阿奴尚未来得及弄清小草的意图，她已从怀中取出一只剔透的瓶子，内里药水正咕噜噜地翻涌着气泡。
她将瓶子置于地上召唤出的藤蔓上。
收到命令，藤蔓钻入地下，悄无声息地蜿蜒至那名店员身后，旋开瓶盖，将药水洒在他的衣领后方，随即带着空瓶再次潜进地底
塞安的脚步蓦然顿住，朝这边方向瞥了一眼。
小草一把拉住阿奴，闪身隐入旁侧的窄巷。
“哼哼，这下够他受的，保准一整天嘴巴发痒，却偏偏挠不着、止不住。”她狡黠地笑着，眸中满是报了仇的愉悦。
阿奴看着她从一位威严持重的城主，如此自然地变回眼前鲜活的少女模样——会生气，会计较，也会施展些小小的报复。
这样，才是他熟悉的小草啊。
他曾以为，成为城主后，她会将心思藏起来，不再轻易流露真性情。
阿奴凝视着小草，胸膛那颗心脏再次传来跳动声。
他猛地怔住，如同从一场短暂的迷梦中惊醒，黯然垂下了头。
“城主，今日购置衣物的钱，我……会想办法还你。”阿奴声音轻缓，却带着固执。
小草收敛笑容，伸手不轻不重地弹了下他的额头：“还什么呢？这是谢你愿意随我来落日城的礼物，必须收下，不许说还。”
语气是十足的霸道。
可阿奴不愿总是亏欠小草。他欠她的已然太多
三年前的罪责赦免，为整个王城的吸血鬼族群争取来的劳作与尊严，还有……将他从那个泥淖般的过去与自我厌弃中拉出来，坚定地告诉他，“奴”字什么也代表不了，他首先是他自己……
恩情太深重。他仅仅奢望，他们之间能稍稍趋于平等，不敢再求其他。
“城主，”阿奴仍坚持着，声音更低了些，“我……”
小草的神色忽然严肃起来，看着他，一言不发。
无形的距离感横亘而出。阿奴心下一慌，害怕这样的转变，仿佛自己在她眼中，成为一个无关紧要、需要划清界限的吸血鬼。
“我……我……”他痛恨自己此刻的笨嘴拙舌，说不出解释的话。
“噗——”小草却忽然笑出声，眉眼弯弯，“吓你的。”
阿奴愣住。
小草一副理所当然的模样：“吓唬你是应该的。为什么总觉得自己欠了我什么？衣服是我真心想买给你的，是朋友之间的赠礼，不必当作负担。还有——”
她抬手，捏住他的脸颊，“私下，就叫我小草。对你，我不仅仅是城主。”
阿奴瞳孔骤缩，胸腔里那丝细微的心跳仿佛被瞬间点燃，怦然作响。
他明白小草话中的本意，可那句“对你，不仅仅是城主”所带来的遐想与悸动太过汹涌，仿佛将他与其他助手区隔开来，赋予了他一份特殊。
阿奴在心底酸涩地一遍遍告诫自己：不要多想，不能逾越，不许沉溺……
他强行按捺下所有翻腾的心绪，抬起头。恰好对上那双漂亮得如同落满星子的眼睛，近在咫尺，清晰地映出他自己怔然的身影。
所有辛苦筑起的心防，在这一刻轰然溃散。
阿奴无比清晰地意识到：他以这般卑微的身份，竟对眼前的女生生出了不该有的恋慕。他爱上了心中那轮皎洁明亮的月。
他究竟该如何是好？
“想什么呢？”久久未得到回应，小草指尖力道稍重，笑着追问。
阿奴艰难地吐出字句：“没……没什么。”
小草听出了他话音里的勉强，正色道：“阿奴，在我面前，我希望你是轻松的。有任何觉得为难或在意的事，都可以告诉我，我们一起解决。我们是朋友，不是吗？”
阿奴怎么敢将真相宣之于口？
那只会玷污这份真挚的情谊。他调动起全部心力，勉强勾勒出一个微笑：“我只是怕……以自己的能力，永远也偿还不了你给予我的一切。”
