雨是从傍晚开始下的。
起初只是淅淅沥沥的几点，打在瓦上、叶上，发出细碎的声响。
不到半个时辰，雨势便转了性子，不再是江南春日那种缠绵的雨丝，而成了密不透风的雨幕，被东南风裹挟着，斜斜地抽打着门窗、屋檐、庭院里的一切。
雨水汇聚成流，顺着青石板路的缝隙汩汩流淌，漫过石阶，在低洼处积起浑浊的水洼。
天色早早地黑透了，不是黑夜降临的那种黑，而是一种沉甸甸的、仿佛天穹都要压下来的铅灰色。
风里带着海的味道，咸腥，又混着泥土和草木被浇透后散发的、略带腐朽的清新气。
别院里，早已灯火通明。
所有门窗都检查过是否关牢，廊下的排水沟清理了又清理。
护卫们穿着蓑衣，在雨中来回巡视，警惕任何不寻常的动静。气氛比往日肃杀，却也有条不紊。
正房里，陈策没有坐在书案后。
他披着一件厚实的深青色外氅，立在窗前，静静看着外面被暴雨搅乱的世界。
雨水猛烈地敲击着窗棂，砰砰作响，水痕纵横流淌，将窗外的景物扭曲成一片晃动的、模糊的光影。
他的侧脸在室内烛光的映照下，显得格外清晰，也格外苍白，但眼神却异常沉静，甚至带着一丝……等待猎物入网的笃定。
阿丑端着一碗刚煎好的药进来，看到他的背影，脚步顿了顿。
她能感觉到陈策身上散发出的那种紧绷的、蓄势待发的气息，与这狂风暴雨的夜晚奇异般地契合。
“先生，该用药了。”
她走到近前，轻声道。
陈策“嗯”了一声，转过身，接过药碗，眉头都没皱一下，一饮而尽。
将空碗递还给阿丑时，他的目光落在她脸上，问：“各处都安排妥当了？”
“都妥当了。”阿丑点头，“海宁那边，顾先生午时最后传讯，海塘沿线三步一岗，五步一哨，巡检的工匠和兵丁混编成队，日夜不休。低洼处的百姓，大半已暂时迁往高处安置的棚户。杭州守备额外调了两营兵马，在钱塘江口来回巡弋。李将军的水师主力，也按您的吩咐，在外海游弋，封锁可能接近的航道。”
陈策点了点头，重新看向窗外。
“风雨是来了，就看藏在风雨里的鬼，敢不敢现身了。”
他的话音刚落，仿佛为了应和，天际猛地亮起一道扭曲的闪电，青白色的光瞬间照亮了庭院，也照亮了他眼中一闪而逝的锐芒。
紧接着，滚滚惊雷如同千军万马踏破苍穹，轰然炸响，震得窗棂簌簌抖动！
雨，更狂暴了。
海宁，镇海塔下。
这里本是观潮胜地，平日游人如织。
此刻，却只有无边无际的暴雨，和汹涌咆哮、仿佛要挣脱束缚的黑色江涛。
江水早已漫过了平时的滩涂，浑浊的浪头一个接着一个，狠狠撞击在巍峨的石砌海塘上，发出惊天动地的巨响，激起数丈高的白色水沫，旋即又被暴雨打散，混成一片迷蒙的水雾。
海塘之上，火把在风雨中顽强地燃烧着，被牛皮灯笼罩着，透出昏黄而坚定的光。
披着油布雨披的兵丁和民夫，如同钉在石墙上的铆钉，牢牢守着自己的段落。
他们睁大眼睛，死死盯着脚下的石墙和墙外那怒龙般的江水，任何一丝异常的松动、渗水、乃至石缝里多冒出一股浊流，都会立刻被报告上去。
顾青衫披着蓑衣，戴着斗笠，深一脚浅一脚地在湿滑的塘顶上巡视。
雨水早已将他浑身浇透，冰冷地贴在身上，但他恍若未觉。
他的目光锐利如鹰，扫过每一处可能脆弱的节点，不时停下，俯身用手去摸石块的接缝，或是侧耳倾听浪涛拍击的声音。
“大人！”一名浑身泥水的校尉踉跄着跑来，声音在风雨中几乎被淹没，“北段三号墩台下面，发现有人凿过的痕迹！很新！”
顾青衫瞳孔一缩：“带路！”
众人顶着狂风暴雨，艰难地挪到北段。
所谓墩台，是海塘向外凸出的加固结构，受力最大，也最易受损。
只见在三号墩台根基与水面相接的阴影处，几块条石的交错缝隙，有明显被锐器反复凿击的豁口！
虽然不深，也未动摇主体，但在这个位置，在这个时辰，出现在这里，其用心不言自明——这是要在大潮最猛、冲击力最强的时刻，让潮水从这里找到突破口，逐渐侵蚀，最终导致垮塌！
“混账东西！”顾青衫怒骂一声，眼中寒光迸射，“人呢？抓到没有？”
