周美琪迅速换好了衣服，刚欲转身，目光不经意间落在楚君身上。此刻，楚君正背对着她，专注地看着窗外。
周美琪这才意识到，刚才换衣时，竟全然没把身旁的楚君当作外人看待，仿佛这房间里只有一人，自在地来去。刹那间，她的心中猛地一颤，脸颊仿佛被春日的暖阳拂过，瞬间染上了一抹娇羞的红晕。她有些慌乱地抚了抚衣衫，轻咳一声，试图驱散开这略显尴尬的气场。
周美琪声音低低地说道：“真的好奇怪啊，我换衣服时，竟然一点也没有把你当成外人，仿佛我们早就相识，是那种可以像家人一样，毫无顾忌相处的人。”这声音宛如浅浅的溪水，在狭小的空间里轻轻流淌。
楚君听到这话，脸上也浮现出不自然的红晕，像是初升的朝霞，淡淡地染上他的脸颊。他腼腆地笑了笑，声音里带着几分羞涩：“其实我也是，周姐你给我的感觉很亲切，就像我的亲姐姐一样。”
她弯下腰，穿上拖鞋，轻声说道：“那以后你就把我当你姐姐了，走吧，你帮我摘菜吧！”
楚君点头，两人一同来到走廊上。周美琪拿了两张板凳，楚君便开始认真地整理起韭菜、香葱、香菜等食材来。而周美琪则在一旁熟练地揉面、醒面，收拾大虾，剥壳、挑虾线，然后将虾肉切成丁，小心翼翼地放进肉馅里。接着，她双手熟练地搅拌起来，肉馅与虾肉在她灵巧的手中渐渐融合，一股诱人的鲜香渐渐弥漫开来，悄悄钻进每一寸空气里。
周美琪将楚君洗好的韭菜切成丁，放进肉馅里，又放入十三香，然后缓缓倒入烧得滚烫的热油。“滋啦”一声响，那独特的香气瞬间弥漫开来，像是被魔法唤醒的精灵，直直钻进人的鼻腔，让人忍不住深吸一口气。
楚君忍不住赞叹道：“周姐，你这手艺太绝了，光闻着这味儿，我都觉得这顿饭肯定超级好吃。可惜我不会做饭。”
周美琪笑着看了他一眼，温柔地说：“不会没关系啊，等会儿包好了饺子，你可得多吃点。欣赏也是美的。”
周美琪又熟练地擀起饺子皮，给楚君打着样。那一张张圆圆的饺子皮在她手中宛如精巧的艺术品，不一会儿就堆成了一小摞。她将擀面杖递给楚君，楚君也学着她的样子，努力地擀着饺子皮。只是，那形状却有些不尽如人意，不是太厚就是太薄，还不太圆，像是初学走路的孩子，走得歪歪扭扭。
周美琪在一旁包着饺子，一边慢慢引导。
楚君有些不好意思地说：“周姐，我这手好像不太听使唤。”
周美琪走上，轻轻地握住楚君的手，手把手地教他。感受着周美琪柔软的手覆在自己的手上，楚君的心跳不由自主地加快了，像是被鼓点敲响的节奏，急促而有力。在周美琪的耐心指导下，楚君擀的饺子皮也逐渐有了模样。
两人一边包着饺子，一边有一搭没一搭地聊着天，欢声笑语在小小的厨房里回荡着。那声音，像是春天的风，带着暖意与希望，轻轻地拂过每一寸空间，让这个平凡的午后变得格外温馨而美好。
“刚才你说是单位的车路过县政府办公楼，你在车上看见我，这是怎么回事？”楚君有些疑惑地问道。
周美琪的脸上绽放出如花的笑容，仿佛春日的暖阳洒在心间，她轻声解释道：“是这样，每天上午和下午，银行都会进行两次票据交换，小车每次往返都会路过县政府办公大楼。这项交易是在人民银行进行的，我刚做完这项工作，坐车返回时，无意间就看见你从台阶处下来，正在跟人说话，我想起了我们的约定，所以就给你打了电话。”
楚君不时抬头看向周美琪，看着她专注而娴熟的动作，看着锅里渐渐升起的热气，心中不禁对这个突然走进自己生活的姐姐多了几分敬佩。几年的单身生活，让楚君的内心对家庭充满了渴望，而周美琪的出现，仿佛为他平淡的生活带来了新的色彩。
