乾隆御舟，龙威赫赫。
这艘龙舟乃是工部耗费三年心血打造，长三十八丈，宽九丈，高四层。船身以金丝楠木为骨，外覆鎏金铜板，雕琢着九条五爪金龙，龙睛以夜明珠镶嵌，即便在阴雨天也熠熠生辉。船头高悬“乾隆御览”鎏金牌匾，船尾插着十二面黄龙旗，在湖风中猎猎作响。
此刻，龙舟第三层的观景台上，乾隆皇帝正凭栏远眺。
他年约四十，面容清癯，身着明黄色龙袍，头戴翼善冠，腰间束着玉带，手中把玩着一串翡翠念珠。虽是一身便装，但久居帝位养成的威严气度，仍让他与周遭众人截然不同。
“皇上，此处便是西湖十景之首的‘苏堤春晓’。”身旁一位身着二品官服的老者躬身介绍，正是杭州知府李卫。
乾隆微微颔首，目光扫过烟雨朦胧的湖面：“苏东坡有诗云：‘水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。’今日这雨中西湖，倒也别有风味。”
“皇上圣明，”李卫连忙附和，“只是今日天公不作美，怕扰了皇上雅兴。”
“无妨，”乾隆摆手，“雨中西湖，更显江南婉约。”
他顿了顿，忽然问道：“李卫，朕听说这西湖之上，近来不太平？”
李卫心中一惊，额头渗出细汗：“回皇上，确有一些江湖宵小暗中活动，但都在掌控之中。臣已加派兵勇，日夜巡逻，绝不让贼人惊扰圣驾。”
“江湖宵小”乾隆轻捻念珠，眼中闪过一丝冷意，“是红花会吧？”
“皇上明鉴。
“哼，”乾隆冷哼一声，“一群反清复明的余孽，也敢在朕面前放肆。”
他转过身，看向身后一名身着黑色劲装、面容冷峻的中年男子：“白振，都安排好了吗？”
那中年男子正是大内侍卫总管，有“大内第一高手”之称的白振。他躬身道：“回皇上，一切已布置妥当。红花会若敢来犯，必叫他们有来无回。”
乾隆满意点头，重新望向湖面：“那就让他们来。朕倒要看看，这些江湖草莽，有多大能耐。”
龙舟继续缓缓前行，驶入品字形水道。
水道两侧，三座小岛如屏风般排列，岛上树木葱茏，在雨雾中显得格外幽深。岛与岛之间的水道狭窄，仅容两船并行。
“皇上，此处水道狭窄，是否加速通过？”李卫小心翼翼地问。
乾隆却摆摆手：“不必，慢慢走。朕要好好看看这西湖景致。”
他话音刚落，异变陡生！
“轰——！”
左侧小岛旁，水面突然炸开一道巨大水柱！水柱中，十余条黑影如箭般射出，直扑龙舟！
“护驾！”
白振厉喝一声，身形已如鬼魅般挡在乾隆身前。同时，龙舟上的侍卫迅速结阵，刀剑出鞘，寒光凛冽。
但那十余条黑影速度极快，转眼已至龙舟近前。为首一人身材高大，手持一柄厚背大刀，刀光如匹练般斩向船头侍卫！
“大胆！”
一名侍卫统领挥刀迎上，两刀相撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣。那侍卫统领闷哼一声，连退三步，虎口迸裂，鲜血直流。
“是红花会无尘道长！”有人惊呼。
那手持大刀的正是红花会二当家，人称“追魂夺命刀”的无尘道长。他刀法大开大合，每一刀都势大力沉，转眼间已有三名侍卫倒在刀下。
与此同时，其他黑影也纷纷杀到。有的使剑，有的用鞭，有的空手，个个武功高强，出手狠辣。龙舟上的侍卫虽然训练有素，但面对这些江湖一流高手，仍显得捉襟见肘。
“放箭！”
白振冷静下令。
龙舟两侧的护卫舰船上，顿时箭如雨下。但那些红花会高手早有准备，或挥刀格挡，或纵身闪避，箭雨竟未能伤到几人。
