事情发生在一个平平无奇的星期四下午。
先是全球所有的卫星信号，在同一秒内被更强的未知信号覆盖。
紧接着，所有联网的屏幕——电视、电脑、手机、街头的广告牌，甚至一些老式收音机——全部强制切换画面，变成一片深邃的、点缀着陌生星图的黑暗太空。
然后，它出现了。
一艘巨大到令人窒息的飞船，悄无声息地悬浮在地球同步轨道上。
它通体呈现出一种几何美学的形状，材质像是打磨过的暗色合金，表面却流淌着肉眼可见的、不断变幻的幽蓝色能量符文。
它没有任何推进器喷口，就那么违背物理常识地停在那里，像一枚钉在苍穹之上的、属于高等文明的图钉。
恐慌是瞬间炸开的。
“地外文明！” nasa的指挥中心里，头发花白的老科学家盯着清晰得可怕的实时画面，声音在颤抖，不知是恐惧还是激动。
普通民众则更直接。
尖叫、奔跑、祈祷、歇斯底里地试图砸掉还在播放那艘飞船画面的设备。社交网络在几秒钟内被海量的惊恐信息淹没，然后又因为未知干扰大片大片地瘫痪。
就在全球陷入混乱边缘时，那道覆盖所有信号源的声音响起了。
没有语气，没有情感，甚至听不出是男是女，冰冷得直透灵魂：
“致地球文明。”
“交出以下个体：变种基因规则异常点；外来维度变量；非法驻留此界的异维度魔法师。限时：24标准地球时。”
“拒绝，或尝试隐瞒，将依据《低等实验场管理条例》第7章第3条，执行‘星球生态重启协议’。”
声音停止。
全球死寂了几秒。
然后，更狂暴的舆论海啸席卷了每一个还能传递信息的角落。
“‘变种基因规则异常点’？？那是什么？”
“还能是什么！肯定是变种人！那些怪物果然是外星人弄出来的！”
“他们果然是外星间谍！要把我们地球人卖去当奴隶！”
“交出他们！快把那些变种怪胎交出去！是他们引来了外星人！”
恐慌迅速发酵成愤怒，而愤怒在恐惧的催化下，几乎毫无障碍地转向了最容易识别也最被排斥的群体——变种人
各种阴谋论甚嚣尘上，“变种人出卖地球”的说法以惊人的速度传播，尽管稍微有点脑子的人都能想到，如果变种人真是所谓“外星主人”的产物，（某种程度，好像也不算错？）外星人根本没必要用“交出”这种词，更没必要威胁重启地球。
但恐慌不需要逻辑。
泽维尔天赋少年学校内，气氛凝重得能拧出水来。
查尔斯关闭了脑波增幅器，揉着发胀的太阳穴。刚才那一瞬间，全球范围内爆发的恐惧、仇恨、迁怒等负面情绪如同海啸般冲击他的心灵屏障，让他一阵眩晕。
“他们真是……一点长进都没有。”埃里克站在窗边，看着结界外似乎毫无异样的天空，声音里听不出情绪，只有冰冷的讽刺，“大难临头，第一反应是献祭同胞。”
“他们害怕，埃里克。”查尔斯叹了口气，“而恐惧会让人失去理智。”
“各国的官方反应正在汇总。”汉克（野兽）快速操作着几个屏幕，他蓝色的毛脸上满是忧虑，“有几个国家发表声明，呼吁‘保持冷静’，‘通过对话解决问题’，但私下里……已经有三拨来自不同‘友好’渠道的通讯，拐弯抹角地建议我们‘以大局为重’，‘主动配合’，‘避免给全人类带来灾难’。”
“以大局为重的意思，就是让我们自己走出去，被外星人抓走或者干掉，对吧？”罗根嗤笑一声，点燃了一支雪茄，“标准的政客把戏。”
“不止。”汉克调出一段加密军事频道监听摘要，“美丽国军方，史崔克那边……有异常调动。他们可能不打算等24小时。”
他话音刚落。
学校地下监测室的红后子程序发出了平静的警报：“检测到三枚洲际弹道导弹自范登堡空军基地发射，载具推测为‘民兵iii型’，弹头特征符合w87热核装置。目标轨迹交汇点：地球同步轨道，外星飞船坐标。”
“他们疯了？！”斯科特失声道。
“不，他们很‘聪明’。”埃里克冷笑，“想在各国面前展示一下‘地球守护者’的‘决心’和‘力量’，顺便赌一把，看能不能把那艘船打下来，或者至少吓跑。典型的傲慢与愚蠢。”
