太和殿的龙涎香混着血腥气，在金砖地面上弥漫成诡异的雾。皇帝斜倚在龙椅上，明黄的帐幔垂落，遮住他半边枯槁的脸，唯有声音透过纱幔传来，像生锈的铁片刮过青石：\"辰王，十日之内，行宫别院要起，四十九童男童女要齐。
辰王韩奕单膝跪地，玄色蟒袍在烛火下泛着油光。他叩首时，玉冠上的明珠撞在金砖上，发出清脆的响：\"儿臣遵旨。
秦逸和陵希这两位新晋的禁军统领，忙从阴影里走出，甲胄碰撞的脆响惊飞了檐角的夜鹭。辰王眼角的余光扫过他们腰间的虎头令牌，嘴角勾起一抹不易察觉的笑 —— 这两人原是宣王旧部，如今却成了父皇的新宠，世事当真可笑。
待皇帝被内侍搀扶着退入后殿，辰王才缓缓起身。肖睿渝紧随其后踏出大殿，望着朝阳下金碧辉煌的重檐，忽然低声道：\"殿下，宣王的冤屈，总算要昭雪了。
辰王抚摸着腰间的玉佩，那是宣王临终前塞给他的，玉面上刻着 \"清君侧\" 三个字。芷手里的书信，很快就会变成废纸。的声音冷得像殿角的寒冰，\"等本宫登基，第一个要清算的，就是顾家。
肖睿渝望着远处红墙下巡逻的禁军，忽然觉得脊背发凉。他仿佛已经看见顾氏满门的鲜血，染红了这条通往皇权巅峰的路。
顾云夕正坐在柯太傅府的偏院，指尖捻着枚刚剥好的莲子。窗外的石榴树开得正艳，朱红的花瓣落在青石板上，像谁泼翻了胭脂盒。忽然，院外传来急促的脚步声，管家连滚带爬地冲进来说：\"二小姐，宫里出事了！
正说着，门外传来叩门声。影如鬼魅般出现在月洞门：\"二小姐，辰王派禁军搜查全城，说是要捉拿您和太子。
顾云夕走到窗前，望着街上匆匆跑过的禁军。他们手中的令牌在阳光下泛着冷光，照亮百姓们惊恐的脸。，辰王是急着斩草除根了。转身时，眼底已没了半分慌乱，\"你去通知暗卫，入夜后从南门出，到行宫别院附近散播消息。
暗卫浑身一震，抬头望着眼前这个看似柔弱的女子。月光透过窗棂，照在她素白的脸上，竟有种惊心动魄的决绝。二小姐，我们是顾家暗卫\"
城南的宅院藏在一片老槐树林里，太子韩瑾正坐在窗前喝茶。茶盏是普通的粗瓷碗，茶叶是最次的雨前茶，可他却喝得格外认真 —— 这是他被废黜太子之位后，难得的安稳日子。
太子瘫坐在椅子上，双手插进花白的头发里。他想起昨日还在御书房陪父皇下棋，那时父皇还笑着说他有治国之才；想起幼时父皇把他架在肩头，在御花园里追蝴蝶；想起 太多太多，如今都成了刺向心口的刀。