“发现痕迹后，刘把总立刻带人搜捕，在下面芦苇荡里，揪出来三个！”校尉喘着粗气，“都带着水靠和凿子，还想反抗，被兄弟们当场格杀了一个，活捉两个！”
“好！”顾青衫心中稍定，陈策料事如神，提前布下天罗地网，果然逮住了！“立刻审讯活口！问出他们还有没有同伙，计划是什么，谁指使的！另外，调最好的石匠过来，立刻修补凿痕，用最快干的灰浆！多派一倍人手，死守这一段！”
命令一道道传下。
很快，被俘的两人被拖到临时搭起的避雨棚下。
两人皆是精悍短小的身材，面色黝黑，眼神凶戾，一看便是常年在水上讨生活的人物。
任凭如何审问，只是闭口不言。
顾青衫冷笑，上前一步，也不多话，直接扒开其中一人的衣领，露出脖颈下一小块靛蓝色的刺青——一条盘绕的怪蛇。
“海蛇帮的余孽。”顾青衫的声音冰冷，“三年前朝廷水师剿灭你们老巢时，跑了不少。没想到，如今甘为范同做狗，来干这掘堤毁家的缺德事！”
那汉子眼神闪烁了一下，依旧咬牙。
“不说？”顾青衫直起身，对旁边校尉道，“把他们捆结实了，就吊在这海塘边上，让他们亲眼看着，他们想毁掉的海塘，是怎么挺过这次大潮的。再问问这海宁县的百姓，若是知道有人想掘开海塘淹了他们祖祖辈辈的田地和祖坟，会怎么‘招待’这两位好汉。”
这话比任何刑具都管用。
两人脸色瞬间惨白。
他们不怕死，但想到可能被愤怒的百姓生吞活剥，眼中终于露出了恐惧。
“是……是‘海先生’的人！”其中一人嘶声叫道，“他许了我们兄弟每人五百两银子，还有……还有事成之后，南边海上的两条私盐路子！我们只是听令行事，凿开几个口子，等大潮最猛的时候……啊！”
他的话被一道几乎撕裂耳膜的霹雳雷声打断。
与此同时，远处江心传来一种低沉的、如同万马奔腾的闷响，越来越近，越来越响！
“潮头来了——！”
塘顶上，了望的兵丁扯着嗓子发出变了调的呼喊。
所有人都感到脚下的石墙传来一阵清晰的、令人心悸的震动！
仿佛地底有洪荒巨兽正在苏醒，拱动着脊背！
顾青衫再顾不得审问，厉喝：“所有人！各就各位！稳住——！”
黑色的江面上，一道横贯江面的、高达数丈的白色水线，如同移动的城墙，排山倒海般压了过来！
那是钱塘江秋汛的怒潮前锋！
它所过之处，浊浪滔天，声若雷霆，带着毁灭一切的气势，狠狠撞上了早已严阵以待的海宁石塘！
“轰——！！！”
天地为之失色！
巨大的撞击声甚至压过了风雨雷霆！
整个海塘似乎都在呻吟、颤抖！
浪头拍碎在坚硬的条石上，化作漫天暴雨，又将更多的江水狠狠砸下！
守塘的兵丁民夫被这天地之威震慑，许多人下意识地闭眼、后退，但旋即又在军官和工头的喝骂声中，红着眼睛扑回原位，用身体抵住垛墙，用沙袋堵塞可能渗水的缝隙！
顾青衫站在风雨和飞溅的浪沫中，蓑衣猎猎作响，斗笠早已不知被吹往何处。
他死死盯着脚下那刚刚修补过的墩台。
浑浊的江水疯狂地冲击、拍打、撕咬着那处脆弱的修补点，似乎想要将其彻底撕裂！
时间，在震耳欲聋的涛声和紧绷到极致的心弦中，被无限拉长。
一炷香……两炷香……
潮头的主力终于缓缓掠过，但那滔天的巨浪和暴涨的水位并未立刻减退。
江水持续不断地冲击着海塘，考验着它的每一处接缝，每一块基石。
终于，当天边隐隐泛起一丝灰白，暴雨势头稍减时，那惊心动魄的、仿佛永无止境的撞击声，开始渐渐低落下去。
江水，开始缓缓回落。
海塘，依然魏然矗立！
虽然满身狼藉，布满水痕和浪沫，多处出现裂缝和损毁，但它挺住了！
没有被潮头撕裂，没有被内鬼凿穿！
“我们……守住了！”
不知是谁第一个嘶哑地喊了出来，带着劫后余生的狂喜和哽咽。
紧接着，更多的欢呼声、哭叫声在海塘上爆发出来，混杂在仍未停歇的风雨声中。
许多人脱力地瘫坐在泥水里，又哭又笑。
顾青衫长长地、长长地吐出一口浊气，一直紧绷的肩膀骤然松懈下来，这才感到浑身冰冷刺骨，每一寸骨头都像散了架。
但他脸上，却露出了这些天来第一个真心的、如释重负的笑容。
他抬头望向西南方向，那是别院所在。
大人，幸不辱命。