秋日的午后，阳光透过窗棂洒进书房，斑驳温暖。
南宫宸正在批阅文书，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门推开，韦小宝恭敬地走进来，手中捧着一本厚厚的账册：“师父，城西联盟上个月的总结报告。”
南宫宸放下笔，示意他坐下：“念来听听。”
韦小宝翻开账册，声音清晰有力：“城西商业联盟上月总利润，三千七百五十两。比联盟成立前增长百分之一百二十。其中，布庄利润最高，八百两；酒楼次之，七百两；粮油店、杂货铺各五百两”
他念得很详细，每个店铺的数据都了然于心。
南宫宸静静听着，待他念完，点头：“做得不错。半年时间，从一个小混混，成长为管理十几家店铺的联盟主席——小宝，你进步很快。”
韦小宝被夸得有些不好意思：“都是师父教导有方。要不是师父收留小的，教小的识字算账，给小的机会，小的现在可能还在扬州街头跟人打架呢。”
他说得很真诚，眼中满是感激。
南宫宸看着他，忽然问：“小宝，你可知我为何如此栽培你？”
韦小宝想了想：“因为小的有点小聪明？”
“不只是聪明，”南宫宸摇头，“是因为你有两项常人没有的天赋。”
“什么天赋？”
“第一，对人心有敏锐的直觉，”南宫宸道，“你能很快判断一个人想要什么，害怕什么，在意什么。这种天赋，不是读书能读出来的。”
韦小宝挠头：“这个小的从小在丽春院长大，见的人多了，就慢慢会了。”
“第二，极强的变通能力，”南宫宸继续道，“遇到问题，你不会死守教条，而是能想出各种办法去解决。哪怕那些办法看起来不太‘正经’，但往往有效。”
韦小宝脸一红：“小的以前确实喜欢用些歪门邪道。”
“歪门邪道用对了地方，就是智慧，”南宫宸淡淡道，“关键是要有底线。你现在就做得很好——既灵活变通，又不违背原则。”
得到师父如此高的评价，韦小宝心中激动，但还是谦虚道：“小的还有很多要学的。”
南宫宸起身，走到窗前，望着院中金黄的银杏树，缓缓道：“小宝，我曾说过，你的长处不在武功，而在人心与变通。现在我再告诉你——你的未来，不在一个小小的金陵城，甚至不在江南。”
韦小宝一愣：“那在哪儿？”
“在整个天下，”南宫宸转身，目光深邃地看着他，“‘大同商会’的版图，将来会覆盖全国，甚至延伸到海外。而你要做的，是成为这个商业帝国的重要支柱——执掌天下财富的流通。”
“执掌天下财富？”韦小宝被这话震住了。
“对，”南宫宸点头，“你觉得，一个国家的强盛靠什么？”
“靠靠军队？”韦小宝试探道。
“军队是保障，但根本是经济，”南宫宸道，“百姓有钱，国家才有税；商业繁荣，社会才稳定。掌握了财富的流通，就等于掌握了国家的命脉。”
他顿了顿：“当然，这不是要你去做奸商，去盘剥百姓。恰恰相反，我要你做的，是建立公平、高效、健康的商业体系——让生产者得利，让消费者得益，让社会受益。只有这样，商业才能真正造福天下。”
韦小宝听得心潮澎湃，但也感到压力巨大：“师父小的小的能行吗？”
“现在不行，”南宫宸坦诚道，“但十年后呢？二十年后呢？只要你跟着我好好学，一步一步走，未必不能达到那个高度。”
韦小宝深吸一口气，眼神逐渐坚定：“师父，小的愿意试试！哪怕只能帮师父分担一点，小的也愿意！”
南宫宸笑了：“好。记住你今天的话。”
他走回书桌，从抽屉里取出一枚令牌——青铜铸造，正面刻着“大同”二字，背面刻着复杂的云纹。
“这是‘大同商会’高级主管的令牌，”南宫宸将令牌递给韦小宝，“从今天起，你有权调动金陵分部三成以下的资源，有权参与分部重大决策，有权直接向我汇报。
韦小宝双手接过令牌，沉甸甸的，不仅是重量，更是责任。
他“扑通”跪下，郑重磕了三个头：“师父对小的恩重如山，小的此生必不负师父期望！若有背叛，天诛地灭！”
这话说得斩钉截铁。
南宫宸扶他起来：“不必发誓。我信你。”
三个字，重如泰山。
韦小宝眼圈红了。
从小到大，从没人这么信任过他。母亲虽然爱他，但总觉得他“不成器”；扬州那些混混兄弟，只是酒肉朋友；就连他自己，都曾觉得自己就是个没出息的小混混。
