密室中，夜明珠的光晕柔和如月。
东方不败依旧盘坐在蒲团上，但她的姿态已与两个时辰前截然不同。那时她面色惨白，浑身颤抖，像是一盏随时会熄灭的残烛。而现在，虽然依旧虚弱，却有一种从内而外焕发的生机。
她缓缓抬起双手，掌心相对。
意念微动，体内真气便如臂使指，顺着经脉流转。那股真气不再是曾经的阴寒刺骨，也不再是逆乱无序。而是温润中带着一丝暖意，流转间阴阳互济，刚柔并蓄。
她能清晰感觉到——任督二脉中，原本被《葵花宝典》强行拓宽、扭曲的通道，此刻已被重塑得圆融通畅。虽然还有些脆弱，但根基已固，只需时日温养，必能恢复如初。
更重要的是，那股新生的纯阳之气，正与她体内残存的阴柔之气缓慢融合。
不是吞噬，不是压制。
而是真正的交融、共生。
就像就像南宫宸所说的那样——阴阳和合，方为圆满。
东方不败闭上眼睛，感受着这种前所未有的平和。
这么多年来，她第一次感觉到，自己的身体是自己的，而不是被某种功法操控的傀儡。
思绪飘远。
她想起很多年前，自己还是那个在黑木崖底层挣扎的少年。因为出身低微，因为天赋平平，受尽欺凌。那时她最大的愿望，不过是活下去，活得有尊严一点。
后来，她得到了《葵花宝典》。
她以为那是上天给她的机会，是她摆脱命运的唯一途径。所以她毫不犹豫地挥刀自宫，毫不犹豫地走上那条不归路。
武功大成，天下第一，权倾江湖。
她得到了曾经梦寐以求的一切。
可她快乐吗？
不。
她只记得那些年，自己变得越来越偏执，越来越疯狂。她沉迷于武功的细节，沉迷于掌控一切的感觉，沉迷于那个虚无缥缈的“天下第一”。
直到最后，她甚至忘了自己当初为什么要练武。
只是为了变强吗？
还是为了不再受人欺凌？
可现在想来，当她成为天下第一时，欺凌她的人确实没了，可她自己也不再是个人了。
“呵”
东方不败忽然轻笑一声，笑声中满是自嘲。
原来这么多年，她一直在追求的，不过是个陷阱。
而那个设下陷阱的人，或许早已不在人世，却用一部《葵花宝典》，操控了无数后来者的命运。
何其可笑。
何其悲哀。
密室石门缓缓开启。
南宫宸走了进来，手中提着一个食盒。他的脸色已恢复如常，只是眼神中带着一丝疲惫——连续数日的高强度运功，即便是他，也有些吃不消。
“感觉如何？”他将食盒放在地上，取出几样清淡的素菜和一碗粥。
“前所未有地好，”东方不败睁开眼，看着他，眼中神色复杂，“身体轻松了，心里也轻松了。”
南宫宸点点头，将粥递到她面前：“先吃点东西。梳理经脉消耗极大，你需补充元气。”
东方不败接过粥碗，却没有立刻喝。
她看着南宫宸，看了很久，忽然开口：
“南宫公子，你为何要救我？”
这个问题，她问过很多次。
但这一次，她想要的不是客套的答案。
南宫宸在她对面坐下，平静道：“因为我觉得，你不该死。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
东方不败摇头：“我不信。江湖上想杀我的人，能从黑木崖排到嵩山。你武功盖世，若要杀我，易如反掌。可你却耗费如此心血救我，甚至不惜损耗自身修为为我梳理经脉——这绝不是一句‘不该死’能解释的。”
南宫宸沉默片刻，缓缓道：
“那我问你，你觉得你该死吗？”
东方不败愣住了。
该死吗？
这些天，她无数次问过自己这个问题。
她杀人无数，作恶多端，操控日月神教为祸江湖按照常理，她确实该死。
可是
“我不知道，”她诚实地说，“若按江湖道义，我该千刀万剐。但若按本心我不想死。”
“那就够了，”南宫宸道，“只要你自己还想活着，那就值得救。”
他顿了顿，继续道：
“江湖上的人都说你该死，那是因为他们只看到了你作恶的一面。但我看到的，不止这些。”
“你还看到什么？”
“我看到一个被命运逼迫，走上歧路的可怜人；看到一个被功法操控，迷失自我的受害者；看到一个在绝境中，依然没有放弃求生意志的强者。”
南宫宸看着她，眼神清澈：
“东方不败，你确实作恶多端，但这不代表你没有改过的可能。过去的罪，你可以用余生去赎；未来的路，你可以重新选择。”
“而你选择救我的那一刻，就已经给了我重新选择的机会。”
东方不败喃喃道，眼中涌起一层水雾。
从来没有人对她说过这些话。
江湖上的人，要么恨她入骨，要么怕她如虎。他们看到的只有“魔教教主”，只有“天下第一”，只有那个令人闻风丧胆的怪物。
却没有人看到，这个怪物也曾是个普通人，也曾有梦想，也曾渴望被理解。
“南宫公子，”她的声音有些哽咽，“我东方不败这一生，从不服人。就算是当年败在你手中，我心中也只有不甘，没有服气。”
她缓缓站起身，走到南宫宸面前。
然后，双膝一曲，跪了下去。
这个动作，让南宫宸都愣了一下。
“但今日，”东方不败抬起头，眼中泪水滑落，脸上却带着释然的笑容，“我心悦诚服。”
她一字一句，清晰而坚定：
“先生再造之恩，东方无以为报。从今日起，我这条命是先生给的，我这个人也愿追随先生左右。不求权势，不求武功，只求能在先生身边，聆听教诲，赎清罪孽。”
说完，她俯身，额头触地。
行的是最郑重的大礼。
密室中一片寂静。
只有夜明珠的光晕，温柔地笼罩着两人。
南宫宸看着跪在地上的东方不败，许久，才轻叹一声：
“起来吧。”
他伸手将她扶起：“我不需要你追随，也不需要你赎罪。我只希望你好好活着，活出自己想要的样子。”
东方不败站起身，泪水依旧在流，却笑得无比灿烂：
“这就是我想要的样子——跟在先生身边，看您如何改变这个江湖，看您如何给更多人像我一样的机会。”
南宫宸看着她真诚的眼神，终于点了点头：
“好，那你就跟在我身边吧。不过——”
他顿了顿，正色道：
“过去的东方不败已经死了。从今天起，你不再是日月神教教主，也不再是天下第一。你只是东方白，一个想要重新开始的人。”
“东方白”东方不败——不，东方白喃喃念着这个名字，眼中光芒越来越亮，“好，从今往后，我就是东方白。”
她看向南宫宸，深深一拜：
“先生，请多指教。”
这一拜，心悦诚服。
这一拜，新生开始。