五、战前之夜：不安与决心
夜幕降临，但乐园里没有人能安然入睡。
训练场上，瑟琳娜独自一人在月光下练习枪法。她的动作比平时更加用力，每一击都带着某种宣泄的意味。长枪破空的声音在寂静的夜里格外清晰。
“睡不着吗？”
瑟琳娜转过身，看见星靠在训练场的门框上，手里拿着两罐温热的饮料。
“姐姐……”瑟琳娜放下枪，接过其中一罐，“你怎么也没睡？”
“指挥官的责任。”星在她身边坐下，拉开自己的那罐，“要确认所有人都准备好了，要反复推演计划有没有漏洞，要担心如果出了意外该怎么办……”
她喝了一口饮料，看向夜空：“其实我也紧张。这是第一次，我们不是为了自卫，而是主动去剿灭一个威胁。感觉……不一样。”
瑟琳娜沉默了一会儿，轻声问：“姐姐，你杀过人吗？”
星的手微微一顿。良久，她回答：“在乐土试炼里，面对的是英桀们的记忆体，那不算真正的死亡。在之前的战斗中……我尽量不取人性命。但有时候，为了保护更重要的人，不得不做出选择。”
她转头看向瑟琳娜：“你害怕吗？明天我们要去的地方，可能会有很多……死亡。”
“我怕。”瑟琳娜诚实地说，“但不是怕看到死亡。我是怕……怕看到那些裂破教徒时，我会控制不住自己的愤怒。怕我会变得和他们一样，被仇恨吞噬。”
星轻轻搂住她的肩膀：“那你就记住，我们明天去那里，不是为了复仇，是为了阻止更多的悲剧。是为了让那些可能成为下一个‘瑟琳娜’的孩子，不用经历你经历过的痛苦。”
“那如果……”瑟琳娜的声音有些颤抖，“如果我遇到当初那个实验室的人呢？那个给我编号，把我放进培养舱的人？”
星的眼中闪过一丝寒光：“那么，你可以自己决定怎么做。但我希望你的决定，不会让你在未来后悔。”
别墅的另一侧，流萤正在最后一次检查“萤火”的每一个模块。机甲的金属外壳在月光下泛着冷冽的光泽。
“紧张吗？”卡芙卡的声音从身后传来。
流萤摇摇头：“只是……想起了一些往事。在遇到星之前，我和刃、银狼，也执行过很多类似的任务。潜入、破坏、清除威胁。但那时候，只是按照艾利欧的剧本走，很少去思考任务的意义。”
她抚摸着机甲的手臂：“现在不一样了。我知道自己在守护什么。”
“是啊。”卡芙卡望向训练场的方向，那里隐约能看见星和瑟琳娜的身影，“有了想守护的东西，战斗就变得沉重，但也变得更有力量。”
与此同时，在工坊里，维尔薇正兴奋地向一脸无奈的银狼展示她的“小玩意儿”：“看这个！声波共振瓦解器，专门对付那些血肉和机械混合的陷阱！还有这个，灵能频率干扰手雷，能在三十米范围内制造持续十秒的幻术免疫场！还有还有……”
“够了够了。”银狼捂住耳朵，“你带三个，最多四个。我们不是去开武器博览会。”
“可是每个都有用啊！”维尔薇哀嚎。
小识的房间则完全是另一幅景象。她正对着镜子练习“威严的眼神”，嘴里念念有词：“听着，你们这些躲在地洞里的臭虫，本姑娘今天就来教教你们什么叫真正的绝望……不行，太啰嗦。直接打？可是开场白也很重要啊……”
刃在露台上擦拭着他的支离剑。剑身在月光下映出他平静的面容。对于他来说，这只是一次任务，和他过去执行过的无数任务没什么不同。唯一的区别是，这次的任务结束后，他有一个可以回去的地方。
六、凌晨出发：沉默的队伍
凌晨三点五十分，所有参战成员在乐园入口处集合。
