周山休息一晚，钻进丛林，继续向东南走，路不难走。
丛林里不仅有乔灌木、藤蔓，也有山。
两天后，他来到一座山脚下，当然，这山不高。
他爬上山顶，极目远眺，看清了，再走几里路，就能出丛林了。
他也认出这地方，距离真正丛林入口已经不远。
周山下山，走到山的东面，惊喜发现，这里是一块好地方。
山脚下有几处天然山洞，空间巨大，可以住人。
洞外乔灌木较密，而藤蔓比较少，如此，不仅很好地挡住山洞口，出来活动也方便。
周山当即决定，就把这里作为虎贲军的基地，命名为“虎牙”基地。
他详细考察几处山洞，何处居住、何处布哨，何处出去，一一规划。
两天后，周山走出丛林，也就走了不到十里地，就到了林边镇。
当年，他带着王自强等人第一次南下时，他进入丛林，而王自强等人就住在林边镇等待。
也就是说，这里距离丛林入口很近。
周山计划在林边镇找一家客栈住下，休整两日，养足精神，再孤身进入那片危机四伏的丛林，进行侦察。
傍晚时分，他进入镇内，没急着找客栈，先在镇上转转，感受一下此地的气息。
上次来林边镇，已是数年前。
那时这个镇给他的印象颇为深刻：
林边镇地理位置在莽莽丛林边缘，远离城市，按说属于典型的荒僻小镇，可是它并不萧条，反而有着畸形的繁华。
街上总能看到一些行色匆匆、眼神机警的汉子，骡马队驮着沉重的货包低调来往。
这份畸形的“热闹”，多半源于私盐贩卖。
林边镇距离丛林货道入口很近，这里官府管理薄弱，成为走私的最好据点。
当年波勇一帮人也是如此，先把盐运到这里，要么自己组织人马冒险穿过丛林，贩往南掸国；
要么就在这镇上，与从南掸国那边钻出来的同行直接交易，再由对方想办法把盐货运回去。
丛林里那条隐秘的货道，便是这灰色生意的血脉。
可是今天，小镇却显得过分安静了。
周山沿着主街走了一个来回，行人寥寥，几处从前远远就能听到吆喝与酒令的铺子，如今也昏暗冷清。
想象中的私盐贩子踪影全无，连骡马的气息都闻不到几分。
街面上几乎只剩下本地居民，多数早早关门闭户，风吹过木楼缝隙发出呜咽声更增添了几分萧索。
周山据此推断，波勇情报里所言不虚——南掸国军队近期在丛林活动，占据了关键货道。
刀兵之下，那些刀头舔血的私盐贩子也得暂避锋芒，毕竟钱财再好，也得有命去花。
他正暗自感叹，转过一个街角，迎面走来五六个人。
双方在并不宽阔的街道上接近，周山立刻察觉出异样。
这几人走路步子沉而稳，落地几乎无声，彼此间的站位看似随意，实则隐隐呼应，封住了周遭可能的角度。
这些人是江湖人，而且功夫底子都不弱。
周山目光一扫，心中更是一凛。
其中两人的装束，尤其是他们后背斜插的长剑，瞬间吸引了他的注意。
剑鞘细长，款式独特，正是黑水派标志性的窄剑！
这剑，他太熟悉了，熟悉到即便多年未见，那狭长冷硬的轮廓也能立刻唤醒记忆深处的恨意。
黑水派的总舵就在南州，他们在此地出现，从地缘上看不算稀奇。
但眼前这两位，看年纪都已四十开外，太阳穴微微鼓起，眼神精光内敛，绝非普通跑腿的弟子，更像是有些地位的角色。
其余几人，兵器样式不一，一时看不出确切路数，但能与黑水派的人并肩而行，想必也不是寻常门派。
双方擦肩而过时，晚风恰好送来只言片语。
那几人交谈用的是官话，虽带口音，却非本地的南州土腔。
周山判断：除了黑水派的两人，另外几个是外地来的。
不同地域的江湖人聚集在这边陲小镇，所为何来？
周山面上不动声色，似乎只是个好奇的游客，继续缓步前行，心中却波澜骤起。
黑水派这个名号如同淬毒的针，狠狠扎在他的意识里，那是解不开的死仇。
这个门派在江湖上早已声名狼藉，专行阴狠歹毒之事。
多年前，他们投靠鱼伯。
如今南州局势动荡，宋良与鱼伯激烈交锋，兵连祸结，不知黑水派是依旧效忠旧主，还是又有了新的依附？
无论如何，在这敏感的时间、敏感的地点，出现黑水派中颇有分量的人物，并与不明来历的外地江湖人混在一起，绝不可能是游山玩水。
他们必定有所图谋。
周山背对着那几人，听着他们渐行渐远的脚步声，眼神在昏暗中锐利如刀。
丛林要探，但这突然出现的黑水派，更需留心。
他得弄清楚，这帮人到底想干什么？
他回头看了一眼，那几个人走进小镇上最大一家客栈-----“兴隆客栈”
周山想了下，走进几家铺子，买了一些物品，是化妆用的。
他和黑水派交手多次，不排除有人认识他，所以准备化妆一下，以防万一。
随后找了一家小客栈，住下后，立即化妆，扮成一个中年私盐贩子。
在林边镇，私盐贩子的骡马队来之前，一般都有探子先来探路，是镇子里心照不宣的寻常事。
出现私盐贩子实在是最正常不过了。
周山和孙二牛、白宁等人在一起日久，熟悉私盐贩子那股子特有的气质。
这种特质，不是一朝一夕能练就的。
那是无数个提心吊胆的夜晚和刀口舔血的交易喂出来的本能。
所以，周山扮成私盐贩子，即使最老练的盐枭也看不出破绽。
天黑了，他带上行囊，从窗户跃出，绕行到兴隆客栈，他也要住这里。
走进客栈，果然看到刚才几人还在饭厅喝酒吃饭。
周山要了一间上房，随即也来到饭厅，坐在那几人邻桌，要了酒菜，自斟自饮。
当然，希望从他们谈话中获得一些有用的信息。