夜晚的城堡大厅里，壁炉里的火焰噼啪作响。
长桌上铺着干净的亚麻桌布，烛台上的蜡烛散发着柔和的光芒。
桌上摆满了食物。
烤得金黄的面包、炖得软烂的魔兽肉、热气腾腾的蔬菜汤，还有几盘用黑胡椒调味的特色菜肴。
这是李恩为米拉和派亚准备的欢迎晚宴。
没有什么问题是一顿饭解决不了的，更何况是自己远道而来的盟友，更要好好接待。
说不定，还能派来更多自己需要的女巫。
至于女巫联盟的办公地点和住宿问题。
下午的安排很顺利。
霍金斯带着几个仆人，只用三个小时就把李恩办公室旁边的三间空房打通，改造成了临时的“联盟办公室”。
虽然简陋，但该有的都有，会议桌、文档柜、地图架，甚至还有一个专门放置魔法材料的隔间。
住宿方面，米拉和派亚被安排在城堡三层的客房。
房间确实不大，但床铺柔软，壁炉温暖，窗户正对着内城的广场。
派亚兴奋地在房间里转了好几圈，趴在窗边看了好久小镇的景色。
她跟许多女巫一样也是贫困人家的孩子，如今住在城堡里，简直实现了童年梦想。
傍晚时分，受邀参加晚宴的人陆续到来。
首先到的是乔娜和薇薇安。
两个年轻女巫今天在工地忙了一天，身上还沾着泥土和植物的汁液。她们特意回自己的房间里换了干净衣服才过来。
当她们走进大厅，看到米拉时，都愣住了。
“米、米拉长老？”乔娜结结巴巴地说。
薇薇安更是直接躬身行礼：“长老好！”
米拉微笑着扶起她们：“在这里不用多礼。我听爱薇说了，你们两个在希望城做得很好。
乔娜的木系魔法进步很大吧？薇薇安的土系控制也越来越精准了。”
得到长老的认可，两个女巫脸上都露出开心的笑容。
“爱薇她……”薇薇安小心翼翼地问，“回联盟后还好吗？”
她们在这边做的很多事情，已经违背了联盟派她们来刺探的本意，甚至很多事情已经违背了联盟的规定。
所以，爱薇会不会已经受到了什么严厉的惩罚？
薇薇安有些担心。
“她很好，并未受到任何责罚。”
米拉却点头，“不过，身体的伤势不轻，现在正在联盟的疗愈室休养。
她让我给你们带话，谢谢你们去救她，等伤好了，她会回来找你们。”
乔娜和薇薇安对视一眼，都松了口气，联盟对爱薇的态度让她们如释重负。
没有追究爱薇的责任，那看来，她们也不会收到责罚了。
接着到来的是艾莉。
这位希望城的第一位女巫，也是李恩最信任的助手之一，今天穿着一身简洁的长裙，外面套着羊毛坎肩。
她的红发在脑后简单束起，露出光洁的额头和那双碧绿的眼眸。
“艾莉，这是米拉长老和她的学生派亚。”李恩介绍。
艾莉向米拉微微躬身，动作自然优雅：“欢迎来到希望城，米拉长老。
我是艾莉，草药与木系女巫，目前负责城堡的内务和魔法植物培育。”
米拉仔细打量着眼前的红发女巫。
她能清淅感应到艾莉身上那种纯净而充满生机的木系魔力波动，温和、坚韧，如同春天里破土而出的新芽。
“草药与木系……”
米拉若有所思，“很特别的组合。你的魔力给人一种……很舒适的感觉。”
“艾莉是我的第一位女巫。”
李恩在一旁补充，语气中带着明显的骄傲，
“也是希望城魔法植物研究的内核。铁线藤、小麦改良，香料改良，还有我们正在培育的其他作物，都离不开她的能力。”
米拉眼中闪过一丝惊讶。
她原本以为这位红发女巫只是城堡的普通管理者，没想到是希望城魔法农业的奠基人。
