一步踏入洞口，身后的狂风与冰屑瞬间被隔绝，世界陡然陷入一片死寂。并非完全的无声，而是声音被厚重冰层吸收、扭曲后形成的低沉嗡鸣，如同巨兽沉睡的呼吸，在空旷的通道内回荡。
雷蒙头盔的夜视模式自动切换，将周围染上一层幽绿。他正站在一条宽阔的、倾斜向下的通道入口。通道的四壁、穹顶、乃至脚下，都是晶莹剔透的、不知存在了多少万年的蓝黑色坚冰。冰层内部冻结着大大小小的气泡和细微的杂质，在夜视光线下折射出诡异的光晕。
这并非天然冰洞。冰壁表面虽然被厚厚的冰霜覆盖，但仍能看出人工开凿的痕迹——笔直的线条，均匀的弧度，以及每隔一段距离便出现的、镶嵌在冰壁内的、早已熄灭的淡金色晶体灯座残骸。
这是一条神族建造的通道！一条被冰川吞噬、冰封了无数岁月的远古回廊！
空气冰冷刺骨，比外界更加干燥，带着一股陈腐的、类似古老图书馆尘埃和冷金属的味道。没有风，但能感觉到极其微弱的空气流动，从通道更深处缓缓吹来，带着更浓郁的古老气息。
雷蒙扶着冰冷光滑的冰壁，稍微喘了口气。左肩和右腿的剧痛在镇痛剂作用下稍有缓解，但每一次移动依旧钻心。动力甲的能量警告已经从黄色变为橙色，维生系统全力运转以对抗低温，能量消耗很快。
他必须尽快找到相对安全的地方，处理伤势，并设法为动力甲和“巡天者”补充能量。
他沿着倾斜的冰封回廊，小心翼翼地向下走去。脚下冰面异常光滑，他不得不降低重心，一步步挪动。冰壁上那些熄灭的晶体灯座，偶尔会在他靠近时，内部残留的、微乎其微的能量流会与他的权限产生一丝几乎无法察觉的共鸣，闪烁一下极其黯淡的光，随即彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一点生命力。
通道一路向下，坡度平缓但持续。走了大约五分钟，前方出现了岔路。一条继续笔直向下，另一条则向左拐弯，似乎通向一个更大的空间。
权限感知在这里受到严重干扰。厚重的冰层和古老的神族造物残留的能量场，形成了复杂的屏蔽和折射。他只能隐约感觉到，左侧通道尽头，有相对开阔的空间，并且……有极其微弱的、更加纯粹的淡金色能量源反应！
能量源！
雷蒙精神一振。他立刻转向左侧通道。
这条通道更短，走了不到二十米，前方豁然开朗。
他进入了一个巨大的冰窟。冰窟呈不规则的椭圆形，高约二十米，直径超过五十米。冰窟的中央，矗立着一个令人震撼的造物——
那是一尊高达十余米的、完全由某种银灰色金属构成的雕像。雕像的形态并非任何已知的生物，而是某种抽象的、流线型的几何结构组合，充满了神族特有的、超越常规理解的美感与力量感。它静静地立在冰窟中央，表面覆盖着厚厚的白霜和冰棱，但依然能看出其工艺的精湛与材质的非凡。
而在雕像的基座周围，散落着数个大小不一、同样被冰封的银灰色金属箱体。其中两个较小的箱体，表面有神族能量接口的标志，并且……散发着那微弱的、但确凿无疑的淡金色能量波动！虽然极其微弱，如同风中残烛，但在这绝对死寂的冰封世界里，却如同灯塔般醒目！
神族留下的能量补给点？！或者是某种设备的备用能源？
雷蒙的心脏狂跳起来。他强忍着伤痛，快步（以他目前的状态而言）走到雕像基座旁。
靠近了看，那雕像更加宏伟，细节也更多。他发现雕像基座表面刻满了细密的神族文字和符文，大部分被冰霜覆盖，难以辨认。而那些金属箱体，其中一个约半人高，呈长方形，表面有一个明显的、标准的神族能量输出接口。另一个稍小，呈立方体，接口类型不同，似乎是数据或控制接口。
