风沙磨得脸颊发疼时，队伍终于踩碎了西漠的最后一片砾石。阿吉勒住马缰，瘦马喷着响鼻，蹄子踩在潮湿的腐叶上，溅起几点暗绿的浆汁。“殿、殿下，前面是瘴林。”他声音发颤，从包袱里摸出个渗着雄黄味的布包，指节泛着青白，“这林子里的瘴气能毒瞎眼睛，还有……还有蛊虫——去年有个商队进去，连骨头都没剩下。”
源无幽抬眼，斗笠下的瞳孔掠过淡紫微光。眼前的林子像团浸了墨的棉絮，高大的鱼尾葵枝桠纠结，叶片上凝着透明水珠，滴在地上发出极轻的“啪”声——那水珠里映着细碎的红纹，是瘴气凝结的“碧血毒”。他伸手接过阿吉的雄黄包，指尖漫过一丝熟悉的灵力波动——是苏沐清临行前塞给他的“辟毒香囊”，用丹鼎门的薄荷和南疆艾草混制的。“含着这个。”他把香囊抛给阿吉，自己摸出系统兑换的“避毒丹”，丹药入口辛辣，顺着喉咙滚下去，胸口立刻暖了一片。
刚踏进瘴林半里，萧战突然攥住源无幽的手腕。斩马刀的刀柄还沾着西漠的魔血，此时抵在源无幽后腰，带着股冷意：“殿下，有人。”
细碎的“沙沙”声从灌木丛后传来。源无幽侧耳倾听，那声音不是风吹叶动——更像无数细足爬过腐叶的摩擦感。下一秒，十来个浑身是泥的村民突然扑出来，他们眼神空洞，皮肤下有什么东西在蠕动，像一群活的丝线。阿吉尖叫一声，转身要跑，却被源无幽抓住胳膊：“别动，他们被蛊虫操控了。”
林子里突然响起铜铃。“叮——叮——”声音像细针，扎得人耳膜发疼。村民们瞬间发狂，举着生锈的柴刀劈向萧战。萧战怒吼一声，斩马刀劈出一道青芒，将最前面的村民逼退三步——但刀身擦过村民的肩膀时，竟没见血，反而溅起几点黑色的黏液。“是噬心蛊！”源无幽沉喝，指尖翻出一张“火雷符”，灵力催动下，符纸化为一团橘红色火焰，往村民脚下掷去。
火焰舔过村民的裤脚，那些蠕动的丝线突然从皮肤里钻出来，像潮水般退进灌木丛——噬心蛊怕火。
“哪来的毛头小子，敢坏我老婆子的事！”
沙哑的嗓音从树后飘出来。一个驼背老妇人拄着竹杖站在阴影里，脸上涂着青泥，眼角爬满蜈蚣样的皱纹，手里的铜铃还在晃，铃身刻着扭曲的八卦纹——竟是天衍宗的“先天八卦符”！源无幽瞳孔微缩，左手摸向怀里的黑色令牌，系统的预警突然剧烈跳动：“高阶蛊术波动，危险等级：三星。”
“天衍子派你来截杀我？”他冷笑一声，右手凝聚起淡蓝色的空间刃——那道光刃在瘴林的绿光里格外刺眼，吓得老妇人后退一步。“你、你怎么知道？”她的铜铃晃得更急，周围的灌木突然炸开，无数黑色蜘蛛涌出来，每只都有拳头大，腿上带着绿纹，爬过的地方留下刺鼻的酸液。
就在这时，林子里传来一声清亮的喝骂：“毒蛛婆婆！又在害人！”
一个穿灰布衫的小少年从树后跳出来，手里举着个青瓷瓶，对着蜘蛛群洒出白色粉末。那些蜘蛛碰到粉末，立刻蜷缩成球，滚进草丛里。小少年跑到源无幽身边，抹了把脸上的汗，露出两颗小虎牙：“我是丹鼎门的小竹！我师父让我来采曼陀罗，刚好撞见这老婆子用蛊虫控人！”
