翌日清晨。
雨后的西湖，空气清新得仿佛能拧出水来。阳光透过薄雾洒在湖面上，泛着金色的光晕。远处雷峰塔的轮廓清晰可见，塔尖在朝阳中熠熠生辉。
画舫依旧停在湖心，随着微波轻轻晃动。
舱内，霍青桐缓缓睁开眼睛。
这一夜，她睡得前所未有的安稳。没有噩梦，没有惊醒，甚至连常年困扰她的胸闷感都消失了。她只觉得全身舒畅，仿佛卸下了千斤重担。
她坐起身，发现身上的中衣已被汗水浸湿——那是昨夜排出的郁结之气。虽然有些黏腻，但身体却异常轻松。
“醒了？”
温和的声音从舱门处传来。
霍青桐转头，见南宫宸端着托盘走进来。托盘上放着一碗粥，几碟小菜，还有一碗黑乎乎的药汤。
“感觉如何？”他将托盘放在矮几上，走到榻边。
“好多了，”霍青桐如实道，“胸口不闷了，呼吸也顺畅了许多。”
“那就好，”南宫宸点头，手指很自然地搭上她的腕脉，“让我看看脉象。”
霍青桐微微一僵，却没有抽回手。
她能感觉到，对方的手指温暖而干燥，搭在腕上没有任何轻薄之意，只有医者的专注。
“脉象平稳了许多，”片刻后，南宫宸收回手，“但郁结之气只是暂时疏通，还未根除。你的内伤，需要慢慢调理。”
他走到矮几旁，端起那碗药汤：“先把药喝了。”
霍青桐接过药碗，闻到一股浓郁的药香，其中还夹杂着几丝清甜的气息。她犹豫了一下，还是仰头喝下。
药汤很苦，但苦中带着回甘。更奇妙的是——药液入腹后，立刻化作一股温润的热流，流向四肢百骸。她甚至能清晰感觉到，那股热流所过之处，原本隐隐作痛的经脉都在缓缓舒展。
“这是什么药？”她忍不住问。
“逍遥派的‘九转养心丹’，配上几味调理气血的药材，”南宫宸接过空碗，“你的内伤源于情志，寻常药物治标不治本。这九转养心丹能温养心脉，疏通郁结，再辅以针灸和调理，三个月内可痊愈。”
“三个月？”霍青桐一怔，“我要在这里待三个月？”
“如果你愿意的话，”南宫宸看着她，“当然，如果你执意要走，我也不拦你。但我要提醒你——你现在的情况，若再劳心劳力，或者强行动武，不出半年，必会武功尽废，甚至有性命之忧。”
这话说得很重。
霍青桐沉默了。
她知道对方不是危言耸听。昨日那一战，她已真切感受到内伤的严重。若不是这位南宫公子及时救治，她恐怕已经
“为什么？”她忽然抬头，直视南宫宸的眼睛，“你为什么要这样帮我？我们素不相识，你救我一次已是恩情，何必要费如此心血？”
这个问题，她昨夜就想问。
南宫宸在她对面坐下，平静道：“如果我说，是因为惜才，你信吗？”
“惜才？”
“对，”南宫宸点头，“霍青桐，‘翠羽黄衫’，回部第一女将，红花会的军师。你这些年在江湖上的事迹，我略有耳闻——以女子之身，统领回部兵马，运筹帷幄，决胜千里。这样的才华，不该因为内伤而埋没。”
霍青桐怔住了。
她从未想过，会有人这样评价她。
在红花会，她是“霍女侠”，是“陈大哥的得力助手”。在回部，她是“少族长”，是“带领族人反抗清廷的英雄”。但从来没有人说过——她是一个有才华的人，一个不该被埋没的人。
“更何况，”南宫宸继续道，“你的内伤，我有能力治。既然遇到了，就不能见死不救。这与我是不是认识你，没有关系。”
他说得很坦然，坦荡得让霍青桐无法质疑。
“那我需要做什么？”她问，“需要付出什么代价？”
“代价？”南宫宸笑了，“你把我当什么人了？趁人之危的庸医？”
霍青桐脸一红：“我不是那个意思”
“我知道，”南宫宸摆摆手，“你习惯了事事都要付出代价，习惯了不欠人情。但这次，你什么都不用做。好好养伤，痊愈之后，去做你想做的事，过你想过的生活——这就是最好的回报。”
霍青桐呆呆地看着他，一时不知该说什么。
这些话，她从未听过。
在她的世界里，一切都讲究交换——你为我做事，我给予回报；你救我一命，我欠你人情。可眼前这个人却说：什么都不用做，好好活着就行。
这太不真实了。
“先把粥喝了吧，”南宫宸将粥碗推到她面前，“凉了就不好吃了。”