他先检查了那个带有能量输出接口的箱体。箱体被坚冰牢牢冻在基座旁。他尝试用手去扳动，纹丝不动。冰层太厚了。
他深吸一口气，再次调动权限。这一次，他将意识集中在“热”与“融化”的概念上，尝试引导权限能量，对箱体锁扣周围的冰层进行极其精细的、局部的加热。
这不是【环境操控】的标准用法，更像是他结合自身需求和对权限理解的粗浅创造。淡金色的微光在他指尖凝聚，并不明亮，却带着一种奇异的穿透力。
“嗤……”
细微的、冰融化的声音响起。箱体锁扣周围拳头大小的冰层，开始以肉眼可见的速度融化、蒸发，露出底下银灰色的金属表面，以及一个完整的、布满灰尘但结构完好的神族标准接口。
成功了！
雷蒙立刻从动力甲侧面的工具槽里，拉出一根通用的能量传输线（经过改造，一端兼容联邦/常见接口，另一端是裸露的线芯，可以尝试对接）。他将裸露线芯的一端，小心翼翼地搭在那个神族接口上。
几乎在接触的瞬间——
嗡！
箱体内部传来一声低沉的启动震鸣！表面的灰尘被震落，一层极其黯淡的淡金色光芒从接口周围亮起，顺着雷蒙手中的传输线，瞬间涌入他的动力甲！
【检测到外部高纯度能量注入！族标准能源（微弱/不稳定）。】
【开始吸收转化……动力甲能量储备恢复中：10……25……40……】
【警告：能量流不稳定，存在间歇性中断。请保持连接稳定。】
能量！久违的能量！
雷蒙几乎要喜极而泣。他稳住手臂，确保连接不会因为能量流的波动而中断。动力甲的能量储备读数开始稳步上升，维生系统的压力骤减，内部温度也开始缓慢回升。
他同时看向那个“巡天者”步枪。步枪的接口与这个箱体不匹配。他必须等动力甲充能完毕后，用动力甲作为中转，或者找到匹配的接口。
大约两分钟后，箱体表面的淡金色光芒开始剧烈闪烁，然后迅速黯淡下去，最终彻底熄灭。能量流中断了。
【能量吸收停止。量储备恢复至：68。外部能源已耗尽。】
他看向另一个较小的立方体箱体。这个箱体的接口更复杂，不像是单纯的能量输出。他尝试用同样的方法融化接口周围的冰层。
这次，箱体被激活后，没有能量输出，而是在上方投射出一片极其模糊、布满雪花和断线的淡金色光幕。光幕上，隐约有一些神族文字和结构图在闪烁，但无法辨认。
【检测到低质量数据流。尝试解码……失败。
【检测到残留指令碎片：『……维护协议……第七千四百次例行检测……能量网络节点‘冰渊哨站’（编号：zt-p07）响应……离线……休眠……等待……重启指令……』】
冰渊哨站？这里果然是一个神族的前哨或监测站！编号zt-p07，zt很可能指的就是泽塔（zeta）！
这些碎片信息价值有限，但证实了这里的重要性。
雷蒙收回手，数据光幕闪烁了几下，彻底消失。箱体也沉寂下去。
他休息了片刻，感觉体力恢复了一些。动力甲能量充足后，自带的医疗系统也开始更有效地处理他的伤势，骨裂处被临时固定和镇痛，虽然远未痊愈，但至少可以支撑行动。
他站起身，开始仔细打量这个冰窟和那座巨大的雕像。
雕像似乎不仅仅是装饰。它的基座与冰窟的地面（也是冰层）融为一体，一些粗大的、疑似能量或数据传输的管线（同样被冰封）从基座下方延伸出来，连接向冰窟深处更黑暗的方向。那里似乎还有通道。
雷蒙走到冰窟边缘，沿着那些被冰封的管线方向望去。在夜视模式下，他看到冰窟的另一侧，有一个更低矮的、被冰柱半掩的拱门，通向另一条黑暗的甬道。
“冰渊哨站”……如果这里真的是一个神族设施，那么核心区域，或者说控制中心，可能还在更深处。那里，或许有更稳定的能量源，或者……关于这个哨站、关于“摇篮”、甚至关于神族与虚空战争的更多信息。
