梅菈抬头望向两侧高耸岩壁，这里是风之谷的入口，也是整座山谷最狭窄的地方。
但因为峡谷是东西走向，正午时分的阳光，依然能从峡谷顶部倾泻而下。
她转过身，看向身后那些相互搀扶、沿着山涯小路陆陆续续走下谷底的同胞们。
一种不真实感忽然涌了上来。
梅菈悄悄掐了一下自己的虎口，很痛，可那种虚幻感仍然盘踞在心底。
从沙匪手中逃出生天，求来援兵，回去击败沙匪，最终带领着同胞们来到这里。
整个过程回想起来，就象处在梦中。
她害怕下一刻睁开眼，发现自己仍然蜷缩在冰冷的沙漠里，这一切只是临死前最后的幻想。
“列队！”
前方传来短促有力的口令，让梅菈回过神来。
风之谷的城门已经打开，一队身背长枪的民兵小跑而出。
接着，娜乌西卡出现了。
护送难民队伍的七名赐福战士快步上前，在她面前列队站好。
带队的卡姆林出列，微微躬身。
“殿下，难民一百七十三人，全员安全护送至风之谷，无人掉队。”
娜乌西卡点头道：
“辛苦了。归队。”
“是！”
直到这时，她才将视线转向那些站在谷底、徨恐不安的逃亡者们。
“欢迎大家来到风之谷。”富有感染力的声音传遍人群。
“请把这里当作你们新的家园，在风之谷，每个人都可以依靠自己的双手获得尊严。”
“这里没有奴隶，没有贵族，没有必须向谁下跪的规矩，每个人只要付出劳动，就能得到相应的回报。”
“每个人，都有机会过上安稳、富足的生活。”
话音落下，人群起了轻微的骚动。
人们互相交换着眼神，有人下意识地抱紧怀里的包袱，有人将孩子往身后藏了藏。
这些话，他们曾经听过。
长老会和探险家协会，也曾高喊“人人有机会”、“努力改变命运”。
结果呢？
普通人拼死进入腐海边缘，冒着被毒气侵蚀、被巨虫袭击的危险采集材料，却只能面对被压到极低的价格，勉强糊口。
机会不是给有准备者准备的，而是给有资格准备者准备的。
那些有名的探险队伍，无一不是由富商资助，或者干脆就是有其他国家在背后支持。
他们有更好的装备、更强壮的人手、甚至还能乘坐飞行器进行探险，普通人根本没办法与其竞争。
所谓“机会”，不过是漂亮的空话。
但很快，他们没时间继续怀疑了。
从沙匪那里缴获的大锅再次支了起来，现在正是午饭时间。
要知道，大部分难民挨饿，可不是从被沙匪俘虏才开始。
早在色莫城陷入动荡、物资供应断绝时，饥饿就如影随形。
在某些方面，那段混乱时期甚至比后来沙漠中的囚徒生活更加难熬。
在沙匪手里，他们至少知道是谁在作恶，是谁杀死了他们的同胞。
而在乱象丛生的色莫，他们连该恨谁都不知道。
风之谷民兵们迅速分发着木碗。
粥很烫，有人迫不及待地低头就喝，被烫得直吸气也不肯停下。
整个谷底，一时间只剩下呼噜呼噜的喝粥声，以及碗勺碰撞的轻响。
这些难民的反应并没有出乎沐恩预料，他正通过娜乌西卡的眼睛观察着一切。
食物这种生理须求，永远是处在第一位的。
吃饱喝足，人们坐在地上休息，脸上露出短暂的满足。
但很快，这种满足，又被不安与迷茫取代。
接下来呢？风之谷会收留他们吗？会不会把被抢走的财物还给他们？还要不要按照原定计划，前往培吉特？
这时，就该主心骨登场了。
梅菈来到了人群面前，身后还跟着一个人。
趁着难民吃饭的时间，她已经和身后这位谈论了许多。
她从来没想过，自己会有和对方面对面的机会，也从来没想过，除了美貌之外，对方居然如此……普通。
和自己的养母，和探险团里大哥的妻子几乎没什么区别。
梅菈停下脚步，清了清嗓子。
“大家！”她抬高声音，压下那些细碎的议论，“我有事情宣布！”
“我可以用自己的生命担保，娜乌西卡殿下的话，是真的。”
“只要愿意用自己的双手劳动，我保证——每个人都能吃饱，穿暖，有遮风挡雨的地方睡觉。”
“风之谷有足够的粮食，有足够的土地，也有足够的工作来保证这一切。”
梅菈的话，让难民们稍稍安定下来。
对于这个求来援兵的勇敢女孩，他们还是很信任的。
随后，梅菈侧身退后半步，让出身后那个一直沉默的女人。
“我希望大家能够留在这里，而这也是埃莉安娜殿下所希望的。”
那是个穿着朴素浅绿色布衣，面容温婉，将金发整齐地挽在脑后的女人。
埃莉安娜抬起头，迎着那一百多道骤然聚焦的目光。
“王、王后陛下？！”
“是埃莉安娜王没死？起义军不是说王室全都……”
“那岂不是说，她丢下我们自己跑了？”
“不对！你们还不明白吗，肯定是那些沙匪劫走了王后！”
埃莉安娜在色莫民众中的印象一直很好——美丽、温和、总是带着得体的微笑，还曾推动过几项救济贫民的法令。
埃莉安娜没有说话，安静等待喧哗声渐小。
然后，她做了一个把所有色莫人都吓得魂飞魄散的动作。
她深深地弯下腰，对着面前这些衣衫褴缕的同胞，鞠了一躬。
那个姿势标准而郑重，持续了整整十秒钟。
王后……向平民鞠躬？
所有色莫人脸色剧变，不知所措。
平民见到贵族必须行礼，见到王室成员更要下跪。
礼数不周，轻则入狱，重则直接处死，这是他们从小刻进骨子里的常识。
埃莉安娜直起身，目光平静地扫过一张张复杂无比的面孔。
“请不必惊慌，我已不再是色莫的王后。”
“我和你们一样，是失去了家园、被风之谷收留的难民。”
“色莫的灾难，我身为王室一员难逃其咎，我没有尽到保护子民的责任……这一礼，是我欠大家的道歉。”
人群中响起几声抽泣，有人抬手捂住了脸。
从来只有平民跪王后，何时有过王后向平民弯腰？
埃莉安娜真诚地道歉，打动了这些来自色莫，受尽苦难的人们。
“但今天，我站在这里，不只是为了道歉。”
“我要告诉所有人，我们的国家为何会崩溃，我们为何会流离失所。”
埃莉安娜转过身，望向城墙。
“风之谷的娜乌西卡殿下，将在城墙之上，举行一场公开的审判。”
“审判的，是欺辱我们、奴役我们、双手沾满我们同胞鲜血，参与了推翻我们国家阴谋的‘虫爪’沙匪团团长——奥哈拉！”