小心翼翼地沿着原路返回，避开几处新出现的、明显被更强大气息盘踞的危险区域，林玄一行人终于有惊无险地穿过了迷雾沼泽的边缘地带。当脚下重新踏上坚实干燥的土地，空气中那令人不适的湿腐与毒素气息被略带寒意的、混杂着草木与尘土味道的蛮荒之风取代时，所有人都暗自松了口气。
冰心服用了林玄炼制的疗伤丹药，又有凌清漪以精纯冰魄灵力持续温养，伤势已基本稳定，只是元气大损，面色依旧苍白，左臂行动仍有些不变，至少已无性命之忧。
回首望去，那片笼罩在灰蒙蒙雾气中的死寂沼泽，如同匍匐在大地上的灰色巨兽，依旧散发着令人心悸的神秘与危险。
“先回镇荒城。”林玄做出决定。冰心需要更好的环境静养，他们也急需补充消耗的物资，并打探如何获取前往北原的“路引”。
就在他们准备动身返回镇荒城时，林玄的神识微微一动，捕捉到了远处天际传来的、一丝极其隐晦却又异常精纯的佛门梵唱波动，以及随之而来的、如同暮鼓晨钟般涤荡心神的威严佛力。
这佛力……似乎与下界西漠金刚寺苦禅罗汉等人修炼的佛力同源，却更加古老、浩大、精纯！
他猛然想起凌清漪曾提及，中土神州西漠有佛门圣地，金刚寺便是其中翘楚。而自己飞升前的人界，同样有西漠金刚寺传承……
“难道……”林玄心中泛起波澜，“人界的佛门传承，甚至其他道统，本就源自这元界，甚至可能源自更高层次的世界？只是不知在何等久远的年代，因何缘故流落下界，逐渐演化成了不同的分支？”
这个念头让他对元界的认知又深了一层。同时，也不由自主地想起了下界那位与他亦友亦知己、佛法精深、气质空灵的净尘大师。不知她如今，可还安好？是否也已觅得飞升之机？
思绪稍纵即逝，林玄收敛心神。元界广袤，因果错综，日后若有机会，自当探寻这些传承之间的联系。眼下，还是先顾好眼前之事。
回到镇荒城，城中依旧维持着那种粗犷而混杂的氛围。他们先回到了磐石居客栈。客栈老板见冰心受伤，也只是多看了一眼，并未多问，显然对这种从迷雾沼泽带伤归来的情况早已司空见惯。
安顿好冰心静养后，林玄让冰河与冰岳继续外出，一方面采购补充丹药、符箓、御寒物资（为进入北原作准备），另一方面则重点打探获取“路引”的途径。
他自己则带着凌清漪，来到了城中一处相对安静、专门为高阶修士提供服务的茶楼“听风阁”，要了一个雅间。一来让凌清漪稍作放松，她为冰心疗伤消耗不小；二来也打算从这鱼龙混杂之地，听听近期中土神州东部，特别是镇荒城周边的风声。
茶楼中人不多，但气息都不弱。林玄化神后期的修为并未刻意掩饰，自然引得不少人侧目，但也无人敢轻易打扰。他与凌清漪对坐窗前，看似悠闲品茗，实则耳听八方。
断断续续的交谈声传入耳中，多是关于迷雾沼泽中某处新发现的遗迹、蛮荒深处某部落的异动、或是某某冒险队伍又获得了什么珍稀材料。其中，有几条信息引起了林玄的注意。
“……听说了吗？‘黑煞盟’的人最近在城东一带活动频繁，好像在找什么人。”
“黑煞盟？那群专干脏活的黑老鼠？他们不是主要在‘坠龙渊’那边活动吗？怎么跑到镇荒城来了？”
“谁知道呢，据说他们的副盟主‘鬼叟’前些日子亲自来了，那可是化神后期的人物，阴得很……”
“还有啊，城西‘万兽山庄’好像接待了几位从‘中域’来的大人物，气息强得吓人，连庄主都亲自作陪……”
“中域来的？难道是‘天剑宗’或者‘玄阴教’的人？他们跑来这穷乡僻壤干嘛？”
黑煞盟？鬼叟？林玄眉头微不可察地一皱。这名字听起来就不像善类，而且活动频繁……联想到之前鬼阎可能与“墟”势力有所勾结，难道这些人是冲着自己来的？来的大人物……
“看来，镇荒城也不太平了。”凌清漪显然也听到了那些议论，冰眸中闪过一丝寒意，传音道。
林玄微微点头，正欲说话，忽然，茶楼门口走进来两人。
当先一人，是一名身披陈旧但干净的土黄色僧袍、手持九环锡杖、面容慈悲祥和的老僧。他须发皆白，脸上布满风霜皱纹，但一双眼睛却清澈明亮，如同婴儿，周身散发着纯净平和的佛光，修为赫然已达化神后期圆满！而他身后跟着的一名年轻僧人，亦是宝相庄严，有元婴中期修为。
这老僧一出现，茶楼中不少修士都肃然起敬，甚至有人起身合十行礼。显然，佛门弟子在这蛮荒边城，颇受尊敬。
林玄的目光落在老僧身上，心中又是一动。这老僧的佛力气息，与之前感知到的那丝梵唱同源，但更加内敛深厚，且……与下界金刚寺的佛力，相似度更高！甚至连那锡杖的样式、僧袍的某些细节纹路，都有几分神似！
