秦东怔了怔，脱口而出：“你怎么会在这里？”
不等方浪回答，他急忙追问：“郎道友可曾见到念晴？”
方浪目光复杂地看了他片刻，缓缓点头：“秦道友放心，念晴仙子安然无恙。”
“当真？”秦东双眼一亮，急切道：“快带我去见她！”
方浪转身示意他跟上。
秦东这才仔细打量起四周，地势颇高，显然身处山腰，前方是一座陌生的凡人城镇，远处三座笔直山峰直插云宵，气势磅礴。
“郎道友，这里究竟是何处？”秦东压低声音，陌生的环境让他心生不安。
“三首山。”方浪轻声答道。
“到了。”方浪突然停下脚步，指向前方一片空地。
“念晴！”秦东一眼就在人群中认出了那道熟悉的身影。
他快步上前，关切地问道：“你没事吧？”
念晴摇了摇头，勉强挤出一丝笑容。
秦东这才察觉到气氛不对，在场众人个个面带愁容，仿佛遭遇了什么灭顶之灾。
他回头望去，见方浪并未跟来，而是停在远处与一位炼气圆满的老者交谈。
“叶老，我们这么做，不会惹来麻烦吗？”方浪馀光扫过空地上的人群，压低声音。
“不过是些散修，能有什么麻烦？”叶玄不以为意，随即恍然，“你是在担心安兄那边？放心，大哥亲自出手，万无一失。”
方浪沉吟片刻，手指悄悄指了指上方：“我是说————不会过问吗？”
叶玄先是一愣，随即失笑：“郎老弟，我且问你，关内除了入关费，可还有别的费用？”
方浪若有所思地点点头。
“何况我们并未在关内动手，不算坏了规矩。”
“规矩？”方浪挑眉。
“没错。”叶玄意味深长地道，“你以为安少华为何要请大哥出手？想在关内开设店铺，非得有筑基修士撑腰不可————”
“既然大哥亲自下场，势必会压缩百箓阁他们的利润空间。那些人与其和三首山硬碰硬，不如与我们合作————分一杯羹。”
“可这样不会败坏此地的名声吗？”
方浪仍有些不解。
“哈哈哈！”叶玄朗声大笑，“散修源源不断涌入关内，哪容得下这么多人？”
“道友可曾想过，百箓阁为何会容忍那些符录摊位存在？”
“关内每隔一段时间就有炼气符师组织崛起，你可知道他们最后都去了哪里方浪心头一震，猛然想通其中关窍。
符录店铺明知摊位会影响生意却放任不管，原来是将其视为可以定期收割的资源。
放过大部分，只收割一小部分，在这个消息难辨真假的修仙界，就能营造出此地充满机遇的假象，吸引无数散修前赴后继。
他不由想起在荷叶坊市时，万符阁云掌柜对他的招揽，顿时后背发凉，幸好当时没有答应。
叶玄见方浪若有所悟，继续点拨：“安兄的小符会能存在这么多年，除了他苦心经营外，更重要的是懂得分寸。知道该赚多少灵石，赚得多了，这钱就不是自己的了。这么多年，小符会巅峰时期成员也不过二十人。”
“这该死的世道————”
方浪在心中暗叹，陷入了长久的沉默。
远山如黛，云卷云舒，却掩不住这修仙界的黑暗。
秦东不知何时已被众人推搡着来到方浪面前，脸上带着惶惑：“郎道友，我们怎会在这三首山？”
方浪抬眼扫过那些缩在秦东身后的符师，心头掠过一丝不耐，却很快压下。
他侧首看向叶玄，后者正似笑非笑地瞧着他，显然是要看他如何应对。
“咳咳。”方浪清了清嗓子，压下心绪，朗声开口：“诸位，在下郎房。此地是三首山，我等皆是三山会修士。我知诸位心中必有疑虑，但请放心，我等绝非歹人————”
“郎道友，你、你不是小符会的人吗？”
秦东瞪大双眼，满脸不可置信。
方浪脸上绽开温和笑意：“正是。这两重身份，似乎并不冲突？”
秦东摸着后脑勺，似懂非懂地点头，还想再问，却被方浪抬手止住。
“诸位不妨先查看一番，身上可少了什么物事。”
