昭晔闻言，连忙笑着摆手告饶，那笑容里多了几分面对亲朋调侃时的无奈与坦诚；
也隐约透出一丝对这位姻亲兄长复杂的情感：
“元直兄莫要取笑，折煞我也。
晔绝非背后诋毁亲长，实是……有时目睹现状，难免有些扼腕。
内兄早年读书时，才学本不逊于人，心中亦曾有些许经世济民的抱负。
奈何这乱世中的县令之位，看似一方父母，实则宛若坐于火炭之上；
他又无强势奥援，这些年战战兢兢，如置炭火灸烤；
生生将早年那一点锐意进取之气，磨成了如今这般但求安稳的沉沉暮气。”
他轻轻摇了摇头，目光望向远处县衙方向露出的飞檐翘角；
语气里带着感慨与一丝不易察觉的惋惜：
“如今的境况，真好似一头被无形鞭子反复抽怕了的倔驴，拖着不走，打着倒退，胆子是越活越回去了……
罢了，些微家事琐语，徒惹二位笑话，不提也罢。”
几人又闲谈了几句明日过户的具体细节，约定好次日碰头的确切时辰。
早有伶俐的随从将陆渊、徐庶的坐骑牵了过来，鞍辔齐全。
双方在铺面前拱手作别。
昭晔转身，步履从容地向着县衙方向行去，显然是要回去向那位“谨慎”的妻兄范平，禀报此番“产业处置”的结果。
斜阳将他身着官员常服的背影拖得更长，渐渐融入街道尽头那一片温暖的昏黄光晕之中。
陆渊与徐庶并辔而行，马蹄声清脆地敲击着略显空旷的官道；
将丹水县城门内那一方天地的喧嚣、机锋与无形的算计，暂时抛在了身后。
官道两旁，暮春时节的田野在渐渐西斜的阳光下，铺陈开大片大片暖金色与翠绿色交织的绒毯。
远处星罗棋布的村落上空，已次第升起了袅袅的、笔直的炊烟，如同大地平稳的呼吸。
空气中飘散着新翻泥土的腥甜、草木奋力生长的青涩气息，以及远处丹水河面吹来的、微带凉意的水汽，令人肺腑为之一清。
马蹄嘚嘚，不疾不徐，踏碎了这黄昏前最为宁谧的一段时光。
行出一段距离，估摸着已远离城门守卒的耳目，陆渊才轻轻一勒缰绳，让胯下枣红马放缓了步子，几乎是在信步徜徉。
他转过头，看向身旁同样放松了姿态的徐庶，脸上露出一丝混合着事务办成的松弛；
与一种后知后觉、越想越觉得有些不妥的赧然。
他斟酌着开口：
“元直兄，事……总算是办成了，铺面有了着落，县衙那边也算过了明路。
可我这心里，复盘今日种种，倒有些……犯嘀咕了。”
他顿了顿，眉宇间带着点真实的困惑：
“看今日范县尊前后态度的微妙变化，还有昭文熠（昭晔）那‘一匹蜀锦换四间铺面’的轻描淡写……
咱们备下的那两匹蜀锦的礼，是不是……送得太重了些？
我原只知蜀锦精美罕见，价比金银，却未曾细想过，它竟能‘重’到让一县之尊的态度为之转折；
甚至……一匹之价，便能抵得上县城里四处临街的铺面产业？
这分量，似乎远超我预估了。”
徐庶正微微眯着眼，欣赏着流金缀玉的田野风光，闻言，倏地转过头来；
眼神古怪地、上下下地将陆渊打量了好几遍；
仿佛第一次认识这位同伴，又像是听到了什么极其不可思议的事情。
他盯着陆渊看了半晌，才慢悠悠地开口，语气里充满了难以置信的调侃与一丝啼笑皆非：
“我的陆大公子……陆小先生！
你……你竟不知蜀锦于当世价值究竟几何，就敢随手挑了它来做这拜访父母官的‘敲门砖’？”
他夸张地吸了口气，摇头叹道：
“我还道你今早与我商议礼物时，那般笃定地挑选蜀锦、搭配美玉；
是经过深思熟虑、分寸拿捏得恰到好处的妙手，既能显诚意又不至过分招摇。
弄了半天，你竟是……懵懂之举？
