寒渊的寒意，与熔岩裂谷的炽热，是截然相反的两种极致。此刻，这深入骨髓、仿佛能冻结时光的冰冷，对陈渊而言，却如同久旱后的甘霖。他残破的躯体、灼痛的经脉、以及体内那刚刚强行融合、尚且躁动不安的“混沌幽冥气”，在这极致而纯净的寒渊气息冲刷下，竟奇异地感到一丝舒缓与稳定。
幽冥镜胚（此刻更应称之为幽冥镜）紧贴胸口，温润的清辉流转，主动吸收着空气中精纯的玄冥寒气，镜面上新生的银白纹路微微发亮，与周围环境共鸣，显得如鱼得水。方才在熔岩核心吸收的“玄冥之心”法则碎片，似乎在此地得到了最好的温养与沉淀。
他站在冰晶宫殿巨大的门扉前，衣衫褴褛，血迹斑斑，气息萎靡，但腰背挺得笔直，眼神沉静，望向前方门缝后那片更加深邃、仿佛蕴含着无尽星空的冰蓝殿堂。
没有犹豫，他迈步踏入。
门内并非想象中的空旷大殿。而是一条长长的、完全由晶莹剔透的玄冰构成的走廊，廊壁光滑如镜，映照出他此刻狼狈却坚毅的身影。走廊两侧，每隔数丈，便有一尊栩栩如生的冰雕静静伫立。这些冰雕形态各异，有人形，有兽形，更有一些难以名状的奇异存在，它们或持兵刃，或结法印，或呈守卫姿态，或作沉思之状，每一尊都散发着古老而强大的气息残留，仿佛被永恒冰封于此的远古英灵。
走廊尽头，光芒氤氲。陈渊缓步前行，脚步声在寂静的冰廊中回荡。他能感觉到，两侧冰雕空洞的“目光”，似乎随着他的移动而微微偏移，无声地审视着这位闯入者。没有敌意，只有一种深沉的、仿佛跨越了无尽岁月的审视。
终于，他走到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个圆形的、穹顶高远的冰晶大厅。大厅中央，并非王座，而是一个微微高出地面的、同样由玄冰构成的圆形平台。平台之上，空空如也，唯有一片氤氲的、仿佛由最纯净的寒雾凝聚而成的光团，静静地悬浮在那里。
光团之中，隐约可见一道修长曼妙、却看不清具体容貌的冰蓝色身影。她仿佛与这片寒渊融为一体，是此地意志的化身，古老、神秘、清冷，不带丝毫烟火气。
陈渊停下脚步，隔着数丈距离，对着光团中的身影，郑重抱拳躬身：“晚辈陈渊，拜见前辈。多谢前辈昔日赠令、指点之恩。此番……侥幸归来。”
光团微微波动，寒渊女子的声音如同冰泉滴落玉盘，清澈而淡漠地在整个大厅中响起，仿佛直接响在灵魂深处：“不到两载，便从初入金丹，至中期稳固，更得‘玄冥之心’碎片，补全镜之极寒……小家伙，你的际遇与胆魄，倒是不俗。看来，我那‘路走偏了’的评语，或许下得早了些。”
她的话语听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实。
陈渊心中微凛，对方一眼就看穿了他修为的精进和幽冥镜的变化，甚至直接点出了“玄冥之心”碎片。“前辈慧眼。晚辈此行，确是九死一生，侥幸窥得一丝幽冥真意，并意外遭遇前辈所言‘玄冥之心’碎片……”他将自己在蚀骨荒原、阴风峡、九幽裂隙、骸骨魔殿、幽冥眼乃至熔岩裂谷的大致经历（隐去一些过于细节或私密的因果，如苏婉具体状况）简要叙述了一遍，重点提及了幽冥镜碎片的聚合、幽冥眼内的三问、获得的“钥匙”线索，以及熔岩裂谷深处那块疑似“玄冥之心”碎片的幽蓝玄冰。
“……最后时刻，若非那玄冰碎片主动相助，将晚辈传送至此，恐已葬身裂谷。”陈渊最后说道。
