“陆师兄，谢师妹的顾虑，我懂。
他的声音清越温和，语气沉稳得像是在认真权衡利弊，“这些人行事狠辣歹毒，方才出手便不留余地，摆明了要置我们于死地。按说，以其人之道还治其人之身，本无可厚非。”
话音顿了顿，他话锋一转，语气多了几分凝重：“但秘境规则毕竟是四方星罗城与各大宗门共同订立，核心便是维系试炼的基本秩序。我们身为天丹宗弟子，一举一动都代表着宗门颜面，若公然破例，难免会给其他宗门留下攻讦的口实，反而得不偿失。况且”
他再次将目光投向姬天曜等人，眼神微微变冷，带着一丝不易察觉的警告意味：“他们此刻已受惩戒，灵力被封、经脉受挫，短时间内根本无法恢复战力。更重要的是，他们应当也清楚，今日之事错在他们在先，若还敢再生事端，便是公然挑衅四方共同订立的规则——届时无需我们出手，自然有秘境执法者或其他宗门弟子介入，后果，不是他们背后的势力能轻易承担的。”
这番话入情入理，既点明了对方的恶行，又顾及了规则与宗门声誉，最后还暗含警告，既周全又不失立场，完全符合一位心思缜密、顾全大局的天丹宗核心弟子形象。
陆凌眼中的挣扎渐渐消散，他深吸一口气，点了点头，语气带着几分释然：“白师弟所言极是，是师兄方才思虑不周了。当前确实应以大局为重，不必为了这些人坏了宗门声誉。”
谢冬绮也松了口气，觉得这样处理似乎更为稳妥。
白砚舟心中却是一片冰冷漠然。
规则？
他比任何人都清楚规则的脆弱和可以利用之处。放过这些人，并非因为敬畏规则，而是时机未到，且目标优先。
他现在的主要目标是探寻“九幽冥泉”线索和寻找当年真相，与这些小角色过多纠缠，可能暴露自身，打乱计划。
至于报复？
呵，若他们识相，或许还能多活些时日；若不知死活他有的是办法让他们“合理”消失。
但表面上，他依旧是一副以宗门为先、行事有度的模样：“当务之急，是我们需尽快与少宗主以及其他失散的同门会合。人多力量大，相互照应，在这秘境中也能安全许多。”
提到汇合，陆凌和谢冬绮脸上都露出了难色。
陆凌叹道：“白师弟，说来惭愧。我与冬绮师妹，也是机缘巧合，传送落地时相距不远，很快便寻到了彼此。但我们只知彼此，却不知少宗主和其他师弟师妹们被传送到了哪座岛屿。这陨星海岛屿之间，虽有传闻存在天然形成的‘星桥’或隐秘通道，但我们遭遇追杀，疲于奔命，根本无暇去寻找，更不知从何找起。”
谢冬绮补充道：“而且，我们尝试过用宗门秘法感应，但距离太远，或者有秘境阵法干扰，感应非常微弱模糊，难以确定具体方位。”
情况比预想的更棘手。同伴分散，联络困难，且身处险境。
白砚舟沉吟片刻，他自然有手段可以尝试大范围感应或定位，但那样消耗不小，且可能引起不必要的注意。
他需要引导陆凌他们，同时为自己的后续行动铺垫。
“既然如此，”他缓缓道，“我们需先寻一处相对安全之地，让你们二人彻底恢复伤势。”
陆凌和谢冬绮闻言，几乎是毫不犹豫地重重点头。
“白师弟，全听你安排！”陆凌的语气充满信任。
“白师兄，我们听你的。”谢冬绮也连忙附和，眼神中满是依赖。
白砚舟微微颔首，不再多言。他当先引路，陆凌和谢冬绮紧随其后，三人很快离开了这片是非之地，将那些依旧僵在原地、眼神怨毒的姬天曜等人远远抛在身后。