小草又是无奈，又有些生气，再次强调：“说了是礼物。”
她顿了顿，思索片刻，补充道，“如果你实在过意不去，等你拿到薪水，也回赠我一份礼物。价钱不必高，心意到了我便欢喜。”
阿奴低声应道：“……嗯。”
小草以为他终于被说服，转而拉住他的手腕，走向街道。
“走，再去一趟通讯器商店，给你配个通讯器。”怕他又有负担，她认真地解释道，“这个可是小草城主出于工作需要，用公款为助理阿奴购置的办公用品，必须安心收下。”
他们恰好走到一盏路灯下。
朦胧的光晕笼罩着她，少女的侧颜在光影中显得分外温暖。
她回眸看他，弯起的眉眼，像是油画里走出来的神女。
阿奴无法用言语形容此刻的感受，
他只是知道，胸腔那颗被多次撩拨、悸动不已的心，再也回不到从前死水般的沉寂。
……
从通讯器店铺出来，小草第一时间添加了阿奴的通讯号，并给他转了一笔钱，备注写着“预支工资”。
她知道，阿奴将身上的钱财都留给了王城那些一同生活的吸血鬼同伴。日常吃住虽由院内负责，但生活总有其他开销。
她抓过他的手，帮他在屏幕上按下接收键。
“阿奴，我准备动身去雪绒地区了。你比他们三位年长，阅历也丰富些。这几日若有什么突发状况，劳烦你多看顾些。”
小草在展现对阿奴能力与品性的全然信任。
“嗯，我会的。等你回来。”阿奴郑重应下。
小草松开手里：“那我就放心了。”
她挥挥手道别，转身走向另一条道路。
阿奴在原地驻足良久，目光才缓缓落在自己的手腕上
那里仿佛还残留着她掌心的温度。
耳尖微动，绕着耳廓的细链坠子随着动作发出极轻脆的“叮铃”声。
他忽然抬起手腕，薄唇极快、极轻地触碰了一下那处肌肤。意识到自己做了什么，他如同做错事被抓现行的孩子，慌忙放下手，用另一只手紧紧盖住手腕，心跳如擂鼓。
同一时刻，小草骑着灵动车，一边查阅前往雪绒地区中心城的地图，一边分出屏幕，给修颜溪发送信息。
【身高199的努力变强干饭草：大后天我回王城。最帅最好的修颜院长，能不能借用研究院的仪器用几日？】
研究魔器离不开精密设备，现在以落日城的财力购置一套都实在勉强。
而论及界域内魔器设备最全、最顶尖之处，王城研究院若称第二，便无处敢称第一
尽管修颜溪总把“经费紧张”挂在嘴边。
小草计划趁着此次回王城帮助抑制王上“圣阳之火”的期间，向研究院借用几台设备，带回瑰月使用。
不到五秒，回复已至。
【经费充足：小小草，严肃申明，别的玩笑可以开，这个玩笑我可是当真的。若敢骗我，后果很严重。】
小草立即发去一个“保证”的表情包，后面不忘附上他爱听的话。
【身高199的努力变强干饭草：想你和大家了，所以不仅回来，至少待五到七天。】
下一秒，被无情拆穿。
【经费充足：（咬牙表情）能让你待这么久的根本原因，是王上的诅咒发作期快到了吧？】
小草义正辞严：【也想你。】
【经费充足：一点不真心。要是不借设备，你肯定不想我。
【身高199的努力变强干饭草：(o▽o)=绝对没有！想你在前，借设备在后。】
修颜溪似乎被勉强安抚，但提出条件：回来后必须单独腾出时间陪他，以示诚意，之后才考虑借设备的事。
小草看着讯息，松了口气。修颜溪既然这么说，借设备的事便已成了大半。
她关闭通讯界面，取消了灵动车的辅助驾驶模式，握紧方向舵，专注地驶向前方的道路。