金陵城外，紫金山。
紫金山位于南京城东，山势雄伟，林木葱茏。山上古迹众多，有明孝陵、中山陵等，历来是文人墨客、江湖豪杰登高远眺、论剑切磋之地。
此刻，紫金山南麓的一片开阔地上，站着两个人。
一个是袁承志，一身青色劲装，腰悬长剑，神色肃穆。
另一个是南宫宸，依旧是一袭白衣，负手而立，神情淡然。
两人相距十丈，四目相对。
周围还站着几个人——霍青桐、阿九、温青青、何铁手、程青竹。他们都退到百步之外，静静观战。
“袁少侠，”南宫宸先开口，“你真的要与我切磋？”
“是，”袁承志点头，语气坚定，“承志习武多年，自认在江湖上也有些名声。但见到公子之后，才知天外有天，人外有人。今日冒昧挑战，一是想见识公子的高招，二是想确认一些事情。”
“确认什么？”
“确认公子是否真的值得追随。”袁承志坦然道。
这话说得很直白，也很坦诚。
他想知道，南宫宸是否真有那个能力，带领他们走出一条新路。而验证能力最好的方式，就是武功。
“好，”南宫宸点头，“既然袁少侠有此心意，那我就陪你过几招。”
他没有拔剑，甚至连手都没有从背后拿出来。
但袁承志却感觉到，一股无形的压力，正从对方身上弥漫开来。
那不是杀气，不是威压，而是一种更高层次的“存在感”。就像面对浩瀚星空，就像面对无垠大海。
“公子小心了！”
袁承志不敢怠慢，长剑出鞘。
剑身通体碧绿，在阳光下泛着幽光——正是金蛇剑。这是夏雪宜的遗物，也是袁承志的佩剑。剑身淬有剧毒，见血封喉，威力惊人。
“金蛇剑法，第一式——金蛇吐信！”
袁承志一声清叱，剑光如毒蛇般刺出。这一剑快如闪电，角度刁钻，直取南宫宸咽喉要害。
他这一出手就是杀招，显然是想逼出南宫宸的真本事。
但南宫宸依旧负手而立，甚至连脚步都没动。
眼看剑尖就要刺中咽喉，南宫宸忽然微微侧身。
只是轻轻一侧，幅度不过三寸。
但就是这三寸，让金蛇剑擦着他的衣角掠过，刺了个空。
袁承志心中一凛。
他这一剑，看似简单，实则暗藏三种变化。无论对方往哪个方向躲，都会被后续变化所伤。可南宫宸偏偏躲得恰到好处——既避开了剑锋，又卡在了所有后续变化的死角。
“好眼力！”袁承志赞道，剑势一变，“第二式——金蛇狂舞！”
这一次，他不只刺出一剑，而是瞬间刺出十八剑！十八道剑光交织成网，笼罩南宫宸周身大穴。每一剑都带着凌厉的剑气，每一剑都暗藏杀机。
这是金蛇剑法中最精妙的一招，也是袁承志的得意之作。
然而，南宫宸依然没有拔剑。
他甚至没有用手。
他只是轻轻一跺脚。
“嗡——”
一股无形的气浪以他为中心，向四周扩散开来。
那十八道剑光，遇到这股气浪，竟然如冰雪遇到骄阳，瞬间消散。更可怕的是，袁承志觉得自己的剑仿佛刺入了一团棉花，软绵绵地无处着力。
“这”他连退三步，脸色大变。
这是什么武功？
不，这已经不是武功了，而是近乎神通！
“袁少侠，”南宫宸终于开口，声音平静，“你的剑法很不错，根基也很扎实。但”
他顿了顿，继续道：
“你太过拘泥于招式了。”
“拘泥于招式？”袁承志不解。
“对，”南宫宸点头，“金蛇剑法确实精妙，但你只学到了‘形’，没有学到‘意’。就像你刚才那招‘金蛇狂舞’，看似华丽，实则繁琐。真正的杀招，不需要那么多变化，只需要一击必杀。”
这话说得很不客气，但袁承志却不得不承认——对方说得对。