“我的储物袋！”
秦东往腰间一摸，顿时面如土色，发出一声哀嚎。
“该死！我花了八十灵石买的上好软甲也不见了！”
身后人群顿时骚动起来，纷纷摸索周身，惊呼声此起彼伏。
方浪含笑看着这场闹剧，待声浪稍歇，才扬声道：“诸位是被一伙路过的劫修所擒。恰逢我三山会修士路过——————一番苦战，才将诸位救下。当时诸位皆昏迷不醒，想来财物已被那些贼人洗劫一空。”
“劫修？”一位李姓老者皱眉质疑，“我等分明是在千礁岭秦家做客，何来劫修？莫非道友意指秦家就是劫修？”
方浪神色不变，轻轻摇头：“千礁岭秦家与我三首山是近邻，怎会是劫修？
，“哼！我看分明是你与秦家合谋”一个年轻修士忍不住冷笑出声，话未说完就被李老死死捂住嘴。
“放肆！”一直沉默的叶玄猛然睁眼，袖中飞出一面紫色小旗，插入地面的瞬间，那年轻修士便惨叫一声，瘫软在地。
“小友，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
叶玄声音冰冷。
李老连忙扶住同伴，连声告罪：“道友恕罪！年轻人不懂规矩，还请您高抬贵手————”
叶玄沉吟片刻，收回令旗，向方浪微微颔首。
方浪会意，继续温声道：“李道友、秦道友、念晴仙子，千礁岭的秦景云前辈，与本会的顾清歌前辈，都是有名有姓、有家有业的筑基修士，断不会行此龊之事。”
“原来如此！”李老顿时换上一副了然神色，“我等皆是镇南关天符殿修士，此行本是公差，不料遭遇劫修，多亏三山会诸位道友仗义相救————今日之恩，来日必报！我等这就告辞。”
“且慢。”方浪瞥了眼不作声的叶玄，心知这恶人还得自己来做，“为救诸位，我三山会折损了十三位弟兄。他们个个都是拖家带口，就这么白白送了性命————”
李老眉头紧锁：“道友有话不妨直说。”
方浪笑容依旧和煦，说出的字句却让所有人倒吸一口凉气：“阵亡修士每人抚恤五百灵石，共计六千五百灵石。诸位若能凑齐，即刻便可离去。”
“什么？”
空气仿佛在这一刻凝固了。
李老函养再好，闻言也不由勃然色变：“道友未免欺人太甚！六千五百灵石？这都够买三粒护脉丹了！”
“非是郎某有意为难，”方浪语重心长，“实在是顾前辈亲自过问，嘱咐定要厚恤那些为了三首山安宁牺牲的修士。此事既因诸位而起，总不能让三山会独自承担这笔抚恤吧？”
“若我们不给呢？”
那年轻修士缓过气来，冷声质问。
“我三山会从不强人所难。”方浪语气依然温和，“诸位若一时不便，尽可在此小住。三山会自会以礼相待，衣食住行一概由会中承担，只盼诸位早日想通。”
李老脸色铁青。他显然另有牵挂，绝无可能在此久留。
“郎道友，”秦东急声道，“可否通知家父一声？”
“秦道友放心，稍后便为令尊传讯。”方浪转向众人，“若有家书要带，郎某也愿代劳，权当一片心意。”
“我呸！”年轻修士愤然啐了一口。
李老沉吟良久，终是咬牙道：“郎道友，我等储物袋尽失，实在凑不出如此巨款————可否通融？”
“瞧我这记性！”方浪恍然，“若诸位愿添加三山会，那便是自己人的事。
会中弟兄的后事，自然由会中承担。”
这时他腰间令牌忽亮，取出一看，嘴角笑意更深。
在众人惊疑不定的目光中，方浪将令牌高举，喝道：“方才收到急报
天符殿、隐符会等四家势力勾结劫修，意图截杀小符会会首，被顾清歌前辈当场诛灭首恶。关内已发通告，勒令这四家即刻解散，摊位收回，成员遣散。”
他环视目定口呆的众人：“现在，诸位该没有后顾之忧了吧？”
