清灵丹的问世，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在林家乃至整个青阳城掀起了轩然大波
族长林啸天将第一批炼制出的三百枚清灵丹，优先分配给了家族的内核子弟与潜力新人。这些子弟服用清灵丹后，修炼速度大幅提升——原本卡在炼气一层后期多年的修士，短短三日便突破到炼气二层；炼气二层初期的修士，服用清灵丹后，灵气变得更加凝练，距离中期仅一步之遥；甚至有几位天赋出众的子弟，借助清灵丹的助力，直接跳过了炼气二层中期，冲击到了后期。
如此显著的效果，让整个林家都沸腾了。家族子弟们纷纷涌向灵田与炼丹房，想要一睹清灵草与清灵丹的真容，更希望能获得一枚清灵丹，加速自己的修炼。
“林辰师兄太厉害了！清灵丹简直是神丹啊！我服用一枚，困扰我半年的炼气一层后期瓶颈，瞬间就突破了！”
“以前修炼一个月，还不如服用一枚清灵丹的效果好！有了清灵丹，我们林家肯定能重新崛起，成为青阳城的第一家族！”
“听说林辰师兄不仅会培育清灵草，还会炼丹，简直是天纵奇才！以前真是瞎了眼，竟然把他当成废物！”
赞誉之声传遍了整个林家，林辰的地位也水涨船高，从一个备受欺凌的旁系废柴，一跃成为家族的内核人物，甚至被年轻一辈尊称为“林辰师兄”。
林辰对此却十分平静，没有被眼前的赞誉冲昏头脑。他知道，清灵丹只是低阶丹药，效果有限，想要真正让林家崛起，想要在这个灵脉枯竭的世界站稳脚跟，还需要不断提升自己的实力，培育出更高质量的灵植，炼制出更高级的丹药。
他将大部分时间都投入到修炼与灵植培育中。有了清灵丹的辅助，再加之清灵草灵田的浓郁灵气，他的修炼速度一日千里。
这一日，林辰在自己的小院中盘膝而坐，手中握着一枚清灵丹，缓缓送入嘴中。清灵丹入口即化，一股精纯的清灵气顺着喉咙涌入体内，如同溪流般，快速流淌在经脉中，滋养着灵脉与肉身。
他运转《青元吐纳诀》，同时配合《清灵淬体诀》，将清灵气一部分用于提升修为，一部分用于强化肉身。清灵气在体内循环往复，不断冲刷着经脉，拓宽着灵脉，强化着骨骼与肌肉。
随着时间的推移，体内的灵气越来越浑厚，灵脉也被拓宽到了极限。林辰感受到了炼气一层后期的瓶颈，他深吸一口气，将体内所有的清灵气凝聚起来，如同潮水般，向瓶颈发起冲击。
“轰！”
一声轻微的轰鸣在体内响起，炼气一层后期的瓶颈如同被冲破的堤坝，瞬间崩塌。灵气如同决堤的洪水，在经脉中奔腾不息，修为一路飙升，最终稳定在了炼气二层初期。
同时，《清灵淬体诀》也运转到了极致，肉身强度在清灵气的滋养下，突破到了炼气二层后期的水准，远超同阶修士。
林辰缓缓收功，睁开双眼，一道精芒从眼底闪过。他感受着体内澎湃的灵气与强悍的肉身，嘴角露出一丝满意的笑容。
“炼气二层初期，肉身强度炼气二层后期，这样的实力，在家族小比中进入前二十，应该稳了。”
距离家族小比还有半个月的时间，他有信心在小比前突破到炼气二层中期，甚至后期，争取更好的名次，获得更多的资源倾斜。
就在林辰突破的同时，林家清灵丹的消息，也如同长了翅膀一样，传遍了整个青阳城。
青阳城的第一家族——王家，很快便收到了消息。
王家府邸位于青阳城的中央局域，占据着青阳城唯一一条濒临枯竭的小型灵脉，实力远超林家。王家的现任家主王坤，是一位筑基期初期的修士，实力强横，在青阳城有着极高的话语权。
此刻，王家的议事堂内，王坤正坐在主位上，脸色阴沉地听着手下的汇报。