没有人说话。空气中弥漫着一种肃穆的紧张感。每个人都检查着自己的装备：星的炎枪和棒球棍，小识随手凝聚出的血色长矛，刃的支离剑，流萤的机甲，银狼的战术目镜和微型电脑，维尔薇……她背着一个几乎和她一样大的背包，里面不知道装了多少“小玩意儿”。
艾尔维斯准时出现在空间门中。他已经换上了一套轻便的战术服，右眼的紫色晶体在黑暗中幽幽发亮。
“通道已经准备就绪。”他的声音在寂静中格外清晰，“直接通往三号通风井入口。那里是防御相对薄弱的一处，但依然有至少二十个自动灵械和五处幻术陷阱。”
星点头：“按计划行动。a队先进入，清理入口防御。b队跟进，解除陷阱。c队断后并建立防线。通讯测试。”
所有人的耳机里传来轻微的电流声，然后是苏平静的声音：“通讯链路正常，信号强度百分之九十七。随时可以提供远程分析支援。”
“凯文在线。”另一个频道里传来简短的声音。
“钟离在此。”第三个声音加入。
星深吸一口气：“那么，出发。”
空间门扩大，露出后面黑暗的、向下延伸的金属通道。星第一个踏入，炎枪尖端燃起金色的火焰，照亮了前方的路。
小识第二个进入，然后是刃。接着是b队，c队。当最后一个人的身影消失在门内，空间门缓缓闭合。
别墅的指挥室里，符华、苏、凯文、钟离坐在监控台前。面前的屏幕上分割成多个画面——来自每个人身上的微型摄像头，银狼的无人机侦察画面，以及矿脉的立体结构图。
纳西妲、温迪、伊甸、格蕾修、九霄和瑟琳娜站在后面，安静地看着。
矿脉深处，真正的战斗即将开始。
七、第一层：陷阱与清除
通风井的下降过程持续了整整三分钟。当脚踏上实地时，周围是完全的黑暗，只有武器和装备上的光源提供着有限的照明。
“温度摄氏八度，湿度百分之七十，氧气含量正常但混有微量灵能辐射。”银狼的声音在耳机里响起，“空气质量评级c，建议不要长时间暴露。”
“检测到能量波动。”艾尔维斯右眼的晶体闪烁，“前方五十米，第一道陷阱。连环触发式灵能地雷，共十二枚，覆盖整个通道截面。”
星抬起手，a队停下脚步。她看向银狼：“能远程解除吗？”
“正在尝试……不行，有物理锁。”银狼的手指在虚拟键盘上飞舞，“需要有人手动拆解其中三枚核心触发装置。”
维尔薇从背包里掏出三个拳头大小的机械蜘蛛：“让我的小宝贝去！”
机械蜘蛛灵活地爬向黑暗深处。几分钟后，传来轻微的“咔哒”声。
“解除成功。”维尔薇得意地说。
队伍继续前进。接下来的一个小时里，他们遭遇了各式各样的陷阱：从天而降的钉刺网，墙壁中射出的淬毒弩箭，地面突然塌陷的翻板，甚至还有能引发幻觉的灵能孢子云。
但在艾尔维斯的精准识别和维尔薇的“创造性解决方案”下，所有陷阱都被一一破解。a队甚至没机会出手——b队的工作效率高得惊人。
“不对劲。”在解除第七个陷阱时，艾尔维斯突然说，“这些陷阱的布置方式……太标准了。完全按照教典上的范例来，没有任何变通。”
“什么意思？”星问。
“裂破教的高级陷阱师都会根据环境和个人风格调整陷阱。”艾尔维斯解释，“但这里的陷阱，就像是……刚从教科书上抄下来的。布置它们的人，要么是初学者，要么……”
“要么是在拖延时间。”银狼接话，她的脸色突然变了，“我刚刚用无人机扫描了下方两层。生命反应信号……比预想的少太多了。只有不到三十个热源，集中在第四层。”
星的心脏一沉：“调虎离山？”
“不。”苏的声音从耳机里传来，冷静地分析，“如果是调虎离山，他们会把主力布置在更浅的层次，制造更大的动静吸引我们。现在的情况更像是……主力已经转移，只留下少数人殿后。”
