一月后，京城近郊。
时值盛夏，官道两旁的杨柳郁郁葱葱，蝉鸣阵阵。路上的行人商旅络绎不绝，有推车的农夫，有骑马的镖师，有坐轿的官员，还有两个骑马的人，以及一只蹲在马背上的白猿。
这奇怪的组合，自然引起了路人的侧目。
但南宫宸和阿青都毫不在意。
这一路北上，他们走得不快，边走边看，了解沿途风土人情，也观察“大同会”在各地的发展情况。
结果让南宫宸很满意。
“大同会”的理念，已经在中原各地悄然传播。尤其是在江南、川西、关中这些重点区域，百姓对“大同会”的认可度很高，甚至有些地方，百姓私下里都把“大同会”当成了真正的官府。
因为“大同会”推行的一系列政策——减租减息、兴修水利、兴办学堂、整顿治安——让百姓实实在在得到了好处。
相比之下，清廷的统治，就显得有些格格不入了。
“你的‘大同会’，确实做得不错。”阿青看着官道旁一个正在修建水渠的工地，轻声道。
那些民工虽然辛苦，但脸上都带着笑容。工地旁有“大同会”的人分发凉茶，还有大夫在义诊。
这种景象，在清廷统治下，很少见到。
“这都是大家的功劳，”南宫宸道，“晚辈只是提出了理念，具体执行，都是霍青桐、宁中则她们在做。”
“不用谦虚，”阿青摇头，“一个好的领袖，不是要事必躬亲，而是要知人善任，明辨是非。你做到了。”
她顿了顿：“范蠡当年，就没有做到这一点。他太喜欢亲力亲为，结果累垮了自己，也忽略了身边的人。”
这是她第一次主动提起范蠡的缺点。
南宫宸知道，这意味着，她真的放下了。
“前辈，”他问，“您觉得，我们这次进京，该怎么做？”
阿青沉吟片刻，缓缓道：“先看看。看看朝廷的局势，看看康熙的为人，看看这个天下，到底烂到了什么程度。”
她看向京城方向：“如果还有救，就救一救。如果没救了”
她没有说下去，但意思很明白。
如果清廷已经彻底腐朽，那就不妨换一个朝廷。
当然，不是让“大同会”直接造反——那样代价太大，百姓受苦。
而是扶持一个合适的代理人。
比如康熙？
这个念头在南宫宸心中闪过。
他知道，在《鹿鼎记》原着中，康熙是个有作为的皇帝。他擒鳌拜，平三藩，收台湾，击退沙俄算得上是一位明君。
如果能把康熙“引导”到正确的道路上，或许比直接推翻清廷，更好？
“前辈，”南宫宸道，“晚辈听说，现在的皇帝康熙，年纪虽轻，却颇有作为。擒鳌拜，平三藩，都是他的手笔。”
“哦？”阿青眼中闪过一丝兴趣，“那倒要见识见识。”
她对有能力的统治者，总是多几分好感。
因为她见过太多昏君，太多暴君，太多让百姓受苦的统治者。
如果康熙真的是个明君，那她不介意帮一帮他。
当然，前提是，他值得帮。
“对了，”阿青忽然想起什么，“你之前在华山说，京城有个叫韦小宝的小混混，很有趣？”
“是，”南宫宸点头，“天机阁的情报显示，这个韦小宝虽然出身低微，但机缘巧合之下，与天地会、沐王府、神龙教等多方势力都有牵扯，甚至还成了康熙的心腹。
他把韦小宝的“事迹”简要地说了一遍——从扬州妓院到进宫当太监，从结识康熙到擒拿鳌拜，从加入天地会到周旋于各方势力之间
阿青听得饶有兴致。
“这个人倒是个妙人。”她评价道。
“确实，”南宫宸笑道，“他虽然贪财好色，油嘴滑舌，但重情重义，关键时刻从不含糊。而且运气好得离谱。”
“运气？”阿青摇头，“这不是运气。能周旋于那么多势力之间而不死，还能左右逢源，这是本事。”
她顿了顿：“而且，他能得到康熙的信任，说明他有过人之处。这样的人，值得见一见。”
南宫宸心中一动：“前辈想见韦小宝？”
“嗯，”阿青点头，“看看这个能把京城搅得天翻地覆的小混混，到底是个什么样的人。”
“那晚辈安排。”南宫宸道。