“您过誉了，大人。”
艾莉微微低头，声音温婉，被李恩当众夸奖使她心里格外温暖，充满力量。
“我只是按照您的指导去做。那些培育方法，很多都来自您提供的知识。”
这句话让米拉对李恩的评价又提高了一层。
这位领主不仅收留女巫，还能为女巫提供指导？
最后到来的是安图拉。
战斗女巫今天穿了一身干练的皮甲，腰间挂着短刀，肩上还挎着那支修长的98k步枪。她走进大厅时，目光第一时间就锁定了米拉。
两人的视线在空中交汇。
米拉能感觉到安图拉身上那股炽热的火元素力量，虽然有所收敛，但潜力巨大。
更让她在意的是，安图拉手掌上的火焰魔纹，和特殊的能量波动。
那是，炎之守卫的传承印记？
“安图拉，战斗女巫，目前在希望城负责军事训练和侦查。”安图拉主动开口，声音干脆利落。
“米拉，风之女巫。”米拉回应，“我感应到了你身上的火焰，是卡利姆的传承？”
安图拉点头：“他最后的馈赠。”
“了不起。”
米拉由衷地说，“能得到炎之守卫的认可，说明你的心性和意志都足够强大。
但你要小心，传承之力既是恩赐，也是负担。随着力量增长，你可能会吸引到，不该吸引的注意。”
这句话让气氛微微一凝。
李恩适时开口：“人都到齐了，先入座吧。边吃边聊。”
众人纷纷落座。
李恩坐在主位，左边是米拉和派亚，右边是艾莉和安图拉，乔娜和薇薇安坐在对面，霍金斯和雷克斯也受邀参加，坐在长桌另一端。
李恩举起香槟，欢迎米拉和派亚，晚餐开始。
派亚一开始还小心翼翼，但尝了几口菜后，就完全放开了。
特别是那道黑胡椒烤肋排，她吃得满嘴流油，眼睛幸福地眯成月牙。
“这个味道，真的好特别。”
米拉喝了一口香槟，尝了一口肉，美酒配佳肴，忍不住点头称赞：
“辛辣却不刺激，反而提升了肉质的鲜美。李恩领主，这种香料真是您培育的？”
“是艾莉培育的。”
香料的事情对女巫联盟已经无需隐瞒，当然，具体的培育和制作细节，还需要保密，一直也只有他和艾莉掌握。
而且，就算被人知道了又如何。
人无我有，人有我优，人人都有，他还可以继续发现，创新，创建品牌。
各种口味的沙律酱，香槟，可乐，将来还要开发辣椒酱，各种口味。
还要创建自己的品牌，“希望牌”或“李恩牌”就很不错。
总之，香料的市场只不过是刚刚开发。
只要给他时间，他能把香料玩出花来。
李恩将功劳归于艾莉，“我只是提供了一些培育方法和制作的方法。实际的工作，从育苗、移栽到采收、加工，都是艾莉带着人在做。”
艾莉有些不好意思：“如果没有领主大人提供的详细培育手册，我也不可能成功。而且黑胡椒的产量还不足够，无法全力供应须求。”
“已经很了不起了。”
米拉认真地说，“这种香料如果能够大规模种植，将会成为希望城重要的经济作物。
教会控制下的领地，可不允许女巫这样公开地培育和使用魔法植物。”
说到这个，李恩看向艾莉和乔娜：“铁线藤的培育情况如何？有准确的数据吗？”
铁线藤一直是希望城最主要的建材之一，道路，城墙和房屋的建设，都离不开这种神奇的魔法植物。
现在城墙还有一千多米没有建成，李恩觉得女巫联盟的人应该能帮上忙。
她们肯定还有一些木系女巫。
那样的话，他的女巫艾莉，就可以把所有的精力都用在冬季香料的培育上了。
冬季临近，上次获得的【十亩玻璃暖室】，应该开始搭建了。