第二天。
残阳如血，斜斜掠过咸阳城的飞檐翘角，将秦明小院的青砖铺就一层暖黄。
同福酒楼的伙计刚提着食盒离开，木筷碰撞瓷碗的脆响还在院中萦绕。
不疾不徐，踏碎了黄昏的静谧。
片刻后，那扇虚掩的木门便被来人像往常一样熟稔地推开。
带着一身风尘的身影跨步而入，爽朗的嗓音先于身形传到院内。
“四弟啊！”
来人正是刚到咸阳城的王离。
自其父王贲告老还乡后，频阳王氏便将根基迁回故土。
咸阳这座曾经门庭若市的王府，渐渐成了空宅。
王离的两个儿子，长子王元选择投笔从戎，次子王威则选择了从商。
王元现在在东北跟着章邯历练，王威当初跟随王离一起去了百越。
不过这次他并没有跟着回来。
剩下的一家人基本都常住频阳了。
现在的咸阳王府于王离而言，不过是个应付朝堂应酬的驿站罢了……
对于那些应酬，王离早就烦了。
所以他这次回来，便如往常一般，避开了王府的空寂与官场商场的喧嚣。
径直来到了秦明这处清净的小院。
秦明闻声起身，眼底掠过一丝暖意，抬手示意王离落座。
“二哥，一路辛苦，快坐……”
王离踏入小院后，目光便被桌案上那几坛封泥未干的陈酿勾了过去。
其中一坛的泥封已破，半截素色棉纸松松掩着坛口，风一吹便轻轻颤动，恰好露出坛内一角，隐隐透着琥珀色的酒液光泽……
正是他心心念念的滋味。
说实话，到了他这个年纪和地位。
对于世间的一切基本都差不多看透了。
世间虚名浮利早已看淡，该享受的也都享受过了。
一是远离应酬的清净。
二是与秦明之间的坦荡叙旧。
所以刚一落座，王离便不顾一路风尘。
伸手端起秦明已经斟满的酒杯。
“四弟，啥也别说了，先干一个！”
话音未落，他便与秦明的酒杯轻轻一碰。
紧接着仰头将杯中琥珀色的酒液一饮而尽。
喉结滚动间，酒香顺着喉咙滑入腹中。
王离长舒一口气，脸上漾开满足的笑意。
“这世上的酒喝过无数，到头来，还得是四弟你这藏货对味儿！”
秦明笑着摇了摇头，趁着他闭目回味酒香的间隙，抬眼细细打量着这位许久未见的二哥……
如今王离已经年近五十。
由于自幼受祖父王翦严训，弓马刀剑从未懈怠，如今已是江湖（仅江湖）上数得着的一流高手。
与武将不同，他未曾在沙场经历生死搏杀，成年后便投身商海。
所以身上并没有被战场风沙打磨过的痕迹。
还是因为王翦的管教严格，所以他也没沾染半点纨绔习气。
既不沉迷女色，亦不贪慕奢华。
除了挣钱，唯独喜好这杯中物。
可对他这般内力深厚的高手而言，酒水不过是消遣。
只需暗中运转内息，酒中酒精便会随汗气蒸腾而去。
非但不伤身，反倒能活血通络。
半生养尊处优，又有武功底子加持。
所以王离看上去远比实际年纪年轻，面色红润，眼神锐利，约莫也就不到四十的模样……
虽无秦明那般“驻颜有术”的十八岁外貌。
却也算得上是保养得宜，风采不减……
片刻后，王离从回味中回过神来，脸上赶路的乏意也褪去了大半。
他左顾右盼了一下。
“四弟，我大妹子呢？”
秦明脸上带着几分无奈道。
“她怕你回来后脱不开身，下午便去城门附近等你了……
现在看来，你们俩是完全错过了……”
听到这话，王离咧嘴一笑。
咸阳城每日人潮如织，南来北往的商旅络绎不绝，错过也是正常的……”
秦明摇了摇头。
“二哥，咱们先吃吧，待会她察觉不对后会自己回来的……”
王离夹了一筷子同福酒楼的招牌菜，却只是浅尝辄止，随即放下筷子叹了口气。
“四弟，今儿怎么没亲自下厨？
