林辰在杂院的树荫下盘膝静坐，指尖萦绕着一缕淡淡的黑影——这是《无影遁》第一式“影步”的入门征兆。经过半日修炼，他已能将自身气息融入周围阴影，行走时脚步轻如落叶，连淬体七重修士的听觉都难以捕捉。此刻他正尝试将炎狱劲与影步结合，让深赤色火焰裹上一层暗影，既能隐藏杀机，又能在突袭时爆发出更强的破坏力。
“呼——”
林辰缓缓吐纳，周身的暗影与火焰瞬间收敛，重新化作普通的气血波动。他睁开眼，看着院角被风吹动的杂草，嘴角勾起一抹笑意——刚才那番尝试已初见成效，只需再打磨几日，就能将“炎影突袭”这一组合技彻底掌握。
正当他准备起身炼制新的淬体丹时，院门外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的脆响。林辰眼神一凝，指尖悄悄凝聚起炎狱劲，缓步走向院门。
“吱呀”一声，院门被推开，五个身穿主家银色劲装的护卫站在门外，为首的是个面容冷峻的中年男人，腰间佩着一把玄铁长刀，正是主家护卫队的队长林坤，淬体八重的修为。
“林辰，家主有令，让你即刻前往主院议事厅。”林坤的声音没有丝毫温度，目光如同审视犯人般扫过杂院，“若敢拖延，以抗命论处。”
林辰心中冷笑——林啸天果然沉不住气了。血影阁复灭不过一日，就迫不及待地用家主名义传唤，显然是想在明面上打压自己。他没有露出丝毫惧色，只是淡淡点头：“带路吧。”
跟着护卫穿过林家街巷时，沿途的旁系子弟纷纷投来担忧的目光。如今林辰已是旁系的精神支柱，主家突然传唤，任谁都能猜到是鸿门宴。路过演武场时，林辰还看到了林浩——他正被一群主家子弟簇拥着，看到林辰时，眼中满是幸灾乐祸的笑意，仿佛已看到林辰被家主惩罚的场景。
林家主院的议事厅庄严肃穆，厅内两侧坐着八位林家长老，左侧四位是主家长老，右侧四位是旁系长老，林忠海也在其中，正担忧地看着林辰。议事厅的主位上，林啸天身穿金色长袍，面容阴沉，手指轻轻敲击着桌面，气氛压抑得让人喘不过气。
“林辰，你可知罪？”林啸天的声音打破了寂静，带着一股威严的压力。
林辰站在厅中，不卑不亢地反问：“不知家主说的是何罪？”
“大胆！”左侧一位主家长老拍案而起，怒视林辰，“你私自勾结旁系子弟，擅闯黑风寨，还杀了黑风寨的人！此等目无家族规矩的行为，难道不是罪？”
林辰冷笑一声，目光扫过那位长老：“黑风寨常年欺压我林家旁系子弟，抢我家族资源，甚至多次袭击林家商队。我斩杀黑风寨头目，剿灭黑风寨，是为家族除害，何来罪过？”
“你还敢狡辩！”另一位主家长老怒斥，“家族早已计划与黑风寨议和，用五百块下品灵石换取双方和平。你倒好，直接毁了议和的可能，还让家族损失了五百块灵石！这笔帐，难道不该算在你头上？”
林辰心中一凛，没想到林啸天为了打压自己，竟不惜编造“议和”的谎言。他没有慌乱，而是转向右侧的林忠海：“林长老，不知家族何时有过与黑风寨议和的计划？为何旁系子弟从未知晓？”
林忠海立刻起身，对着林啸天拱手道：“家主，此事确实蹊跷。黑风寨与我林家仇怨已久，去年还杀了我们三位旁系商队护卫，怎可议和？而且长老会从未讨论过此事，还请家主给出解释。”
其他旁系长老也纷纷附和，要求林啸天出示议和的相关文书。主家长老们顿时语塞，眼神慌乱地看向林啸天——他们也是临时接到林啸天的命令，才编造出议和的借口，根本没有什么文书。
林啸天的脸色更加阴沉，他没想到林辰不仅实力强，嘴皮子也这么厉害，还能调动旁系长老的支持。他强压怒火，换了个话题：“就算议和是假，但你私自修炼禁术，领悟双属性劲气，还藏有玄阶功法，这总没错吧？”
按照林家规矩，玄阶以上功法只能由主家内核子弟修炼，旁系子弟若私藏玄阶功法，轻则废除修为，重则逐出家族。林啸天显然是查到了林辰拥有玄阶功法的消息，想以此为借口除掉他。
林辰早有准备，从怀里掏出一本泛黄的古籍，正是从藏经阁找到的《焚天诀》残篇：“家主说的是这本《焚天诀》吧？这是我从藏经阁一层找到的残篇，并非完整的玄阶功法。而且藏经阁规矩只说淬体七重以上可任选一本功法，并未禁止旁系子弟领取残篇功法。”