寒渊女子静静听着，待他说完，光团沉默了许久。大厅内只有永恒的寒意缓缓流淌。
“幽冥眼……三问……死之极即为生……”她轻声重复着这几个词，语气中似乎多了一丝几不可察的感慨，“看来，那片残存的‘真界’意志，认可了你的道心。你能活着出来，并得‘真知之匙’一缕，已是万古以来罕有。”
她顿了顿，光团转向陈渊，那无形的“目光”似乎变得更加锐利：“你可知，你体内那新生的、灰蒙蒙的力量，以及你那面镜子如今的状态，意味着什么？”
陈渊一怔，老实回答：“晚辈只知生死压迫下，侥幸将阴寒死气、新生阴火、以及一丝‘生’机奥义强行融合，暂称之为‘混沌幽冥气’。幽冥镜吸收了玄冥碎片后，似更完整，但具体……晚辈不明。”
“混沌幽冥气？”寒渊女子似乎低笑了一声，那笑声清冷如冰裂，“倒也贴切。不过，更准确地说，你触摸到的，是‘归一’的门槛。”
“归一？”陈渊疑惑。
“阴阳、生死、寒热、虚实……天地万物，看似对立，实则同源而异象，皆源自混沌，亦终将归于混沌。幽冥大道，执掌终结与归墟，其终极，便是这‘万法归一，复归混沌’。”寒渊女子的声音带上了一丝讲解的意味，“你那面镜子，全盛时期，便有统御、调和、转化诸般对立属性，复归混沌本源之能。如今它吸收了玄冥之心碎片，补全极寒，与你那点‘生’机种子共鸣，已初步具备了‘混沌之基’。你所感受到的‘混沌幽冥气’，便是此基影响下，你自身力量开始向‘归一’演化的征兆。只是你修为尚浅，感悟不足，远未真正掌控。”
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陈渊心中震撼。万法归一，复归混沌？这竟是幽冥镜全盛时期的威能？也是幽冥大道的终极方向？
“那‘玄冥之心’……”他忍不住问道。
“玄冥之心，乃九幽本源中，至阴至寒、冻结万物生机与时光的一面所化之先天奇物，与代表至阳至热的‘地核炎髓’相对，是构成九幽本源平衡的两极之一。”寒渊女子解释道，“你遇到的那块碎片，应是在上古大战中崩碎，坠落于那熔岩绝地，借地火炎髓之极端环境，维持自身不散，并本能地镇压、消磨着那片区域的某些‘不洁’之物。你能引动它与寒令、幽冥镜共鸣，也是缘法。”
她话锋一转：“你获得的‘钥匙’线索，指向三处。寒渊，便是其中之一。”
陈渊精神一振：“请前辈明示！”
光团微微摇曳：“寒渊之下，镇压着一处通往真正‘九幽本源海’的裂缝。裂缝之畔，有一块‘镇渊碑’，碑中封存着关乎‘钥匙’的重要信息，或者说，是‘钥匙’的一部分‘引信’。但想要接近并解读镇渊碑，非寻常修士可为。即便是我，亦需遵循上古约定，不能直接干预。”
陈渊心中了然，这又是一处考验或筛选。“晚辈需要做什么？”
“你如今身怀初步补全的幽冥镜，又触摸到‘归一’门槛，已有资格尝试。”寒渊女子道，“寒渊最底层，有一处‘冰狱回廊’，是当年参与镇压之战的部分强者遗骸与残念被封存之地。回廊尽头，便是‘镇渊碑’。你需要穿过冰狱回廊，承受其中残留的战意、煞气与极寒考验，抵达碑前。能否从碑中获得所需，就看你的本事和机缘了。”
冰狱回廊……听名字就非同小可。但陈渊别无选择。“晚辈愿往一试。”
“不急。”寒渊女子道，“你伤势未愈，新得力量亦需稳固。且外界风波未平。送你回来的动静，以及幽冥镜补全时散发的波动，恐怕已引起了一些存在的注意。尤其是……九幽的人。”