说实在的，同福酒楼的菜色再好，我这么年也确实有些吃腻了……”
秦明闻言失笑，给两人相继满上一杯酒，然后才开口道。
“二哥，我就那几手家常菜，这么多年在你跟前早就露了底了……
翻来覆去都是那几样，哪还好意思拿出来献丑？
这事，还得交给专业的来啊……”
王离听了，端起酒杯一饮而尽，眼底掠过一丝怅然。
虽然同福酒楼最初的厨艺是出自秦明之手。
如今几十年过去，酒楼早已开枝散叶，菜品推陈出新……
成了整个大秦无人不晓的好去处。
可他身为酒楼的大老板，日日三餐几乎都由同福酒楼承包了。
再好吃的美味吃久了，也难免失了当初的新鲜劲儿……
现在毕竟是秦朝，不像后世那般美食遍地，能有同福酒楼这样的去处已是难得……
可酒楼的菜再精致，终究与家常菜的味道还是不一样的……
王离心里着实怀念秦明亲手做的菜。
没有繁复的调味，却带着独有的烟火气……
不过他不会主动要求什么。
秦明若是想做便会做，用同福酒楼的菜的时候，就说明秦明不想做……
可秦明心里想的却是自己那几手厨艺，几十年没变过……
说不定王离他们早吃腻了，只是碍于兄弟情分没有明说。
倒不如用同福酒楼的菜，菜式多样、味道美味……
总之，用同福酒楼的菜来招待，任谁都提不出意见吧……
这般各怀顾虑，误会便悄无声息地产生了……
就像世间有些性情相近的人，越是体谅对方，越容易在沉默中滋生隔阂……
强势者相争，弱势者相冷。
唯有一方肯直言、一方愿倾听，方能化解。
这也是，为什么性格相同的两口子为什么最终都会过不下去的原因。
若是两者都强势，只会吵架。
若是两者都弱势，就只会冷战。
只有一强一弱，不分男女，才是最合适的。
好在他们是兄弟，所以不存在过不过得下去这个问题……
“二哥这次忽然回来是有什么重要的事？”
“啊？四弟你不知道？”
王离闻言一愣，眼底的讶异毫不掩饰。
见秦明确实是一脸茫然，而且认真地摇头。
他也不卖关子，往前凑了凑，语气里难掩几分兴奋，直接开口道。
“大哥不是要准备出巡嘛，大哥传信让我回来，说让我这次跟着一起……”
说着，王离眼中闪起一丝亮光。
“说起来，大哥前几次出巡我一直忙着在各地开店，都没机会跟着……
大哥说了，这次他准备将大秦各地的山山水水好好逛逛。
同福酒楼和商行在大秦每个郡县都有店。
当初每家同福酒楼开业的时候都去过，各地的风土人情、山水景色我都熟得很……”
说到这儿，王离脸上露出几分自得。
“所以大哥的意思想让我当这次出巡的向导来着……”
“原来如此……”
秦明恍然大悟。
他原本还好奇，王离在咸阳城无牵无挂的，回来的第一件事也不是去韩非那报账。
能因为什么事儿呢，原来是因为这个……
秦明执壶再次为两人续上酒，琥珀色的酒液顺着壶嘴滑落，在白瓷杯中漾起细密的酒花。
然后话里带着几分真心的赞许道。
“大哥此次要遍历大秦，有二哥这个‘活地图’在侧，沿途定能省去不少周折……”
王离端起酒杯抿了一口，脸上的自得未减，同时还添了几分郑重。
“可不是嘛。大哥如今一统天下，疆域之辽阔，远超历代先祖……
前几次出巡多是为了震慑四方、巡视边防，这次才是真真正正想看看自己打下的江山。
我这几年跑遍大秦郡县，南至百越的雨林瘴气，北至九原的大漠风沙，西至陇西的戈壁绿洲，东至辽东……
哪儿的路好走、哪儿的物产丰饶、哪儿的民俗奇特，我都能一一说给大哥听……”
说着，他放下酒杯，手指在桌案上轻轻划着，像是在勾勒大秦的疆域版图。