老僧似有所感，清澈的目光也转向林玄这边。当看到林玄时，他眼中闪过一丝极细微的讶异，随即恢复平静，对着林玄所在的方向，单手竖于胸前，微微颔首，算是见礼。
林玄也起身，拱手还礼。对方并未释放敌意，且是佛门高僧，礼数不可缺。
老僧并未过来搭话，只是带着年轻僧人在另一处靠窗的座位坐下，点了两杯清茶，便闭目静坐，仿佛在等待着什么。
然而，就在老僧进入茶楼后不久，一股阴冷、晦涩、带着浓重血腥与怨气的强大神识，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地扫过了整个听风阁！
这神识的强度……化神后期！
林玄心中一凛，立刻警觉！凌清漪也瞬间绷紧了身体，冰眸中寒光闪烁。
这股神识肆无忌惮，充满了恶意与贪婪，尤其是在扫过林玄和凌清漪时，明显停顿了一下，仿佛毒蛇锁定了猎物！它并未掩饰自身，显然来者实力强横，有恃无恐！
茶楼中其他修士也感受到了这股恐怖的神识，瞬间鸦雀无声，不少人脸色发白，额角见汗，修为低的甚至开始瑟瑟发抖。
那闭目静坐的老僧也缓缓睁开了眼睛，清澈的眸中闪过一丝凝重，望向茶楼之外。
“桀桀桀……好精纯的冰魄气息，好旺盛的生命精元！还有一股……让本座都感到心悸的火焰味道……不虚此行，真是不虚此行啊！”
一个如同金属摩擦般刺耳难听、却又带着无穷邪异魅力的声音，直接响彻在茶楼内每一个修士的识海之中！
伴随着声音，茶楼门口的光线猛地一暗。一个身穿宽大黑袍、身形干瘦如同骷髅、脸上戴着半张狰狞鬼脸面具的老者，如同鬼影般飘了进来。他周身笼罩在一层粘稠的、不断扭曲的黑红色煞气之中，煞气中隐隐有无数痛苦哀嚎的面孔浮现又湮灭，散发着令人作呕的血腥与污秽。其气息之强，赫然正是化神后期！且比林玄在赤炎城遇到的、施展邪法后的鬼阎，更加凝实、更加邪恶！
他的目光，如同两把淬毒的钩子，死死地钉在了林玄与凌清漪身上，毫不掩饰其中的贪婪、杀意与……一种近乎变态的兴奋。
“黑煞盟……鬼叟？！”茶楼中，有人惊恐地低呼出声。
鬼叟！黑煞盟副盟主，化神后期的邪道巨擘！他竟然亲自出现在了这里，目标直指林玄一行人！
与此同时，茶楼外，数道同样阴冷凶戾的气息迅速靠近，将听风阁团团围住，其中两道赫然也是化神初期！显然是鬼叟带来的手下。
茶楼内的气氛，瞬间降至冰点，剑拔弩张！
林玄缓缓站起身，将凌清漪护在身后，眼神冰冷地看着步步逼近的鬼叟。他没想到，危机来得如此之快，如此之猛！一个化神后期，两名化神初期，还有若干元婴手下……这阵仗，比赤炎城外那一战，更加凶险！
“小辈，交出你身上的火焰传承，还有那个冰魄女修，本座可以考虑……留你一个全尸。”鬼叟咧开嘴，露出森白的牙齿，声音如同夜枭啼哭。
而就在这千钧一发之际，那位一直静坐的老僧，忽然也站了起来，手持锡杖，挡在了林玄与鬼叟之间。他面容依旧慈悲，声音平和却带着一股不容置疑的力量：
“阿弥陀佛。鬼叟施主，镇荒城内，禁止私斗，更禁掳掠同道。此乃人族与蛮荒诸族共立之规。还望施主，莫要自误。”
老僧的修为虽只是化神初期，但此刻挺身而出，面对化神后期的鬼叟，竟无半分惧色，周身佛光湛然，与鬼叟那滔天邪煞隐隐形成对峙！
林玄看着老僧的背影，心中一动。这位素不相识的佛门高僧，竟在此时选择站出来？
鬼叟面具下的眼睛猛地一眯，阴冷地看向老僧：“西漠来的秃驴？敢管本座的闲事？活得不耐烦了？”
“贫僧金刚寺，慧明。”老僧合十，声音清晰，“并非管闲事，只是提醒施主，此地规矩。况且，这位林施主身上，有与我佛门有缘之物，贫僧亦不能坐视不理。”
有缘之物？林玄心中疑惑，自己身上有何物与佛门有缘？
鬼叟闻言，怒极反笑：“好好好！一个不知死活的秃驴，一个身怀重宝的小辈，还有一个绝佳的炉鼎……今天，本座便一并收了！看谁能阻我！”
话音未落，他周身黑红煞气猛地爆发，化作一只遮天蔽日的鬼爪，带着凄厉的鬼啸与冻结神魂的阴寒，同时抓向林玄、凌清漪以及慧明老僧！与此同时，茶楼外那两名化神初期的邪修也悍然出手，一道漆黑刀罡与一片腥臭毒雾，轰然破墙而入！
大战，一触即发！而这突如其来的、涉及佛、邪、以及神秘传承的冲突，又将如何演变？林玄能否在这化神后期的恐怖压力下，再次杀出一条血路？