他将《焚天诀》残篇递给林忠海，林忠海翻看后，递给其他长老：“确实是藏经阁的古籍，而且只是残篇，不算违规。”
主家长老们再次哑口无言，林啸天的手指敲击桌面的速度越来越快，眼中的杀意几乎要溢出来。他没想到，自己准备的两个罪名，都被林辰轻易化解。
“好，好一个牙尖嘴利的小子！”林啸天猛地一拍桌子，站起身，“就算这两件事都不算罪，但你杀了主家护卫林忠、林虎，还打伤林浩，总该给个说法吧？”
林辰终于收起了笑容，眼神冰冷地看向林啸天：“林忠、林虎多次挑衅，还想将我赶出杂院，我出手反击只是自保。至于林浩，他在家族试炼中故意重伤我，若不是我命大，早已死在他手下。我在演武场上击败他，只是讨回公道，何来过错？”
“你还敢提公道？”林浩突然从厅外冲进来，指着林辰怒吼，“你一个旁系废物，也配和我谈公道？若不是你耍阴招，怎么可能赢我？”
林辰瞥了他一眼，语气充满不屑：“演武场规则只论胜负，不论手段。你输了就是输了，与其在这里叫嚣，不如回去好好修炼，免得下次再被我打成重伤。”
“你找死！”林浩被激怒了，体内气血爆发，就要冲上来打林辰。林坤连忙拦住他，对着林啸天躬身道：“家主，林浩少爷情绪激动，还请您息怒。”
林啸天深吸一口气，压下心中的怒火。他知道，今天有旁系长老护着林辰，根本无法定罪。但他也不能就这么放过林辰，必须给他一个教训，让他知道主家的威严不可挑衅。
“林辰，你虽无大错，但行事鲁莽，惊扰了家族长辈。”林啸天缓缓开口，“罚你三个月内不得离开林家，并且要在三个月后的家族大比中，进入前十五名。若达不到，就废除你的修为，逐出家族！”
这道惩罚看似不重，实则暗藏杀机。家族大比汇聚了林家所有年轻一辈的天才，主家子弟占了大半，其中不乏淬体八重、九重的修士。林辰如今只是淬体七重巅峰，想要在三个月内突破到淬体八重，还要进入前十五名，难度极大。
林忠海等人脸色一变，想要替林辰求情，却被林辰用眼神制止。林辰知道，这是林啸天故意给自己设下的陷阱，无论如何都躲不过去。与其求情，不如坦然接受，用实力证明自己。
“好，我答应你。”林辰直视着林啸天，眼神坚定，“三个月后的家族大比，我不仅会进入前十五名，还会让所有人知道，旁系子弟，不比主家差！”
林啸天没想到林辰会这么干脆地答应，眼中闪过一丝惊讶，随即冷哼一声：“好，我等着看。若你做不到，就别怪我心狠手辣！”
说完，他拂袖而去，主家长老们也纷纷起身离开，临走前还不忘用威胁的眼神瞪着林辰。议事厅内只剩下旁系长老和林辰。
“林辰，你不该答应他的。”林忠海担忧地说道，“家族大比的主家子弟实力极强，尤其是林浩，据说他最近突破到了淬体八重，还得到了家主赏赐的玄阶下品武技《惊雷拳》，你根本不是他的对手。”
其他旁系长老也纷纷劝林辰想办法推脱，或者请求延长时间。林辰却摇了摇头，笑着说道：“长老们放心，我既然敢答应，就有把握做到。三个月时间，足够我突破到淬体八重，甚至淬体九重。”
他的自信并非盲目——系统奖励的《炎狱经》是玄阶下品功法，修炼速度远超普通黄阶功法；加之自制的淬体丹和从血影阁缴获的资源，三个月突破到淬体八重完全没问题，甚至有机会冲击淬体九重。
林忠海等人见林辰如此有信心，也不再多劝，只是叮嘱他一定要小心，旁系会尽量为他提供资源支持。
离开主院后，林辰没有回杂院，而是径直走向林家后山的溪流。他需要一个安静的地方，突破到淬体八重——经过连日修炼和丹药辅助，他的气血早已达到淬体七重巅峰，只差最后一步就能突破。
溪流旁的树荫下，林辰盘膝坐下，从系统空间取出三粒自制的淬体丹，同时将炎狱火种运转到极致。深赤色的火焰在丹田内燃烧，淬炼着经脉与肉身，三粒淬体丹同时服下，一股庞大的气血之力瞬间涌遍全身。
“嗡——”
丹田内传来一阵强烈的震颤，气血如同沸腾的岩浆般冲击着无形的桎梏。林辰能清淅感觉到，周身的毛孔都在呼吸，吸收着空气中的灵气，经脉变得更加坚韧，肉身的力量也在飞速提升。
半个时辰后，一股比之前强数倍的气血之力从丹田内爆发出来，周围的溪流都被震得泛起涟漪——林辰成功突破到了淬体八重！
【炎狱爪：凝聚炎狱劲于双手，形成火焰利爪，具备撕裂金属、灼烧神魂的特效，当前等级：入门。】
