佐藤道：“柴崎，脑子不好使的是你！你只看到宴追阁下，那个西装男人——”
“你闭嘴！他是可以谈判的！只要在正式场合将那个孩子交出去，一切都会回归平静！这个叫宴追的a国人才是最大的威胁！”
“正式场合？柴崎，这不是你个人的政治秀！”
“佐藤，注意你的言辞和立场。”
“我所做的一切决策，都是为了以最小代价平息这场灾难，保护大多数国民的安全。”
“与可控的对手谈判，集中力量消除不可控的极端威胁——这就是最理性、最负责任的处理方式！”
他向前一步，目光如鹰隼般攫住佐藤：
“而你，一而再再而三地质疑指挥部的决定，袒护那个屠杀我数百国民的a国人……”
“我是不是可以怀疑，你特殊对策本部的立场，究竟还在不在这片国土上？！”
佐藤浑身一震。
不是因为恐惧，而是因为一股从脚底窜上头顶的冰冷荒谬感。
他看着柴崎那双被权力和固执烧亮的眼睛，看着那张因愤怒而扭曲的、仿佛戴着一副名为“国家大义”面具的脸。
这一切混在一起，搅拌出一种令人作呕的清醒。
他忽然明白了。
眼前这个人，需要的不是解决问题的方案。
他需要的，是一场能为他加冕的“胜利仪式”。
宴追是必须被献祭在祭坛上的“异端恶魔”，西装男是配合演出的“可沟通的魔鬼”，而豆豆……不过是仪式中最关键的那件“祭品”。
至于仪式之后，是地狱降临还是盛世太平——
那不在他“胜利剧本”的考虑范畴之内。
佐藤缓缓地、极其缓慢地，抬起手。
不是反抗，不是辩解。
他当着一帐篷沉默的军官和参谋的面，开始一颗、一颗，解下自己胸前代表特殊对策本部课长身份的铭牌和徽章。
金属扣件解开的声音，在死寂的帐篷里清晰得刺耳。
他将取下的徽章和铭牌，轻轻放在旁边的战术地图上。
然后，他后退一步，向柴崎——向他曾效忠的体系——行了一个标准、冰冷、再无丝毫温度的告别礼。
“我的立场，柴崎室长。”
佐藤的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“从来都在这片国土的现实之上，而非任何人的剧本里。”
“战场瞬息万变，它从来不是，也永远不该是任何人的政治秀！”
他目光扫过帐篷内每一张脸，最后钉回柴崎脸上，一字一句，如同敲下棺钉：
“我们失信了，柴崎。不是一次，是三次。”
“第一次，是战术背叛——承诺最高级别保护，却下达‘撤离观察’，留她独自面对未知的黑暗。这是我的责任！”
“第二次，是规则背叛——土御门阁下以千年灵脉立下最高‘言约’，而你们，却在谋划用爆炸物撕毁它，将这片土地的信用踩在脚下。”
“而现在，是第三次，也是最彻底的一次——”
佐藤的声音里终于渗出一丝压抑到极致的颤抖，那不是恐惧，是纯粹的悲愤：
“道义背叛。”
“你，柴崎康夫，把一场灾难，偷换成了你个人的加冕礼！”
“你才是与真正魔鬼合谋的人！”
他深吸一口气，将最后的话，化作冰冷的判决：
“宴追阁下是个大麻烦，没错。但这麻烦，是我们一次次背信弃义、亲手逼出来的！说她无法沟通，但她之前不能沟通吗？她是能沟通的！她嘴里说不干，但在彻面对青行灯的时候，她出手帮了忙！”
“那个西装男人——他才是我们脚下这片土地，真正需要防范、彻头彻尾的灾难！”
“言尽于此。”
“诸位，好自为之。”
佐藤转身，刚走出指挥部没几步，一个虚浮踉跄的身影便从侧面的阴影里跌撞出来，几乎与他撞个满怀。
是出云椿。
她早已不复平日里出云大社继承人的端庄典雅，华美的巫女服上沾满尘土与可疑的暗渍，几处撕裂，发髻松散，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼底布满血丝，更像是经历了某种药物或术法折磨后的虚脱。
“椿巫女？！”佐藤大吃一惊，下意识扶住她。
他清楚记得，之前柴崎以“统一联络口径，保护重要传承者”为由，将椿带离了前线指挥圈，实则是软禁了起来。
她怎么会出现在这里？还如此狼狈？
净海法师也已快步上前，一把扣住椿的手腕，灵力一探，脸色骤沉：“灵力滞涩，神魂有被外力强行镇封又暴力冲开的痕迹……还有‘默言香’残留的气味。柴崎他们，竟对出云之女用这等手段！”
“这不重要，大师，管狐……我之前承诺宴追阁下……所以即便被切断联系，我也让管狐……但是管狐被吃掉了……”管狐是出椿的式神，因为之前的承诺，所以她在最后一刻悄悄放出了本命式神。
但是……被吃掉了。
“被……吃掉了？”净海法师的眉头拧紧，“管狐乃灵体，何物能‘吃’灵体？”
出云椿脸色发白，她现在也说不清楚。
净海法师的脸色已经变得无比凝重。
他不再多问，立刻从袖中取出那枚已布满裂痕的勾玉，将其中土御门最后传来的见闻，以灵力共鸣的方式，分享给椿，也同时让近在咫尺的佐藤能够感受到：
心池如墨，灵脉枯槁。文车妖妃空洞的微笑。大岳丸蛮荒却无魂的躯壳。弥漫每一寸空气的“死”。
“‘畏染’是假象！是‘替代’！灵魂已死，躯壳为衣！它们在腾空‘房子’，等‘住户’入住！净海，警告所有人……这不是战争，这是……殡仪！”
佐藤浑身剧震，如坠冰窟。他猛地抓住净海的手腕，手指因用力而发白：“……全部？天王寺里面……几万人……都……？”
净海缓缓点头，枯瘦的手掌反握住佐藤，力道大得惊人：“土御门阁下所见……是概念的‘死’。魂飞魄散，并非被拘，而是被……‘抹去’。此刻结界内行走的，已是‘无魂之形’。”
“那……红叶狩？青行灯？大岳丸的妖气又是……”
“皮囊。”净海的声音嘶哑，“土御门阁下点破，文车妖妃非其本尊，大岳丸亦为空壳。它们……连‘妖怪’的‘畏’与‘传说’都被杀死、掏空，只剩形骸，被‘它’穿在身上。”
佐藤难以置信，净海法师亦然。
连传说中大妖都成了空壳，西装男他们到底想要干什么？替代？替代是为什么了？可以肯定是要取而代之，但为什么要取而代之？
“为了降临！”