“盘肠径”的入口，像一张隐藏在荧光苔藓与扭曲藤蔓后的、深不见底的巨口。当最后一人侧身挤过那道被惊蛰等人勉强拓宽的裂隙，踏入其后的黑暗时，来自“灵源”溶洞的微弱荧光便彻底被隔绝在外，世界瞬间坍缩为纯粹的、带有重量的墨色。
黑暗并非无声。相反，各种细微的、被放大的声响充斥耳膜：前方探路者粗重压抑的呼吸、衣料摩擦岩壁的窸窣、脚下碎石滚落的轻响、以及四面八方隐约传来的、如同叹息般的气流呜咽声。空气不再清新，带着一股陈年的土腥和隐约的金属锈蚀味，温度也明显下降，寒意顺着湿透的衣衫渗入骨髓。
苏轶紧跟在惊蛰带领的开路小组之后，手中紧握着一支刚刚点燃的“水灯”棒——这是最后的光源，必须极度节省使用。微弱的光芒仅能照亮身前数尺，映出湿滑的、布满凿痕的岩壁和脚下崎岖不平、时宽时窄的路径。通道果然如地图所载，曲折回环，岔道频现，有些地方甚至需要俯身爬行才能通过。
“停！”前方的惊蛰忽然举起拳头，低喝一声。队伍立刻静止，连呼吸都刻意放轻。
惊蛰侧耳倾听片刻，又举起手中那个公输车指导制作的“风窥子”——一个绑在细藤上的、刻有简易风向纹的轻薄石片。石片在微弱气流中轻轻转动，指向左侧一条稍宽的岔道。而右侧一条更狭窄的岔道口，则隐隐有更冷的、带着些许酸涩气味的风吹出。
“左侧风温，右侧风寒带异。”惊蛰回头，用极低的声音对苏轶道，“顶部微光看不太清。”
苏轶抬头，眯眼望向通道顶部。在“水灯”棒极限的光晕边缘，隐约能看到几点极其微弱的、如同遥远星辰般的冷光，镶嵌在岩层中。他努力分辨那些光点的相对位置和微弱指向。地图提示“循星辉所指”，那些天然矿物微光在特定角度下，会隐约连成指向正确路径的虚线。
“往左。”苏轶根据记忆中对星图口诀的理解和对那几点微光的粗略判断，做出了决定。没有时间犹豫，每一次选择都关乎生死。
队伍再次移动，拐入左侧岔道。通道更加狭窄，有时甚至需要卸下背囊侧身挤过。负责背负公输车的两名壮硕工匠格外吃力，汗水混合着岩壁的湿气，浸透了他们的衣衫。阿苓紧跟在担架（已改为简易背负架）旁，随时准备应对突发状况。
就这样，在绝对的黑暗与压抑中，依靠着零星“星辉”指引、对气流温度的感知、以及惊蛰和老默等人极其敏锐的直觉，队伍像一条沉默的蚯蚓，在“盘肠径”的迷宫中缓缓蠕动了整整一日（根据体感和有限的计时沙漏估算）。期间经历了数次险象环生的选择：一次误入一条看似宽敞、却很快变得异常潮湿泥泞、并伴有沼气味的死路，不得不狼狈退回；一次在攀爬一段陡坡时，一名年轻工匠脚下打滑，险些带着背负的物资滚落深沟，幸亏前后之人死死拉住。
体力在迅速消耗，携带的苔藓干粮和鱼干只能勉强果腹，无法补充太多能量。黑暗和封闭的环境开始侵蚀意志，焦虑和绝望的情绪如同通道中的寒意，悄然蔓延。只有苏轶、惊蛰、青梧等核心成员不时压低声音的鼓励和明确的指令，以及那始终被小心保护着的、承载着地图和希望的遗卷木盒，维系着这支队伍最后的精神纽带。
终于，在经历了不知多少次转弯、爬行、抉择之后，前方探路的山猫传回了令人振奋的消息：“看到亮光了！不是‘水灯’，是是前面透下来的！还有风声！”
队伍精神一振，加快脚步。通道开始明显向上倾斜，前方出现了朦胧的、灰白色的微光，不再是地底的荧光，而是类似天光透过厚厚介质散射下来的模样！同时，一股强劲的、带着干燥尘土气息的气流，从上方呼啸而下，吹得人几乎站立不稳！
他们抵达了“盘肠径”的尽头，也是“悬魂梯”的起点！
眼前是一个巨大的、近乎垂直的筒状竖井，井壁粗糙，布满了深浅不一的凿窝和天然裂隙。井口极高，向上望去，只能看到一片模糊的光晕，根本看不到顶。强劲的气流正是从上方灌入，在竖井中形成呜咽的怪响，卷起细小的尘土和碎石，扑打在脸上生疼。井壁上，那些人工开凿的浅窝，便是唯一的攀爬路径——“悬魂梯”。
