冰火两仪窟内，光阴流转，又是半月过去。
炎烬谷的剧变，在这半月间已尘埃落定。大长老炎魇以雷霆手段清扫了炎枭一系的残余死忠，同时以相对宽厚的姿态安抚、整编了其他中立或被迫效忠的长老与弟子，很快便稳住了局势。在几位辈分极高的太上长老（多为闭关不问世事者）被请出后山，了解了前因后果（主要是炎枭倒行逆施、勾结黑煞洞、妄动禁忌秘术、导致宗门精锐折损殆尽等事实）后，一致认可了由炎魇暂代谷主之位，待宗门稳定后再行正式继任大典。
这一日，炎魇处理完谷内诸多杂务，深吸一口气，带着几名心腹长老，再次来到冰火两仪窟外，恭敬等候。与以往不同，他今日神色更加肃穆，手中捧着一个以赤炎精金打造的华美托盘，上覆红绸。
石室禁制开启，林玄缓步走出。经过半月静修，他气息已彻底恢复平稳，甚至更显深邃内敛，双眸开阖间隐有混沌星云流转之象，显然已将陨将台一战的感悟消化大半，修为更上层楼。只是眉宇间，仍有一丝不易察觉的忧色——那是为凌清漪的伤势。
“林前辈。”炎魇见林玄出来，连忙躬身行礼，身后长老也随之行礼，姿态恭敬。
“炎魇长老不必多礼，谷内事务繁忙，今日前来可是有事？”林玄澹澹问道。
炎魇直起身，神色恳切，双手将托盘奉上，红绸揭开，露出其上一枚造型古朴、通体赤红、似玉似金、散发着灼热而威严气息的令牌，正是炎烬谷谷主信物——炎主令！
“前辈！”炎魇声音郑重，“炎枭伏诛，谷内拨乱反正，全赖前辈与凌仙子、洛璃姑娘之力！若无前辈，老夫早已身死道消，炎烬谷恐也已堕入万劫不复之地！前辈于我炎烬谷，恩同再造！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“如今谷内虽暂稳，但经此大劫，实力大损，威望骤降，内外觊觎者众。老夫德薄力浅，恐难当此重任，更不足以震慑宵小，护佑宗门传承。思前想后，唯有前辈，实力超群，威望盖世，心性仁德，方能执掌炎主令，领袖我炎烬谷，重振声威，开创未来！老夫愿率全谷上下，奉前辈为新任谷主，唯前辈马首是瞻！”
说罢，他竟要单膝跪地，身后长老也齐齐躬身，态度恳切至极。显然，这并非虚情假意的试探，而是炎魇深思熟虑后的决定。他清楚，以林玄如今的实力与声望，若肯入主炎烬谷，不仅能让宗门迅速摆脱颓势，更能威慑八方，甚至借此机会，让炎烬谷的势力范围与影响力更进一步！这无疑是将炎烬谷的未来，与林玄这位前途无量的强者彻底绑定。
然而，林玄只是平静地看着那枚炎主令，并未伸手去接。
“炎魇长老，请起。”他抬手虚扶，一股柔和却不容抗拒的力量将炎魇托起，“你的心意，我明白。但谷主之位，我无意于此。”
炎魇眼中闪过一丝失望与急切：“前辈……”
林玄打断他，语气平缓却坚定：“我之道途，在于广阔天地，在于追寻大道本源。宗门俗务，非我所愿，亦会羁绊我前行脚步。炎烬谷，是你的宗门，亦当由你与诸位长老、弟子共同守护、振兴。”
他看着炎魇，目光深邃：“况且，我虽不任谷主，但你我之间，已有盟约。炎烬谷若行正道，不仗势欺人，不行不义之举，我自会视之为友。若有强敌来犯，或遇不公之事，我亦不会袖手旁观。”
这话既是拒绝，也是承诺。明确了自己超然的地位——不是谷主，却拥有远超谷主的影响力与威慑力，类似于太上长老，但又更为超脱。
炎魇是何等人物，立刻明白了林玄的意思。他心中虽仍有遗憾，但也知这或许是最好的结果。林玄志在更高处，强留无益，反而可能惹其不快。能得到他“视之为友”的承诺与潜在的支持，已是炎烬谷天大的机缘。
