赤焰舟化作一道赤芒，在荒芜的西漠戈壁上空平稳飞行。舟身铭刻的“敛息”与“御风”符文微微发光，将飞行波动降至最低。陈默盘坐舟首，青衫在疾风中纹丝不动，目光沉静地望向西北天际。凝结金丹后，他对天地灵气的感应与掌控强了数倍，驾驭这艘品质不错的飞行法宝，灵力消耗远小于从前，速度却更快。
苏雨蝉坐在他身侧，看着下方飞速掠过的、千篇一律的黄沙与怪石，眉宇间隐含忧色。万骨城，这个名字听起来就不是善地。林氏兄妹则站在舟尾，警惕地留意着四周，他们修为低微，能做的有限，但这份谨慎让陈默稍感安心。
“再有半月，便可抵达万骨城地界。”陈默心中估算着路程。这段时间，他并未放松修炼。白日赶路，夜间则寻隐蔽处布阵歇息，继续参悟《玄阴寂灭书》，并尝试以“寂灭洗髓露”淬炼金丹与肉身，修为稳步精进。对“寂灭”道韵的领悟更深，施展起相关法术秘术，威力更强，消耗更小。
“归墟令的感应依旧微弱，指向西北，与万骨城方向大致吻合。看来此行，或许能有所得。”他心念微动，归墟令在储物戒中静静躺着，那模糊的箭头并未改变方向。
半月时间，在枯燥的飞行与修炼中度过。越往西北，地貌越发荒凉，灵气稀薄，时常可见巨大的兽类白骨半掩黄沙，平添几分死寂。偶有零星的绿洲和简陋的聚集地，他们也远远避开，以免节外生枝。
这日，前方地平线上，终于出现了一片与荒漠格格不入的、灰黑色的巨大阴影。随着距离拉近，那阴影的轮廓逐渐清晰——那是一座依托着连绵的灰白山崖而建的、杂乱无章的庞大城池。城墙并非砖石垒砌，而是以无数巨大的、不知名生物的骸骨混合着某种灰黑色的粘合剂浇筑而成，高达数十丈，狰狞可怖，在日光下泛着惨白与暗沉交织的诡异光泽。城墙上，依稀可见巡逻修士的身影，气息阴冷。
城门处，并无匾额，只有两根高达百丈、如同巨兽肋骨般的惨白柱子冲天而起，柱子顶端悬挂着两盏以骷髅头骨制成的、燃烧着幽绿鬼火的“长明灯”。这里，便是西漠有名的三不管法外之地——万骨城。
还未靠近，便能感受到一股混杂着血腥、腐朽、阴煞以及无数驳杂欲望的混乱气息扑面而来。天空都仿佛比别处阴沉几分。
陈默在距离城门十里外便降下赤焰舟，收起法器。四人改为步行，混入一队同样前往万骨城、形形色色的修士队伍中。这些人有的气息彪悍，有的阴鸷，有的则如陈默般刻意遮掩，彼此间保持着警惕的距离，无人交谈。
缴纳了每人十块下品灵石的“入城费”，四人顺利通过那狰狞的骨门。城门守卫只是随意扫了他们一眼，并未过多盘查。在这里，只要不闹出太大乱子，没人关心你的来历。
一入城中，喧嚣与混乱瞬间将人淹没。街道狭窄曲折，两旁是各种歪歪扭扭、以骨骼、兽皮、黑石搭建的简陋建筑。地摊随处可见，售卖着各种来路不明的法器、材料、丹药、兽皮，甚至还有被禁制束缚的奴隶。叫卖声、争吵声、斗法的余波、以及不知从何处传来的痛苦呻吟与疯狂大笑交织在一起，形成一幅光怪陆离的堕落画卷。空气污浊，弥漫着劣质香料、血腥与排泄物混合的怪味。
苏雨蝉忍不住掩了掩口鼻，林氏兄妹也眉头紧皱。陈默则面色如常，这种环境，他前世不知经历过多少。他灵觉散开，如同最精密的雷达，捕捉着各种信息碎片，同时警惕着可能出现的危险。
“先找地方落脚。”陈默低声道。他需要尽快了解此城情况，并打听“玉髓芝”和“百年地心乳”的消息。