他这些年练剑，确实太过追求招式的精妙，太过追求变化的繁复。却忘了，剑法的本质，是杀人。
“那请公子指教！”袁承志深吸一口气，将内力催到极致。
这一次，他没有再用华丽的招式。
他只是缓缓举起剑，剑尖指向南宫宸。
一股磅礴的气势，从他身上升腾而起。
那是华山派“混元功”的气息，至刚至阳，浑厚无比。配合金蛇剑的锋锐，竟形成了一种奇特的平衡——刚中有柔，锐中含拙。
“这一剑是我自创的，”袁承志沉声道，“名为‘混元金蛇’。”
话音未落，他动了。
这一动，快得几乎看不清身影。
只有一道碧绿的剑光，如长虹贯日，直刺南宫宸胸口！
这一剑，没有变化，没有后招，只有一往无前的决绝！
这是袁承志的全力一击，也是他这些年对剑道的全部领悟。
然而，南宫宸终于出手了。
！他没有拔剑，只是伸出一根手指。
食指。
轻轻一点。
点向那道碧绿的剑光。
“叮——”
一声清脆的响声，如同玉器相击。
然后，所有人都看到了一幕不可思议的景象——
袁承志的金蛇剑，停在了半空。
剑尖距离南宫宸的胸口，只有三寸。
但就是这三寸，仿佛隔着千山万水，再也无法前进分毫。
因为南宫宸的食指，正点在剑脊上。
只是一根手指，就挡住了袁承志的全力一击！
“这这不可能”袁承志喃喃道，眼中满是不可置信。
他这一剑，即便是师父穆人清，也不敢硬接。可眼前这个年轻人，只用一根手指就
“没什么不可能的，”南宫宸收回手指，“你的剑法很好，内力也很深厚。只是还差了一点。”
“差了什么？”袁承志下意识问。
“差了一颗无畏的心。”南宫宸看着他，“你这一剑，虽然决绝，但内心深处，还是怕——怕失败，怕丢脸，怕输给我。”
袁承志浑身一震。
是啊，他说得对。
自己这一剑，虽然看似决绝，但内心深处，确实有畏惧——畏惧对方的深不可测，畏惧自己的不够强大。
“真正的剑客，应该无畏无惧，”南宫宸缓缓道，“不是因为强大而无畏，而是因为无畏而强大。当你连生死都能放下时，这世间，就再也没有什么能束缚你的剑了。”
这番话，如醍醐灌顶，让袁承志心中豁然开朗。
是啊，他一直太过在意胜负，太过在意名声。却忘了，剑道的真谛，不是战胜别人，而是战胜自己。
“多谢公子指点！”他收剑，深深一躬。
这一次，他是真心实意的。
因为他知道，眼前这个人，不仅武功远超自己，连境界也远超自己。
这样的人，值得他追随。
“袁少侠不必多礼，”南宫宸扶起他，“你的天赋很好，假以时日，必能成为一代宗师。只是不要被眼前的成就所困，要看得更远一些。”
“更远”袁承志若有所思。
“对，更远，”南宫宸望向远方，“江湖之外，还有天下。武功之外，还有人心。剑道之外，还有道。”
他说得很深奥，但袁承志却隐隐明白了。
是啊，他这些年，一直困在江湖里，困在武功里。却从未想过，这世间还有更大的舞台，还有更重要的事。
“公子，”他终于下定决心，“从今日起，袁承志愿追随公子左右，聆听教诲！”
这个决定，说得很郑重。
因为他知道，这不仅仅是一个选择，更是一个承诺。
一个愿意放下过往，重新开始的承诺。
南宫宸看着他眼中的坚定，欣慰地笑了：
“好，那从今往后，我们就一起走。”
阳光洒在紫金山上，将两人的身影拉得很长。
一场切磋，不仅分出了胜负，更改变了许多人的命运。