“家主，林家确实培育出了一种名为清灵草的灵植，这种灵植能在灵气稀薄的环境中快速生长，还能将驳杂的灵气转化为纯净的清灵气。他们还利用清灵草，炼制出了一种名为清灵丹的丹药，效果极其显著，能让炼气期修士快速提升修为。”一位黑衣护卫躬敬地说道。
王坤的儿子王腾，是青阳城年轻一辈的第一天才，修为已达到炼气三层巅峰，距离筑基期只有一步之遥。他坐在一旁，眼中闪过一丝不屑：“不过是一种低阶灵植与低阶丹药罢了，有什么好稀奇的？林家真是越来越没出息了，靠这种旁门左道，也想崛起？”
王坤却摇了摇头，眼中闪过一丝贪婪：“腾儿，你不懂。在这个灵脉枯竭的时代，任何能快速提升修为的资源，都是无价之宝。林家的清灵草与清灵丹，看似只是低阶资源，但如果能规模化培育与炼制，就能快速提升家族子弟的整体实力。长此以往，林家的实力必然会大幅增长，甚至有可能威胁到我们王家的地位。”
一位白发长老也开口道：“家主说得有理。林家如今有了清灵草与清灵丹，实力提升只是时间问题。我们必须尽快采取行动，要么将清灵草的培育方法与清灵丹的丹方抢夺过来，要么彻底摧毁林家的灵草培育基地，绝不能让林家崛起。”
王腾眼中闪过一丝贪婪：“父亲，不如我们直接出兵，攻打林家，将清灵草与清灵丹全部抢过来？以我们王家的实力，拿下林家易如反掌！”
王坤沉吟片刻，摇了摇头：“不可。林家虽然实力不如我们，但也是青阳城的老牌家族，而且与其他几个家族有着千丝万缕的联系。我们贸然出兵，会引起其他家族的警剔与不满，甚至可能联合起来对抗我们。而且，林家的清灵草培育方法与清灵丹丹方，未必那么容易抢夺，万一被他们毁掉，我们就竹篮打水一场空了。”
“那我们该怎么办？”王腾问道。
王坤嘴角勾起一抹阴笑：“我们可以先派人去试探一下林家的态度，假意提出合作，购买他们的清灵草与清灵丹。如果林家识相，愿意将清灵草与清灵丹的价格压低，并且优先供应我们王家，我们可以暂时不动他们；如果林家不识抬举，想要独占资源，我们再查找机会，出手抢夺。”
白发长老点头附和：“家主英明。这样既可以试探林家的实力与态度，又能为我们争取时间，制定更完善的计划。”
王坤看向一位中年修士：“王浩，你是家族的外事长老，这件事就交给你去办。你带一些礼物，前往林家，与林啸天谈判，提出购买清灵草与清灵丹的要求。记住，态度要强硬，让他们知道我们王家的实力，但也不要做得太绝，给他们留一丝馀地。”
“是，家主。”中年修士王浩拱手领命。
第二天上午，王浩带着几名护卫，以及一些珍贵的低阶灵石与丹药，来到了林家府邸。
林啸天得知王浩前来，心中顿时明白了他的来意。他与大长老林震、林辰商议了片刻，决定接见王浩。
议事堂内，林啸天坐在主位上，林震与林辰坐在两侧。王浩带着护卫，大摇大摆地走了进来，眼神傲慢地扫过议事堂内的众人，最后落在林辰身上，眼中闪过一丝不屑——在他看来，林辰不过是一个运气好的旁系子弟，根本不值一提。
“林族长，好久不见。”王浩皮笑肉不笑地说道，语气中带着明显的优越感。
“王长老，不知今日前来，有何贵干？”林啸天语气平淡地问道。
王浩开门见山：“林族长，我今日前来，是代表我们王家，向贵府购买清灵草与清灵丹。我们王家愿意出高价，购买贵府的清灵草与清灵丹，而且希望贵府能优先供应我们王家。”
林啸天心中冷笑，果然是为了清灵草与清灵丹而来。他不动声色地说道：“清灵草与清灵丹是我们林家的内核资源，目前产量有限，只能优先供应家族内部子弟，暂时没有对外出售的打算。”