在迷宫般的街巷中穿行片刻，他们寻了一家看起来相对“干净”、名为“枯骨客栈”的住处。客栈同样以骨骼为主要材料，内部光线昏暗，充斥着霉味。掌柜是个独眼老者，修为在筑基中期，眼神浑浊，态度冷淡。
“独院，安静，有禁制。”陈默言简意赅，抛过去一小袋中品灵石。
独眼老者掂了掂灵石袋，浑浊的独眼掠过一丝亮光，态度稍好：“后院丙字院，一月。禁制令牌在此，损坏照价赔偿。”他丢过一枚骨制令牌。
院落不大，只有三间石屋，但胜在独立，且禁制尚可。陈默检查无误后，布下自己的防护阵法，这才安顿下来。
“林山，林月，你们出去打探消息。重点打听三件事：一、此城近期大小消息，尤其是关于珍稀药材、天地灵物交易的；二、‘玉髓芝’和‘百年地心乳’的相关线索或可能出现的拍卖会、黑市；三、此城势力分布，有哪些地方消息最灵通，哪些地方最危险，需要避让。注意安全，莫要惹事，傍晚前回来。”陈默吩咐道。
“是，前辈！”林氏兄妹领命，稍作易容后离去。
“陈默，此地龙蛇混杂，我们……”苏雨蝉有些不安。
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“无妨，越是混乱之地，越容易隐藏，也越可能找到我们需要的东西。”陈默安抚道，“你先在此静修，我出去转转。”
他将苏雨蝉安顿在屋内，自己则换了身更不起眼的灰袍，收敛金丹气息至筑基后期，独自走出客栈。
行走在万骨城混乱的街道上，陈默如同一个最普通的过客，目光扫过一个个摊位和店铺。他发现，此城售卖之物，多有阴邪、毒物、以及与尸鬼道、魂道相关的东西，品质良莠不齐。偶尔也能看到一些外界罕见的奇物，但价格高昂，且真假难辨。
他走进几家规模较大的商铺询问“玉髓芝”和“百年地心乳”，得到的回复皆是摇头，言此等灵物罕见，可遇不可求，或许“鬼市”或某些地下拍卖会可能出现，但需碰运气，且价格天文数字。
“鬼市……”陈默记下这个信息。看来，要想找到那两味主药，还得从这些见不得光的渠道入手。
行至城中一处相对开阔的广场，这里人头攒动，中央立着一面巨大的、由无数细小骨骼拼接而成的公告板，上面贴满了各式各样的悬赏、通缉、求购、招募等信息，被称作“骸骨榜”。
陈默驻足观看。榜上信息杂乱，有求购某种妖兽材料的，有招募人手探索险地的，有悬赏仇家人头的……他的目光，很快被几张崭新的、画像熟悉的通缉令吸引。
正是焚天谷发出的、针对“玄阴余孽墨辰（陈默化名）”的通缉令！画像虽与他现在容貌不同，但描述的特征（擅用煞力、疑似玄阴传承、金丹初期修为等）颇为详细。悬赏金额高达一件法宝、十万上品灵石、并可成为焚天谷客卿长老！旁边还附有对苏雨蝉、林山、林月三人的描述和相对较低的悬赏。
“焚天谷的动作好快。”陈默心中一凛，面上不动声色。这通缉令能贴到万骨城，说明焚天谷的影响力不容小觑，也意味着此地可能有焚天谷的眼线。必须更加小心。
他又看向其他通缉令，发现除了自己，还有不少其他被大宗门或势力通缉的凶人，赏金各异。万骨城，果然是藏污纳垢、法外狂徒的聚集地。
正看着，旁边两名修士的低声交谈传入耳中。
“听说了吗？三天后，子时，‘骷髅巷’最深处，有一场高级鬼市，据说有好东西流出，入场资格至少金丹，或者有特殊信物。”
