月光通过杂院的窗棂，洒在林辰紧绷的腿上。他双脚交替点地，青色劲气顺着脚踝缠绕至膝盖，每一次腾跃都在地面留下浅浅的残影——这是《疾风腿》的基础式“追风步”，经过三日打磨，已能与影步初步融合。
“喝！”
林辰猛地发力，身形如离弦之箭般窜出，脚尖在院中的老槐树上轻轻一点，借着反弹之力旋身踢向旁边的石碾。深赤色的炎狱劲顺着腿骨涌入脚尖，与青色的疾风劲气交织，竟在半空划出一道赤青相间的弧线。
“砰！”
脚尖踢中石碾的瞬间，石碾表面浮现出细密的裂纹，赤青劲气顺着裂纹蔓延，将石碾外层的石块震得粉碎。林辰稳稳落地，看着地上的碎石，眼中闪过一丝满意——《疾风腿》已修炼至小成，配合炎狱劲与影步，他的近战能力又提升了一个档次。
【叮！检测到宿主《疾风腿》修炼至小成，解锁“炎影腿”，奖励积分+120。】
【炎影腿：以影步隐匿轨迹，疾风劲提速，炎狱劲注力，踢击附带灼烧与破甲效果，当前等级：入门。】
系统提示音落下时，林辰揉了揉发酸的腿，从系统空间取出一粒上品淬体丹服下。丹药的药力缓缓散开，缓解着腿部肌肉的疲惫，也让丹田内的炎狱火种更加凝实——距离家族大比只剩不到十天，他必须将每一分力量都打磨到极致。
接下来的几日，林辰几乎住在了杂院的演武场。白天，他交替修炼《炎狱经》《无影遁》与《疾风腿》，将炎狱领域的覆盖范围扩大到六丈，影步的隐匿效果能瞒过淬体九重后期修士的探查，炎影腿的踢击速度也提升到了极致；夜晚，他则炼制丹药、修复阵法，将系统积分兑换成三阶妖兽内丹粉末，用来强化炎狱劲的灼烧效果。
这日清晨，林辰正在院内运转炎狱领域，突然看到林忠海急匆匆地赶来，脸色比往常凝重了许多。
“林辰，出事了。”林忠海递过来一张烫金帖子，“主家刚刚发布了家族大比的新规，你看看。”
林辰接过帖子，快速扫过上面的文本，眉头瞬间皱起——新规里加了两条苛刻的条款：一是旁系子弟需在大比前通过“淬体塔”测试，塔身共九层，需在一炷香内闯过六层才算合格；二是大比决赛阶段，主家子弟可携带一件玄阶下品武器参赛，旁系子弟仅能使用黄阶武器。
“淬体塔六层？玄阶武器限制？”林辰冷笑一声，“林啸天这是怕我在大比中赢了主家子弟，故意给旁系设下障碍。”
淬体塔是林家用来测试肉身强度的设施，塔身每层都有重力压制，六层的重力相当于正常环境的三倍，淬体九重修士想在一炷香内闯过都要耗费极大体力，更别说其他旁系子弟；而玄阶武器与黄阶武器的差距更是天壤之别，主家子弟有玄阶武器加持，战力至少能提升三成。
“我已经去长老会抗议过了，但主家长老们都站在林啸天那边，旁系长老寡不敌众，根本反对无效。”林忠海叹了口气，“更麻烦的是，淬体塔的看守是主家的林豹长老，淬体九重后期的修为，向来对旁系子弟苛刻，恐怕会在测试中叼难你。”
林辰眼中闪过一丝冷厉：“叼难也好，限制也罢，只要我有足够的实力，这些都不是问题。淬体塔六层，我闯定了；至于玄阶武器……我自有办法。”
他从系统空间取出那把从血影阁阁主身上缴获的黄阶上品匕首“毒影”，指尖炎狱劲轻轻划过刀刃。深赤色火焰附着在匕首上，刀刃表面竟浮现出一层细密的赤色纹路，原本的黄阶波动隐隐向玄阶靠拢——这是他研究《炎狱经》时发现的技巧，用炎狱劲长期淬炼武器，能缓慢提升武器品阶，虽然毒影还未真正突破到玄阶，但威力已不比普通玄阶下品武器差。
林忠海看到这一幕，眼中满是惊讶：“这……这是用劲气淬炼武器？林辰，你竟还有这种本事！”
“只是一点小技巧罢了。”林辰收起毒影，“长老放心，大比之前，我会闯过淬体塔，也会让主家知道，就算没有玄阶武器，旁系子弟也能赢。”
三日后，便是淬体塔测试的日子。林辰跟着旁系子弟来到林家后山的淬体塔前，只见塔身通体由黑色岩石建成，九层塔身高耸入云，塔门口站着一个身材魁悟的中年男人，正是看守淬体塔的林豹长老。