王浩脸色一沉，语气变得强硬起来：“林族长，你这话就不对了。青阳城的资源，本就应该由最强的家族掌控。你们林家实力薄弱，根本不配拥有清灵草与清灵丹这样的宝贝。不如你们将清灵草的培育方法与清灵丹的丹方交出来，交给我们王家，我们王家可以保你们林家平安，甚至可以分给你们一些资源。”
这番话，无疑是赤裸裸的威胁与掠夺。
林震脸色一怒，正要发作，被林啸天用眼色制止了。
林辰坐在一旁，平静地看着王浩，眼中闪过一丝冷芒：“王长老，清灵草是我们林家辛辛苦苦培育出来的，清灵丹是我们林家耗费心血炼制的，与你们王家没有任何关系。你们想要，凭本事来拿。”
王浩转头看向林辰，眼中满是不屑：“你一个黄口小儿，也敢在这里放肆？这里有你说话的份吗？”
林辰淡淡说道：“我是清灵草与清灵丹的培育者与炼制者，关于它们的处置，我自然有说话的权利。”
“你就是那个培育出清灵草的林辰？”王浩上下打量着林辰，眼中闪过一丝惊讶，随即转为不屑，“不过是炼气二层初期的修为，也敢在我面前嚣张？信不信我一根手指，就能捏死你？”
说着，王浩释放出炼气六层的气息，向林辰压迫而去。炼气六层的气息如同山岳般，笼罩着林辰，想要将他压垮。
林辰脸色不变，运转《清灵淬体诀》，肉身强度瞬间提升到炼气二层后期，同时运转体内的灵气，硬生生顶住了王浩的气息压迫。
“哦？有点意思。”王浩眼中闪过一丝惊讶，没想到林辰的肉身强度竟然如此强悍，能顶住他的气息压迫。
他心中一动，想要试探一下林辰的真正实力，便伸出手，向林辰的肩膀抓去。手掌上凝聚着淡淡的灵气，看似缓慢，却带着一股强大的吸力，想要将林辰抓住。
林辰眼神一冷，身体微微一侧，避开了王浩的手掌，同时右手成拳，蕴含着炼气二层初期的灵气与炼气二层后期的肉身力量，向王浩的手腕砸去。
“砰！”
一声闷响，王浩只觉得手腕传来一阵剧痛，仿佛被一块坚硬的石头砸中，气血翻涌，灵气滞涩。他连忙收回手，难以置信地看着林辰。
一个炼气二层初期的修士，竟然能挡住他的攻击，还让他受了轻伤？
议事堂内的众人也都愣住了，尤其是林家的长老们，眼中满是惊喜与震撼。他们没想到，林辰的实力竟然如此强悍，连炼气六层的王浩都能抗衡。
王浩脸色一阵青一阵白，又惊又怒。他没想到自己竟然会在一个炼气二层初期的修士面前吃亏，这让他觉得颜面尽失。
“好小子，有点本事！”王浩眼中闪过一丝杀意，“看来林家的清灵草，确实让你受益不少。不过，仅凭这点实力，还不够看！”
说着，王浩再次出手，炼气六层的灵气凝聚在手掌上，化作一道掌风，向林辰拍来。这一掌，他没有留手，想要一击将林辰重创，挽回自己的颜面。
林辰脸色凝重，他知道，王浩的实力远非他可比，不能硬接。他运转灵活的身法，在议事堂内快速穿梭，避开了王浩的掌风。
王浩的掌风如同狂风暴雨般，不断向林辰笼罩而来，掌风所过之处，桌椅板凳纷纷被砸毁，木屑飞溅。
林辰在掌风中艰难闪避，同时查找着王浩的破绽。他知道，自己的修为与王浩相差悬殊，只能依靠灵活的身法与精准的攻击，才有机会取胜。
终于，林辰抓住了一个破绽。王浩在连续攻击后，气息出现了一丝滞涩，林辰抓住这个机会，身形一闪，绕到了王浩的身后，同时右手成拳，凝聚着体内所有的灵气与肉身力量，一拳向王浩的后心砸去。
这一拳，蕴含着平衡之道中的爆发力技巧，将所有的能量都凝聚在一点，威力惊人。
王浩脸色大变，没想到林辰竟然如此大胆，还能找到他的破绽。他连忙转身，想要格挡，但已经来不及了。