“哦？可知具体有何物？”
“不太清楚，但传言可能有来自‘葬魂山脉’深处的古墓出品，甚至……有能助人突破金丹瓶颈的宝物！”
“葬魂山脉？那鬼地方的东西也敢买？不怕沾上诅咒？”
“嘿嘿，来这里的有几个怕诅咒？富贵险中求嘛……”
高级鬼市？葬魂山脉古墓出品？陈默心中一动。葬魂山脉是西漠有名的绝地之一，相传是上古战场，阴魂不散，煞气冲天，但也埋藏着无数机缘。“玉髓芝”和“百年地心乳”这等灵物，生长环境苛刻，或许葬魂山脉深处会有产出。这鬼市，或许值得一去。
他默默记下“骷髅巷”这个地名，又听了一阵，未再得到有用信息，便转身离开。
回到客栈时，林氏兄妹也已返回，带回了打探到的消息。
“前辈，打听到了。”林山禀报道，“万骨城由三大势力把持：‘血骷门’、‘阴魂宗’、‘白骨帮’，皆有金丹修士坐镇，互相制衡。城中最大的消息集散地是‘醉生楼’和‘死斗场’，但也是最危险混乱的地方。‘玉髓芝’和‘百年地心乳’近期明面上无交易记录，但暗中有传言，三日后子时，在‘骷髅巷’有一场高级鬼市，入场需金丹修为或特殊信物，或许会有线索。”
“另外，”林月补充道，“城中似乎多了些陌生面孔，像是在找什么人，可能与焚天谷的通缉有关，但尚未有大规模搜查的迹象。”
陈默点头，与自己探听到的消息吻合。“做得不错。这三日，你们尽量少外出，在客栈修炼。三日后，我独自去那鬼市一探。”
“前辈，那鬼市危险，要不要我们……”林山担心道。
“不必，人多反而不便。你们守好此处，护住雨蝉。”陈默摆摆手，不容置疑。
三日时间，转瞬即过。陈默白日静修，巩固修为，参悟《玄阴寂灭书》中一门名为“幽影寂身”的隐匿秘术，此法结合幽影遁与寂灭道韵，可将身形与气息完美融入阴影与死寂环境，极为神妙。夜晚则偶尔外出，熟悉骷髅巷附近地形。
第三日，子时将至。
万骨城彻底沉入黑暗，唯有零星几点鬼火与某些特殊建筑的光芒，如同择人而噬的凶兽眼睛。街道上空无一人，肃杀与危险的气息在夜色中弥漫。
陈默换上一身没有任何标识的黑色斗篷，兜帽遮面，气息收敛至筑基圆满，既不显眼，又显露出一定的实力。他如同夜行的鬼魅，悄无声息地穿过条条阴暗巷弄，朝着城西最偏僻、传闻是乱葬岗演变而来的“骷髅巷”行去。
巷子极深，两侧是歪斜的骨屋，地面铺着不知名兽骨，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。阴风阵阵，卷起地上的骨粉。越往深处，光线越暗，偶尔有幽绿磷火飘过。
终于，在巷子尽头，一扇毫不起眼、由无数细小指骨镶嵌而成的灰白木门出现在眼前。门前，站着两名全身笼罩在黑袍中、气息晦涩的守卫，修为赫然是筑基后期。他们没有言语，只是伸出手。
陈默早已探明规矩，直接释放出一丝金丹初期的灵压，同时将一枚得自黑炎谷修士储物袋、无标识的中品灵石弹到守卫手中。
守卫感应到灵压，又掂了掂灵石，侧身让开，推开了骨门。
门后，并非房间，而是一道向下的、旋转的骨梯，深不见底，隐隐有喧哗与奇异的灵力波动传来。
陈默迈步踏入，身影消失在黑暗的阶梯之中。
煞星入鬼市，是为寻药救人，还是另有所图？这藏污纳垢之地的深夜交易，又将掀起怎样的波澜？