凭着‘库中最好的便是诚意’这般念头，就把它送出去了？”
陆渊被徐庶这番毫不留情的“揭穿”说得脸上有些发烫，他摸了摸鼻子，干笑两声；
带着点对具体物价确实不太上心的坦诚，也有点不好意思：
“这个……元直兄，实不相瞒，我库中现存蜀锦，确有那么十几匹。
其中三匹，是曹公所赠的各类锦缎中夹杂的，其余则是与一些世家往来时，对方履约或赠礼所出。
我只知它织工繁复异常，色泽图案华美绝伦，远非寻常绸缎可比，乃是顶级珍品。
想着既是首次正式拜会此地父母官，总要拿出最像样的物件以表诚意与尊重，便选了它。
至于它在当下具体价值几何，能抵多少田产铺面……还真未曾，也未来得及仔细掂量过。”
“你呀你！” 徐庶以手扶额，表情又是好笑，又是好气；
随即这情绪迅速转化为一种更深沉的、对陆渊这个人本身的好奇与探究。
他驱马靠近了些，目光锐利而复杂地审视着身旁这个年轻的同伴。
“我有时真是……” 徐庶顿了顿，似乎在寻找最恰切的词语，“看不透你，陆兄。”
他缓缓道来，像是在梳理自己长久以来的观察：
“说你不知民间疾苦、不谙世情人情吧，你能对着流民营中衣不蔽体、食不果腹的惨状感同身受，面色沉痛；
能脱口道出‘民以食为天’这般质朴却直指乱世生存核心的至理；
能与丹溪里最底层的帮工、新来的流民同坐一席，同食一釜之粥；
言谈间毫无士庶尊卑的隔阂芥蒂，那份自然做不得假。”
他话锋一转，语气变得微妙：
“可若说你深知世情险恶、精于人情算计吧；
你却能对自家掌握的、足以让寻常郡县豪强都眼红心跳的珍稀财货之具体价值懵懂无知；
平日里对饮食起居的某些讲究，细致挑剔得恐怕……
就连洛阳、许都的某些皇家贵胄、膏粱子弟，都未必能及；
更不必提你胸中所学之庞杂奇诡，天文地理、医卜星相、匠作营造乃至……
那些光怪陆离的故事，每每有惊世骇俗之思、破格越矩之行；
却又往往能自圆其说，甚至隐隐切中要害……”
徐庶摇了摇头，眼中闪烁着真正困惑与浓厚兴趣交织的光芒，最终化为一声悠长的感叹：
“真真是矛盾至极，难以索解。
陆兄啊陆兄，究竟是何等钟灵毓秀、又或是光怪陆离的水土，才能养育出你这等……
让人看不透、猜不着、摸不清底细，行事每每出人意表；
却又总让人下意识觉得……或许真有道理的‘怪人’？”
陆渊被徐庶这番半是调侃、半是认真剖析的“怪人论”说得有些招架不住；
尤其那“看不透、猜不着”的评价，隐隐触及他心底最深、最不可言的秘密。
他只得干笑两声，连忙挥了挥手，仿佛要驱散这过于聚焦于他个人的讨论，急切地将话题拽回更“安全”也更迫切的实务上来：
“打住，打住！元直兄，你就别拿我打趣了。
咱们还是……聊聊正事，聊聊那位范县尊吧？”
他眉头微微蹙起，流露出真切的、基于今日见闻而产生的困惑：
“在知晓昭、范两家竟是盘根错节的姻亲关系后，我回头细想范县尊今日的种种言行……
越想越觉得，这位父母官的态度，实在拧巴得可以，甚至有些……不合常理。”
陆渊看向徐庶，寻求印证：
“他若当真与昭家是‘同气连枝’、‘不分彼此’的一家人；
昭德彰明显对我们释放了极大的善意与支持，甚至可说是将部分家族前程押注过来。
按理说，作为利益深度捆绑的姻亲兼地方盟友，范县尊即便不热情相助；
至少也不该如上午在县衙前那般，对我们戒备疏离，字字句句都想划清界限；
事事都要拿着‘规矩’、‘风险’的放大镜审视再三吧？
这……于情于理，都说不通啊。”