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……
黑炎在霜狼森林的上方盘旋了一圈。
庞大的身躯逐渐下降，翅膀收拢，最终稳稳落在树林间的空地上
罗德从黑炎背上跳下，周围负责守卫的士兵们迅速跑了过来。
“领主大人。”
士兵们躬敬的行礼。
这里就是曾经发现岩脊的洞穴，碎石小龙在洞穴里沉睡。
罗德微微点头回应，吩咐道：“去，拿火把来。”
“是，领主大人。”
士兵立刻跑到火堆旁，将点燃的火把送了过来。
薇薇安主动接过火把，跟着罗德一起走进山洞。
火把照亮洞穴，罗德按照记忆一直向前，很快找到当初连接洞穴的地下大厅。
这里面除了超凡宝石和龙骨都被搬走外，基本没有变化。
“该醒了。”
罗德走到石碑前面，对着空旷的洞穴喊了一声。
声音格外响亮，之后便是一片寂静。
“不会死了吧？”薇薇安小声问道。
“啊……”
突如其来的声音吓得薇薇安打了个冷颤。
接着一阵低沉的哈欠声带着慵懒响起，一个虚影在半空中逐渐汇聚。
周围的石头开始颤斗，随即飞快地向空中聚集，最终缠绕到虚影的身上。
“是谁打扰吾的休息？！”
低沉的声音里带着不悦，但当看到罗德身影时，声音的语调骤然平和，
“原来是你这个领主啊。”
碎石小龙伸了个懒腰，“这么快就回来了，是找到增强我身体的方法了吗？”
一两年对人来说时间很长，但对龙，尤其是喜欢沉睡的龙来说只是打个盹的时间。
“暂时没有。”
罗德看着碎石小龙，拿出小骷髅头，“但我找到了这个，或许能带你离开。”
“这是什么？”
碎石小龙摆动着身影凑上前，仔细观察了一圈后，声音里带着疑惑问道，
“缚魂宝珠吗？”
“看上去有些不同。”
碎石小龙凑上去闻了闻，“生命能量的味道，有意思的小东西。”
罗德看着碎石小龙，“没想到你还认识这个东西？”
“我认识很多东西，只是记性不好。”
碎石小龙毫不谦虚地说道：“见到之后我都会想起来了。”
“希望是这样。”
罗德举起缚魂宝珠对准碎石小龙，“你准备好，试试能不能进来。”
“好啊，终于要离开这个破地方了！”
碎石小龙声音里带着兴奋，后退两步停在半空中。
罗德将精神力汇聚在缚魂宝珠上，调动魔力缓缓注入其中。
缚魂宝珠逐渐脱离罗德的手心，渐渐漂浮在半空中，散发出紫色的微光，中间还带着一丝丝绿光。
下一瞬一道紫光射出，将碎石小龙彻底笼罩住。
碎石小龙身上的石头开始震动，身体的虚影变成一团烟雾，沿着紫光向缚魂宝珠中飞快地流淌。
转眼间的工夫，碎石小龙的身体彻底消散，身上的石头失去控制簌簌落地。
缚魂宝珠上面的光芒瞬间消失，同样失去控制落回罗德的手上。
就在这个时候，脚下的石碑开始猛烈的抖动，一道道裂痕随即浮现。
山洞也开始跟着震动，无数的沙土从头顶上落下。
“先出去再说。”
罗德没有停留，拉上薇薇安就跑了出去。
还没跑几步，身后就传出轰隆的响声，碎石小龙之前所在的地方就发生了坍塌。
不过范围并不大，之前岩脊挖出的洞穴并没有受到影响。
尽管如此，罗德也没有停留，带着薇薇安迅速离开。
快到洞口的时候，罗德握着缚魂宝珠，问道：“你状况怎么样？”
随着声音落下，碎石小龙的虚影猛地窜出，让罗德本能地后仰。
“吾……我很好！”
碎石小龙兴奋的说道：“你别忘了定期注入魔力啊！”
“没事，就算忘了你也死不了，这颗缚魂宝珠会让保留你最后残存的意识。”
罗德淡淡地说道：“还有，你下次出来的时候，不要往我脸上冲，否则我很难忍住不攻击你。”
“好的好的，没问题！”
碎石小龙催促道：“走吧，我们快出去看看阳光！”
“阳光？”
旁边的薇薇安看着碎石小龙，问道：“阳光不是你们这些亡灵最讨厌的东西吗？”
“我说过，我不是那种肮脏卑微的东西，我是伟大的龙魂意识！”
碎石小龙没好气的反驳道：“不要拿亡灵那种底层蝼蚁跟我比较！”
“哦，是这样的啊。”