林辰缓缓睁开眼，掌心一握，深赤色的火焰凝聚成一双利爪，利爪上的噬魂纹闪铄，散发出令人心悸的气息。他抬手一挥，利爪划过空气，留下一道炽热的痕迹，连旁边的树干都被无形的气劲劈出一道深痕。
“淬体八重的感觉，果然不一样。”林辰满意地笑了笑，起身活动筋骨，每一个动作都带着强大的爆发力，地面被他踩出一个个浅浅的脚印。
接下来的日子，林辰一边修炼《炎狱经》和《无影遁》，一边炼制淬体丹和疗伤丹，同时还在研究从血影阁缴获的毒影匕首——这把匕首不仅锋利无比，还淬有剧毒，配合影步使用，能在偷袭时发挥出意想不到的效果。
他还利用系统积分，从系统商城购买了一阶攻击阵“风刃阵”的阵盘与阵旗（150积分），布置在杂院周围，与之前的烈火阵形成双重防御，以防主家再次派人偷袭。
时间一天天过去，林辰的修为稳步提升，炎狱劲和风炎劲的熟练度越来越高，影步也越发熟练，甚至能在移动时完全融入阴影，连淬体八重修士都难以察觉。
半个月后的一个深夜，林辰正在院内修炼炎狱爪，突然听到院墙外传来一阵细微的动静。他立刻收敛气息，施展影步躲到树荫下，目光警剔地看向院墙外。
只见一道黑影如同鬼魅般翻过院墙，落在院内。黑影全身笼罩在黑色斗篷中，手中握着一把细长的剑，气息比之前的血影阁杀手还要强——竟是淬体九重初期的修为！
“林辰，受死吧！”黑影低喝一声，长剑带着一股阴冷的气息，向林辰藏身的树荫刺来。
林辰眼神一冷，没有躲闪，而是将炎狱劲凝聚在双手，炎狱爪瞬间成型，迎着长剑抓去。
“铛！”
利爪与长剑碰撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声。黑影只觉一股炽热的力量顺着长剑传来，手掌被灼烧得剧痛，长剑险些脱手。他心中大惊，没想到林辰的实力竟如此强大，淬体八重就能接下自己的攻击。
“你是谁派来的？”林辰冷声问道，炎狱爪上的火焰越来越旺，逼得黑影连连后退。
黑影没有回答，而是将体内的劲气提升到极致，长剑上的阴冷气息更加浓郁，向林辰再次刺来。
林辰冷哼一声，脚下影步展开，身形如同暗影般绕到黑影身后，炎狱爪抓向他的后心。黑影反应极快，立刻转身格挡，却被林辰的炎狱爪抓伤了肩膀，深赤色火焰瞬间附着在伤口上，开始灼烧。
“啊——！”
黑影发出一声惨叫，转身就想跑。林辰哪里会给他机会，影步展开，瞬间追上他，炎狱爪再次抓出，刺穿了他的心脏。
林辰收起炎狱爪，捡起地上的密信。密信是用特殊墨水写的，上面只有一行字：“速杀林辰，事成后赏玄阶下品功法《寒冰诀》——林啸天。”
“果然是林啸天。”林辰握紧密信，眼中闪过一丝狠戾，“一次次派人来杀我，真当我好欺负？看来，我也该给你找点麻烦了。”
他没有立刻回屋，而是将黑影的尸体拖到主院附近的小巷里，然后用影步悄悄离开。他要让林啸天知道，派人来杀他，只会引火烧身。
回到杂院后，林辰将密信收好——这是林啸天的罪证，以后或许能派上用场。他没有再继续修炼，而是盘膝坐在床上，开始思考如何应对三个月后的家族大比。
主家的天才子弟众多，除了林浩，还有几个淬体八重、九重的修士，其中最厉害的是主家的内核子弟林雷，淬体九重中期的修为，修炼的是玄阶下品功法《惊雷诀》，实力极强，是家族大比前几名的热门人选。
“想要进入前十五名，必须先打败林浩，再想办法应对林雷等人。”林辰心中暗暗盘算，“接下来的一个半月，我要尽快突破到淬体九重，同时将炎狱劲和影步打磨到小成，这样才有把握与林雷一战。”
他从系统空间取出从血影阁缴获的黑风豹内丹，开始吸收其中的风属性灵气，辅助修炼《无影遁》。内丹中的灵气绵密悠长，正好适合打磨影步的细节，让他的隐匿能力更上一层楼。
夜色渐深，杂院内的火焰与暗影交织，形成一道独特的景象。林辰沉浸在修炼中，丝毫没有察觉，一场更大的风暴，正在青云城的其他势力中悄然蕴酿——林家与王家、李家的矛盾越来越深，而黑风寨复灭后留下的地盘，也成了三大势力争夺的焦点。
三个月后的家族大比，不仅关系到林辰的命运，更关系到林家的未来。林辰知道，他必须变得更强，才能在这场风暴中立足，才能真正带领旁系子弟，走向强盛。