折返的路，比前进时更加沉重而压抑。
每一步都仿佛踩在众人的心弦上。不仅要再次面对那些险峻的缺口和摇摇欲坠的朽木，还要时刻警惕可能从后方（现在的前方）或上方追来的矿营伏兵。雾虽稍淡，但晨光熹微，能见度依然有限，反而让那些影影绰绰的岩壁轮廓显得更加诡谲莫测。
韩季和他带来的四名云梦泽旧部，迅速融入了队伍，并主动承担了探路和断后的重任。他们久在山中躲藏，对山林环境更为熟悉，虽然同样疲惫，但眼中燃烧着找到主心骨后重新燃起的斗志。
“就在前面，那片塌得最厉害的地方！”韩季指着前方雾气中一处明显凹陷的栈道轮廓，压低声音道。
那是一个巨大的缺口，目测跨度超过三丈。不仅仅是木梁木板消失无踪，连两侧岩壁上原本用于固定梁木的凿孔都大面积崩碎剥落，露出里面颜色稍新的、参差不齐的岩体。大量的碎石和断裂的木料堆积在缺口下方的云雾中，隐约可见。这里就像是被巨兽狠狠咬掉了一口，是整段栈道最为触目惊心的伤疤。
队伍在缺口前几丈外相对完好的栈道上停下。惊蛰和老默带人警戒后方和上方。鲁云、韩季以及几名工匠，在苏轶的示意下，小心靠近缺口边缘探查。
“看那里！”鲁云眼尖，指着缺口左侧（即栈道内侧）崩塌岩壁的上方。在几块崩落的大石之间，有一道竖直的、边缘相对齐整的裂缝，宽约尺余，高约一人，隐没在上方的岩檐阴影和几丛顽强生长的荆棘之后。若不仔细看，极易将其与周围崩塌的乱石痕迹混淆。
“裂缝后面，似乎是空的？”韩季眯起眼。
鲁云示意众人噤声，捡起一块拳头大小的石头，瞄准那裂缝下方的一块空处，轻轻抛了过去。
石头划过弧线，落入裂缝阴影中。
没有预想中撞击岩壁的闷响，也没有滚落的声音。只有一种极其轻微、仿佛落入软泥或深洞的“噗”声，随即归于寂静。
“后面有空间！”鲁云压抑着激动。
“但怎么上去？”旁边一名工匠皱眉。那道裂缝位于崩塌岩壁的上方，距离他们站立的栈道平面，垂直高度超过两丈，岩壁湿滑，几乎没有明显的攀爬着力点。
苏轶抬头观察着地形。缺口处岩壁内凹，上方有突出的岩檐。裂缝位于岩檐下方偏左。“如果从上方岩檐垂绳下来，或许能够到裂缝口。”
“上面是完整的山体，我们上不去。”老默摇头。
“或许可以从这里搭一个临时的‘桥’？”鲁云用脚点了点他们站立的栈道边缘。这里有几根原本用于支撑栈道外侧护栏的石柱基座，还算牢固。“用我们剩下的最长木杆，斜着架过去，搭在对面的岩壁凸起上，形成一个斜坡。人沿着木杆爬过去，再用绳索荡到裂缝口。”
这个方案极其冒险。木杆需要足够长、足够坚韧，搭设的角度和固定必须极其精准，攀爬者更需要莫大的勇气和平衡能力。而且，一旦失败，坠入下方堆积着碎石的深渊，绝无生还可能。
“木杆够长吗？”苏轶问。
鲁云和工匠们快速比划估算。“我们最长的一根，约一丈八。加上绳索辅助延长，或许刚好。”
“谁去？”
短暂的沉默。山猫和韩季几乎同时踏前一步。
“我去。”山猫声音平静，“我轻，攀爬利索。”
“不行，你之前探路耗费体力太多。”韩季拦住他，“我老韩水性好，山里也钻得多，这种活儿，我来！”
“别争了。”苏轶打断他们，看向鲁云，“鲁云，你觉得，搭设这个‘桥’，有几成把握成功？人过去后，又能有几成把握荡入裂缝并确保安全？”
