纪元组织深处，那座悬浮于混沌星海之上的古朴道宫，今日的气氛比往日更加凝重。
并非因为外敌，而是源自内部那无声却激烈的暗流。
天刑、天枢、天瑶三人，此刻正分立在天一道尊那空置的云床之下。
道宫内没有多余的装饰，只有四壁流转的星辰虚影和脚下缓缓旋转的阴阳鱼图，将三人的身影拉得忽明忽暗，也将他们脸上细微的表情变化映照得格外清晰。
“一把拥有自我意识的刀，终归的下场会是噬主的。”天枢率先开口，声音平静，却像冰冷的刀锋划过空气。
他一身玄色道袍，面容俊朗却总带着几分疏离的冷漠，目光仿佛能洞穿人心。
“萧瑧天此子，成长轨迹已完全超出预期。万古荒域一行，不仅诛杀玄烬尊，更洗劫龙族禁地，收服半步不朽傀儡，如今更是放出‘界王之下我无敌’的狂言。其势已成，其心难测。待他完成诛杀叛徒、搅动风云的‘价值’后，依我之见，当寻机彻底摧毁，以绝后患。”
天瑶闻言，掩口轻笑，笑声如银铃，却带着一丝不易察觉的讥诮。
她身姿曼妙，笼罩在一层朦胧的月华清辉中，容颜绝世，眼神却灵动狡黠如狐。
“二师兄未免太过谨慎，也太过……无情。”她眼波流转，扫过天枢，
“棋子若能跳出棋盘，那便是棋手。萧瑧天有此潜力，为何非要毁去？依小妹看，与其毁掉一把可能伤己的利刃，不如想想如何更好地握住刀柄，让他为我们斩开更广阔的道路。师尊他老人家，不也乐见其成吗？这潭水，越浑，才越有意思呢。”
天刑站在两人中间，身形魁梧，面容刚毅如同刀削斧劈，一身暗金战甲散发着沉稳如山岳又隐含雷霆般爆发力的气息。
他听着师弟师妹的争论，脸上没有任何表情，只是目光深邃地望着道宫穹顶那模拟出的无尽星河。
直到两人目光都投向他，等待这位大师兄、也是最初“执棋人”的表态，他才缓缓收回目光。
“隐患，自然存在。”天刑的声音低沉而富有磁性，每一个字都仿佛带着重量，
“但恐惧隐患而裹足不前，非我辈所为。萧瑧天是一把刀，这一点从未改变。只是这把刀，比我们预想的更锋利，也更有‘想法’。关键在于，执刀的手，是否足够稳，足够强。”
他顿了顿，继续道：
“天枢师弟的担忧不无道理，噬主之刀确需提防。天瑶师妹的提议也有可取之处，利刃当尽其用。我的看法是……”
他眼中闪过一丝锐利的光芒，
“用之，亦防之，控之，亦纵之。在他还有巨大价值时，全力支持，让他为我们扫清障碍，搅动风云。同时，布下后手，掌握其命脉。待其价值将尽，或真有反噬苗头时……”
他右手五指缓缓收拢，做了一个虚握然后碾碎的动作，没有说下去，但意思不言而喻。
“至于龙族，”天刑话锋一转，语气带上了一丝不容置疑的强势，
“一群被圈养在荒域太久、自以为仍是天地主角的爬虫罢了。竟敢大规模出动，追杀我纪元使者，干扰计划。凌霜客。”
“属下在。”阴影中，一身寒霜战甲的凌霜客无声浮现，单膝跪地。
“你去一趟龙族祖地，见见那位‘龙乐大帝’龙南道。”
天刑语气平淡，却蕴含着令人心悸的威严，
“不必大动干戈，简单‘镇压’一下即可。然后，替我带句话给他：萧瑧天是我纪元组织的人，他若再敢派人纠缠不休，坏我大事……我不介意让龙族，在这万古荒域，彻底消失。”
“遵命！”凌霜客眼中寒光一闪，领命而去，身形融入虚空。
天枢眉头微皱：“大师兄，如此强硬，是否会过早激化与龙族的矛盾？毕竟是一位界王……”
“界王？”天刑嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“一个靠着先祖余荫、困守一隅、连内部十三太保都心思各异的界王，有何可惧？师尊当年能镇压灵焰尊皇，如今我纪元组织，难道还镇不住一个龙南道？此举，既是警告龙族，也是……做给某些暗中观察的人看。”
他的目光似有意似无意地扫过天枢和天瑶。
天瑶美眸闪动，笑意更深：“大师兄好算计。一石二鸟，既护了棋子，又展了肌肉。小妹佩服。”
天枢沉默片刻，不再反驳，只是淡淡道：
“希望大师兄的选择是对的。莫要养虎为患。”
“虎？”天刑望向道宫之外无垠的虚空，仿佛看到了那个正从荒域归来的身影，低声自语，又像是在回答天枢，
“我当初在青丘圣地外第一次察觉到此子时，就知他绝非池中之物。他注定会成为一把让诸天都为之震颤的利刃。至于最终是伤敌还是伤己……那就要看，执刀的手，到底是谁了。”
他收回目光，看向师弟师妹：“此事就此定下。各自关注后续即可。倒是你们两人不会真的把这道一位置让给我了吧，散了吧。”
三人身影相继淡去，道宫重归寂静，只有星辰虚影兀自流转。