而根据地图和推算，距离那个关键的“午时正刻，地气上升”的窗口，已经不足三个时辰！他们必须在午时前，攀爬上这不知高度的“悬魂梯”，抵达顶端的“风眼”！
没有时间休整，甚至没有时间恐惧。
“检查装备！捆绑牢固！惊蛰，你带山猫、地鼠先上，负责固定沿途绳索，探明最难段！”苏轶嘶哑着嗓子下令，强风几乎要将他的声音吹散，“鲁云，组织匠人，协助背负者和体弱者，用绳索串联，确保无人掉队！老默，带人殿后，注意下方动静！青梧，随时观察气流变化，接近午时时提醒！”
最后的冲刺，开始了。
惊蛰和山猫、地鼠，如同三只灵猿，将粗韧的苔藓绳索捆在腰间，口衔短刃，手脚并用，迅速向上攀爬。他们需要在那些湿滑的浅窝和裂隙中寻找可靠的着力点，并将携带的辅助绳索固定在稳固处，为后续大部队提供借力和保护。强劲的下行气流增加了难度，好几次，惊蛰险些被风吹得脱手，全靠过人的臂力和核心力量稳住。
下方，鲁云指挥着匠人们，用剩余的所有绳索，将队伍串联起来，特别是负责背负公输车和重要物资的人员，更是重点保护对象。每个人都将背囊捆紧，短刃插在趁手处，准备迎接这场对意志和体力的终极考验。
苏轶将最后那支“水灯”棒交给青梧，自己则准备紧随第一批攀爬者之后。他左臂的旧伤在寒冷和用力下隐隐作痛，但此刻已完全顾不上了。
当惊蛰等人向上攀爬了约十丈，并固定好第一段牵引绳后，苏轶深吸一口气，抓住绳索，踩上了第一个浅窝。
触手冰凉湿滑，落脚处仅容半只脚掌。强劲的气流从上方压下，仿佛一只无形的大手要将人拍回深渊。每一次向上挪动，都需要全身肌肉紧绷，寻找那微不足道的平衡和借力点。粗糙的岩壁摩擦着掌心，很快便磨破了皮，火辣辣地疼。下方是令人眩晕的黑暗，上方是遥不可及的光晕。
攀爬的队伍像一串挂在绝壁上的蝼蚁，在狂风中艰难地、一寸一寸地向上蠕动。沉重的喘息声、绳索摩擦声、以及偶尔滑脱时惊起的低呼和同伴的拉扯，交织成一曲地底求生最后的悲歌。
公输车被牢牢绑在了一名最强壮工匠的背上，老人紧闭双眼，嘴唇紧抿，将全部的信任交付给身下的年轻人。阿苓紧随其后，她的体力本不算强，但坚韧的意志支撑着她，每一步都踩得异常坚定。
时间在极度痛苦的攀爬中缓慢流逝。每上升一丈，都仿佛耗尽了全身力气。中途有人体力不支，短暂悬停在绳索上喘息；有人掌心磨破，鲜血染红了岩壁，却只是胡乱用布条一裹，继续向上。相互鼓励的低语，在风声中断断续续：“坚持就快到了抓紧”
不知过了多久，就在苏轶感觉自己的手臂快要失去知觉，肺部如同破风箱般嘶鸣时，上方传来了惊蛰激动而扭曲的呼喊：“到平台了！快！地气地气好像开始变了！”
苏轶奋力抬头，只见上方约两三丈处，惊蛰等人的身影模糊地站在一处相对宽阔的岩台上。而此刻，一直强劲向下压迫的气流，似乎真的开始减弱，并且隐隐有了一丝向上托举的感觉！虽然依旧紊乱，但那变化确实存在！
“地气上升开始了！快！最后一段！”苏轶精神大振，不知从哪里涌出一股力气，手脚并用，疯狂向上攀去。下方众人也感受到了气流的变化，求生本能被激发，速度陡然加快。
当苏轶终于被惊蛰和山猫合力拉上那片狭窄的岩台时，他几乎瘫倒在地。岩台前方，是一个倾斜向上的、更加狭窄的裂缝，强劲的气流在这里形成呼啸的漩涡，卷动着尘土和枯叶——那便是“风眼”的入口！透过裂缝，已经能够看到外面晃动的、模糊的绿色光影和真正的、耀眼的天光！
他们成功了！他们抵达了“风眼”之下！
然而，危机并未解除。“风眼”的气流如同狂暴的巨兽在狭窄的喉咙中喘息，时而向上猛吸，时而向下喷吐，卷起的碎石打在岩壁上噼啪作响。地图警告，“出入需趁其‘息’时”，即气流相对平稳的短暂间隙。