霍青桐低头，看着碗里熬得软糯的白粥，还有几碟清淡的小菜。她忽然想起，自己已经很久没有这样被人照顾过了。
自从父亲去世，她接过回部重担，就一直是她在照顾别人。照顾族人，照顾妹妹，照顾红花会的兄弟。她早已忘记，被人照顾是什么感觉。
“谢谢。”她轻声道，端起粥碗。
粥很香，小菜很爽口。她慢慢吃着，心中涌起一股复杂的情绪。
吃完早饭，南宫宸又为她施了一次针。
这一次，霍青桐是清醒的。她能清晰感觉到，银针刺入穴位时的微痛，以及随后那股温润真气的流入。那种感觉很奇妙，仿佛有人在用最温柔的手，一点点梳理她体内混乱的气息。
“你练的是回部内功？”施针时，南宫宸随口问道。
“是，”霍青桐点头，“‘天山心法’，是我们回部祖传的功法。”
“天山心法”南宫宸沉吟，“这套功法走的是刚猛一路，适合男子修炼。你身为女子，阳气本就不如男子旺盛，强练此功，虽能速成，却会伤及根本。再加上你这些年情志不舒，思虑过甚，才会郁结成疾。”
霍青桐心中一震。
对方说得丝毫不差。
她当年为了尽快提升实力，保护族人和妹妹，确实是强行修炼了“天山心法”。虽然武功大进，但也留下了隐患。这些年，她常感胸闷气短，还以为是劳累所致，没想到竟是功法与体质不合。
“那我该怎么办？”她下意识问道。
“我可以教你一套适合女子修炼的内功，”南宫宸收起银针，“这套功法温和中正，能调和阴阳，疏通经脉。配合我的治疗，不仅能治愈你的内伤，还能让你的武功更进一步。”
“这”霍青桐犹豫了。
武功传承，在江湖中是极重要的事。非亲非故，传授内功，这是天大的恩情。
“不必多想，”南宫宸似乎看穿了她的心思，“这套功法对我来说不算什么。你若觉得欠我人情，等伤好了，请我喝顿酒就行。”
他说得轻描淡写，仿佛真的只是一件小事。
霍青桐咬了咬嘴唇，最终点头：“好。”
接下来的几天，霍青桐就在画舫上养伤。
南宫宸每天为她施针、熬药，还开始传授她那套名为“玉女心经”的内功。这套功法确实玄妙，修炼时如沐春风，全身舒畅。不过三天，霍青桐就感觉内息运转顺畅了许多，脸色也红润起来。
更让她惊讶的是——这位南宫公子不仅武功高强，医术精湛，对天下大事、兵法谋略也都有独到见解。两人常常在舱中对弈、论道，一谈就是半日。
霍青桐发现，自己这些年积压在心中的许多疑惑、许多迷茫，在与南宫宸的交谈中，竟渐渐有了答案。
就像迷雾中忽然照进一束光，让她看清了前路。
这一日午后，两人又在舱中对弈。
霍青桐执白，南宫宸执黑。棋局已至中盘，白棋稍占上风。
“公子的棋风，看似平和，实则暗藏杀机，”霍青桐落下一子，“就像那日在西湖，看似只是劝架，实则掌控全局。”
南宫宸笑了笑，落子应对：“你看出来了？”
“我又不傻，”霍青桐看着他，“你那时出现得太巧，时机拿捏得太准。而且你似乎早就知道红花会要行动，清廷会布下埋伏。”
“确实知道，”南宫宸坦然承认，“天机阁的情报，从未出错。”
“天机阁？”霍青桐一怔，“那个神秘的情报组织？”
“是我的。”
简单的三个字，却让霍青桐手中的棋子差点掉落。
她呆呆地看着南宫宸，许久，才苦笑：“我早该想到的能一言逼退乾隆，能随手拿出逍遥派灵药，能轻易化解红花会的危机你岂是寻常人物？”
“现在知道了，后悔上我的船吗？”南宫宸问。
霍青桐摇摇头：“不后悔。”
她顿了顿，认真道：“若非上了你的船，我恐怕已经死了。而且这些日子，是我这些年最轻松、最安心的时光。”
她说的是真心话。
在画舫上的这几天，她不用操心红花会的事务，不用防备清廷的追捕，甚至不用面对陈家洛和妹妹之间那让她心碎的暧昧。
她只是霍青桐，一个养伤的病人，一个可以安心下棋、安心看书的普通人。
这种感觉，真好。
南宫宸看着她眼中那抹难得的轻松，微微一笑：
“那就在这儿多住些日子。江湖虽大，但总该有个地方，能让你歇歇脚。”
窗外，阳光正好。
湖面上波光粼粼，几只白鹭掠过，留下一串清脆的鸣叫。
霍青桐忽然觉得，就这样一直待下去，似乎也不错。