薇薇安轻声回应了一句，但还是满脸的不信。
碎石小龙还想要说什么，被罗德开口打断，
“好了，是不是亡灵等回去就知道。”
罗德握着缚魂宝珠直接往外走去。
就算有死灵能量在，罗德也能将其净化掉。
“我绝对不是！”
碎石小龙的声音回荡在山洞里。
……
……
“外面的气息，真是让龙感到喜悦啊！”
阳光倾泻而下，照耀在碎石小龙的虚影身躯上。
它漂浮在雪地上，仰起头颅，做出一副用力吸气的姿态，仿佛要把整个森林的空气都吞进肚子里。
陶醉的模样，完全表现出了被囚禁了千万年后终于重获自由的囚徒的心情。
尽管它根本无法呼吸空气，但罗德还是没打断它。
薇薇安拿出哨子吹响，黑炎和寒霜的身影接连出现，在空中盘旋着下落。
“你居然还有龙这种坐骑？”
碎石小龙看着身前的黑炎微微一愣，“不对，它虽然看上去很象我们龙族，但它不是！”
碎石小龙很是惊讶的看着罗德，“你怎么做到的？”
正因为黑炎不是真龙，碎石小龙才更加疑惑。
它脑海里没有关于这些龙的种族信息。
“行了，这些事情以后再说。”
罗德骑上黑炎，“现在我们还有更重要的事情处理。”
罗德双腿猛地发力，黑炎拍打着翅膀冲天而起，飞向霜叶镇的方向。
碎石小龙说到底还是亡灵，死灵能量还是要净化。
否则遇到圣光，碎石小龙很可能变成“哀嚎小龙”。
这需要一段时间。
同时，海渊巫师塔的坐标艾薇儿已经交给罗德，罗德不需要再回去。
霜叶镇的事情处理好后，罗德便要回裂岩城。
黑炎很快飞回领主庄园。
回到领主大厅，罗德简单的休息后便开始研究缚魂宝珠。
“接下来可能会有点疼，你忍一下。”
罗德握着缚魂宝珠，对着碎石小龙严肃地说道。
“巨龙不畏惧疼痛。”
碎石小龙迅速的钻回缚魂宝珠当中。
等它身影消失，罗德调动魔力缓缓注入缚魂宝珠当中。
缚魂宝珠上的光芒亮起，这一次紫色的光芒如同丝线，在上面不断地缠绕旋转。
罗德动作很小心，只注入一点点便停下了。
随即，碎石小龙的虚影再次浮现。
“怎么样，有什么异样感觉吗？”罗德对碎石小龙问道。
“有，我的能量在流逝。”
碎石小龙声音中带着迟疑，缓缓说道：“但并没有疼痛，而且之前你的那个什么种子刚在动起来，施放了一点能量修补我的身体。”
“恩……”
罗德想了想，问道：“你们巨龙有什么特有的修炼方式吗？”
“当然没有，我们伟大的龙族只需要睡觉就能变强。”
碎石小龙声音里充满了骄傲，头颅高昂。
“你现在最多算个龙魂，我要净化你身体的死灵能量。”
罗德解释道：“自然之种只有你在修炼的时候作用才最大，能不断的给你提供能量。”
“这样的话……我们龙族什么都能修炼。”
碎石小龙毫不尤豫的说道：“只要你们人类能修炼的，我们龙族都能修炼。”
罗德微微点头，没有多说什么。
思考片刻，罗德转头对身边的薇薇安说道：“让艾薇儿带人查找一下，有没有适合灵体修炼的冥想法。”
碎石小龙没有肉体自然不能修炼呼吸法强身，只能修炼冥想法了。
“最好是与自然相关的，不行的话只能修炼郁金香家族的。”罗德补充道。
“是，大人。”
薇薇安随即低下头，将罗德命令通知给艾薇儿。
罗德则回过头来，继续缓慢的给缚魂宝珠注入魔力。
能多净化一些，它成为干净纯洁的灵体就更快一些。
罗德没有忙碌多久，劳伦斯来汇报，马库鲁正在回霜叶镇的路上。
……
……
领主大厅里。
“日安，尊贵的领主大人。”
马库鲁满脸欣喜，躬敬的俯身行礼，“祝贺您，成功的击败了碎岩公主和鲜花公爵。”
商队路过整个西部行省，马库鲁的消息比谁都灵通。
马库鲁还听到了关于罗德变身为巨龙的传奇故事，因此再次见到罗德异常的兴奋。
自己在为一头传说中的巨龙效力，想想都刺激。
“坐吧，马库鲁。”
罗德笑着抬手示意，莉娅快步上前，为马库鲁倒上一杯热茶。
“马库鲁，你做得不错。”
罗德看着身前的中年人，“西部行省的审议团上报说，你帮他们解决了不少头疼的问题。”