可师父不仅收留他、教他本事、给他机会，还如此信任他。
这份知遇之恩，他韦小宝用命还都值！
“师父，”他擦擦眼睛，忽然想起什么，“小的小的有个请求。”
“说。”
“小的想正式拜师，”韦小宝认真道，“虽然小的已经叫您师父了，但想有个正式的仪式，让所有人都知道，小的真是您的徒弟。”
南宫宸看着他眼中真挚的光芒，心中一动。
这韦小宝，虽然出身低微，但重情重义，懂得知恩图报。
“好，”他点头，“三日后是吉日，就在这院中，行拜师礼。”
“多谢师父！”韦小宝大喜。
三日后，小院中。
仪式很简单——韦小宝给南宫宸敬茶，行三跪九叩大礼，南宫宸赐予他一块玉佩作为信物。
观礼的只有黄蓉、赵敏、司马青竹等少数几人。
但仪式庄重，意义非凡。
从这一天起，韦小宝正式成为南宫宸的记名弟子——虽然只是记名，但已足够让他在“大同会”体系内地位超然。
拜师礼后，韦小宝搬到了南宫宸隔壁的院子，方便随时请教。
他的学习内容也升级了——除了商业，开始涉略政治、经济、历史、甚至一些基础的军事理论。
南宫宸亲自教导，每天两个时辰。
韦小宝学得很苦，但很认真。
他明白，师父是在为他铺就更广阔的路。
这天晚上，韦小宝在房中温习功课。
忽然，他听到隔壁书房有谈话声——是师父和黄蓉、赵敏在议事。
他本不想偷听，但听到“京城”“康熙”“布局”等词，心中好奇，忍不住竖起耳朵。
只听黄蓉道：“公子，京城那边传来消息，康熙南巡的队伍已经出发，预计一个月后抵达金陵。咱们该如何应对？”
南宫宸声音平静：“正常接待即可。‘大同商会’是正经商家，皇帝南巡是好事，可以促进商业繁荣。”
赵敏道：“但康熙此人心思深沉，恐怕不只是巡视那么简单。咱们在江南的布局，他应该有所察觉。”
“察觉又如何？”南宫宸淡淡道，“我们做的都是合法生意，改善民生，促进经济，他难道还能禁止不成？”
“那倒不会，”黄蓉笑道，“反而可能拉拢咱们。毕竟，谁能给朝廷带来税收，谁就是功臣。”
“所以，这次是个机会，”南宫宸道，“我要让康熙看到，‘大同商会’不仅无害，反而有益。这样，我们将来在全国扩张，才能减少阻力。”
韦小宝听得心中震撼。
师父他们竟然在谋划这么大事！
与皇帝打交道，布局全国这已经完全超出了他的想象范围。
他正听得入神，忽然听到南宫宸道：“小宝，进来吧。”
韦小宝吓了一跳——师父发现他在偷听了？
他硬着头皮推门进去，讪讪道：“师父小的小的不是故意偷听的”
南宫宸却不生气，反而笑道：“听到了也好。这些事，你迟早要接触。”
他指了指旁边的椅子：“坐。有些事，也该让你知道了。”
韦小宝乖乖坐下，心中既紧张又兴奋。
南宫宸看着他，缓缓道：“小宝，刚才我们说的，你都听到了。现在我问你——如果你是我，面对皇帝南巡，会怎么做？”
韦小宝想了想，认真道：“小的会好好表现，让皇帝看到咱们商会的实力和贡献。同时，也要保持距离，不能太亲近，以免被朝廷控制。”
“不错，”南宫宸赞许道，“那具体怎么做？”
韦小宝沉思片刻：“第一，安排皇帝视察咱们经营得最好的店铺和工坊，让他亲眼看到咱们如何改善民生、创造就业。第二，准备一份详细的报告，说明商会对江南经济的贡献，以及未来的发展规划。第三可以适当捐些钱，支持南巡的开销，算是‘报效朝廷’。”
他说完，有些不安：“小的小的说得对吗？”
南宫宸与黄蓉、赵敏对视一眼，都笑了。
“说得很好，”南宫宸道，“尤其是第三点——捐钱支持南巡，既表达了忠心，又不涉及实质利益。小宝，你对人心的把握，确实天赋异禀。”
韦小宝松了口气，心中欢喜。
“那么，”南宫宸道，“接待康熙南巡的准备工作，就交给你来负责。司马青竹会协助你，但具体方案你来定。”
韦小宝睁大眼睛：“师父这这责任太大了！”
“怕了？”
“不不怕！”韦小宝挺起胸膛，“小的定不负师父所托！”
走出书房时，韦小宝的心还在怦怦直跳。
接待皇帝这是他想都不敢想的事。
但师父信任他，把这么重要的任务交给他。
他握紧拳头，眼中燃起斗志。
一定要做好！
让师父看看，他韦小宝，不仅能在商业上崛起，也能在更大的舞台上绽放光芒！