毒蛛婆婆见势不妙，转身要跑。源无幽指尖弹出一道玄冰符，冻住她的脚腕。“说，天衍子在南疆布置了什么？”他走过去，居高临下地看着老妇人，玄冰符的寒气让她的青泥脸泛起青白。老妇人眼神闪烁，突然张嘴喷出一口黑血——血里裹着只红色蛊虫，直扑源无幽的面门！
萧战眼疾手快，挥刀劈碎蛊虫。黑血溅在刀身上，发出滋滋的腐蚀声，连玄铁都被蚀出几个小坑。等烟雾散去，毒蛛婆婆已经咬碎了藏在牙里的毒丸，身体软倒在地上，没了气息。
小竹蹲在尸体边，翻出个羊皮卷。展开时，源无幽看见上面画着南疆十万大山的地形，标着三个红色叉号——其中一个位置，正好和他从西漠得到的“上古神殿”线索重合。“这是天衍子要找的地方！”小竹皱着眉头，指尖戳了戳叉号，“我师父说，最近天衍宗的人频繁来南疆，好像在找什么‘古神遗物’，还抓了好多山民炼蛊。”
源无幽接过羊皮卷，指尖摩挲着叉号周围的注释——那些歪歪扭扭的字是用苗语写的，翻译过来是“虫神庙”。系统的推演功能自动启动，数据流在他脑海里闪过：“目标地点：虫神庙，上古神殿遗址分支，藏有‘古神蛊母’残片，天衍子意图用其增强蛊术。”
瘴林的风突然变了方向，吹得他的斗笠微微倾斜。源无幽望着远处被雾霭笼罩的十万大山，心里突然涌起一股熟悉的悸动——那是猎人看见猎物的兴奋，也是棋手摸到棋盘死角的清明。“小竹。”他喊住正要收拾药箱的少年，声音里带着连自己都没察觉的温和，“能带我们去见你师父吗？我们需要丹鼎门的帮助。”
小竹歪着脑袋想了想，突然露出笑：“师父说过，要是遇到能破蛊术的人，就带回去——毕竟，天衍子的蛊虫，也得用丹鼎门的药来治。”
队伍重新出发时，瘴气已经淡了很多。阿吉抱着小竹递给他的“驱虫散”，手抖得没那么厉害了；萧战把斩马刀插回背后，刀身的腐蚀痕迹还在，却多了几分沉凝；源无幽走在最前面，怀里的羊皮卷贴着心口，能感觉到系统的“源力”在缓缓跳动——那是线索拼接的信号，也是命运转动的声音。
林子里的光线逐渐亮起来，隐约能听见流水的声音。小竹蹦蹦跳跳地走在前面，突然指着远处的山峰喊：“看！那就是虫神庙的方向——不过要小心，那里的蛊虫比毒蛛婆婆的更厉害！”
源无幽抬头望去，雾霭里的山峰像只蛰伏的巨兽，山顶缭绕着黑色的云气。他摸了摸怀里的黑色令牌，系统的预警还在跳动，但他不怕——就像西漠的风沙没能拦住他，南疆的蛊虫，也不过是另一场棋局的棋子。
而此时，十万大山深处的虫神庙里，一个穿灰袍的男人正站在祭坛前。他指尖划过青铜蛊罐上的纹路，罐子里传来细碎的虫鸣，像在呼应着什么。风从庙门吹进来，掀起他的袍角，露出里面绣着八卦纹的内衬——正是天衍子。他望着案上的水晶球，里面映着源无幽的身影，嘴角扯出一抹阴鸷的笑：“终于来了……古神蛊母，该归我了。”
祭坛下的阴影里，一只布满鳞片的手正摩挲着个青铜盒子。盒子里传来“咚咚”的响声，像心脏在跳动——那是古神蛊母的卵，正等着合适的寄主。