“皇上，请移步舱内！”李卫急道。
乾隆却面不改色，反而饶有兴致地看着战局：“不急。朕倒要看看，这些反贼有多大本事。”
他话音刚落，右侧小岛方向又传来一声长啸。
啸声清越，穿云裂石。
紧接着，一道青色身影如大鸟般掠空而来，几个起落已至龙舟上空。那人身形修长，面容儒雅，手中并无兵器，只凭一双肉掌，所过之处侍卫纷纷倒地，竟无人能挡他一招半式。
“红花会总舵主，陈家洛！”白振瞳孔一缩。
陈家洛飘然落在龙舟甲板上，目光直视观景台上的乾隆，朗声道：“乾隆皇帝，红花会今日前来，不为行刺，只为谈判。只要皇上答应释放我会中被捕兄弟，并准我红花会在江南自治，我等立刻退去，绝不伤皇上分毫。”
乾隆闻言，不怒反笑：“好个红花会，好个陈家洛。竟敢跟朕谈条件？”
他顿了顿，声音陡然转冷：“白振，拿下！”
“遵旨！”
白振身形一晃，已至陈家洛面前。他双掌一错，掌心泛起淡淡的金色光泽——正是少林绝学“金刚般若掌”！
陈家洛不敢怠慢，双手一圈一引，使出“百花错拳”。这套拳法乃他自创，看似杂乱无章，实则暗藏玄机，每一招都出人意料。
两人瞬间交手十余招，掌风拳劲激荡，震得周围侍卫连连后退。
就在此时，龙舟后方忽然传来女子的惊呼声。
“姐姐小心！”
只见一艘小渔船上，两名女子正被数名大内高手围攻。其中一人身着淡绿劲装，剑法精妙，正是霍青桐。另一人身穿白裙，头戴面纱，身形灵动，却是喀丝丽。
围攻她们的是四名大内侍卫，个个武功高强，出手狠辣。霍青桐虽剑法不俗，但要以一敌四，还要保护不会武功的妹妹，已是左支右绌，险象环生。
“青桐！”
陈家洛见状，心中一急，招式顿时露出破绽。白振何等眼力，立刻抓住机会，一掌拍向他胸口！
“陈大哥小心！”霍青桐惊呼，想要救援，却被四名侍卫死死缠住。
眼看陈家洛就要中掌，一道白影忽然从天而降！
那白影速度极快，如流星赶月，瞬间插入白振与陈家洛之间。也不见如何动作，只是衣袖轻轻一拂，白振那雷霆万钧的一掌竟被带偏了方向，擦着陈家洛的衣角掠过。
“什么人？！”白振又惊又怒，连退三步，凝神看去。
只见来人一袭白衣，面容清俊，负手而立，仿佛只是来西湖赏雨的文弱书生。但白振却从他身上感觉到一股深不可测的气息——那是他生平从未遇到过的强大！
“在下南宫宸，”白衣人微微一笑，“路过此地，见不得以多欺少，特来劝架。”
“南宫宸？”白振眉头紧皱，“你是何人？敢插手朝廷之事？”
“朝廷之事，我不管，”南宫宸摇头，“但欺负女人，我看不惯。”
他转头看向那四名围攻霍青桐姐妹的侍卫，淡淡道：“四位，可否给在下一个面子，放过这两位姑娘？”
那四名侍卫对视一眼，为首一人冷笑道：“阁下好大的口气！朝廷捉拿反贼，岂是你说放就放？”
“既然如此”南宫宸轻叹一声，“那就得罪了。”
话音未落，他身影忽然消失。
下一瞬，四名侍卫同时闷哼，倒飞出去，重重摔在甲板上，竟是同时被点中了穴道！
整个过程，快得不可思议。在场众人，包括白振、陈家洛这样的绝顶高手，竟都没看清他是如何出手的！
霍青桐护着喀丝丽，怔怔看着眼前的白衣男子，一时忘了说话。
喀丝丽却掀开面纱，露出一张绝美的容颜。她好奇地打量着南宫宸，清澈的眼眸中满是惊讶与一丝说不清道不明的光彩。
湖面上，雨丝依旧。
但战局，已因一人的出现，彻底改变。