“猩红摇篮呢？”卡芙卡问。
“能量信号依然在第四层，而且持续增强。”银狼调出数据，“强度已经达到了理论极限的百分之八十。等等……它在加速！”
艾尔维斯的脸色变得极其难看：“莫尔加要提前启动。他根本没打算制造军队——他要引爆‘猩红摇篮’，把整个矿脉变成一颗炸弹！”
“预估当量？”凯文的声音插入频道。
银狼快速计算：“如果灵能结晶全部转化……相当于五百万吨tnt。足够把垒尔勒市从地图上抹去。”
死一般的寂静。然后，星的声音打破了沉默：“还有多少时间？”
“根据加速曲线……最多两小时。”
“改变计划。”星的声音冷静得可怕，“a队全速突破，直接前往第四层。b队、c队跟上，放弃所有次要目标。我们的任务不再是清剿，而是阻止引爆。”
“明白。”所有人的声音同时响起。
八、向下突进：血肉的阻截
接下来的推进变得粗暴而高效。a队不再等待b队解除所有陷阱，而是直接用暴力开路。
小识的幻术在前方制造虚假的安全路径，引诱陷阱提前触发；刃的剑气斩碎一切障碍；星的炎枪在前方烧出一条通路。b队和c队紧随其后，处理遗漏的威胁。
第二层的幻术迷宫本该是最棘手的部分，但在小识的律者权能面前形同虚设。她只是轻轻一挥手，那些精心布置的幻象就像肥皂泡一样破碎，露出后面真实的通道。
“无聊。”小识评价，“比老古董教我的那些差远了。”
第三层开始出现血肉造物。那是裂破教的标志性产物——将生物组织与灵能机械结合而成的扭曲怪物。它们从墙壁中钻出，从天花板上坠落，发出非人的嘶吼。
第一波是六只“爬行者”：类人形的躯体，但四肢反关节，手指和脚趾都变成了锋利的骨刃。它们以惊人的速度扑来。
刃动了。他的身影在昏暗的通道中化作一道红色的流光，支离剑划出精准的弧线。三秒钟后，六只爬行者全部倒地，被斩成两段的身躯还在抽搐。
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“继续前进。”星甚至没有停下脚步。
第二波是“吞噬者”：巨大的、没有固定形态的血肉团块，能分泌强酸并吞噬接触到的一切。这次轮到流萤出手。机甲肩部的炮台展开，发射出高频振动脉冲弹。血肉团块在无形的震荡中瓦解、液化，最终变成一滩无害的有机物残渣。
第三波，也是最多的一波，是“守卫者”：穿着简陋盔甲、手持灵能武器的人形改造体。它们曾是人类，但现在只剩下基本的战斗本能和对裂破教的狂热忠诚。
整整二十个守卫者堵住了通往第四层的最后通道。
“我来。”星说。
她将炎枪插在地上，双手握住棒球棍。金色的存护之力从她身上涌出，在体表形成一层光晕。然后，她冲了上去。
那不是战斗，而是一场风暴。星的每一个动作都简洁高效，棒球棍每次挥击都必然命中一个守卫者的关节或武器薄弱点。骨头碎裂的声音、金属扭曲的声音、肉体撞击墙壁的声音，在通道里响成一片。
二十秒。二十个守卫者全部失去战斗力，倒在地上呻吟或昏迷。星站在它们中间，呼吸平稳，甚至连汗都没出。
“清理完毕。”她说，“继续。”
艾尔维斯看着她，右眼的晶体剧烈闪烁。他曾经是裂破教的高阶祭司，见识过无数强者。但像这样将绝对的力量与控制力完美结合的战斗方式……他从未见过。
“你们到底是什么人？”他忍不住问。
星回头看了他一眼，金色的眼眸在黑暗中发亮：“只是不想看到这座城市被炸上天的人。”
九、第四层：猩红摇篮与最后的祭司