林豹斜着眼睛扫过旁系子弟，目光在林辰身上停留了片刻，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“一群旁系废物，也想闯淬体塔？我看你们连三层都闯不过，还不如早点回去种地。”
旁系子弟们握紧拳头，却没人敢反驳——林豹是淬体九重后期的修为，还有主家撑腰，他们根本惹不起。
“林长老，测试可以开始了吧？”林辰上前一步，语气平静地问道。
林豹瞥了他一眼，冷哼一声：“急什么？按照规矩，测试前要先缴纳‘入场费’，每个旁系子弟十块下品灵石。没有灵石，就别想进塔。”
这话一出，旁系子弟们纷纷哗然——往年测试根本没有入场费，林豹明显是故意叼难，想趁机搜刮旁系的资源。
“林长老，这不合规矩！”一个旁系子弟忍不住说道，“往年测试都不需要缴纳灵石，你这是故意为难我们！”
“规矩？我就是规矩！”林豹眼睛一瞪，体内淬体九重后期的气息爆发出来，压得旁系子弟们喘不过气，“要么交灵石，要么滚！别在这浪费我的时间！”
旁系子弟们脸色苍白，十块下品灵石对他们来说可不是小数目，很多人根本拿不出来。
林辰眼中闪过一丝冷厉，从怀里掏出一个布袋，扔给林豹：“这里面有两百块下品灵石，够所有旁系子弟的入场费了。现在，可以开始测试了吧？”
林豹接住布袋，掂量了一下，脸上露出贪婪的笑容：“算你识相。不过，你想第一个测试可以，但我要加个条件——你若能在一炷香内闯过七层，我就免了所有旁系子弟的入场费；若是闯不过，你不仅要再交两百块下品灵石，还要给我磕三个头。”
他知道林辰是旁系的内核，只要拿捏住林辰，就能打压整个旁系的士气。而且他认为，林辰就算是淬体九重，也不可能在一炷香内闯过七层——淬体塔七层的重力是正常环境的四倍，就算是他，也需要耗费不少时间。
林辰嘴角勾起一抹笑意：“好，我答应你。不过，我若闯过七层，你不仅要免了入场费，还要把刚才的两百块灵石还给我，再向旁系子弟道歉。”
“没问题！”林豹想都没想就答应了，在他看来，林辰根本不可能闯过七层。
林辰不再多说，转身走进淬体塔。刚进入第一层，一股沉重的重力就扑面而来，让他的身体瞬间下沉了几分——这是一层的重力，相当于正常环境的一倍半。
他深吸一口气，运转炎狱劲护住周身，脚步轻快地向二楼走去。第二层重力两倍，第三层两倍半……林辰的速度丝毫没有减慢，炎狱劲在体内流转，不仅抵消了部分重力，还在不断淬炼着他的肉身。
塔外，林豹正悠闲地喝着茶，旁边的主家子弟们也纷纷嘲笑林辰自不量力。林忠海则站在一旁，神色紧张地盯着淬体塔的层数指示灯——每当有人闯过一层，塔外的指示灯就会亮起一盏。
“一盏、两盏、三盏……”
随着时间推移，淬体塔外的指示灯一盏接一盏地亮起，当第七盏灯亮起时，距离一炷香的时间还有一刻钟！
“什么？！”
林豹猛地站起身，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他满脸难以置信地盯着第七盏灯，仿佛看到了什么不可思议的事情——林辰竟然在这么短的时间内闯过了七层！
主家子弟们也惊呆了，之前的嘲笑声消失得无影无踪，取而代之的是满脸的震惊和不敢置信。
林忠海则激动得浑身发抖，眼中满是欣慰——林辰不仅闯过了七层，还提前了一刻钟，这不仅打了林豹的脸，还为旁系子弟争了气！
就在此时，第八盏指示灯突然亮起！
“八……八层？！”林豹的声音都在颤斗，他死死盯着第八盏灯，眼中满是恐惧——淬体塔八层的重力是正常环境的四倍半，就算是他，也需要半个时辰才能闯过，林辰竟然在这么短的时间内做到了！
塔内，林辰站在第八层的入口处，感受着周围沉重的重力，嘴角勾起一抹笑意。他能感觉到，在重力的压制下，体内的炎狱劲运转得更加凝练，肉身的强度也在缓慢提升——淬体塔不仅是测试，更是绝佳的修炼场所。