鲁云沉默地审视着地形、材料和同伴的状态，半晌，才缓缓道：“搭桥，五成。过人和探查，三成。总共不到两成把握。”
两成。冰冷而残酷的数字。
但比起前有伏兵、后无退路的绝境，这两成，已是黑暗中唯一可见的微光。
“搭。”苏轶的声音斩钉截铁。
工匠们立刻行动起来。剩下的最长最直的那根硬木杆被小心抬出，一端用绳索和剩余的木楔，牢牢固定在栈道边缘坚实的石基上。另一端，则由惊蛰带领几名膂力最强的锐士，用长绳牵引着，缓缓伸向对面岩壁上一处看起来较为突出的石棱。
过程极其缓慢而紧张。木杆在空中颤抖，每一次轻微的晃动都让众人心跳加速。对面石棱是否足够牢固？木杆搭上去的角度是否合适？是否会打滑？
“左一点！再左半尺！”鲁云紧盯着，低声指挥。
“稳住！慢慢放！”
“好了！接触了！”
木杆的顶端，终于轻轻搭在了对面石棱的凹陷处。几名工匠迅速用备用的短绳，试图将木杆与石棱做初步的捆绑固定。但就在这时——
“咔嚓！”
一声轻微的、却令人魂飞魄散的碎裂声，从对面石棱处传来！紧接着，木杆搭着的那一小块岩石，竟然崩裂脱落！
木杆骤然失去支撑，向外一滑！
“拉住！”惊蛰狂吼，和几名锐士死死拽住牵引绳。这边固定在石基上的绳索也猛然绷紧，发出令人牙酸的摩擦声。
木杆在半空中危险地晃荡着，最终勉强没有完全坠落，但搭设的角度已经变得极其糟糕，几乎是斜向下指着深渊，而且失去了对面的固定点。
失败了？希望刚燃起，就要熄灭？
“等等！”韩季忽然指着对面岩壁，“看！石头掉下去后，后面好像有个凹坑！”
众人凝目望去，果然，那块崩落的岩石后面，岩壁上露出了一个黑黝黝的、碗口大小的凹陷，位置比原先的石棱稍高一些。
“把杆子顶端，插进那个凹坑！”鲁云急中生智，“把它当成一个临时的‘榫头’！”
这需要更精准的操作。惊蛰等人小心翼翼地调整牵引绳，控制着木杆顶端，尝试对准那个小小的凹坑。一次，两次木杆在空中颤抖，就是无法准确插入。
时间在飞速流逝，每一秒都意味着矿营伏兵可能正在收紧包围圈。
苏轶深吸一口气，走到牵引绳索旁。“我来。”
“公子，你的手”阿苓惊呼。
苏轶没理会，用右手和身体协助惊蛰，握住粗糙的绳索，感受着木杆另一端传来的每一丝细微的颤动和力道变化。他闭上眼，脑海中仿佛浮现出星舆石光影图中那些交错的山川脉络，以及眼前岩壁的每一处起伏。
“左三寸上挑慢就是现在！”
他猛地发力，与惊蛰等人配合，木杆顶端在最后一刻，精准地滑入了那个小小的岩壁凹坑！
“卡住了！”
木杆轻微一震，果然在凹坑处暂时稳住了。虽然依旧陡峭危险，但至少有了一个支撑点。
“快！加固！”鲁云立刻带人，用所有能找到的绳索、藤蔓，将木杆靠近己方的一端，以近乎疯狂的方式层层捆绑固定在石基上，甚至将几个人的背架拆解，用木条和皮索进行额外的斜撑加固。
一座简陋、脆弱、倾斜角度超过四十度的“独木桥”，颤巍巍地横跨在了三丈宽的死亡缺口之上。桥下，是雾气弥漫、堆积着尖锐碎石的深渊。
“我去了。”韩季不再多言，将一根长绳系在腰间，另一端交给惊蛰等人。他吐了口唾沫在手心搓了搓，看准那湿滑倾斜的木杆，手脚并用，攀了上去。