周美琪察觉到楚君的目光，抬起头，温柔地笑了笑，那笑容如同春日的阳光，温暖而明亮，让楚君原本还有些拘谨的心瞬间放松了下来。两人一边忙碌着手中的活计，一边有一搭没一搭地聊着天，欢声笑语在走廊上回荡，仿佛是这个冬日里的一缕暖阳。
下饺子的空隙，周美琪让楚君剥蒜，自己则洗香菜、香葱，又拿出蒜臼子开始捣蒜，那熟练的程度宛如一位久经灶火的家庭主妇。她手法轻盈而迅速，蒜臼子在她手中仿佛有了生命，轻快地跳动着，蒜泥的香味渐渐弥漫开来。
这时，楚君的电话不时地响起，都是副职和各部门主管的工作汇报或者请示。楚君这边乖巧得像个孩子，服从着周美琪的各种安排。此时他守在锅边，等水开之后掺凉水。
而此时，楚君则对着电话简短地发号施令，犹如舵手一般指挥着一切。他是一把手，又是工作狂，一接到工作电话，精神状态立刻变得毅然果敢，雷厉风行，仿佛刚刚那个在厨房里手忙脚乱擀饺子皮的人是另一个人。楚君迅速地处理着工作上的事务，语气沉稳而果断，每一个指令都清晰明了。
周美琪在一旁默默地看着，眼眸中渐渐溢满了欣赏。从电话中的只言片语间，她敏锐地捕捉到楚君在乡政府的职位，虽然她对政府部门的运转有着自己的认知是一知半解。但基于普遍规律，楚君不过20岁出头，工作时间只有2年，按常理推测，顶多也就是个团委书记或者科技副乡长。这也是一种很现实的合理推断，毕竟官职越高，责任与排场往往并行，若是乡党委书记或乡长，出行必定车接车送，前呼后拥，而楚君来去皆是独行侠，除了那辆私家车，从来都是独来独往，应该只是一般干部。
想到这里，女孩嘴角噙着一抹促狭的笑，故意将他的官职抬高一点，轻声笑道：“小楚，听你电话的内容，你在乡里应该是副乡长了吧？”话语中带着几分调侃，又有几分好奇探究。
楚君闻声，脸颊上泛起了一层淡淡的红晕，腼腆的笑里藏着几分羞涩。他开口道：“周姐，基层工作嘛，哪有不辛苦的，无论什么时候，当官都是为人民服务，说到底都是干活的命。家长里短的小事，鸡毛蒜皮的杂事，芝麻大点的麻烦，都能一波三折闹到乡政府来，你说我能不忙活吗？但咱也明白，命苦可不能怪政府，点背也不能怨社会。”
“你看你，一个城里长大的娇娇女，却能独自操持起这一桌饭菜，这做饭的熟练程度，可不是一朝一夕能练出来的。我就寻思着，得向周姐您好好学学，不管环境有多恶劣，都要有坚韧不拔的韧劲儿，对未来的生活，满心都是希望，咬咬牙，坚持下去，坚持就是胜利。所以，周姐您这生活态度，我是真心钦佩得很呐。”
周美琪听罢楚君那番质朴而恳切的话语，心底似被一缕柔风轻轻拂过，泛起阵阵涟漪。她止住了手头的动作，缓缓抬起头，目光深邃而专注地凝视着楚君。
周美琪的眼眸中，满溢着和煦的温情与由衷地赞赏：“小楚，你说得真好。生活啊，不管置于何方，不论遭遇多少艰难险阻，咱都得紧紧咬住牙关，硬着头皮往前冲。你年纪轻轻就有这般成熟的思想，实在难能可贵。基层工作虽说苦涩，可那是个绝佳的磨砺场，能将人的意志磨得如钢铁般坚韧。你在亚尔乡好好干，我瞧你如今这股子积极向上的热情劲儿，日后定能成就一番大事业，说不定哪天你能当上乡党委书记，也是说不定的事情。”
楚君内心的虚荣心如同一把躁动的火焰，几次要冲破胸腔的束缚，将自己亚尔镇党委书记兼镇长的真实身份说出来。毕竟，谁又愿意在人前深藏功与名，默默承受锦衣夜行的落寞呢？