“砰！”
一拳结结实实地砸在王浩的后心，灵气与肉身力量涌入王浩体内，虽然没能重创他，但也让他气血翻涌，灵气滞涩，向前跟跄了几步，喷出一口鲜血。
“你……”王浩转过身，眼中满是难以置信与愤怒。一个炼气二层初期的修士，竟然能打伤他，这简直是奇耻大辱！
“王长老，适可而止吧。”林辰站在原地，眼神平静地看着王浩，“我们林家不想与王家为敌，但也绝不惧怕王家的威胁。清灵草与清灵丹，我们是绝不会交出来的。”
王浩看着林辰，又看了看一旁脸色阴沉的林啸天与林震，知道今天想要用武力压制林家是不可能了。他深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地说道：“好！好得很！林家，你们给我等着！今日之辱，我们王家记下了！我会将今日之事禀报给家主，你们等着王家的报复吧！”
说完，王浩带着护卫，狼狈地离开了林家府邸。
看着王浩离去的背影，林震松了口气，对林辰说道：“林辰，你刚才太冒险了！王浩是炼气六层的修士，你能打伤他，已经是奇迹了。如果他真的拼命，你根本不是对手。”
林辰点了点头：“我知道。但如果我们今天示弱，王家只会更加得寸进尺，日后的麻烦会更多。只有让他们知道我们的实力，他们才会有所忌惮。”
林啸天眼中闪过一丝赞赏：“林辰说得对。王家野心勃勃，觊觎我们的清灵草与清灵丹已久，就算我们今天示弱，他们也不会善罢甘休。林辰刚才的表现，很好地展现了我们林家的实力与决心，让王家有所忌惮。”
他顿了顿，继续说道：“不过，我们也不能掉以轻心。王家吃了亏，肯定不会善罢甘休，接下来很可能会对我们林家采取行动。我们必须尽快提升实力，做好应对准备。”
林震点头道：“族长说得有理。我们应该加快清灵草的培育与清灵丹的炼制速度，让更多的家族子弟提升修为。同时，加强府邸的防御，防止王家突然袭击。”
林辰开口道：“族长，大长老，我有一个建议。我们可以将一部分清灵草与清灵丹，出售给青阳城的其他几个家族，与他们创建合作关系。这样一来，既能获得更多的资源，又能联合其他家族，共同对抗王家的威胁。”
林啸天与林震眼前一亮，眼中满是赞同。
“这个主意好！”林震说道，“青阳城除了王家与我们林家，还有李家、赵家、孙家三个二流家族。这三个家族一直被王家打压，对王家积怨已久。我们如果能与他们合作，将清灵草与清灵丹出售给他们，他们肯定会愿意与我们联合，共同对抗王家。”
林啸天点了点头：“没错。这样一来，我们就能形成一个联盟，实力大幅提升，王家就算想要对我们动手，也要掂量掂量。”
三人商议完毕，决定由林震出面，联系李家、赵家、孙家的族长，提出合作意向。
不出所料，李家、赵家、孙家的族长在得知林家愿意出售清灵草与清灵丹后，都表现出了浓厚的兴趣。他们深知王家的霸道，也一直想要提升家族实力，摆脱王家的打压。与林家合作，不仅能获得清灵草与清灵丹，提升家族子弟的修为，还能联合林家，共同对抗王家，对他们来说，是稳赚不赔的买卖。
几天后，李家、赵家、孙家的族长亲自来到林家，与林啸天、林震、林辰商议合作事宜。
经过一番谈判，五家达成了合作协议：林家以合理的价格，向李家、赵家、孙家供应清灵草与清灵丹；四家结成联盟，共同对抗王家的威胁，一旦王家对其中任何一家动手，其他三家必须出兵相助；联盟内部，资源共享，互通有无，共同提升实力。
