工坊内，死一般的寂静。
竹简的碎屑在空中缓缓飘落，像是为一场无声的戏剧落下帷幕。
那枚朱红色的“将”字印记，在李风灵的脑海中挥之不去，带着一种俯瞰棋盘的冰冷与淡漠。
“陷阱。”
林月瑛的声音打破了沉寂，她已收起月影之牙，面色严肃。
“这封信来的太巧了，巧得就像是算准了我们每一步的反应。我们刚提到归墟海眼，它就给了我们另一个选择。我们刚想联系院长，它就跳了出来。”
她走到李风灵身边，看着她掌心那片碎屑，桃花眼里满是警惕，
“不管写信的是谁，他把我们看得太透了。这种被人玩弄于股掌的感觉，可不怎么好受。”
“我倒觉得可以去看看。”
一道清脆的声音响起，竟是龙茵。
她扶着墙，挣扎着站直了身体，脸上虽然还带着虚弱，眼神却亮得出奇。
“反正都不知道那个‘归墟海眼’是真是假，万一铁崖前辈记错了，我们不是白跑一趟？现在有人主动送上门来提供答案，为什么不去？”
林月瑛斜了她一眼，嘴角一撇：“哟，我们龙大小姐什么时候这么有胆色了？我还以为你听到‘黑风集’三个字，腿肚子都要转筋呢。”
“你才腿肚子转筋！”
龙茵的火气瞬间就上来了，她一挺胸膛，下巴抬得高高的，
“本小姐只是觉得，与其去一个听都没听过的鬼地方，不如去一个我们至少还算熟悉的地方！再说了，这信里也没说让我们回无尽之海，我看就比你的主意强！”
“我的主意？”
“我的主意是联系院长，让超凡级的大佬来处理这个烫手山芋。你的主意是自己一头撞进别人布好的局里，你管这叫强？”
“你就是胆小鬼！怕死！”
“你才是没脑子！怕回家嫁人怕疯了吧！”
“你！”
眼看两人又要吵起来，苏瑶急忙跑到中间，小脸满是为难：“月瑛姐姐，龙茵姐姐，你们别吵了……”
“安静。”
李风灵终于开口，她将手中的碎屑捏成了齑粉，然后抬头，目光平静地扫过争执的两人。
她没有先下定论，而是看向林月瑛：“月瑛，你的顾虑是对的。这封信处处透着诡异，对方的目的不明，贸然前往，风险极大。”
林月瑛点了点头，神色稍缓。
紧接着，李风灵又看向龙茵，语气也柔和了几分：“龙茵，你的想法也有道理。归墟海眼只是一个传说，太过遥远缥缈。而黑风集，至少我们去过，那里的规则我们更熟悉。”
龙茵噘着嘴，没说话，但脸上的怒气也消了些。
李风灵走到那枚搏动不休的血煞源核前，工坊内的空气仿佛都因这颗邪异心脏的存在而变得粘稠。
“我们来分析一下。”
她的声音不大，却让所有人都安静了下来。
“选择一，联系院长。这是最稳妥的办法。但别忘了，院长亲口说过，神武院内部有‘毒瘤’。我们是院长的‘暗刀’，这枚源核的存在，一旦通过正常渠道上报，谁能保证消息不会泄露给那个‘毒瘤’？甚至，泄露给血煞教？”
“更重要的是，”
李风灵伸出手指，点了点自己的太阳穴，
“写这封信的人，或者说，那个戴着鬼脸面具的人，他对我们的了解，可能已经超过了赵院长。他知道我们拿了源核，知道我们看到了异世界，甚至可能连我们刚刚的对话都一清二楚。这样一个人，如果他是敌人，我们恐怕早就死了。”
工坊内，针落可闻。
李风灵的话，像一把手术刀，精准地剖开了众人刻意回避的恐惧。
“选择二，去黑风集。”
“这是一个赌局。我们不知道对方是谁，是敌是友。但我们知道，他掌握着我们急需的情报，而且，他似乎并不想直接与我们为敌。”
她想起了那个鬼面人遥遥一瞥后的颔首。
那不是杀意，更像是一种……对棋子的认可。
“将……”
“他自比为‘将’，那我们是什么？过河的卒子吗？”
她忽然笑了，那笑容里没有自嘲，反而带着一种破釜沉舟的锐气。
“就算是卒子，过了河，也能当车使。我倒想看看，这位‘将军’，到底想下一盘什么样的棋。”
她转过身，看着众人，目光灼灼：“我决定，去黑风集。”
“姐姐！”
苏瑶担忧地拉住她的衣袖。
“疯了，姐妹你真的疯了。”
林月瑛揉着眉心，一副头疼的模样。
“这才有意思嘛！”
龙茵却是唯恐天下不乱，眼睛里闪着兴奋的光。
李风灵安抚地拍了拍苏瑶的手，然后看向林月瑛：“我们不是去送死。我们先去找一个人。”
“谁？”
“鬼算子。”
林月瑛的眼睛亮了一下。
对啊，黑风集里，还有那个只卖消息，不卖酒的“万事通”。
李风灵的思路很清晰：“我们再去一次万事通酒馆，不提这封信，只问最近黑风集里有没有什么特别的人物或者势力出现。鬼算子消息灵通，如果真有这么一位‘将军’在布局，不可能一点风声都没有。”
“如果写信的人真想见我们，他看到我们去了黑风集，自然会主动现身。到时候，主动权就在我们手里了。进可攻，退可守。”
这番话说完，林月瑛紧锁的眉头终于舒展开来。
这个计划，不是鲁莽地一头撞进去，而是以退为进，先试探，再决策。
“行吧。”
“反正跟你疯也不是一次两次了。不过说好，一旦情况不对，我第一个带你跑路。”
“好。”
李风灵笑了。
角落里，一直沉默喝酒的铁崖，将葫芦里的最后一口酒饮尽，长长地吐出一口酒气。
他站起身，魁梧的身影带着一股山岳般的气势，走到李风灵面前。
他没有多说什么，只是将那个装着血煞源核的星云盒，重新递回到了李风灵的手中。
那盒子入手冰凉，仿佛握着一块万载玄冰，可其内部传来的“噗通”心跳，又带着一股灼烧灵魂的邪异。
“嗯。”
角落里，一直沉默喝酒的铁崖，缓缓放下了手中的酒葫芦。
他将葫芦里最后一口酒饮尽，然后站起身，走到了李风灵面前。
他没有多说什么，只是将那个装着血煞源核的星云盒，郑重地递了过去。
“丫头，接着。”
李风灵下意识地伸手接过，那份沉甸甸的重量，不仅是源核本身，更是一份足以压垮整个大陆的责任。
铁崖看着眼前这四个风格迥异，却同样朝气蓬勃的少女，那张饱经风霜的脸上，露出了一丝近似于微笑的表情。
“你们几个丫头，已经不是当初需要庇护的菜鸟了。”
他的声音沙哑，却带着一股令人心安的力量，
“你们有自己的想法，有自己的路要走，很好。”
他那只布满老茧的独臂，抬起来，却又顿在半空，最后只是收了回去。
“我就不跟着你们去添乱了。我这把老骨头，守着这个炉子，才是我的归宿。”
他转身，重新走回那熟悉的铁砧旁，拿起酒葫芦，才发现已经空了。
他自嘲地笑了笑，将空葫芦扔到一旁。
“最后一句。”
铁崖背对着她们，声音在工坊内回响。
“现在的黑风集，比你们上次去的时候，更乱。小心点。”