柳琦鎏停下手中的活，笑着迎上去：“哟，嫂子，快进来坐！外头冷，快进屋暖和暖和。”
沈佳也从厨房探出头，围裙上还沾着面粉，笑容满面：“快进来，嫂子，今儿咋有空过来啦？正巧，我们刚做了点心，尝尝？”
韩力家媳妇脚步轻快地走进厨房，从衣兜里掏出几张叠得整整齐齐的零钱，递到沈佳手中：“大妹子，前几天在集市上多亏您帮我垫了这几块钱，一直惦记着，今天特意来还您。”
沈佳连忙摆手：“嗨，就几块钱的事儿，还记挂着干啥？快收回去，不然我可不高兴了。”
“那哪行，一码归一码，必须得还。”韩力家媳妇坚持着，眼神诚恳，“咱们乡里乡亲的，情分归情分，账目可得清。您要是不收，我下次都不敢上门了。”
沈佳见她执意如此，只好接过，笑着拉她坐下：“嫂子，难得来一趟，先歇会儿，尝尝我们正准备的喜糖，都是雪儿亲手包的。”
韩力家媳妇接过喜糖袋，指尖轻轻摩挲着绣线，忽然抬头，眼中闪过好奇：“大妹子，看你们这忙里忙外的，是有啥喜事呀？连灯笼都挂满了院？”
雪儿正巧端着一盘新糖进来，闻言抿嘴一笑：“婶子，我要结婚啦！这不，家里正准备着呢，十二月十八就办。”
“哟——！”韩力家媳妇眼睛顿时亮了起来，一拍大腿，“这可是天大的喜事啊！雪儿这姑娘，长得俊，性子又温婉，谁家娶了你，那是祖上积德！”她拉着雪儿的手，细细打量，“男方是个啥样的人啊？可靠不？对你好不好？”
雪儿脸颊微红，低头轻声道：“他叫李明，老家是邻省的，人可踏实了，对我也特别照顾，连我咳嗽一声，他都紧张得不行。”
“哎哟，这多好！”韩力家媳妇连连点头，“好男人不在多说，而在行动。这样的女婿，靠得住！”
正说着，晨晓从院外走进来，手里提着一桶刚打的井水，额上沁着汗珠。 他穿着一件深灰色羽绒服，身材挺拔，眉眼间透着年轻人的朝气。
韩力家媳妇一见，眼睛顿时一亮：“这不是大侄子吗？都长这么高了！一表人才，一看就是有出息的样儿！”她笑着问，“叫什么名字？今年多大啦？”
晨晓有些腼腆，挠了挠头：“婶子好，我叫晨晓，23了，在市环城大队工作。”
“23，好年纪！”韩力家媳妇一拍大腿，兴奋得几乎跳起来，“我娘家村里有个小姑娘，和晨晓年龄相仿，模样长得那叫一个俊，瓜子脸，大眼睛，笑起来有两个酒窝，人也勤快，家里地里的活都拿得起来。”
她越说越起劲，转头对柳琦鎏和沈佳道：“大兄弟大妹子，你们说，要不要我回去问问那姑娘的母亲，看看能不能保个媒？说不定成了，也是一桩美事呢！”
柳琦鎏和沈佳相视一笑，眼中满是宠溺与欣慰。 沈佳笑着接过话：“那就先谢谢嫂子啦！不过这事儿也得看孩子们自己的意思，现在年轻人讲究自由恋爱，咱们当长辈的，只能牵个线，搭个桥，成不成，还得看缘分。”
晨晓有些不好意思，挠了挠头：“婶子，谢谢您的好意，不过我现在还想先以事业为重，感情的事儿，真不着急。”
“哎呀，晨晓啊，”韩力家媳妇却不依不饶，语气里带着几分过来人的智慧，“事业和感情又不冲突，先处着对象，说不定对你事业还有帮助呢！再说了，好媳妇可是贤内助，能旺家的！”
她转向柳琦鎏，眨眨眼：“大兄弟，您说是不是这个理儿？当年您要是没娶沈佳，能有今天这红火的日子？”