四家联盟的成立，让林家的实力得到了极大的提升，也让王家的嚣张气焰收敛了不少。王坤得知四家联盟的消息后，心中十分愤怒，却也不敢贸然动手——四家联盟的实力虽然不如王家，但也不容小觑，真打起来，王家就算能赢，也会付出惨重的代价。
但王坤并没有放弃对清灵草与清灵丹的觊觎，他暗中派出大量的眼线，监视着林家的灵田与炼丹房，想要查找机会，抢夺清灵草的培育方法与清灵丹的丹方。
林辰知道，王家的威胁并没有彻底解除，只是暂时被压制了。他没有放松警剔，而是加快了自己的修炼速度，同时优化清灵草的培育方法，提升清灵草的品质与产量。
在家族小比前的最后十天，林辰借助清灵丹的助力，成功突破到了炼气二层中期，肉身强度也达到了炼气三层初期的水准。他的实力再次提升，在家族年轻一辈中，已经算得上是顶尖强者。
同时，他还培育出了第二代清灵草。第二代清灵草的生长速度更快，清灵气的纯度更高，用它炼制出的清灵丹，效果比第一代提升了三成。
第二代清灵丹的问世，让四家联盟的实力再次提升，也让王家的眼线更加疯狂，试图潜入林家的灵田与炼丹房，窃取清灵草的种子与培育方法。
但林辰早已加强了戒备，在灵田与炼丹房周围布置了更加复杂的防护阵法，同时安排了家族的精锐子弟巡逻。王家的眼线多次试图潜入，都被发现并击退，有几位甚至被当场抓获，成为了四家联盟对抗王家的证据。
王坤得知眼线多次失败后，心中更加愤怒，却也更加忌惮林辰的实力与手段。他知道，想要通过窃取的方式获得清灵草的培育方法与清灵丹的丹方，已经不可能了。
“父亲，林家越来越嚣张了，还联合了李家、赵家、孙家，我们不能再等了！”王腾看着王坤，眼中满是杀意，“不如我们直接出兵，攻打林家，就算付出一些代价，也要将清灵草与清灵丹抢过来！”
王坤沉吟片刻，摇了摇头：“不行。四家联盟的实力不容小觑，我们贸然出兵，胜算不大。而且，青阳城的城主府也不会允许我们随意发动家族战争，破坏青阳城的稳定。”
“那我们该怎么办？难道就眼睁睁地看着林家崛起吗？”王腾不甘心地问道。
王坤眼中闪过一丝阴狠：“我们可以利用家族小比的机会。林家的家族小比，按照惯例，会邀请青阳城的其他家族前来观礼。到时候，你可以在小比中挑战林辰，将他打败，甚至废去他的修为。没有了林辰，林家的清灵草培育与清灵丹炼制就会受到影响。而且，你打败林辰，还能打击林家的士气，彰显我们王家的实力，让李家、赵家、孙家不敢再与林家合作。”
王腾眼中闪过一丝兴奋：“好主意！林辰不过是炼气二层中期的修为，我已经是炼气三层巅峰，打败他易如反掌！到时候，我不仅要废去他的修为，还要让他交出清灵草的培育方法与清灵丹的丹方！”
王坤点了点头：“好！你一定要在家族小比中，给林家一个沉重的打击，让他们知道，青阳城的第一家族，永远是我们王家！”
父子俩一拍即合，开始暗中准备，等待林家家族小比的到来。
林家的家族小比，如期而至。
小比的场地设在林家的演武场，演武场周围挤满了林家的子弟与四家联盟的代表，王家也派出了以王腾为首的代表团前来观礼，眼神中满是不善。
林啸天站在演武场的高台上，看着下方的年轻子弟，眼中满是欣慰：“今日，是我们林家的家族小比。经过这一段时间的修炼，我相信大家的实力都有了很大的提升。希望大家在小比中，全力以赴，展现出自己的风采，为家族争光！小比的前三名，将获得大量的清灵丹与修炼资源，还有机会进入家族的内核修炼区修炼！”
话音刚落，演武场周围响起了热烈的欢呼声。
家族小比的规则很简单：所有参与小比的子弟，抽签分组，两两对决，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前二十名，获得家族的资源奖励。
