排斥反应。符纹亮得刺眼，空气中浮现出无数细碎裂痕，像是玻璃即将碎裂前的征兆。
寒星警觉地后退半步：“怎么回事？”
“你惹祸了。”我说。
“我？”
“你刚才那一击，不只是杀了鬼王。”我抬起左眼，异瞳微闪，“你用的是纯粹的镇压之力，没有借用任何外法，也没有引动天道裁决。换句话说——你绕过了规则审判流程，直接执行了‘抹除’。”
她愣住：“这不行吗？”
“不是不行。”我盯着那些裂痕，“是太行了。年轻修士在这种地方施展如此干净的镇压术，等于告诉这片天地：我不需要你点头，也能定生死。”
空气静了一瞬。
然后，整片废墟发出一声低沉轰鸣。
远处一座倒塌的石柱无风自动，缓缓升起，重新归位。紧接着是第二根、第三根符纹自动修复，黑雾被抽离，化作缕缕青烟消散。
这不是我在操控。
是阵法在自我调整。
因为它感受到了威胁。
一个不该在这个阶段出现的威胁。
寒星看着这一切，声音有点发虚：“所以是我太猛了？”
“不是猛。”我摇头，“是你捅了天条的腰子。”
她眨眨眼，忽然咧嘴笑了：“那还挺酷。”
我没理她这份得意，目光扫过四周。这场波动还没结束，底层符文仍在震荡，像是有更大的东西正在苏醒。
寒星察觉我的沉默，收起笑容：“接下来怎么办？”
“还能怎么办？”我活动了下手腕，“既然已经惊动鬼蜮，那就让他们继续看看——到底是谁，配在这片废土上立规矩。”
我抬手一招，晶印缓缓落下，悬在我掌心上方。紫火依旧跳动，但不再狂躁，反倒有种诡异的顺从感。
寒星盯着它看了一会儿，忽然问：“它刚才写的那四个字‘快跑’，你觉得是谁留的？”
“不知道。”我说，“可能是警告，也可能是陷阱。”
“那你不怕？”
“怕？”我嗤笑一声，“我三千年前就把命丢在司律台了。现在这条，是偷来的。”
她没再问。
风起了，吹散残余黑雾。
她站在那里，手里握着那杆吞了鬼王的戟，身上还有血，脸上却有种说不出的踏实感。
我知道，她不再是当初那个只会喊“师傅救我”的蠢丫头了。
她终于学会用自己的手，去接住命运砸下来的刀。
我转身往前走了两步，停下。
“记住今天的感觉。”我说，“以后每次出手前，先问自己——这一击，能不能让天地变色。”
她重重点头。
我没回头，只是抬起左手，轻轻按在晶印表面。
它微微一颤，像是回应。
远处，一道新的裂隙悄然浮现，深不见底。
我迈出一步。
靴底踩碎一块焦石，发出清脆声响。