“前辈志向高远，是老夫唐突了。”炎魇收起炎主令，神色转为恭敬，“前辈虽不任谷主，但于炎烬谷之恩，永世不忘！前辈之言，炎烬谷上下必当铭记！从今往后，前辈在我炎烬谷，地位等同于太上祖师，凡有所需，谷内资源人力，任凭调用！”
“如此便可。”林玄微微颔首，随即话锋一转，“不过，我倒有一事，想与长老商议。”
“前辈请讲！老夫必定全力办妥！”
“是关于洛璃。”林玄道，“她身负曦隐灵体，天资卓绝，且与炎烬谷渊源颇深（指其师父曾与炎烬谷有旧）。如今炎枭一系覆灭，旧怨已了。我想，可否让她在炎烬谷挂一个‘圣女’之名？无需处理具体事务，更多是一种象征，一则可借炎烬谷之力助她修行，二则也能向外界表明，洛璃与炎烬谷已尽释前嫌，有了新的关联。这对她，对炎烬谷，都有益处。”
炎魇闻言，眼睛一亮！这主意太好了！洛璃是林玄的道侣，又亲手击杀了炎烈（虽然炎烈该死），若她能成为炎烬谷圣女，无疑是向天下宣告，林玄与炎烬谷的关系紧密到了何种程度！这比任何口头承诺都更有力！而且，洛璃本身天赋极高，未来成就不可限量，成为圣女对炎烬谷的名声也有极大提升。
“前辈思虑周全！此议甚好！”炎魇立刻赞同，“洛璃姑娘天资纵横，品性高洁，正是圣女人选的不二之选！老夫稍后便与诸位长老商议，尽快举行圣女加冕仪式，通告四方！”
“仪式不必过于隆重，心意到了即可。”林玄点头，“另外，她身边的阿武和小芸，也请长老妥善安置，给予内门弟子待遇即可。”
“前辈放心，定当安排妥当！”炎魇满口答应。
商议既定，炎魇又汇报了谷内近期的一些情况，包括对炎枭尸身的处置（以叛徒之名草草埋葬于后山乱葬岗），对炎烈尸身的处理（已由洛璃亲手安葬，炎魇不敢多问），以及对外的一些举措。同时，他也提到，阿山的遗体已经寻回，暂时停放在谷内，等待洛璃或林玄示下。
听到阿山的消息，林玄沉默了片刻。“此事，交由洛璃处理吧。她应该希望亲自送阿山最后一程。选一处清净向阳之地，好生安葬。”
“是。”炎魇领命。
送走炎魇后，林玄回到石室。洛璃正在照顾凌清漪，见他回来，迎了上来。
林玄将让洛璃担任炎烬谷圣女、以及阿山遗体寻回之事告诉了她。洛璃眼圈微红，既有对阿山逝去的悲伤与终于能使其入土为安的释然，也有对林玄如此为她着想的感动。她轻轻靠在林玄肩头：“林玄哥，谢谢你……一切都听你的安排。”
三日后，一场简朴而庄重的仪式在炎烬谷主殿举行。洛璃身着一袭由炎魇命人紧急赶制的、绣着晨曦与火焰纹路的赤金圣女袍，在谷内众多长老与核心弟子的见证下，从炎魇手中接过象征圣女的“曦炎圣令”。她没有多说什么，只是平静地接受了这一切。她知道，这个身份背后，是林玄为她撑起的一片天，也是她未来需要承担的一份责任。
同日，在炎烬谷后山一处风景秀美、灵气盎然的向阳坡地，举行了阿山的葬礼。洛璃亲手将阿山的骨灰安葬，立下一块简单的石碑。阿武和小芸痛哭失声，洛璃也默默垂泪许久。林玄与伤势稍稳、勉强能行动的凌清漪也在一旁肃立。过往的恩怨、流亡的艰辛、失去同伴的痛楚，似乎都随着这一捧黄土，暂时掩埋。但那份情谊与记忆，将永远留存。
葬礼过后不久，冰火两仪窟外，迎来了三位风尘仆仆、气息精纯冰寒的修士，正是凌清漪的三名广寒宫随从——冰河、冰岳、冰心。他们在灰烬走廊与凌清漪失散后，历经艰辛，多方打探，终于循着蛛丝马迹找到了炎烬谷。