所有人的目光投向陈默。他正拿着一杯不知道从哪里弄来的奶茶，慢悠悠地喝着，看着屏幕上代表导弹的三道急速攀升的轨迹。
导弹以极高的速度接近目标区域。
然后，在距离那艘巨大飞船还有至少几千公里的时候，三道轨迹，连同它们代表的热核弹头，毫无征兆地，同时从所有监测屏幕上消失了。
没有爆炸，没有闪光，没有碎片。
就像被一块无形的橡皮擦，从现实里轻轻抹掉了。
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指挥室里一片死寂。
“技术差距。”陈默放下奶茶杯，给出了结论，“大概相当于你用弹弓去打一艘航空母舰，然后航母上的近防系统在你扣动扳机前，就用激光把你手里的弹弓和气化了。”
美丽国军方的豪赌，输得连底裤都不剩。
似乎是这次毫无威胁但足够烦人的“挑衅”触发了某种程序。
那艘巨大飞船的侧舷，悄无声息地打开了四处舱门。
四道身影，如同出膛的炮弹，笔直地朝着地球大气层坠落。
他们没有减速，没有防护，就这么以超越任何人类飞行器的速度，撕裂云层，带着灼热的气浪，降临在北美大陆上。
“来了。”陈默走到观测屏前，红后已经捕捉到了那四个高速个体的模糊影像。他们的穿着风格统一，是带有未来感的作战服，但细节和身形略有不同。
“认识？”埃里克问。
“嗯，虽然这个版本的有点不一样。”陈默开口解释道，“天神组手下的特种部队——‘永恒族’。由天神组直接制造，拥有超能力、近乎永生、以及一套内置的、服务于天神组指令的底层逻辑。算是……变种人基因工程的终极完成品和工具化版本。”
“工具？”
“每个维度，每个负责一片宇宙区域的天神组，手里都养着这么一批。”陈默解释，“用途很简单：当某个星球上的文明发展‘偏离预设轨道’，或者‘人口/质量失衡’，或者出现了可能威胁到星球本身（天神组的资产）的‘害虫’时，就派他们下去‘调节’。”
“温和点的手段是引导文明内战、传播瘟疫、引发天灾；激烈点的，就是直接种族灭绝，给星球生态位腾地方。”
“比如，恐龙时代。”
埃里克的脸色彻底沉了下来，周围的金属物品开始发出轻微的嗡鸣。“所以，我们变种人，甚至所有人类，在他们眼里，都只是……实验场里圈养的，随时可以被‘调节’甚至‘清理’的牲畜？”
“可以这么理解。”陈默点头，“某种程度上，变种人的x基因源于天神组早期的‘播种’。你们如果能顺利进化到终极，个体形态和能力或许会接近他们，但本质上，你们是‘野生’的、未被完全控制的实验样本。而他们，是‘家养’的、带着项圈和任务清单的成品工具。”
“所以现在，‘主人’发现实验场里出现了计划外的‘异常数据’（吉米），还有从别的‘养殖场’跑过来的‘病畜’（阿美莉卡），以及非法闯入的‘游客’（梅林他们），于是派‘清洁工’来回收和消毒了。”
埃里克总结，每一个字都像从冰窖里捞出来的。
“没错。”陈默看向查尔斯和埃里克，“你们怎么打算？”
查尔斯和埃里克对视一眼。
几秒钟的沉默后，查尔斯转身面向房间里所有变种人——x战警和兄弟会，此刻他们的界限在共同的威胁前变得模糊。
“我们不是为了那些想把我们交出去的人而战。”查尔斯的声音清晰而坚定，“我们是为了生存，为了证明我们不是任人宰割的实验品，更不是可以被随意丢弃的工具。这一战，不可避免。”
埃里克上前一步，披风无风自动：“兄弟会，全员出击。让那些家伙看看，‘杂草’也有掀翻花园的力气。”
肃杀的战意在升腾。琴眼中掠过赤金火光，斯科特调整着红石英眼镜，奥萝洛周身气流环绕，罗根弹出钢爪，魔形女瑞雯的蓝色鳞片微微竖起，剑齿虎维克多咧嘴露出獠牙……
x战警和兄弟会以最快的速度完成了一次协同集结。