我赞许地看了他一眼。叶云的顾虑是对的，现在接手这个烫手山芋，只会引火烧身。
“就按你说的办。”我点头道。
时间悄然流逝，转眼又到了第二年的岁贡。按照惯例，南城再次向魔神献上五千青壮作为奴隶，本就因恐慌而动荡的人心更加不稳，大量平民出逃。原本五十五万的人口锐减至四十万，军队也只剩下二十五万堪用之兵。
此消彼长，我们解放城的人口却稳步增长到了四十五万，军民一体，可战之兵达到了三十万。
一切都仿佛是暴风雨来临前的宁静。
果然，岁贡结束三个月后，天气转暖，冰雪消融，魔兽大军长驱直入！整整四十五万的魔兽，铺天盖地，一路南下直逼南城。
也就在这时，我收到了叶云的最终密报。原来早在三个月前，南城城主便已开始将城中财宝、亲信及卫队，分批秘密运往千岩岛。在魔兽兵临城下的前一刻，他将留守军队的最高指挥权交到了叶云手中，自己则乘坐着灵鹫，头也不回地飞向了千岩岛的方向。
曾经作为北方屏障北城城主高远，之后又是最强大的新南城城主高远，居然在一夕之间土崩瓦解，成了真正的海外孤悬的人。
通讯手环中，叶云的声音带着疲惫，却异常坚定：“老大，我没有放弃，南城的将士们也没有放弃。请您……助我一臂之力！”
我看着地图上代表着魔兽大军的红色箭头，缓缓开口：“叶云，你要清楚，南城是守不住的。”
水晶那头传来短暂的沉默，随即是叶云决绝的声音：“我知道！但我们必须试一试！”
“好。”我沉声应道，“这样也好。你拼死抵抗，一方面能为我们争取至少一个月的缓冲时间，另一方面，正好借此机会，让我们麾下的精锐，好好摔打锻炼一番！”
黑云压城城欲摧。
放眼望去，黑压压的四十五万魔兽大军，如同一片无边无际的黑色海洋，在南城城门前五公里处安营扎寨，那股冲天的煞气与魔气，让整片天空都黯淡下来。肃杀的气氛笼罩着战场，所有魔兽都进入了最高警戒状态，仿佛一头蓄势待发的洪荒巨兽，随时可能择人而噬。
我站在高耸的城门楼上，身边是我的亲卫十二人，以及由伍长、什长等基层军官组成的二万精锐。他们是我从解放城带来的种子，也是此战真正的核心。战士们面容坚毅，手持精良的战弓与长枪，沉默地注视着远方的敌人，等待着即将到来的大决战。
终于，当天边泛起一抹鱼肚白，第一缕晨光刺破黑暗时，远方的地平线上，缓缓浮现出九座山岳般的巨大阴影。那是九座庞大的工程云梯，其高度几乎与城墙齐平。在云梯的顶端，赫然坐着九道魔焰滔天的身影，正是这次魔兽大军的将领——九大魔王。
其中一个魔王缓缓从座位上站了起来，他身形枯槁，手中法杖一挥。霎时间，森然的寒气席卷而出，九座云梯表面迅速凝结出一层厚厚的晶莹冰墙。这冰墙在晨光下折射出危险的光芒，不仅将云梯上本就狰狞的钢筋和尖刺覆盖，更形成了一道坚不可摧的防护。任何企图破坏云梯的攻击，恐怕都会被这冰层轻易化解。我心中一凛，冰之宝珠，果然在这个魔王手中。