“卫少爷已是‘地阶’高手，斩月刀在手，威力倍增，寻常天阶高手亦难轻易取胜！”
“莫非是中原那些隐世不出的老怪物出手了？”
“卑鄙！定是用了什么阴谋诡计！”
“家主！请允我等杀入中原，夺回宝刀，为卫少爷雪恨！”
群情激愤，不少年轻子弟已然拔刀出鞘，寒光映照着他们因愤怒而扭曲的脸庞。
“都给我住口！”宫本武雄一声断喝，声如闷雷，震得梁上灰尘簌簌落下，也压下了满屋的躁动。他目光如电，扫视众人，冷声道：“倾巢而出，远征中原？尔等可是忘了百余年前，我举国精锐趁中原内乱虚弱之际东渡，最终是如何铩羽而归的？那是他们最孱弱之时！如今历经百年休养，中原武林藏龙卧虎，水深不可测。尔等妄言‘杀个片甲不留’，非但无知，更是取死之道！”
众人被喝得冷汗涔涔，连称“家主教训的是”。
但仍有人不甘：“难道就眼睁睁看着家族圣物，沦落中原，被人如同货物般叫卖羞辱吗？”
“当然不！”宫本武雄霍然转身，望向西方，眼中寒芒闪烁。
“他们不是要拍卖吗？好！我们就去参加这拍卖会。老夫倒要看看，在天下英雄面前，有谁敢公然将我宫本家族的荣耀握于手中！立刻挑选精锐，备好快船，秘密前往苏州。记住，此行首要目标是迎回‘斩月’，其次……若有机会，查明真相，让相关之人，付出代价！”
……
三月后某天。
苏州本就商贾云集，近日更是八方来人，龙蛇混杂。此次拍卖会，便在城中“天心阁”举行。
天心阁背景深厚，黑白两道通吃，不仅操办寻常珍玩拍卖，更常主持一些不为外界所知的“地下”交易，信誉卓着，守卫森严。阁内早已布置妥当，雅间、散座分明，来自天南海北、服饰各异、口音不同的武林人士、富商巨贾、乃至异国面孔，悄无声息地涌入，按照指引落座。
所有人的心思，都系于那柄尚未现身的东瀛宝刀——“斩月”之上。
“夜枭”将隐隐的躁动与各色人物的汇入尽收眼底。他轻轻抚摸着怀中物件，低声自语：“鱼已入网，就看这苏州之水，能掀起多大的浪了。”
大厅内设的数千张木椅早已坐满，后来者仍如潮水般涌来。门前侍者几番阻拦，却挡不住那些气息沉凝的江湖客。
“让开！今日便是站着，我也要进去一观！”
“不错！斩月刀现世，这等大事，岂能错过？”
厅内已是摩肩接踵，连廊柱旁、窗棂边都挤满了人。座上宾客千姿百态：有鹤发童颜的老者闭目养神，有英气逼人的青年翘首以盼，有虬髯阔面的豪客谈笑风生，亦有碧眼卷发的西域胡商目露精光。空气中弥漫着兴奋与期待，低声议论如同蜂群嗡鸣。
“宫本新阴流的镇派名刀之一，‘斩月’，当真要在此拍卖？”
“此刀据说百年前便由宫本家初代剑豪佩持，饮血无数，怎会流落中原？”
“这还用说？定是让我中原哪位豪杰给夺了！只是不知是哪路神仙，竟有如此手段？”
“何止夺刀？夺了便夺了，偏要公然设拍卖会……这是将宫本家的脸面放在地上踩啊！”
“依我看，踩的何止宫本一家？东瀛武林的颜面，今日怕是要折损大半了。”
“且静观其变。东瀛人岂会善罢甘休？怕是好戏还在后头。”
众人交头接耳，猜测纷纭，将中原成名高手数了个遍，却无人能断定是哪位所为。但这迷雾，反而更添刺激。午时正刻，铜磬清响，全场骤然一静。
一名身着玄色锦袍的老者缓步登上中央高台。他年约六旬，面容清癯，双目开阖间精光闪烁，顾盼自有威仪，显然内力修为极深。
老者环视全场，声若洪钟，穿透每一个角落：“诸位英雄，四海豪杰，今日驾临天心阁，共赏名刀，实乃江湖一大盛事。老朽唐隐，忝为主持，先行谢过。”
“闲言少叙。今日拍卖，仅此一物——东瀛宝刀，‘斩月’！”
言罢，一名白衣侍女手捧一个朱红长匣，款步上台。唐隐接过长匣，打开卡榫，匣盖掀开刹那，一股森然寒意弥漫开来。
他伸手入匣，握住刀柄，缓缓抽出一柄形制修长的太刀。刀身长三尺有余，色如秋水，隐现青芒，在满厅灯火映照下，流光宛转，令人不敢逼视。
唐隐左手一挥，早有壮汉抬上一块西瓜大小的生铁锭，置于台上木墩。只见他右手持刀，似随意般朝铁锭斜斜一划。
“嗤——”
轻响声中，铁锭平滑地分为两半，断面光洁如镜。满场顿时响起一片倒抽冷气之声。
“锋利如何，诸位已见。”唐隐将刀轻振，发出清越龙吟，“然宝刀之妙，更在驭使。”话音未落，他周身衣袍无风自动，一股浑厚内力沛然涌出，灌注刀身。
“嗡——”
刀身青光大盛，隐隐有风雷之声。唐隐手腕微转，众人只觉眼前一花，青色刀光已化作一团绚烂光影，如斩月骤雨，又如云霞舒卷。刀锋过处，空气被割裂的“嘶嘶”声连绵不绝，数丈之外，观者仍觉面皮生寒。
舞罢收势，青光骤敛。唐隐气息平稳，将刀轻轻放回铺着绒布的台上。
“名刀‘斩月’，底价白银一千两。每次加价，不得少于一百两。现在——开始！”
声落，短暂的寂静后，竞价声骤然爆发。
“一千一百两！”一个尖细声音率先响起，带着几分戏谑。
“哪个促狭鬼？只加一百两？这可是打东瀛脸面的宝贝，忒也小气！”有人笑骂。
“老子乐意！打的就是东瀛倭寇的脸！有钱你加啊！”那尖细声音反唇相讥。
“呸！欺我囊中羞涩？我出一千二百两！”
哄笑声中，大厅一角，几名腰佩长刀的武者，脸色早已铁青。一人手按刀柄，目露凶光，却被身旁一名面容阴鸷的中年人死死按住手腕。