午后，叶宅小院。
暖阳懒洋洋地铺了一地，驱散了连日的阴寒，墙角残存的积雪也化完了，总算清爽起来。
叶淮西和莫黎搬了小板凳坐在廊下，就着一个小炭炉烤着几片年糕，有一搭没一搭地说着话。
“啧，沈砚那小子，可有日子没露面了。”莫黎翻动着年糕片，看着滋滋冒出的油花。
“自打上回从这儿急匆匆走了，就跟人间蒸发似的。”
叶淮西拿着小刷子给年糕涂桂花蜜酱料，闻言动作未停，只淡淡应了句：“许是衙门里事忙。”
声音平静无波，听不出什么情绪，但握着刷子的手却几不可察地顿了一下。
莫黎瞥了她一眼，刚想调侃她两句，院门外传来叩门声。
春兰跑去应门，片刻后，引着一人穿过小小庭院，朝廊下走来。
“唉……说曹操，曹操到啊！……”
莫黎手上动作彻底停住，却不是看向来人，而是挑眉看向对面的叶淮西。
叶淮西这时也抬起眼，目光越过院中花木，落在那道被春兰引着走来的人身上。
阳光有些刺眼，她微微眯了眼睛。
来人一身石青色常服，身形挺拔，眉宇间带着些许难以掩饰的疲惫，但行动间步伐依旧沉稳。
正是沈砚。
“沈大人。”
她站起来，微微颔首，语气如常，听不出什么波澜，“公务繁忙，今日怎么得空过来？”
沈砚不远不近地停下，目光轻轻落在她身上。
多日不见，她的眼中已比之前多了几分神采，面上一抹红晕，整个人看上去精神不少。
“刚好得空，就过来看看……”
他话音落地，叶淮西却一时不知道该怎么往下接了，一时无话，两个人就这么看着对方。
“哎呀，别光站着，沈大人坐。”
莫黎从旁边又拉过来一只小凳，放到叶淮西旁边，招呼沈砚过去坐。趁机一碰叶淮西的胳膊，点了点年糕片。
叶淮西不笨，明白莫黎的意思，却有点犹豫。
就在她犹豫的当口，沈砚已经坐了下来。
不知道说什么，那总得做点什么吧。
叶淮西忙夹起一块年糕片，放到沈砚面前的碗里。
“沈大人尝尝，刚烤好，我刷了桂花蜜酱……”
话一出口，叶淮西自己都觉得这语气生硬得不像请人吃东西，倒像在完成什么不得不做的任务。
那块裹着晶莹蜜酱、烤得焦黄微鼓的年糕片，静静躺在沈砚面前的瓷碗里，像个小太阳。
沈砚的目光在那块年糕上停留了一瞬，随即抬起，看向叶淮西。
她垂着眼，睫毛在眼下投下一小片阴影，耳根却透着一抹薄红。
“多谢。”他拿起筷子，夹起年糕。
桂花蜜的甜香混合着米香在口中化开，外焦里糯。
“嗯，好吃……”
得到肯定，叶淮西似乎悄悄松了口气，抬起头，撞上他的视线，又飞快地移开，只轻轻“嗯”了一声。
莫黎在一旁，看着这两人之间的互动，简直要憋出内伤。
本想调侃一句，院门口又传来响动。
一个穿着体面，管事模样的中年男人跟着春兰进来。
“叶姑娘，莫姑娘安好。”管事躬身行礼，脸上带着得体的笑容。
“小人是成国公府上的。我家小公子近日身子大好了，一直念叨着上次叶姑娘教的‘点纸成火’的戏法儿。夫人想着，已有些日子未见着姑娘，小公子又着实念着您，这不特命小人前来，请姑娘过府一叙，喝杯清茶，也……教导教导小公子。”
叶淮西和莫黎对视一眼，都有些意外。更意外的是沈砚。
他忍不住放下碗筷，“什么‘点纸成火’？你现在是应桢的老师了？”
叶淮西张了张嘴，却发现自己眼下没法跟一个四百年前的人解释凸透镜，光线折射这些……
“咳咳！”
莫黎一亮嗓子，“沈大人，这‘点纸成火’说起来可就话长了，但我家姑娘现在确实是朱小公子的老师，是吧？叶淮西。”
叶淮西没有回答她，转而看向国公府那人。
“朱小公子……最近可好？”
“劳姑娘挂心，小公子如今已无大碍，就是精力旺盛得很，总想着让姑娘教他新鲜东西呢……”管事笑答。
一句话把叶淮西架在那儿了。
沈砚上前，“既然应桢想你，不如就过去一趟，正好我也好久没去看他了，我跟你一起去。”
叶淮西有些为难，看向莫黎：怎么办？去还是不去？
莫黎：你拿主意。
叶淮西略一沉吟，朝那管事道：“您稍等，我先去换身衣裳。”
……
成国公府。
后花园暖阁内摆了不少小孩子的玩意儿，国公夫人郑氏正在陪孙子，听到下人通报，她转过身。
看到叶淮西和莫黎，刚要上去迎，下一刻却是愣了一瞬。
“砚儿？你怎么……”
“我怎么来了？舅母，还不准我来了？”沈砚一副委屈巴巴的样子。
郑氏嗔笑，“说的什么话，我只是纳闷，你们这么巧碰到一起。”
正被几个嬷嬷丫鬟围着的朱应桢听到动静，扭头看到叶淮西和莫黎，眼睛顿时亮了，挣脱嬷嬷的手就跑了过来，小脸上满是兴奋。
“叶姐姐！莫姐姐！你们来啦！”
沈砚一弯腰，拦在他跟前，“哟，桢儿有了漂亮姐姐就看不见表叔了？”
小公子这才认真地看了看他，后知后觉地叫了声，“表叔！”
这迟来的关注让沈砚苦涩一笑。
莫黎没忍住，嗤笑一声，郑氏也忍不住捂嘴笑。
小公子趁机绕过拦着自己的表叔，迫不及待地拉着叶淮西到窗边的矮榻旁，献宝似的拿起那副叶淮西上次留给他的叆叇，又抽出一张极薄的纸屑，在阳光下调整角度，很快，纸屑冒起一缕轻烟，旋即燃起一个小小的火苗。
“看！叶姐姐，我学会了！我能自己点着了！”朱应桢骄傲地展示着，眼中闪着兴奋的光，
“叶姐姐，你再教我点别的吧！还有没有更好玩的？”
孩子眼中热切的光让叶淮西心中微动。
“小公子真聪明。”
? ?今天是日常。
? 沈砚：得空来看看
? 叶淮西：沈大人尝尝这年糕片
? 大家看文愉快，明天见