但他现在首要目标是进入“摇篮”，而不是探索这个废弃的哨站。不过，如果哨站深处有通往“摇篮”的稳定通道，或者有能帮助他安全进入的设备呢？
权衡之下，雷蒙决定先沿着这条疑似通向哨站内部的通道探索一段距离。如果短时间内没有发现有价值的东西或明确路径，就返回，继续沿着主回廊向下，寻找档案中提到的“维护者通路”的主入口。
他走进那个低矮的拱门。门后是一条更加狭窄、但人工痕迹更加明显的通道。通道两侧的冰壁被平整地切割过，甚至能看到一些残存的、刻在冰层内部的、已经模糊不清的神族浮雕。
走了大约五十米，通道开始向下盘旋。温度似乎没有再下降，但那种古老的、尘封的气息更加浓郁。
突然，权限感知捕捉到了一丝异常——前方通道拐角处，冰层后面，似乎有非冰的固体结构，而且……有极其微弱的能量反应，但不是神族的淡金色，也不是虚空的幽紫色，而是一种更加晦暗、更加不稳定、带着锈蚀和衰败感的能量特征。
像是什么东西……被冻在了冰里？而且是最近（相对地质时间而言）才被冻住的？
雷蒙立刻放轻脚步，握紧了手中的长管步枪（虽然枪管弯了），小心翼翼地靠近拐角。
他慢慢探头，朝拐角后方望去。
夜视仪的绿色视野中，前方的通道被一大块突兀的、不规则的深灰色物体堵塞了大半。那物体深深嵌入冰壁，表面覆盖着厚厚的白霜，但依然能看出其金属质地，以及上面清晰的、属于星河联邦的制式涂装和部分徽记！
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是一艘小型穿梭机，或者大型逃生舱的残骸！看起来像是撞击后卡在了这里，然后被后续的冰川活动彻底掩埋、冰封！
联邦的飞船残骸？怎么会在这里？难道在净化派之前，联邦就曾试图探索或进入过这个“维护者通路”？还是说，这是更早时期、联邦与神族遗产发生接触时留下的？
雷蒙靠近那冰封的残骸。残骸严重变形，舷窗破碎，舱门扭曲打开了一半，里面黑漆漆的，积满了冰。
他透过破开的舱门，朝里面望去。
动力甲的头灯照亮了舱内。
首先映入眼帘的，是凝结在舱壁和座椅上的、暗红色的、早已冻结成冰的血迹。
然后，他看到了“他们”。
几具穿着老式星河联邦探索者制服（样式与现在略有不同）的尸体，被冻结在各自的座位上或倒在舱内过道上。他们保持着死亡时的姿态，有的似乎试图爬向舱门，有的蜷缩着，有的则仰面朝天，脸上凝固着惊恐或痛苦的表情。尸体保存得相对完好，极寒阻止了腐烂。
从制服的款式和飞船残骸的磨损程度看，他们死亡的时间，可能比净化派建立这个基地要早得多，甚至可能在“遗产游戏”开始之前。
雷蒙的目光落在其中一具尸体旁边。那是一个打开的、同样被冰封的金属工具箱。工具箱里，除了标准工具，还有一个让雷蒙瞳孔微缩的东西——
一块巴掌大小、呈不规则多面体、内部似乎有液体流动的幽蓝色晶体！
秘环学会的造物特征！
联邦的探索者，带着学会的东西，坠毁在了这个神族的冰封哨站里？
雷蒙感到一阵寒意，比周围的低温更加刺骨。这背后隐藏的故事，恐怕比他想象的更加复杂和黑暗。
他正想凑近些观察那块幽蓝色晶体，突然——
“咔嚓。”
一声极其轻微、但在死寂通道中异常清晰的冰裂声，从他头顶传来！
雷蒙猛地抬头！
只见通道上方，一块巨大的、因他靠近和体温（相对冰层而言）影响而变得不稳定的冰锥，正摇晃着，根部出现了一道清晰的裂缝！
下一秒！
“轰——！！”
巨大的冰锥带着雷霆万钧之势，朝着他当头砸下！