林辰抽到的对手，是一位炼气二层初期的家族子弟。这位子弟服用了清灵丹后，修为提升很快，信心满满地向林辰发起了攻击。
但他的实力与林辰相比，相差甚远。林辰只出了三招，便将他击败，轻松晋级。
接下来的比赛，林辰一路过关斩将，凭借着炼气二层中期的修为、炼气三层初期的肉身强度，以及远超同阶的战斗技巧，先后击败了几位炼气二层后期的修士，顺利进入了前二十名。
他的表现，赢得了全场的喝彩，林家的子弟们为他欢呼雀跃，四家联盟的代表也对他赞不绝口。
王腾坐在观礼席上，看着林辰的表现，眼中闪过一丝不屑与杀意：“哼，不过是炼气二层中期的修为，也敢如此嚣张。等会儿，我就让你知道我的厉害！”
小比的前二十名决出后，按照惯例，将进行前几名的争夺赛。就在这时，王腾突然站起身，跳上了演武场。
“林辰，敢不敢与我一战？”王腾看着林辰，眼中满是挑衅，“我听说你是林家的天才，培育出了清灵草，炼制出了清灵丹，今日我倒要看看，你到底有多少实力！”
演武场周围瞬间安静了下来，所有人都看向林辰与王腾，眼中满是惊讶与期待。
林啸天与林震脸色一变，没想到王腾竟然会在这个时候挑战林辰。王腾的修为是炼气三层巅峰，比林辰高出整整一个小层次，林辰根本不是他的对手。
“王腾，这里是我们林家的家族小比，不欢迎外人挑衅！”林震怒喝道。
王腾冷笑一声：“怎么？林辰不敢应战吗？还是说，你们林家的天才，只是徒有虚名？”
林辰看着王腾，眼中闪过一丝冷芒。他知道，这场战斗躲不掉。如果他不敢应战，不仅会被王家嘲笑，还会打击林家与四家联盟的士气。而且，王腾的目标是他，就算他今日躲过了，日后也会遭到王家的报复。
“好，我应战。”林辰缓缓走上演武场，眼神平静地看着王腾，“但我有一个条件。”
“什么条件？”王腾问道。
“如果我赢了，王家必须向我们林家道歉，并且保证不再觊觎我们的清灵草与清灵丹。”林辰说道。
王腾嗤笑一声：“就凭你？还想赢我？好！我答应你！如果我赢了，你必须交出清灵草的培育方法与清灵丹的丹方，并且废去自己的修为！”
“可以。”林辰点了点头，没有丝毫尤豫。
演武场周围，所有人都屏住了呼吸，注视着演武场中央的两人。一场决定林家未来命运的大战，即将开始。
林辰站在演武场中央，感受着王腾身上载来的强大气息，眼中没有丝毫畏惧，只有平静与坚定。他知道，这是他崛起之路上的一场重要考验，只有战胜王腾，才能彻底震慑王家，让林家在青阳城站稳脚跟，为他日后践行平衡之道，改善这个世界的灵脉枯竭问题，打下坚实的基础。
王腾看着林辰，眼中满是不屑与杀意。他运转体内的灵气，炼气三层巅峰的气息如同山岳般，向林辰压迫而来，同时，他手中凝聚出一柄灵气长剑，剑身闪铄着寒光，显然是一件低阶灵宝。
“林辰，受死吧！”王腾大喝一声，手持灵气长剑，向林辰斩来。剑风呼啸，带着强大的威压，想要一击将林辰重创。
林辰眼神一凝，运转《清灵淬体诀》，肉身强度提升到极致，同时运转灵活的身法，向一旁闪避。他没有硬接王腾的攻击，而是利用自己的身法优势，与王腾周旋。
一场实力悬殊的大战，就此拉开序幕。演武场周围的众人，都为林辰捏了一把汗，不知道他能否创造奇迹，战胜王腾。而林辰心中，却没有丝毫慌乱，他知道，这场战斗，不仅是实力的较量，更是智慧与意志的较量。他有信心，凭借着自己亿万年的战斗经验与对平衡之道的理解，战胜眼前的强敌。