柳琦鎏哈哈一笑，点头道：“嫂子说得对！不过啊，孩子大了，有自己的想法。我们做父母的，支持就好。”
沈佳也附和：“是啊，嫂子，我们也希望孩子能找到合适的对象，但不能强求。感情这事儿，得两情相悦。”
大家你一言我一语，笑声在厨房里回荡，连灶上的锅都仿佛被这热闹感染，咕嘟咕嘟地冒着泡。 雪儿忽然抬起头，好奇地问：“婶子，您刚才说的那个小姑娘，她平时喜欢做些什么呀？”
韩力家媳妇想了想，认真道：“那姑娘可勤快了，每天天不亮就起来扫院、给老人熬药。闲下来就爱读书，经常去村里的图书馆借书看，什么《平凡的世界》《红与黑》，她都看得津津有味。”
晨晓原本低头喝水，听到这儿，手顿了一下，眼中闪过一丝兴趣：“哦？她还看《红与黑》？”
“可不是！”韩力家媳妇立刻抓住机会，“你看，我就说嘛，这样的姑娘多难得！不光勤快，还有思想。你们要是有机会相处，肯定能聊到一块去，说不定还能擦出火花呢！”
沈佳笑着打圆场：“好了好了，今天咱们不说这些了，先好好享受这喜庆的气氛。来，嫂子，尝尝这喜糖，甜不甜？”
于是，话题渐渐转回婚礼。大家围坐在一起，讨论起迎亲车队的路线、婚礼现场的布置、敬茶的顺序、回门的时间……韩力家媳妇听得认真，还不时提点建议：“迎亲时得放双响炮，震一震晦气；敬茶时茶杯得用红瓷的，寓意红红火火。”
夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，将红灯笼映成琥珀色，将人影拉得长长的。 小院里，笑声、谈话声、锅铲翻炒声交织成一首温暖的交响曲。柳琦鎏站在院中，望着忙碌的家人和热情的客人，心中满是欣慰。他点燃一支烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中，仿佛看见了女儿穿着婚纱，缓缓走出堂屋的那一刻。
夜幕渐渐降临，寒意渐浓，小院里的灯光却愈发温暖明亮。 韩力家媳妇起身告辞：“大妹子，大哥，天色不早了，我也该回去了。祝你们一切顺利，婚礼圆满成功！雪儿嫁得如意郎君，晨晓也早日找到好姻缘！”
柳琦鎏和沈佳送她到院门口，再三道谢：“嫂子，今天多亏你来，不仅还了钱，还带来了这么多好话，我们心里暖和。”
“瞧您说的，”韩力家媳妇摆手，“乡里乡亲的，本该互相关照。再说，你们家雪儿结婚，是大喜事，我来凑个热闹，沾沾喜气，也盼着我们家明年也能办喜事呢！”
送走客人，院门轻轻合上，喧嚣渐歇。 柳琦鎏站在门口，望着满院红灯，轻轻叹了口气：“没想到这婚事还没办，倒先来了个媒婆。”
沈佳靠在他身边，笑着挽住他的胳膊：“这也说明咱们家的人缘好啊，大家都愿意帮忙，愿意说笑，这才是过日子的味道。”
晨晓从屋里走出来，手里拿着一杯热茶：“爸，妈，其实我觉得这样挺好的。至少让我们知道，除了工作和学习，还有人关心我们的生活，关心我们的未来。”
柳琦鎏接过茶，喝了一口，暖意从胃里升腾而起。他望着儿子，又望向厨房里仍在忙碌的女儿，轻声道：“是啊，生活不就是这样吗？有喜事，有琐碎，有意外，也有温情。只要一家人在一起，什么坎都能过去。”