石坪上，死寂仍未散去。
直到那三道白色身影彻底消失在通道深处，又过了漫长的一炷香时间，笼罩在姬天曜、周芷薇等人身上的无形禁制，才如同寒冬消融的坚冰，一丝丝松动、褪去。
周芷薇是最先恢复行动的。四肢百骸的僵冷麻木缓缓退去，可经脉中残留的滞涩感、丹田内空荡荡的虚弱感，仍让她浑身发颤。
她挣扎着坐起身，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着难以遏制的激荡——
耻辱二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心尖。
她是谁？青桑国二皇子妃，当朝丞相之女！自小便养尊处优，素来自视甚高，向来瞧不上天丹宗那种“靠炼丹取巧”的宗门，更将明若泠、墨无暇之流视作攀附权贵的潜在对手，动辄加以嘲讽。
可今日，她竟被一个此前根本未曾放在眼里、甚至觉得是靠宗门关系混进秘境的天丹宗弟子，以碾压之势轻易制住！
生死全操于对方之手，连一丝反抗的余地都没有！
这是奇耻大辱！
比当初被神秘“前辈”无形镇压更让她难以承受！
面对未知强者，恐惧是本能；可面对一个“已知”的、比自己还年轻的同辈，这种全方位的挫败感与羞辱感，几乎要将她骄傲的外壳彻底撕裂，露出内里不堪一击的脆弱。
耳边传来姬天曜粗重混乱的喘息，夹杂着牙齿咬得“咯咯”作响的脆响。
他瘫在地上，脸色铁青如墨，眼神涣散却又燃着狂怒的火焰，嘴里含糊不清地咒骂着，尽是“贱民”“蝼蚁”“碎尸万段”之类的恶毒言语。
看着姬天曜这副无能狂怒的模样，周芷薇心中非但没有同仇敌忾的共鸣，反而升起一丝极其细微、连她自己都不愿承认的后悔与冰凉。
她后悔的不是今日与天丹宗弟子起冲突，而是此前在明若泠面前的种种炫耀——炫耀皇子妃的身份，炫耀丞相千金的背景，炫耀姬天曜的宠爱
在绝对的实力面前，这一切都显得如此苍白可笑！
白砚舟甚至无需动用背后势力，仅凭一己之力，就能将他们这群所谓的“皇室精英”如土鸡瓦狗般击溃！
那明若泠呢？能让白砚舟这种人物甘愿隐藏身份潜伏在侧，她又藏着怎样的秘密与力量？
一丝寒意顺着脊椎爬遍全身，让她忍不住打了个寒颤。但这丝动摇转瞬即逝，很快就被更强烈的怨恨与根深蒂固的认知压了下去。
不！身份就是身份！姬天曜是皇子，她将来会是青桑国的皇后，这是天定的尊贵，无人能改！
她用力攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，刺痛感让她更加清醒——
白砚舟再强，也不过是个没有根基的孤修，如何能与一国之力抗衡？
只要出了秘境，回到青桑国，她有一万种方法让他和天丹宗付出血的代价！
想到此处，周芷薇眼神重新变得狠厉。她察觉到身上的禁制已松动到能勉强运转一丝灵力，没有丝毫犹豫，立刻掐动一个复杂的法诀——这是她母亲，那位精于阵法的丞相夫人传授的秘术，专门用于破解各类禁锢术法。
虽不敢保证对白光砚舟的手段完全有效，但此刻禁制松动，正是尝试的最佳时机。
嗡！
一缕微光从她指尖迸发，与残留的禁制之力碰撞、消磨。
片刻后，她只觉身体猛地一轻，最后一丝束缚彻底消失！