每一步，木杆都在呻吟、弯曲、晃动。韩季的身体紧紧贴着木杆，像一只缓慢移动的尺蠖。下方深渊的风卷动他的衣角。所有人都屏住了呼吸。
短短三丈距离，仿佛一个世纪那么漫长。当韩季终于爬到木杆顶端，脚踩进那个小小的岩壁凹坑时，他整个人几乎虚脱，后背的衣衫已被冷汗和雾气完全浸透。
他稍微喘息，解下腰间长绳，尝试在凹坑上方寻找牢固的固定点。几次尝试后，他将绳子绕过一块坚实的岩角打了个死结。这样，后续的人就可以借助这条“安全绳”攀爬了。
然后，他望向侧面几步外，那个隐藏在阴影和荆棘后的竖直裂缝。
他拔出短刀，砍断遮挡的荆棘，小心地探头向裂缝内望去。
黑暗。一股陈腐的、带着泥土和某种淡淡金属腥气的空气涌出。裂缝内部似乎比外面看起来要宽一些。
韩季将安全绳的另一端系在自己腰间，试了试岩壁的着力点，然后深吸一口气，纵身向着裂缝口荡了过去！
身影没入黑暗。
“韩老三！”栈道这边，众人心脏骤停。
几息之后，裂缝内传来韩季压抑着兴奋的呼喊：“空的！是通道！人工开凿的！往下走有台阶！”
暗栈！真的存在！
绝处逢生！巨大的喜悦瞬间冲垮了之前的绝望和恐惧。
“快！依次过去！伤员优先！用安全绳辅助！”苏轶立刻下令。
有了安全绳的保障，攀爬那根“独木桥”虽然依旧惊险，但总算有了依仗。重伤员被用绳索小心地拖拽护送过去，轻伤员和工匠们紧随其后。苏轶坚持最后一个过去，当他终于踩着那湿滑的木杆，在众人提心吊胆的注视下，荡入那道黑暗裂缝时，左臂的伤口再次崩裂，鲜血渗出布条，带来一阵眩晕。
但他稳稳落地。
裂缝内果然别有洞天。一条明显人工开凿的、宽约四五尺的甬道，斜向下深入山腹。石阶粗糙但完整，两侧岩壁上，每隔一段距离，还能看到嵌在凹槽里的、早已熄灭的古老灯盏痕迹。空气虽然陈腐，却并非完全凝滞，隐隐有微弱的气流流动。
“真的是暗栈”鲁云点燃了一支自制的、浸了松脂的简陋火把，火光跳动，照亮了前方深邃的通道，“看这规制，和主栈道应是同期所建，甚至可能更早。墨家先贤当真神乎其技。”
“现在不是感叹的时候。”苏轶压下手臂的疼痛和身体的疲惫，沉声道，“矿营的人随时可能发现这里。韩季，你带两人在前探路，注意机关陷阱。鲁云、惊蛰，组织队伍，保持队形，快速前进！阿苓，照看好伤员和公输先生。老默，带人断后，尽可能消除我们进来的痕迹，把那根木杆处理掉！”
命令迅速执行。队伍沿着古老而神秘的暗栈甬道，向着山腹深处，向着未知的“风眼”与可能的生路，快速行去。
火光映照着岩壁上斑驳的凿痕和偶尔出现的、早已模糊的古老符号。脚下的台阶向下延伸，仿佛通往大地的深处。身后，那处崩塌的缺口和危险的栈道，连同上方可能存在的伏兵，都被暂时隔绝在了岩壁之外。
但他们都知道，这并非安全，只是进入了另一场更加未知的冒险。
暗栈通向何方？是否真的能绕过矿营的埋伏？这条墨家先贤留下的秘密通道深处，又隐藏着什么？所有疑问，都随着跳动的火光和杂沓的脚步声，被吞没在深邃的黑暗里。
求生的路，从绝壁之上，转入了山腹之中。而希望与危险，依旧如同孪生兄弟，紧紧相随。