阴历十二月十七日，天刚蒙蒙亮，柳家大院便已从沉睡中苏醒，像一头缓缓舒展身躯的巨兽，被喜庆的喧嚣唤醒。 寒风在院外呼啸，卷起零星的雪沫，可柳家院子里却热气腾腾，红灯笼一串串高高挂起，从堂屋檐角一直延伸到院门两侧，像一排排跳动的火焰。大红“囍”字贴在每扇门上，随风轻晃，发出细微的沙沙声。院子里搭起了临时棚架，厨子们正忙着切菜炖肉，锅碗瓢盆的碰撞声、说笑声、鞭炮试响的“啪啪”声交织成一片，仿佛整个村庄都在为这场婚礼预热。
族人们从四面八方赶来，有的扛着竹梯来挂彩带，有的提着成箱的饮料和瓜子糖果，还有几位年长的婶子，围坐在堂屋茶几旁，一边磕着瓜子，一边唠着家常：“雪儿这丫头，从小就是个乖巧的，如今要出嫁了，真快啊！”“是啊，柳家这回可真是办了件大事，瞧这排场，体面！”
然而，在这满院喧腾的喜气中，柳琦鎏却像一株被风雪压弯的老树，沉默地伫立在堂屋门前的石阶上。他穿着一件深灰色的棉袄，双手抄在袖中，目光时不时扫向院门，仿佛在等一个注定难测的身影。他眉头微蹙，眼神里藏着一丝难以察觉的焦灼——他的亲弟弟柳琦泽，至今还没有出现。
“琦鎏，来喝口热茶吧，外头冷。”妻子沈佳端着一杯热腾腾的红茶走来，轻轻递到他手中。
柳琦鎏接过，抿了一口，茶香暖了胃，却暖不了心。他低声叹道：“琦泽……还是没信儿。”
沈佳也望向院门，轻声道：“兴儿不是说了吗？他心里有疙瘩，但未必不来。你别太急，明天才是正日子，他总会来的。”
就在三天前，柳琦鎏的近门侄子柳兴曾专门找过他，语气里带着几分劝解与无奈。 那时天正下着小雪，柳兴站在堂屋廊下，搓着手说：“二叔，我前天碰见我三叔（柳琦泽）了。他……好像有点不高兴。他说，雪儿结婚这么大的事，您怎么就一个电话打过去，连面都没见？他说，‘两兄弟之间，连个招呼都不打，是不是太见外了？’”
柳兴顿了顿，又说：“二叔，您知道我三叔那人，嘴硬心软。他不是真生气，就是觉得……您不重视他这个弟弟了。趁着雪儿结婚，把这层窗户纸捅破吧，别让这点小事，成了心结。”
柳琦鎏当时坐在老藤椅上，手里捏着烟，没说话，只是缓缓点了点头。烟灰积了长长一截，终于“啪”地一声断落在地。
“是我疏忽了。”柳琦鎏终于开口，声音低沉却坚定，“我该亲自去告诉他。”
于是，那天下午，他独自骑着电瓶车，顶着寒风，前往柳琦泽家。 路上，枯黄的野草在风中摇曳，远处田野被薄雪覆盖，天地苍茫。他一边骑，一边反复琢磨着该说什么。是道歉？是解释？还是干脆就坐下来，像小时候那样，喝一碗热粥，说说家常？
到了柳琦泽家门口，那扇熟悉的铁门紧闭着，门环上结了一层薄霜。柳琦鎏深吸一口气，抬手敲了三下。
“谁啊？”门内传来一个略显沙哑的女声。
门开了，是柳琦泽的妻子，穿着一件旧棉袄，围裙上沾着面粉。她看见柳琦鎏，明显一怔：“二哥？您……怎么来了？快进屋，外头冷！”
“我找琦泽。”柳琦鎏走进院子，跺了跺脚上的雪。
柳琦泽正坐在堂屋的沙发上看手机，见哥哥进来，脸上没有笑意，只淡淡地问：“二哥，有事？”
气氛一下子冷了下来。
柳琦鎏在对面坐下，他沉默片刻，终于开口：“琦泽，我今天来，是想和你谈谈雪儿的婚事。她要结婚了，十二月十八，就在明天。我知道……我之前只是打了电话通知你，可能让你觉得我不够重视。可在我心里，你永远是我亲弟弟，雪儿出嫁，我最希望看到的，就是你坐在堂屋上首，和我一起喝这杯喜酒。”
