北魏已经迁都洛阳，对北方的军事防御和震慑，自然和以前相比有所松懈。
柔然也就是看准了这个机会，想来收割一波好处。
朝中还有一些老臣，故土难离，思念平城，突然听闻北方柔然来犯，又来了心机，想借此劝元恪回都平城。
他们的想法很朴实，对付不了元宏，还对付不了你儿子吗？
元恪见众老臣，花白着胡须一顿七嘴八舌，小脸一沉，当时就不乐意了。
他目光炯炯，语声铿锵道：“都城之事，不可再议，先帝迁都，非为一时之利，乃为万世之基。平城虽为故都，然偏居塞北，土地贫瘠，气候苦寒，非帝王之都也。
洛阳，居天下之中，四通八达，文化昌盛，更便于经略中原，融合汉胡。
若再迁回平城，岂不前功尽弃，有负先帝之宏图远略？你们这些人是何苦心？”
众人还要多说，元恪突然抬高了语气，带着不容置喙的威严，道：“都城不但不会迁回平城，汉化还必须继续，均田制、三长制等还要严加执行，各地不可懈怠！此乃强国之本，不容商量！”
这是元恪第一次如此强悍的对怼朝臣，那些老臣禁不住倒吸了一口凉气，这还是那个稀里糊涂的小皇帝吗？
散骑常侍兼尚书邢峦，禁不住翘着嘴角暗自微笑起来，这才是陛下本色，于是借机上奏说：“臣正有一事禀告陛下。
先帝在位之时，重粮棉而轻金石。这里面的道理不言自明。
所以先帝深戒奢侈安逸，推崇勤俭节约，他以用的惟怅和屏风都是纸做的，马的辔头和勒口也都是铜铁的，不肯浪费一分钱，尤是如此，也仅够维护开支而已。
如今陛下承先帝所开创的升平之业，四境安宁，远近归附通好，入贡之物一箱一箱地相继而来，而且都相当贵重，迁都以后，商贾往来如过江之鲫，各种进献纳贡，倍于往常。
但是，居安而思危，金玉最禁不得挥霍，如不作出一定的限制，只怕年度预算不足，但凡有战事发生，去哪里筹措？
陛下志在天下，定会北服柔然，南统萧梁，请陛下从今开始，凡不是国家必需的，一任开销都免除了吧？”
宣武帝点头道：“正该如此！就按爱卿所说的来。”
太乐令高崇一见，今天是个好日子啊，那我的事儿，岂不是也能成了，于是随后上奏道：“臣也有一事起奏，先帝曾诏令中书监高闾和给事中公孙崇考定雅乐，臣为佐助，但是恰逢先帝驾崩，高闾又随后去世，这个工作就停了下来，如今，还继续不？”
这给元恪气的，怎么回事？我爹没了，他安排的工作也停了？！！！
于是一拍桌子道：“五曹尚书、左，右二仆射，你们主抓，把这事尽快完成！”
这些人正茫然不知所措时，太乐令高崇趁热打铁，道：“金石乐器的调制，相关书书籍的整理，臣都已经弄好了，马上就能献上！”
八共大员一听，你这是有备而来啊！那还有什么好推脱的，整吧。
元恪又想起一件大事，诏殿中郎陈郡、袁翻等议立完善律令，这项工作由首辅彭城王勰等监之。
各项工作捋顺以后，元恪长长舒了一口气。
下面该研究柔然了！
宣武帝随即诏令车骑大将军源怀出征北方，猛揍柔然，以为我是少年天子，就来打秋风，欺负谁呢？
源怀是北魏重臣源贺的次子，源贺老将军曾经是北方柔然的克星。
元恪来了个大撒把，将指挥权连同军资物品调发权，通通交给他全权处理。
源大军刚到达云中，柔然人一听源贺的公子来了，拉倒吧，跑吧，远遁而去！还是那套鬼把戏，不过也把北魏边境祸祸够呛。
源怀到了北方，开始琢磨怎么能长治久安？
他性情宽简，不喜烦琐，是个能抓大放小的人。
正巡视之时，部下请示：“帅府是不是要重新修缮一下？”
他看了看，道：“说起这事来啦，我倒是很有感触，什么才是有能为的人，要能抓住纲维，何必事事详细？
譬如这个帅府，从外一望没啥毛病，高大显赫，楹栋平正，宅基完壁，足矣；
至于你们所说的需要修缮，不过是斧斤不平，斫削不密，也不是这屋子的毛病啊。
能住就行呗，又塌不了！弄它做甚，劳民伤财的！”
众人被训斥了一顿，再也不敢提及此事。
源怀思来想去，觉得还得用中原的方法，制服蛮夷，你看看南朝那几个城镇多难对付！
光有长城还不够，最好是修建城池。
于是一路返回，经过到恒、代之地时，留心视察了各镇周围的要害之地。
他目光如炬，不停的勘察筛选，最后选定了几处可以修城筑寨的地方，并准备从东往西排，共修建九座城池。
他上有奏元恪道：“九座城池选定在合适的位置，以便于储备粮食兵器，九座城池呈犬牙交错之势，还可以互相援救。
分兵把守之际，还可令军士，平日屯田积粮，以备军需。
柔然属于游骑，贼寇而已，有个城池，既不敢攻城，也不敢越过城堡南下，北边边防可安。”
城池拔地而起可不是一个小事，诸事繁杂，他共列出五十八条建议，一同表奏朝廷。
宣武帝同意了这一建议。
以城防体系抵御游牧民族的思想还是很先进的，为后世的北齐、北周乃至隋唐所借鉴和发展。
源怀的这一策略务实且有效。
它在一定时期内加强了北魏的北部边防，缓解了柔然的威胁。
这一策略是北魏边防思想的重要转折，其核心在于将传统的机动防御，转向以城池为核心的体系化防御。体现了源怀作为军事家的远见卓识。
但是事情都有两面性，好事也可能变成坏事，虽然六镇在道武帝时期已设立，冯太后时期得到加强。
但源怀的筑城建议，进一步强化了六镇的军事地位，为最终的“六镇之乱”埋下了伏笔……