空间裂缝密布的区域，如同无数张择人而噬的巨口，游走不定。陈默带着苏雨蝉三人，如同行走在刀尖上的舞者，每一步都需精确到毫厘。幽影遁催动到极致，身形几乎与阴影融为一体，避开一道道无声游走的空间裂缝。
左侧三尺，右转……前方有空间波动，绕行……陈默灵觉全开，玄阴窥灵环微启，竖眼在识海中睁开，捕捉着空间裂缝游走的轨迹。他伤势未愈，煞力仅恢复一成，神识也受损严重，每一次催动窥灵环都如同针扎般疼痛，但他咬牙坚持，不敢有丝毫松懈。
苏雨蝉紧紧攥着他的手，掌心全是冷汗。她虽无法动用灵力，但五感敏锐，能清晰感受到周围那些扭曲空间带来的恐怖压迫感。林氏兄妹更是脸色煞白，连呼吸都小心翼翼，生怕引起空间波动。
远处传来一声巨响，随即是玄火真人愤怒的咆哮：废物！连个人影都找不到！继续搜！挖地三尺也要把那小贼找出来！
陈默眼神一凝。焚天谷的人已经搜到了这片区域附近，留给他们的时间不多了。他深吸一口气，目光锁定前方一道正在缓慢扩张、却又相对稳定的空间裂缝。裂缝对面，隐约可见裂谷外部的景象。
就是现在！陈默低喝，猛地催动体内仅存的煞力，幽影遁全力爆发，带着三人如同离弦之箭，朝着那道裂缝冲去！
嗤啦——！
空间裂缝边缘如同锋利的刀刃，切割着护体煞光。陈默闷哼一声，皮肤被割裂出数道血痕，但他死死护住苏雨蝉三人，身形一闪，终于穿过了裂缝！
呼——！
眼前景象豁然开朗。四人出现在裂谷外数百丈的一处岩壁阴影中。远处，焚天谷的修士还在疯狂搜索，却不知目标已经从他们眼皮底下溜走。
陈默不敢停留，立刻取出得自黑炎谷、经过改头换面的赤云梭，带着三人低空疾驰，朝着东北方向——焚天谷所在的位置飞去。
赤云梭上，陈默取出几枚恢复煞力的丹药服下，一边调息一边思索接下来的计划。焚天谷位于西漠东部，距离地火裂谷约三万里，以赤云梭的速度，全力飞行需五日。这五日，必须避开沿途所有城镇和修士聚集地，以防暴露行踪。
林山，你熟悉西漠地形，规划一条最隐蔽的路线。陈默沉声道。
林山立刻取出地图，仔细研究：前辈，我们可以沿着死亡沙海边缘飞行，那里人迹罕至，且火煞之气浓郁，可干扰追踪。只是……途中需经过几处险地，如毒蝎谷赤焰沼泽，危险不小。
无妨，险地总比人多的地方安全。陈默点头，就这么走。
接下来的五日，四人昼伏夜行，专挑荒僻之地。白天隐匿于山洞或沙丘之下，夜晚借着月光赶路。沿途遭遇了几波妖兽袭击，皆被陈默以雷霆手段解决，不留活口。他的伤势在丹药和煞力的滋养下，缓慢恢复，如今已能发挥出三成实力，勉强可战筑基后期。
第五日傍晚，远处地平线上，出现了一片连绵起伏的赤红色山脉。山脉上空，云雾缭绕，隐约可见一座座宏伟的宫殿建筑，散发着磅礴的灵力波动。更引人注目的是，山脉中心处，一座高达千丈的赤红巨峰直插云霄，峰顶有熊熊烈火燃烧，永不熄灭——那是焚天谷的标志，焚天峰！
到了。陈默目光凝重。焚天谷作为西漠顶级宗门，护山大阵必然强大无比，若无通行令符，强行闯入必死无疑。所幸，他手中有烈阳真人的令牌。
前辈，我们真要进去？林月声音发颤，眼中满是恐惧。那可是元婴大宗的老巢啊！
必须进去。陈默语气坚定，烈阳陨落，焚天谷震怒，必定会派出更多强者追杀。我们无处可逃，唯有借焚天谷的庇护，才能争取喘息之机。而且……
他眼中闪过一丝深邃：焚天谷底蕴深厚，藏经阁中或许有关于玄阴宗的记载，对我参悟《玄阴总纲》大有裨益。宝库中更可能有治愈我伤势的灵药。不入虎穴，焉得虎子？
苏雨蝉紧握他的手：我信你。
陈默对她微微一笑，随即收敛笑容，取出烈阳真人的令牌，仔细感应。令牌上的符文与远处的护山大阵产生微弱共鸣，指引着入口方向。
焚天谷护山大阵共有九处入口，每处都有弟子把守。我们走赤焰门，那里是长老专用通道，守卫较少，且令牌权限更高。陈默沉声道，记住，从现在起，我叫，是烈阳真人新收的记名弟子，奉命回谷取一件宝物。你们是我的随从。无论发生什么，镇定自若，不可露出破绽。
三人重重点头。
陈默又取出幻形面皮，将自己易容成一个面容普通、气息阴冷的青年修士，修为压制在筑基中期。苏雨蝉也稍作修饰，遮掩了过于出色的容貌。林氏兄妹则扮作普通仆役。
一切准备就绪，四人朝着赤焰门方向飞去。