通往第四层的通道是一段陡峭向下的螺旋阶梯。越往下走，空气中的灵能浓度越高，几乎到了肉眼可见的程度——紫色的光雾在空气中飘荡，带着甜腻的、令人作呕的气味。
阶梯的尽头是一扇巨大的金属门，门上雕刻着裂破教的标志：一个被荆棘环绕的破碎之眼。门虚掩着，里面有暗红色的光透出。
“能量源就在里面。”银狼低声说，“还有……三个生命信号。其中一个很强。”
星做了几个手势：a队正面突入，b队在门外提供技术支援，c队封锁所有可能的逃生路线。
然后，她推开了门。
门后的景象让即使是最冷静的人也感到一阵不适。那是一个巨大的地下洞穴，直径超过一百米，高度三十米。洞穴的中央，悬浮着一个难以名状的装置——那就是“猩红摇篮”。
它看起来像是一个由血肉、金属和结晶融合而成的巨大心脏，直径至少有二十米。表面布满了搏动的血管和机械管道，内部透出暗红色的光芒。无数触须从它的底部伸出，扎入洞穴地面——那下面就是封存的古代灵能结晶矿脉。
猩红摇篮正在贪婪地吸取那些灵能，转化为汹涌的血肉能量。每一次搏动，都让整个洞穴震颤，都有新的血肉物质在它表面生成、剥落、掉在地上，扭曲着试图形成某种怪物雏形。
而在猩红摇篮下方，站着三个人。
中间的是一个枯瘦的老者，穿着破烂的祭司长袍，手中握着一根镶嵌着紫色晶体的骨杖。他的眼睛深陷，皮肤灰败，但眼中燃烧着疯狂的火焰。这就是“腐骨”莫尔加。
他左边是一个年轻的女性，戴着眼睛，手里拿着数据板，正在快速记录着什么——显然是技术人员。
右边则是一个高大的壮汉，全身覆盖着厚重的生物装甲，双手已经变异成了巨大的骨刃。那是莫尔加最后的护卫。
“啊……客人来了。”莫尔加的声音嘶哑得像砂纸摩擦，“而且来了不少。艾尔维斯，我亲爱的同僚，你也来了。是来见证我们伟大事业的终章吗？”
艾尔维斯走上前，右眼晶体直视着曾经的同伴：“莫尔加，停下吧。引爆猩红摇篮不会带来复兴，只会带来彻底的毁灭。”
“毁灭？”莫尔加疯狂地大笑，“不，这是净化！用猩红之火净化这个污秽的世界，为真神的降临铺平道路！你们这些叛徒，懦夫，永远不懂！”
他的目光转向星：“还有你们……异世界的杂种。真神的预言里提到过你们——‘来自星空之外的变量，将阻碍神圣的净化’。今天，你们就死在这里吧！”
骨杖重重顿地。猩红摇篮的搏动骤然加速。
十、最终战斗：阻止引爆
“所有人，行动！”星的声音在洞穴中回荡。
战斗在瞬间爆发。
莫尔加的护卫——那个生物装甲壮汉——第一个冲上来。他的目标是星，骨刃带着撕裂空气的尖啸斩下。
刃挡在了他面前。支离剑与骨刃碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣声。两人的力量不相上下，战斗瞬间进入白热化。
技术员女性快速后退，手指在数据板上操作。猩红摇篮表面的血肉开始蠕动，形成数十个小型造物——像剥了皮的猎犬，口中滴着酸液。
流萤的机甲火力全开。导弹、脉冲弹、切割激光交织成死亡之网，将那些血肉猎犬一一撕碎。但新的造物不断生成，仿佛无穷无尽。
莫尔加本人则开始吟唱古老的咒文。他手中的骨杖亮起刺目的紫光，洞穴的地面裂开，更多的血肉触须钻出，像活物一样袭向众人。
小识笑了。她甚至没有移动，只是轻轻一挥手。那些袭来的触须突然僵住，然后开始互相攻击、纠缠、自相残杀。莫尔加的幻术与精神控制，在律者权能面前毫无意义。
“怎么可能……”莫尔加瞪大眼睛。
“老家