他也很想见见韦小宝——这个金庸笔下最特别的男主角。
说话间，京城城墙已遥遥在望。
那高大的城墙，巍峨的城楼，还有城墙上巡逻的八旗士兵，都在宣告着——这里，是大清帝国的中心。
也是天下风云汇聚之地。
“终于到了。”南宫宸轻声道。
阿青看着那城墙，眼中闪过一丝复杂的神色。
二千年了，她来过京城很多次——当然，那时候不叫京城，叫蓟城，叫幽州，叫大都
每一次来，这里都在变化。
城墙越来越高，宫殿越来越华丽，百姓也越来越苦。
不知道这一次，会看到什么？
“走吧。”她策马前行。
南宫宸和白猿跟上。
三人来到城门前。
守城的士兵见他们带着白猿，本想阻拦，但看到南宫宸递上的“路引”（天机阁伪造的，绝对真实），又见他们气度不凡，便放行了。
进城后，喧嚣扑面而来。
街道两旁店铺林立，招牌琳琅满目。叫卖声、讨价还价声、车马声、说书声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。
白猿好奇地东张西望，差点从马背上掉下去。
阿青拍了拍它的头：“安静点。”
白猿“吱吱”叫了两声，终于老实了。
南宫宸带着阿青，来到城西的一处宅院。
这是天机阁在京城的一处秘密据点，表面上是家普通的绸缎庄，实际上是“大同会”在京城的指挥中心。
“公子！”
绸缎庄掌柜见南宫宸到来，激动得差点跪下。
他是天机阁的老人，知道南宫宸的身份。
“不必多礼，”南宫宸摆摆手，“安排两间上房，我们要在这里住一段时间。”
“是！”掌柜连忙去安排。
很快，一切安顿妥当。
南宫宸和阿青住在后院的两间厢房，白猿则住在院子里——它不喜欢住屋里，说“憋得慌”。
“前辈先休息，”南宫宸道，“晚辈去了解一下京城的近况。”
“好。”阿青点头。
她确实需要休息。
虽然她是剑仙，但舟车劳顿一个月，还是有些疲惫。
南宫宸来到前院的密室。
掌柜已经等候多时。
“公子，这是京城近三个月的情报汇总。”他递上一叠厚厚的卷宗。
南宫宸接过，快速浏览。
卷宗上的信息很详细：
康熙擒鳌拜后，彻底掌握了朝政大权，开始推行一系列改革——整顿吏治，减轻赋税，兴修水利，编撰《康熙字典》
朝中分为几派：以索额图、明珠为首的满臣派，以陈廷敬、张英为首的汉臣派，还有以康亲王杰书、裕亲王福全为首的宗室派
天地会在京城活动频繁，试图刺杀康熙，但屡屡失败。
神龙教在暗中扩张势力，似乎与宫中有勾结
韦小宝最近很“活跃”——他刚刚被康熙封为“骁骑营副都统”，同时又与天地会走得很近，还与康亲王府、索额图府都有来往
“这个韦小宝”南宫宸看着卷宗，嘴角泛起一丝笑意，“还真是个人才。”
能把这么多势力玩弄于股掌之间，不是人才是什么？
“公子，”掌柜请示道，“我们要接触韦小宝吗？”
“暂时不用，”南宫宸摇头，“先观察。另外，我要康熙的详细资料，越详细越好。”
“是。”
掌柜退下后，南宫宸独自坐在密室中，沉思。
京城这潭水，比他想象的还要深。
但越深，越有意思。
而且有阿青在，再深的水，也能趟过去。
他起身，走出密室。
院中，阿青正在教白猿剑法。
当然，不是真的剑法，而是竹枝舞。
白猿拿着一根竹枝，学着阿青的样子，笨拙地挥舞着，模样滑稽又可爱。
看到南宫宸出来，阿青停手：“怎么样了？”
“有些复杂，”南宫宸道，“不过都在掌握中。”
阿青点头：“那就好。”
她顿了顿：“什么时候去见康熙？”
“不急，”南宫宸道，“先看看，再决定。”
他看着阿青：“前辈，您准备好了吗？准备好介入这个天下的纷争了吗？”
阿青沉默片刻，缓缓道：“准备好了。”
她活了二千年，从未真正介入过人间纷争。
但这一次，她想试一试。
因为值得。