柳琦泽低头拨弄着手指。他声音低沉：“二哥，你真的认为这只是个电话的问题吗？我们之间的隔阂，早就不是一两天的事了。你女儿结婚，办得风风光光，可我呢？连个正式的请帖都没收到。”
柳琦鎏心头一震，眼眶微热：“是我错了。我不该用‘通知’的方式对待你。可我心里，从没把你当外人。”
柳琦泽的手顿了顿，火光映照下，他的眼角似乎泛起一丝湿润。
“琦泽，”柳琦鎏往前倾了倾身子，“我知道这些年我们之间有些误会，有些话没说开。可雪儿的婚礼，是一个机会。让我们重新走到一起。我不求别的，只求那天，你能来，坐在那里，和我一起，送她出嫁。不仅是为了雪儿，也是为了我们这个家，为了娘走前最挂念的那句——‘兄弟要和和气气’。”
柳琦泽久久不语，最终，他缓缓摇头：“大哥，我会考虑的。但现在……我还需要一点时间。”
柳琦鎏没有再劝。他站起身，拍了拍弟弟的肩：“好，我等你。不管来不来，你都是我弟弟。”
回到家中，柳琦鎏坐在灯下，望着窗外的雪，心中沉重。 他失望，却不后悔。他知道，有些裂痕，不是一句“对不起”就能弥合的。但他仍抱有一丝希望——或许，明天，弟弟会出现在门口，带着那熟悉的笑容，说一句：“哥，我来喝喜酒了。”
然而，婚礼前一天，阴历十二月十七日，柳琦泽依然没有出现。
柳家大院的喧嚣愈发热烈。堂屋内，婚礼的司仪正在调试音响，播放着《婚礼进行曲》；院子里，工人们在搭建最后的彩棚，挂上最后一串灯笼；雪儿的闺蜜们在房间里帮她试婚纱，笑声不断。可柳琦鎏却像游离在这场喜庆之外，独自站在院角那棵老槐树下，望着灰蒙蒙的天空，手中紧攥着手机。
他终于按下那条编辑了许久的短信，指尖微微发颤：
“弟弟，无论发生什么，我们都是一家人。雪儿明天出嫁，我多希望你能来。不是为了场面，是为了我心里那点念想——咱们兄弟，还能像小时候那样，坐在一起，喝一碗热粥，说说心里话。希望你能明白我的用心。”
发送。
他把手机放回口袋，仰头望着光秃的槐树枝桠，轻轻叹了口气。
“二叔。”一个声音从身后传来。
是柳兴。他手里提着一壶热酒，走过来，把酒壶递给他：“喝一口吧，暖暖身子。”
柳琦鎏接过，拧开盖子，一股浓郁的酒香弥漫开来。
“您别太在意。”柳兴拍了拍他的肩，声音温和，“每个人都有自己的想法和节奏。我三叔那人，倔，可心是软的。他不来，未必是不想来，可能是……怕来了，反倒尴尬。”
柳琦鎏苦笑：“我懂。可我宁愿他来闹一场，也不愿他不来。”
“可您已经做了您能做的。”柳兴认真地说，“您亲自去请了，发了短信，给了台阶。剩下的，得看他怎么走。但二叔，您得明白，明天是雪儿的大日子，您不能垮。您要是垮了，这喜事就变了味儿。”
柳琦鎏闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已多了几分坚定。
他点点头，嘴角勉强扯出一丝笑意：“你说得对，兴儿。无论如何，明天的婚礼，必须热热闹闹地办下去。雪儿的人生，不能因为我的遗憾，而少了半分光彩。”
他举起酒壶，对着天空遥敬：“琦泽，不管你来不来，哥都等你。咱们的兄弟情分，不会断。”