然而，当他沉浸在这温馨而惬意的氛围之中，那丝丝缕缕的暖意让他又将涌到嘴边的话吞了回去。他深知，此时若提及职务，那便是往这一池春水中投入一块巨石，瞬间打破这份难得的安宁与融洽。再者，他亦明白人性的弱点，生而为人，除了至亲父母，周围的亲朋好友往往期望彼此不相伯仲，很少有人真心欢喜看着你独占鳌头、过得比他们更好。
楚君硬生生压抑住那股虚荣的冲动，摆出一副刚刚领受了一场深刻教诲的模样，仿佛这番话犹如甘霖，浇灌了他渴望成长的心田，让他深受触动。
他抬起头，目光与周美琪柔和的眼波撞个满怀，郑重地说道：“周姐，多谢你的吉言，我会加油的！在为人处世这方面，我真得好好向你取经，汲取你那股子永不言弃的坚韧和对生活的满腔热爱。”
他的话语中饱含着深深的感激与敬意，宛如在向一位引领他前行的良师益友郑重许下承诺。
周美琪的目光轻轻落在楚君身上，只见他眉眼间透着沉稳与内敛，仿若一块未经雕琢的璞玉，虽年纪轻轻，却散发着超出同龄人的沉稳与干练之气。下达指令时，他那雷厉风行的态度宛如一阵疾风，干脆利落，不容丝毫拖沓，可转身来到厨房，在那张小小的案板前，他却又能静下心来，专注地学着擀饺子皮，神情专注而认真。两种截然不同的模样，竟在他身上完美融合，毫无违和之感，反而平添了几分真实与可爱。
他刚刚那番关于生活态度的话语，似是从心底潺潺流出的清泉，不像是随意的敷衍之言，而是扎根于生活感悟中的有感而发。这样的人，对生活自有其独到的思考与执着地追求。
楚君在政府工作，于情于理，周美琪都应与他维持一段良好而融洽的关系。这不仅是为银行和大客户的良好关系，毕竟只有她见识过小伙子的经济实力，更是为往后的人脉布局悄悄埋下种子。
至于和楚君谈恋爱，她暂时还没有考虑过，毕竟小伙子现在还在乡里工作，就这工作条件比自己还差。如果找了楚君，就注定一辈子要在里玉县待上一辈子了，这是女孩无法接受的事实。
她虽然欣赏楚君的踏实与上进，可现实的考量像一道无形的墙，横亘在两人之间。她深知，爱情不能只靠一时的感动和欣赏来支撑，未来的日子里，柴米油盐、生活琐事，还有可能面临的工作调动、发展机会，这些都是不得不考虑的问题。
周美琪轻轻叹了口气，将手中的菜刀轻轻放下，目光有些复杂地看向正在认真煮饺子的楚君，委婉地说道：“小楚啊，你说的这些话让我很感动，也能感觉到你是个有想法、有担当的人。只是这生活啊，有时候不是光有热情和干劲儿就行的。我挺欣赏你，可现实问题也得考虑。你在乡里工作，以后还是要想着要调个好一点的单位，毕竟你要找女朋友、结婚、生子，你不仅要为自己考虑，也要为对方和下一代考虑。”
如今，她自己不过是在农行县支行的最底层柜员，根基尚浅。家在塔里市，父母正四处奔走，想方设法利用各种关系将她调回市里。思及此，她心中便多了一层算盘。既然如此，眼前这个年轻人也许就是她未来的靠山，或许能为她破开职场的迷雾，铺就一条坦途，只是眼下不是。
楚君此时自然不明白女孩意义深远的心思，他说：“周姐，可能是我还年轻的原因吧，暂时还考虑不到那么远，我主要想着趁自己年轻在基层多学些东西，多积累点经验。县领导和老前辈都跟我说过，基层是最能锻炼人的，开始我是不信的，这一年来的社会实践让我彻底改变了想法。”
“在基层，每天都要面对各种各样的人和事，有群众因为一点小事就来找政府评理，也有邻里之间因为一点地界纠纷闹得不可开交。处理这些事情的过程中，我学会了如何跟不同的人打交道，如何去平衡各方的利益，如何用最合适的方法去解决问题。策大乡的‘125’矿难你应该知道吧？”