“就说百越那边，这一年多里我带着王威去开商行、建酒楼，硬生生在那十万大山里里蹚出了几条商道……
还有香料、象牙、翡翠各种稀奇玩意以后可以源源不断运往中原……
将来必定会在那些有钱人间盛行。”
说着，王离的眼神中满是精光。
“唔……到时咱大秦就可以多加一项四弟你以前说过的那个叫什么奢饰品税……
保准能为咱大秦的税收再狠狠添上几笔！
还有辽东，章邯那小子把东北治理得井井有条。
王元在他那里历练，听说已经能独当一面了。
这次若是过去，倒能让大哥见见我们王家的后起之秀……”
就王离侃侃而谈的时候，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着清脆的女声。
“二哥！
我就知道你肯定已经回来了！”
木门被猛地推开，一道倩影快步闯入。
正是先前去城门等候王离，却扑了空的诗诗。
诗诗看到石桌旁的两人，脸上立刻绽开嗔怪的笑容。
“我在城门等了好几个时辰呢！
二哥你回来了也不知道派人跟我说一声！
害我白白在城门那盯了那么久，眼睛都酸了……”
王离见了诗诗，脸上顿时露出了爽朗的笑容。
“大妹子，我这不是怕被那些人缠住，特意乔装打扮了一番嘛……
让你白等这么久，是当个的不是，待会儿我自罚三杯！”
诗诗快步走到石桌旁，纤手一撑桌面便轻盈落座。
听见王离自罚三杯的话，她先是柳眉微挑，眼波流转间白了他一眼，然后带着几分无语地开口打趣道。
说罢，她不等王离辩解，便拿起酒壶，手腕轻旋，给两人倒满了酒。
然后，她又取过一只空的白瓷杯，给自己满满斟上。
她举起酒杯，眼底亮着欢喜的光，声音清脆如铃道。
“不管怎么说，欢迎二哥平安回咸阳！
这杯酒，妹妹敬你，祝你此行顺遂，得偿所愿！”
说完，她转头看向秦明，嘴角漾开甜美的笑意，轻轻晃了晃手中的酒杯。
“先生，咱们一起陪二哥干杯，为他接风洗尘呀！”
王离高兴的哈哈大笑，连声道。
“还得是大妹子的嘴巧啊！
就算是借罚酒的由头沾光，这杯酒我也得喝得痛快！”
秦明看着眼前热闹的两人，无奈地摇了摇头。
不过他还是端起了酒杯，唇边也不由自主地漾开一抹温和的笑意，对着两人举了举杯。
“好，一起干杯。”
再次酒过三巡，三人脸上都带着一丝醉意。
这点儿酒对他们来说不算什么，只是因为高兴，所以他们都刻意保留着这份醉意。
人在兴头上时，酒精恰似情绪的催化剂，能将这份畅快淋漓无限放大……
与此同时，司天监深处的大殿内。
东皇太一静坐于殿中高台上。
突然，他的双目竟骤然睁开。
即便隔着那张玄色鎏金面具，也有两道锐利精光穿透而出，划破了殿内的沉寂。
他缓缓抬首，目光似能穿透厚重殿顶，望向苍穹深处。
他的心底莫名腾起一股强烈的不安。
那是一种源于本能的悸动，尖锐而突兀，此前竟无半分征兆……
就在这时，殿外传来一阵轻缓的脚步声。
月儿身着素白宫装，纤步轻移踏入殿中。
她眉宇间带着几分凝重，显然也察觉到了天地间的异常。
两人并未多言，似有默契。
东皇太一抬袖轻轻一挥，玄奥法诀流转间，殿顶露出一片深邃夜空。
星辰密布，星河璀璨，却见一道璀璨流光自天际极速坠落，正直直朝着大地冲来。
其势迅猛如奔雷，仿佛要将天幕撕裂。
“此前天象星轨井然，并无半分异动，亦无任何预警……”
东皇太一的声音隔着面具传来，带着几分沉凝。
“千泷，你对此可有预感？”
月儿轻轻摇头，双目中满是凝重……