马库鲁微微一愣，赶紧站起来，俯身行礼，“确实有些物资调配的事情，我正想要向您汇报。”
“西部行省的枫叶岭的矿石很多，玫瑰丘陵的存粮比较多，我就出面做担保让他们之间进行了贸易。”
马库鲁信誓旦旦地保证道：“请您放心，我绝对没有损伤您的任何利益。”
马库鲁也没想到消息会这么快传到罗德的耳朵里。
他也不知道这么做到底对不对，毕竟这两样都是重要的战略资源。
“你不用紧张，马库鲁，现在我的领地不再只是北境。”
罗德笑着伸手，示意马库鲁坐下。
现在没有贵族领主，很多事情没有人操心。
很多审议团之间不熟悉，而且为了自己的功绩不可能自发地无偿支持。
马库鲁这样的牵线搭桥，让资源更好地流通起来。
所以尽管没有报备，罗德也不会责怪马库鲁。
“这件事，除了没有记录之外，你没有任何过错。”
罗德目光柔和，说道：“我提起来也不是要惩罚你，而是觉得你做的很好。”
“你之前在负责领地的商队，未来我想你应该继续做类似的事情。。”
罗德面色变得严肃起来，认真地说道：“我希望你作为帝国商会的会长，负责帝国各地的物资调配。”
“大人……”
马库鲁瞬间站起身，愣在原地。
帝国商会会长，这三个词汇哪一个都让马库鲁内心颤斗。
现在三个词汇组合在一起，并且作为头衔冠在他的头上，马库鲁顿时慌了神。
“感谢您的认可！”
马库鲁急忙俯身施礼，下意识地说道：“但是我，我，我的能力卑微，恐怕不符合您的要求……”
“你能够主动帮助那两个镇子调配资源，还没有收取额外的报酬，说明你的责任心足够。”
罗德脸上带着笑意，缓缓说道：“而你行商的能力自然也不需要多说，实践经验充足。”
“至于其他方面的可以慢慢磨炼。”
“现在你只需要告诉我，你自己是否愿意接受这份职位。”
说完，罗德淡淡的补充一句，
“我会给你在帝国碎岩城准备一套庄园，你的孩子自然也能进入帝国学院学习。”
虽然现在帝国学院完全只是虚构，但为了持续的为帝国提供人才，必然是会创建的。
“为您效劳是我的荣幸！”
马库鲁面色激动地单膝跪下，“既然您相信我，我愿意为您付出一切！”
“既然这样，我们就这么说定了。”
罗德起身亲自将马库鲁扶起来。
“大人，那我接下来的工作是什么……”
激动之馀，马库鲁努力的稳住情绪。
他声音微微颤斗，问道：“是跟以前一样吗？”
“不，帝国商队只是一部分。”
罗德想了想，详细介绍道：“另外，帝国商会最基本的工作是负责跨地区、跨行省的贸易管理。”
“管理和查验商队许可，规划贸易路线。”
罗德郑重的说道：“以后不是随便什么人都能够成为商人，必须有许可。”
“这件事我会让各地审议团配合你，但是一些大商人要你来主导。”
“另外还要制定各地物资交换规则，管控并制定物资价格。”
“更要防止一些商人拢断商品，囤积物资等等。”
“对了。”
罗德提醒道：“还有军需部的采购，需要帝国商会协助。”
马库鲁听完之后彻底愣在原地，脑袋一时间陷入了混乱当中。
“没事，我会给你列出清单。”
罗德拍拍马库鲁的肩膀，“除此之外，你要负责的事情还有很多。”
罗德没有夸张。
未来罗德还打算创建超凡资源的运输队，马库鲁的商会搭建完成后，必然要为此服务。
“不用担心，我会给你最大的权限。”
罗德看着马库鲁迷茫的眼神，建议道：“你觉得用得上的人都可以带上，你也可以邀请那些你觉得有才能的朋友。”
“即使他们是曾经的贵族，你也可以招募。”
就象罗德所说的，能力是可以培养的。
罗德现在最想要的，是在这些关键的位置放上有责任心，并且自己信任的人。
“感谢您的理解和信任。”
马库鲁松了口气，俯身行礼。
虽然还是迷茫，但此刻也算是有点方向。
“大人，其实……我觉得劳伦斯大人更加合适。”
马库鲁主动提议道：“如果他作为帝国商会的会长，我愿意辅助他。”
“不行。”
罗德毫不尤豫的拒绝，淡淡地说道：“劳伦斯那个吝啬的脑袋，我另有他用。”
(本章完)