半个时辰后，前方出现一座巨大的赤红色石门，高约百丈，门上刻满复杂符文，散发着令人心悸的威压。石门两侧，各站着一名筑基后期的焚天谷弟子，神色肃穆。
站住！何人擅闯焚天谷？左侧弟子厉声喝问，目光警惕地扫过陈默四人。
陈默神色如常，取出烈阳真人的令牌，恭敬道：在下墨尘，烈阳长老新收记名弟子，奉命回谷取一件长老所需之物。
烈阳长老的弟子？那弟子接过令牌仔细查验，眉头微皱，烈阳长老不是外出追杀凶手了吗？怎会突然收徒？
长老追杀途中，见我资质尚可，便收为记名弟子，命我先行回谷取宝。陈默语气平静，不见丝毫慌乱，令牌为证，师兄若不信，可查验。
那弟子又仔细感应令牌，确认无误，确实是烈阳长老的身份令符，且权限极高。他神色稍缓，但还是谨慎地问道：长老命你取何物？
长老只说是赤焰晶髓，具体用途未告知在下。陈默答道。赤焰晶髓是焚天谷特产的一种火系灵材，珍贵但不算罕见，烈阳真人身为金丹长老，有权调用。
那弟子沉吟片刻，终究不敢阻拦持有长老令符之人，点头道：进去吧。不过谷内近日戒严，你取了东西尽快离开，莫要逗留。
多谢师兄。陈默拱手，接过令牌，带着苏雨蝉三人缓步走入石门。
穿过石门的刹那，一股炽热而精纯的灵力扑面而来。焚天谷内，灵气浓郁程度是外界的数倍，且火属性灵气尤为充沛。放眼望去，亭台楼阁错落有致，灵田药圃星罗棋布，更有无数弟子御剑飞行，一派仙家气象。
这就是元婴宗门的气象吗……林山喃喃自语，眼中满是震撼。
陈默却神色凝重。越是宏伟，越是危险。他神识悄然散开，感应着谷内强者的气息。很快，他捕捉到了几道强大的神识波动，其中一道尤为恐怖，如渊似海，远超金丹——那是焚天谷谷主，赤霄真君的气息！
走，先去藏经阁。陈默低声道。根据令牌中的信息，烈阳真人有权限进入藏经阁前五层，查阅大部分典籍。
四人沿着山路前行，途中遇到几波焚天谷弟子，但见陈默手持长老令符，皆不敢阻拦。很快，一座宏伟的九层楼阁出现在眼前，正是焚天谷藏经阁。
藏经阁门口，一位白发老者盘坐，气息深不可测，赫然是金丹初期修为！陈默心中一凛，但表面不动声色，上前恭敬行礼：弟子墨尘，奉烈阳长老之命，前来查阅典籍。
老者睁开眼，目光如电，扫过陈默四人，尤其在苏雨蝉身上多停留了一瞬，似乎察觉到了什么异常，但终究没看出破绽。他淡淡道：烈阳师弟何时收的弟子？老夫怎不知？
回长老，弟子是长老前几日在外收的记名弟子。陈默不卑不亢，递上令牌。
老者接过令牌查验，确认无误，点头道：既是烈阳师弟的弟子，便进去吧。不过第五层以上不可入，且只准查阅，不准拓印。
弟子明白。陈默恭敬接过令牌，带着苏雨蝉三人走入藏经阁。
一入阁内，浓郁的书香和灵力波动扑面而来。陈默没有在第一层停留，直接上到第四层。这一层存放的多是宗门秘典和上古记载，正是他所需。
你们在此等候，我去查阅。陈默对苏雨蝉三人道，随即走向典籍区。
他的目标很明确——关于玄阴宗、黄泉宗的记载，以及金丹突破的秘法。很快，他在一个角落找到了几本古籍：《西漠上古宗门考》、《玄阴教兴衰录》、《金丹大道详解》。
陈默如饥似渴地翻阅起来。《西漠上古宗门考》中记载，玄阴教（即玄阴宗）千年前曾是西漠顶级魔宗，执掌寂灭大道，威震一方，后因一场神秘浩劫而覆灭，传承断绝。《玄阴教兴衰录》则提到，玄阴教覆灭前，曾将核心传承封印在九幽黄泉大阵中，大阵核心位于鬼哭峡深处，但无人能破。
鬼哭峡……陈默目光一闪。那正是他获得玄阴煞印的地方！看来，他与玄阴宗的因果，早已注定。
《金丹大道详解》则详细阐述了凝结金丹的种种法门和注意事项。陈默仔细研读，收获颇丰。原来，金丹并非简单的灵力压缩，而是精气神三宝合一，凝聚道种的过程。道种品质，决定金丹强弱，更影响未来道途。而他的暗玄符印，某种程度上已经具备了雏形，只需按《玄阴总纲》指引，以寂灭道韵为引，便可尝试凝结寂灭金丹！
原来如此……陈默心中明悟。若能凝结寂灭金丹，他的实力将发生质的飞跃，届时面对焚天谷追杀，也有了一战之力。
就在他沉浸于典籍中时，突然，藏经阁外传来一阵骚动，随即是一道威严的声音：所有弟子听令！谷主有令，即刻封锁全谷，搜查可疑人员！烈阳长老陨落之地发现玄阴教余孽踪迹，疑似潜入我谷！
陈默瞳孔骤缩——暴露了？！