见到凌清漪重伤未愈、气息萎靡的样子，三人皆是大惊失色，慌忙拜见。凌清漪勉强支撑着，与他们简单说明了情况，并严令他们不得将“太初源纹碑碎片”之事外泄，只说是为寻某种寒属性灵物与炎枭、黑煞洞起了冲突。
三人见圣女伤势严重，尤其是那“九幽戮魂钉”的歹毒，更是让他们忧心如焚。冰河（那名年长修士）仔细检查后，面色凝重地对林玄道：“林前辈，圣女此伤，非比寻常。‘九幽戮魂钉’乃黑煞洞最歹毒的几种秘术之一，专伤神魂本源，且与圣女冰魄之力纠缠极深。以我三人之力，配合宫中所赐的‘冰魄回天丹’，也只能暂时稳住伤势，阻止其恶化，但想要根除……恐需返回北冥雪域，请宫主或太上长老出手，借助‘广寒冰魄池’与宗门重宝，方有希望。”
凌清漪闻言，冰蓝色的眼眸微微一暗。返回北冥雪域？路途遥远，且她伤势沉重，长途跋涉风险极大。更重要的是……她下意识地看向林玄。
林玄眉头紧锁。他自然知道凌清漪伤势棘手，却没想到连广寒宫随从带来的丹药也只能稳住。“需要多久才能动身？路途之上，伤势可能稳定？”
冰河沉吟道：“若以冰魄回天丹配合我三人之力，日夜以冰魄灵力温养护持，大约需一月时间，方能让圣女伤势初步稳定，具备远行的条件。但即便如此，途中也需万分小心，且越快返回宗门越好。”
一个月……林玄心中计算着。他原本打算在帮助凌清漪稳住伤势后，便闭关冲击化神后期。如今看来，时间紧迫。
“既然如此，便请三位道友暂留谷中，全力为仙子疗伤。”林玄决断道，“所需任何资源，尽管向炎魇谷主开口。一月之后，我亲自护送仙子前往北冥雪域。”
“前辈亲自护送？”冰河三人有些惊讶，但随即露出感激之色。若有林玄这等强者护送，安全无疑大增。
凌清漪也抬眸看向林玄，冰眸中闪过一丝复杂的情绪。他……要亲自送她回去？
“此事因我而起（碎片之争），我自有责任护仙子周全。”林玄语气平静，却带着不容置疑的坚定，“况且，仙子多次助我，此乃应有之义。”
凌清漪没有再说什么，只是轻轻点了点头，闭上了眼睛，掩去了眸中那一丝难以言喻的波澜。
安排好凌清漪的后续治疗，又将谷内诸事与洛璃、炎魇交代清楚后，林玄终于可以暂时放下一切牵挂。
他回到了冰火两仪窟那间属于他的静室，启动了最严密的禁制。
盘膝坐下，太初源纹碑碎片悬浮于身前，散发着温润道韵。识海中，与炎枭的生死搏杀、对碎片的深度感悟、太初之道的种种明悟……如同涓涓细流，汇聚成海。
化神后期的瓶颈，如同一层薄而坚韧的窗纸，清晰地横亘在前。他能感觉到，窗纸之后，是更广阔的天地，更精微的道则，更强大的力量。
“是时候了。”
林玄闭上双眼，心神彻底沉入太初元婴，周身混沌光华缓缓亮起，与碎片的银白道韵交织共鸣。石室内，气息变得玄奥莫测，时间仿佛都变得缓慢。
闭关，正式开始。
而在炎烬谷之外，流火集乃至更广阔的赤炎山脉区域，关于“青玄”林玄斩杀炎枭、其道侣洛璃成为炎烬谷圣女、神秘冰宫仙子重伤滞留、炎烬谷大长老炎魇上位等一系列消息，已然掀起了滔天巨浪。
旧的格局被彻底打破，新的秩序在混乱与观望中悄然孕育。无数目光聚焦于那座刚刚经历血火的赤红山谷，等待着那位闭关的年轻强者再次出世之时，将会给这片土地，带来怎样的变化。
未来，如同笼罩在赤炎山脉上空变幻莫测的流云，充满了未知与可能。但有一点可以肯定，一个属于“林玄”的时代，已经在这流火纷飞之地，悍然揭开了序幕。