但三人之间那微妙的态度差异与潜在的竞争，已在这一番对话中显露无疑。
萧瑧天这枚棋子，已然成为他们三人博弈中一个越来越重要的变量。
与此同时，萧瑧天一行人正穿梭在从万古荒域返回无尽火域的虚空途中。
与去时的谨慎潜行不同，归途的萧瑧天显得从容许多。
他并未全力赶路，而是以一种稳定的速度在空间夹层中穿行，仿佛在欣赏沿途“风景”——虽然虚空乱流和偶尔闪过的空间裂缝实在算不上什么美景。
但这恰恰反映了他心态的变化：实力暴涨，底蕴深厚，更有三大半步不朽护卫，让他有了足够的底气面对前路上的大多数风浪。
千幻安静地跟在他身侧，偶尔看向主人的侧脸，能感受到那平静表面下，如同即将喷发的火山般汹涌的力量与自信。
混世兽君缩小了体型，像只大猫般驮着千幻，三个脑袋却警惕地东张西望。
最活跃的当属龙天傲。
他占据着那具超脱境巅峰的龙族肉身，正兴奋地适应着新身体。
时而挥拳带起阵阵龙吟气爆，时而扭动脖颈发出咔吧声响，嘴里还不停叨叨：
“哈哈，这肉身虽然比老子原来的龙皇之躯差得远，但也算凑合！力量感回来了。
等老子完全融合，恢复巅峰，定要找龙南道那老小子算账！还有龙冰柔那小贱人，下次见面，看我不打得她神魂寂灭，我就不是她表哥！”
萧瑧天懒得理会他的聒噪，大部分心神沉入体内，梳理着新获得的力量，同时分出一缕神识，探查着从界王遗迹中得来的部分功法玉简。
《太古龙皇经》恢宏霸道，蕴含龙族炼体与龙元运用的至高奥秘；
《天鹏极速法》诡谲莫测，涉及空间与极速法则；
几块模糊的界王感悟碎片更是玄奥难言，只能勉强感知到其中蕴含的某种超越规则的“意境”。
这些都需要时间慢慢消化吸收，融入自身的混沌大道之中。
不知过了多久，前方虚空的景象开始变化。
荒凉死寂的乱流逐渐减少，取而代之的是越来越稳定的空间结构，甚至能隐约感知到远方传来的、属于繁华大世界的蓬勃生机与驳杂能量波动。
无尽火域，快到了。
“主人，前方就是无尽火域的外围屏障了。”千幻轻声提醒。
萧瑧天点了点头，正欲加速，忽然心有所感，目光投向侧前方一片看似平静的虚空。
几乎同时，他肩头（虽然龙天傲现在有了肉身，但习惯性还是喜欢缩小成蓝色小人蹲在萧瑧天肩头）的龙天傲残魂本体也猛地抬起头，低声道：
“有空间波动……很隐晦，但逃不过老子……小龙的感知！好像是……冲我们来的？”
萧瑧天眼神微冷，停下身形，淡淡道：
“既然来了，何必藏头露尾？”
话音落下，前方虚空如同水波般荡漾开来，一道笼罩在淡金色光晕中、气息浩大中正的身影，一步踏出。
来人一身简朴灰袍，面容普通，却给人一种如山如岳、不可撼动之感，尤其是那双眼睛，开阖间仿佛有日月星辰生灭。
其气息赫然达到了超脱境后期，而且根基扎实无比，绝非寻常超脱可比。
“阁下便是萧瑧天道友？”灰袍人拱手，语气平和，却自带一股威严，
“老夫穆山河，无尽火域炎脊城穆家当代家主。在此等候道友多时了。”
穆山河？穆宁的父亲？萧瑧天心中一动，面上却不动声色：
“原来是穆家主。不知在此拦路，所为何事？”
他注意到，穆山河虽然语气客气，但站位隐隐封住了他们前往无尽火域最便捷的路线，而且其身后那片虚空中，还隐藏着数道不弱的气息，至少都是主宰境巅峰。
穆山河脸上露出恰到好处的、带着几分无奈与歉意的笑容：
“实不相瞒，老夫在此等候，是有一事相求，也是有一事……不得不为。”
他叹了口气，
“道友可知，小子穆宁，与韩家千金韩清月的婚事？”
“略有耳闻。”
“此事本是我穆韩两家之约，关乎两家未来。可是，”穆山河话锋一转，语气变得沉重，
“我那不孝子穆宁，近日不知受了何人蛊惑，竟欲毁约，更在族中公然顶撞长辈，甚至……疑似与外敌勾结，图谋不轨！老夫身为家主，虽痛心疾首，却不得不行家法，已将其暂时囚于族中噬炎塔，令其反省。”
萧瑧天眼睛微微眯起。
穆宁被囚？
因为抗拒与韩家的婚事？
还是因为……别的？
他想起穆宁曾给予自己客卿令，助自己参加陨炎塔会，此子心性果决，并非愚忠家族之辈。
穆山河继续道：
“老夫听闻，道友与小子似乎有些交集，他甚至赠予道友客卿令牌。老夫在此，一是想请道友，若知小子是被何人所蛊惑，万望告知。这二嘛……”
他目光变得锐利起来，紧紧盯着萧瑧天，
“据族中某些人反映，小子近日行为异常，似乎与道友你……往来甚密。老夫不得不冒昧一问，小子之变，是否与道友有关？道友接近小子，究竟有何目的？”
图穷匕见！这穆山河，绕了半天，最终竟是将矛头隐隐指向了自己！