陈渊心中一紧。确实，熔岩裂谷那四位肯定不会善罢甘休，九幽组织更是对幽冥镜碎片志在必得。
“他们……能追踪到寒渊？”
“寻常手段自然不能。但九幽传承诡异，未必没有秘法能隐约感应到幽冥镜的大致方位，尤其在你全力催动、镜体补全的刹那。”寒渊女子声音依旧平静，“不过，寒渊自有屏障，他们想要闯入，也没那么容易。你且在此调息恢复，待状态好转，再入冰狱回廊。至于外界……我自会留意。”
这便是允许他在此疗伤，并提供一定庇护了。陈渊心中感激，再次躬身：“多谢前辈！”
“去吧。走廊左侧第三间静室，你可使用。内有寒玉床，对稳定你体内气息有益。”光团微微暗淡，寒渊女子的声音渐渐飘远，仿佛重新沉入了永恒的静修之中。
陈渊依言退出大厅，找到那间静室。静室不大，陈设简单，唯有一张通体由万年寒玉雕琢而成的床榻，散发着柔和而精纯的玄冥寒气。他盘膝坐上，顿觉一股清凉之气透体而入，缓缓抚平着体内灼痛与冲突，连神魂的疲惫都缓解了不少。
他不再耽搁，服下丹药，开始全力疗伤，并细细体悟此番收获。
幽冥镜悬浮于丹田之上，与金丹气海交相辉映。镜体乌金为底，暗蓝与银白纹路交织，混沌灰光晕流转，散发出愈发圆融、厚重的气息。他能感觉到，镜子内部仿佛在孕育着一个极其微小、却潜力无限的“混沌空间”，只是目前还无法真正开启和运用。镜子的能力也大大增强，不仅仅是护魂、镇压、解析，似乎对空间、对能量属性的转化，都有了更强的干涉力。
而体内的“混沌幽冥气”，虽然量不多，且掌控起来依旧艰涩，但其位阶显然远高于之前的幽冥死气。它更凝练，更具包容性与可塑性，对敌时恐怕能产生诸多意想不到的效果。
“归一的门槛……”陈渊咀嚼着寒渊女子的话语，心中对前路有了更清晰的认知。集齐钥匙，探寻黄泉路与幽冥镜最终秘密的道路，必然伴随着对“归一”之道的更深领悟。
时间在寂静的疗伤与感悟中流逝。寒渊无日月，不知过了多久，陈渊的伤势终于稳定下来，经脉初步修复，灵力恢复了七八成，对“混沌幽冥气”的掌控也熟练了一些。虽然距离巅峰状态还有差距，但已有一战之力。
就在他准备向寒渊女子请示，前往冰狱回廊时，静室外，忽然传来一丝极其轻微、却带着急促意味的空间波动。
紧接着，寒渊女子那清冷的声音直接在他心底响起：
“小家伙，醒醒。有‘客人’不请自来了，正在寒渊外围试探。看来，你在外面的动静，惹来的麻烦比预想的还快。”
陈渊霍然睁眼，眸中寒光一闪。
该来的，终于还是来了。
他长身而起，整理了一下更换过的干净衣袍（寒渊女子似乎早已备好），推开静室之门。
走廊中，寒意依旧，但空气中似乎多了一丝无形的肃杀。
下一步，是先去会一会这些“不速之客”，还是直接进入冰狱回廊？
寒渊女子的声音再次响起，带着一丝若有若无的考验意味：
“外围的麻烦，自有寒渊禁制应对一时。但若被其纠缠过久，恐生变数。冰狱回廊的入口，就在宫殿后方的‘沉渊井’。如何抉择，你自己决定。”
陈渊望向宫殿深处，又仿佛能穿透厚重的冰壁，感受到寒渊外围那隐约传来的、充满恶意与贪婪的窥探气息。
他略一沉吟，眼中决断之色闪过，迈步朝着宫殿后方，那“沉渊井”的方向走去。
他选择，先取“钥匙”线索！提升实力，永远是应对一切麻烦的根本。外围的敌人，就让他们先和寒渊的古老禁制周旋片刻吧。
冰狱回廊，镇渊碑……真正的考验，现在才开始。