“既然已经到了第八层，不如试试第九层。”林辰心中一动，转身向第九层走去。
第九层的重力是正常环境的五倍，刚一踏入，林辰就感觉仿佛有一座大山压在身上，骨骼发出“咔咔”的声响，经脉也变得滞涩起来。但他没有放弃，而是将炎狱劲提升到极致，同时运转《炎狱经》的秘法，将重力转化为淬炼肉身的力量。
每走一步，林辰的肉身就强上一分，炎狱劲也变得更加凝实。当他走到第九层的出口处时，体内的炎狱火种突然爆发，一股比之前强数倍的气息从他体内涌出——他的肉身强度，竟在重力的压制下，突破到了淬体九重后期！
【叮！检测到宿主肉身强度突破至淬体九重后期，奖励积分+350，炎狱领域覆盖范围提升至七丈，解锁《炎狱经》第四式“炎狱焚天”（雏形）。】
【炎狱焚天（雏形）：凝聚全身炎狱劲，释放出大范围火焰攻击，附带神魂灼烧与持续伤害效果，当前威力：可重伤筑基境初期修士。】
林辰深吸一口气，转身向塔外走去。当他走出淬体塔时，所有人的目光都集中在他身上，有震惊、有敬佩、有恐惧……
林豹脸色惨白，身体微微颤斗，他看着林辰，再也没有之前的嚣张，只剩下浓浓的恐惧。
“林长老，我不仅闯过了七层，还闯过了九层。”林辰的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“按照约定，你应该把两百块灵石还给我，再向旁系子弟道歉。”
林豹不敢反驳，连忙从怀里掏出布袋，递给林辰，然后对着旁系子弟们鞠了一躬，声音颤斗地说道：“对不起，我之前不该叼难你们。”
旁系子弟们欢呼起来，看向林辰的眼神充满了敬佩和自豪——林辰用实力，为他们赢得了尊严！
林辰接过布袋，递给林忠海：“长老，这些灵石就分给旁系子弟们吧，让他们用来购买修炼资源。”
林忠海接过布袋，眼中满是欣慰：“好，好，好！林辰，你真是我们旁系的骄傲！”
主家子弟们看着眼前的一幕，脸色难看至极，却没人敢上前挑衅——林辰连淬体塔九层都能闯过，实力远超他们，谁也不想自讨苦吃。
林辰没有理会他们，而是带着旁系子弟离开了淬体塔。他知道，闯过淬体塔只是第一步，接下来的家族大比，才是真正的硬仗。
回到杂院后，林辰没有休息，而是继续修炼。他能感觉到，经过淬体塔的淬炼，自己的实力又提升了一个档次，炎狱焚天虽然只是雏形，但威力已足够应对筑基境初期修士。
而在林家主院的书房里，林啸天正听着林豹汇报淬体塔测试的情况，脸色阴沉得能滴出水来。
“你说什么？林辰闯过了淬体塔九层，肉身强度还突破到了淬体九重后期？”林啸天怒拍桌子，声音冰冷，“废物！连一个旁系子弟都拦不住，我养你有什么用？”
林豹跪在地上，浑身发抖，不敢说话。
林啸天深吸一口气，压下心中的怒火，眼中闪过一丝狠戾：“看来，常规手段是拦不住他了。只能在大比中动手，让他死在擂台上！”
他从抽屉里取出一个黑色的令牌，递给旁边的一个黑衣人：“拿着这个，去联系‘鬼医’，让他给林浩的武器淬上‘噬魂毒’。只要林辰被武器划伤，就算他有炎狱劲，也会被噬魂毒侵蚀神魂，变成一个疯子！”
黑衣人接过令牌，躬身道：“是，家主。”
林啸天看着黑衣人离开，眼中闪过一丝阴狠：“林辰，就算你闯过了淬体塔，突破到了淬体九重后期，也逃不过一死！家族大比的擂台，就是你的葬身之地！”
一场针对林辰的阴谋，正在悄然蕴酿。而林辰对此一无所知，他还在杂院里克苦修炼，为即将到来的家族大比做着最后的准备。他不知道，家族大比的擂台上，等待他的不仅是主家子弟的挑战，还有致命的剧毒和杀局。
但即便知道，他也不会退缩。经历了这么多风雨，他早已不是那个任人欺凌的旁系废物，而是能独当一面的强者。无论是林啸天的阴谋，还是主家子弟的挑战，他都会一一粉碎，用实力证明自己的强大，守护好旁系子弟，在林家乃至青云城，闯出一片属于自己的天地！