青梧被拉上平台，他脸色苍白，却强撑着观察气流，手中掐算：“午时正刻将至！就是现在——风要转了！准备冲！”
话音刚落，那狂暴的向上吸力陡然一滞，紧接着，一股同样强劲但方向向外的气流猛地从裂缝中喷涌而出！这是“风眼”的一次呼气！
“就是现在！冲出去！”苏轶声嘶力竭地大吼。
没有犹豫，惊蛰第一个伏低身子，如同离弦之箭，迎着那向外喷吐的气流，猛地扎进了狭窄的裂缝！身影瞬间被光明吞没。
“快！跟上！”苏轶推着身旁的人。山猫、地鼠、鲁云一个接一个，紧随着惊蛰，冲向那片刺眼的光明。背负公输车的工匠低吼一声，用尽最后的力气，埋头冲了进去。阿苓紧随其后。
苏轶让青梧先行，自己则留在最后，催促着最后几名殿后的锐士。当最后一人也扑入裂缝后，苏轶回头，最后看了一眼下方无尽的黑暗和那条用血汗铺就的“悬魂梯”，然后一咬牙，也纵身跃入了那片狂暴的光流之中！
瞬间，巨大的力量将他抛起、旋转，耳边是震耳欲聋的呼啸，眼前是白茫茫一片，根本无法视物。他感觉自己像一片狂风中的落叶，完全无法控制方向，只能蜷缩身体，护住头脸。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
“砰！”一声闷响，夹杂着草木折断的声音。苏轶重重地摔在了一片松软潮湿的土地上，天旋地转，五脏六腑都移了位，左臂传来钻心的剧痛。
他剧烈地咳嗽着，挣扎着睁开被强光和尘土刺激得泪水横流的眼睛。模糊的视线逐渐清晰——
蓝天！白云！刺眼的、温暖的阳光！
摇曳的树影！茂密的、带着泥土芬芳的草丛！
远处，是连绵起伏的、苍翠的群山轮廓！
他出来了！他们真的从那个黑暗绝望的地底世界，回到了阳光普照的地面！
紧接着，周围传来了此起彼伏的咳嗽声、呻吟声、以及难以置信的、带着哭腔的欢呼声。惊蛰、山猫、鲁云、青梧、阿苓、老默一个个人影从附近的草丛、灌木丛中挣扎着爬起来，虽然个个灰头土脸，衣衫褴褛，伤痕累累，但脸上都洋溢着死里逃生的狂喜和茫然。
公输车被小心地放在一棵大树下，老人仰望着透过叶隙洒下的阳光，老泪纵横，喃喃道：“天日重见天日矣”
阿苓顾不上自己，立刻去检查众人的伤势，尤其是陈穿（已安葬）和公输车。
苏轶强忍剧痛，拄着一根折断的树枝站起，环顾四周。他们身处一片茂密的山林之中，“风眼”的出口是一个位于陡峭山壁上、被藤蔓和乱石半掩的狭窄裂缝，此刻仍在向外吹拂着强劲的气流，卷动草木。这里地势颇高，可以俯瞰下方郁郁葱葱的山谷。空气清新得令人沉醉，带着植物和阳光的气息，与地底那种凝滞的、混合着矿物和腐朽的气味截然不同。
他们还活着，他们自由了。
然而，这自由如此脆弱。他们身在何处？属于哪方势力范围？附近是否有村庄、驻军？后方“风眼”通道是否会被追兵利用？他们疲惫不堪，伤痕累累，物资几乎耗尽。
短暂的狂喜过后，现实的压力再次袭来。
“惊蛰，老默，立刻派出哨探，警戒四周，弄清大致方位和地形！”苏轶迅速收敛情绪，沉声下令，“青梧，阿罗，尝试辨认山势走向，对照遗卷和记忆，判断我们可能的位置。鲁云，带人收集可用物资，寻找水源和临时遮蔽处。阿苓，优先处理重伤员。”
“我们出来了，”苏轶目光扫过每一张劫后余生的脸，声音坚定，“但战斗远未结束。黑石谷已成过去，陵阳同袍尚在囹圄。这阳光下的生路，是我们用命搏来的新起点，也是我们履行承诺、继续抗争的开始。”
“现在，让我们先弄清楚，我们究竟站在了哪里。”
阳光刺眼，山风凛冽。这群从九地之下挣扎而出的幸存者，站在陌生的山林中，带着一身的伤痛和仅存的火种，再次面对着充满未知与挑战的新世界。
风眼重生，荆棘满途。前路何方？唯步履不息。