几小时后。
古拉克城彻底沦陷,城墙被平叛部队所占领。
军队几乎没有遭遇任何象样的抵抗,大多数守军似乎早已经失去了战斗意志。
只剩极少数冥顽不灵之辈,依托断壁残垣进行着还击。
随后,战车碾过城门驶入主干道,大部队紧随其后涌入街巷。
枪炮声逐渐稀疏,最终完全停止。
库夏娜乘坐战车进入城市,银白色盔甲在火光映照下泛着冷冽光泽。
目光在街道上扫视而过,她正在视图自己的“杰作”。
墙壁倒塌,街道破碎,武器散落满地,血污中躺卧着尸体。
街道两侧门窗紧闭,偶尔有缝隙中透出一道惊恐的目光。
“毫无挑战性。”
库夏娜低声自言自语。
空路、海路全部封锁,再加之一点情报操作和煽动手段。
不过一周,这座原本用于防备东方与南方邻国,坚不可摧的要塞城市,便轻易落入她手中。
除了规模大一点,以及前几天那点“小惊喜”外,整场战役与她过去镇压过的十几场叛乱没有任何区别。
“报告——!”
头戴标志性白色头盔的突击队长快步跑来,在战车前立正敬礼。
“总督府已被占领,叛军首领布伦娜及其残党共计二十七人,已全部束手就擒!”
库夏娜微微颔首:“带路。”
“是!”小队长迟疑了一下,“另外,残馀叛军与平民混杂在一起,许多人躲进了民宅当中,我们……”
“反抗者格杀勿论,天黑之前,我要这座城市的每一个角落都置于帝国控制之下。”
“遵命!”
总督府。
这座建筑与其说是行政中心,不如说是一座强化过的堡垒。
三层圆柱形结构,外墙同样是由钢筋水泥浇筑,那些狭小窗户甚至能直接当作射击孔使用。
大厅内,帝国士兵持枪而立,枪口指向被俘虏的叛军。
一名被捆缚双手的中年女性跪在最前方,岁月已经将皱纹刻上了她的眼角。
女人穿着一身深蓝色多鲁美奇亚军装,只不过肩章已被扯掉,金色头发散乱披在脑后。
最引人注目的是,一大片暗红色疮疤从女人左侧脖颈蔓延至面部,表面凹凸不平。
“布伦娜总督。”库夏娜开口,“或者我该叫你叛军首领?”
从血脉上来说,她其实该称呼眼前这个女人为姨妈。
但很显然,在这个场合,二人谁都不会去提这份亲缘关系。
布伦娜猛地抬起头,眼中的怒火几乎要喷涌而出。
“库夏娜……你这个叛徒……魔女!”
“为何帮那个纂位者屠杀忠于先王的臣民?你难道忘了,乌王是如何杀死你父亲的吗?!”
或许是乌王的恶趣味。
一旦叛乱涉及到前朝老臣,那么镇压者一定会是库夏娜这位先王血脉。
但库夏娜没有丝毫动摇。
“自打我出生就没见过的人,又何来忠诚一说?”
布伦娜瞪大眼睛,仿佛第一次真正认识眼前这位少女指挥官。
“前朝馀孽有什么恩怨,是你们的事。”
“倒是你,平白害死这么多士兵,甚至连累整座城市的平民,你凭什么觉得自己能够获胜?”
库夏娜俯下身子,直视对方的怒火。
“就靠两三座工业城市?或者那些感染了真菌的自爆士兵?”
库夏娜说的事情,发生在三天前。
在战况急转直下、防线濒临崩溃时,布伦娜曾经派出过一支敢死队。
那些士兵浑身长满红色菌斑,动作异常迅捷,甚至能顶着枪林弹雨冲锋。
被击毙后,尸体还会爆开,释放出猩红色孢子毒雾。
起初,这确实在帝国军阵线中造成了一阵混乱与恐慌,甚至有数十名士兵不慎吸入毒雾,导致器官衰竭而死。
但医疗兵很快就发现,只要戴上腐海探险专用的防毒面罩,就能完全抵挡毒气。
失去这一优势后,那些感染士兵便如土鸡瓦犬,被风暴步枪成排扫倒。
“还是说……你宁愿相信土鬼那位皇帝,也不愿等待我继承王位?”
将活人改造成生化武器,这种邪恶技术,只可能来自于土鬼国。
没有什么是那个靠科技延寿了上百年的变态老鬼干不出来的。
眼前这位东南总督,恐怕早已暗中投敌。
“你?继承王位?”
听到库夏娜的连续提问,布伦娜象是听到了什么极为好笑的笑话,大笑起来。
“看来你还没想明白啊,天真的……唔!”
笑着笑着,她突然面露痛苦之色。
但她没有停止大笑,反而笑得肩膀颤斗,脸上的红色疮疤在激动下变得更加鲜亮。
“时间到了,唉……可惜……真是太可惜了……”
她边笑边说,语无伦次。
“我本想等那个暴君御驾亲征时……让他亲眼见识一下这神赐的力量……为我那疯掉的姐姐报仇……”
她猛地止住笑声,瞪向库夏娜。
“现在看来,只能浪费在我姐姐的傻女儿身上了!”
“保护殿下!”护卫队长厉喝。
士兵们立刻举枪开火,布伦娜的身体在弹雨中疯狂抽搐、抖动。
可就算被打得千疮百孔,这个女人却依然没有倒下,反倒是有大股猩红色雾气从伤口中喷涌而出。
雾气触碰到她身后跪着的残党时,那些人的身体也开始异变。
红色真菌苔藓不断侵蚀他们的皮肤,引发一阵阵惨烈哀嚎。
“情况不对,所有人立刻撤离总督府——”
见到这诡异一幕,库夏娜立刻示意手下撤离。
“太晚了!给整座城市陪葬吧——!!!”
话音未落,布伦娜的身体开始剧烈扭曲,数条形似菌丝聚合体的巨大金红色触须从她背后破体而出。
那些那些触须缓缓聚合,旋转,收拢成一个螺旋状花苞。
而后,绽放。
(猩红艾奥尼亚,又称腐败核爆。)
猩红光芒瞬间吞没了大厅,吞没了总督府,吞没了整条街道。
光芒所及之处,砖石软化,金属锈蚀,活物化作脓水。
血红色菌丝与苔藓从每一处缝隙中疯狂生长,将一切染成猩红。
整座古拉克城,连同其周边的大片荒原瞬间被这片猩红色吞噬,化作了一片不断蠕动着生长与腐烂的……
猩红国度。
……
后世史书记载:
多鲁美奇亚历598年秋,帝国东南边境重镇古拉克,因不明武器毁于一旦。
城内平叛帝国军、起义叛军以及平民,总计二万馀人,全数死亡。
唯平叛指挥官,四王女库夏娜本人奇迹生还,原因成谜。
城市废墟被猩红色腐海完全复盖,却并未散播孢子,繁衍虫群。
观测显示,寻常腐海虫类会主动回避该局域,似有畏惧。
此为猩红之花,第一次绽放于大地之上。