“鲁大哥何在？”念晴忽然颤声问道。
“鲁智辉道友？”方浪蹙眉摇头，“那日只见诸位昏迷在地，并无此人。”
他确实不知鲁智辉下落。那日奉命与叶玄赶往千礁岭，从秦远山二人手中接回的，唯有眼前这批人。
三首山半山腰，顾清歌清修的小院内。
榻上的鲁智辉猛然坐起，眼中先是茫然，旋即锐利如鹰。他迅速视图周身，见毫发无伤才稍松口气，可当瞥见窗前那道青影时，脸色又骤然阴沉。
“醒了？”顾清歌转身，唇角含笑。
“我————没死？”鲁智辉嗓音沙哑，昏迷前的记忆如潮水涌来。
“呵呵，本座又不是嗜杀之人，取你性命作甚？”
顾清歌负手而立，青衫无风自动。
鲁智辉虽不识对方容貌，但这筑基期的威压做不得假。
他深吸一口气，整衣肃容，恭躬敬敬行了个大礼：“不知前辈召见晚辈，所为何事？”
“找你？”
顾清歌轻笑一声，眼底掠过一丝玩味。
那日不论是谁接下这趟差事，都注定逃不出他的掌心。鲁智辉不过是恰巧入了局。
“不过是机缘巧合罢了。”他语气淡然，“你能在最后关头抽身，倒有几分急智。往后，便为我效力吧。”
鲁智辉没料到对方如此直白，苦笑道：“前辈就不怕晚辈怀恨在心，日后反噬？”
“你不过炼气后期，何足为虑？”顾清歌嘴角微扬，“若你不信，大可试试能否在我眼皮底下突破炼气圆满————”
鲁智辉顿觉后背发凉这话里的意思再明白不过突破，便死！
“那前辈就不怕我寻机遁走？还是说————”
“不必多心。”顾清歌打断他，“我确是没什么禁制手段拿捏你想走随时可以走————只不过，下回遇到的筑基修士，未必如我这般惜才。
他伸出两指，语气不容置疑：“二十年。你尚年轻，二十年后还你自由。届时即便你筑基有成，回来寻仇，本座也一并接着。”
鲁智辉沉默良久，终是躬身一礼：“晚辈————还有得选吗？”
“很好。从今日起，你已是个死人”，姓名身份都得更换。”顾清歌抛来一张薄如蝉翼的面具，“好自为之。”
“小妹愿入三山会，还望郎道友详解会中章程。”念晴仙子轻叹一声，率先表态。
方浪含笑颔首，转向众人时神色骤冷：“诸位，三山会有筑基前辈坐镇，规矩自然严些。”
“新入会者，头三年不得离山。五年内积够贡献，方可正式入籍，获得自由行动之权。若有私自潜逃者————”他目光扫过全场，“后果自负。”
一条条规矩道出，众人的心直往下沉。
“今日便到此为止。”方浪忽地收住话头，“诸位先回房歇息。若有日常所需，尽管吩咐山中仆役。”
说罢转身离去，眼底闪过一丝不易察觉的茫然。
这般行事，与他昔日在龟背岛上接触的一切大不相同。
但他又能如何，自身尚且难保，与眼前这些人并无本质区别，都是顾清歌手中棋子罢了。
二层小院内，茶香袅袅。
叶玄与方浪相对而坐。
“郎兄弟看开些。”叶玄抚须道，“弱肉强食，本就如此————要怪只怪他们时运不济，若当日不出关，又何来此劫？”
方浪举杯苦笑：“叶老多虑了。在下只是徨恐顾前辈竟将三首山与小符会连络的重任交托于我，实在压力匪浅。”
“原来如此。”叶玄朗笑，“郎兄弟放心，从此处到尘渊障一路太平————倒是要辛苦你多奔波几趟。老夫年迈，经不起折腾，日后还要倚重你们年轻人。”
“叶老过谦了。您这一手炼丹术，若用来跑腿才是真屈才。”
二人举杯对饮，各怀心事。
——
数日后，方浪刚回到镇南关住所，便见一位陌生修士候在门外。
来人年约五旬，面容竟与秦东有五六分相似。方浪心念电转，已猜出来人身份。
“阁下是？”他不动声色地询问。
“哈哈！”那修士洒然一笑，拱手道，“可是小符会的郎道友？”