她踉跄着站起身，稳住身形后，没有先去搀扶姬天曜，而是迅速冲到其他被禁锢的同伴身边，如法炮制，协助他们破解禁制。
她的天赋本就位列青桑国年轻一辈顶尖，对灵力的掌控、术法的理解远超寻常皇室子弟，此刻倒也显出了用处。
不多时，除了那个被彻底废掉修为、依旧昏迷不醒的玄霄阁弟子，其他人都恢复了自由，只是个个气息萎靡，面色惨淡如纸。
“该死的天丹宗杂碎！此仇不报，誓不为人！”一名来自赤枭国的年轻男子刚一恢复，就捂着抽痛的肩膀跳脚大骂。
他衣着华丽，脸上还带着几分稚气，肩膀处被白砚舟无形之力伤及的经脉仍在作祟，让他愈发暴躁易怒。
“好了，九弟，少说两句。”
旁边一名年纪稍长、面容沉稳些的男子皱着眉制止了他，目光扫过一片狼藉的石坪、昏迷的玄霄阁弟子，沉声道，“那人实力深不可测，远非我等能敌。我看他未必是外强中干，或许只是不屑与我们过多纠缠，或是有更紧要的事要办。”
他这番话本是想安抚同伴，让众人认清现实，避免再贸然寻死。
可落在刚刚摆脱禁锢、惊魂未定又满腔怨毒的周芷薇耳中，却如同点燃了一根导火索，瞬间引爆了她心中的另一条思路。
是啊！
她搀扶着还在捂着丹田、脸色痛苦扭曲的姬天曜，手指不自觉地收紧。
如果白砚舟真有绝对碾压的实力，为什么不干脆杀了他们，或是废掉所有人的修为以绝后患？
秘境规则？那种能轻易掌控他们生死的强者，真的会在乎这种规则？
可他没有！他只惩戒了为首几人和那名玄霄阁弟子，就带着同门匆匆离开了这说明什么？
说明他根本就是强弩之末！
要么是刚才那番手段消耗巨大，已无力再动手；要么是他有所顾忌，不敢真下死手。
怕引来他们背后势力的疯狂报复，或是触动秘境更深层的惩罚机制。
再或者，他就是个纸老虎，刚才那一手不过是借助了特殊秘宝或一次性符箓，如今早已黔驴技穷！
这个念头一旦升起，就像毒草般在她心中疯狂蔓延。
此前的恐惧与羞辱，瞬间转化为更强烈的怨恨、不甘，以及一种“被唬住了”的恼羞成怒。
她选择性地遗忘了白砚舟轻描淡写化解七人合击、举手投足间废人修为的恐怖场景，只愿相信对自己有利的“真相”。
“对他肯定是强弩之末！不然怎么会跑那么快？”周芷薇凑到姬天曜耳边，低声蛊惑，眼中燃着阴毒的光芒，“殿下，我们绝不能就这么算了！必须找到他，揭穿他的真面目！让他为今日的所作所为，付出百倍、千倍的代价！”
姬天曜闻言，痛苦扭曲的脸上立刻露出一丝狠戾，嘶声吼道：“找！给我找！发动所有人手！联系我们在秘境里的所有盟友！一定要抓到白砚舟、陆凌、谢冬绮！我要把他们抽魂炼魄，永世不得超生！”
其他刚恢复的皇室子弟，虽仍心有余悸，但在周芷薇的煽动、姬天曜的怒令下，再想到今日所受的奇耻大辱，也纷纷被激起了凶性，一个个咬牙切齿地附和起来。
失败的耻辱，并未让他们清醒反思，反而在扭曲的自我安慰与恶意揣测中，发酵成了更深的恨意与更加愚蠢的复仇决心。
他们迅速整理残局：有人去探查那名玄霄阁弟子的状况，发现其生机断绝，便直接弃之不顾；其他人则拿出各自的联络法器，开始尝试联络分散在黑渊岛乃至其他岛屿上的“盟友”与附庸势力。
一张针对白砚舟和天丹宗弟子的复仇之网，在这黑暗幽深的岛屿上，悄然编织开来。
只是他们永远不会知道，自己眼中的“纸老虎”，真实面目竟是何等恐怖的存在。这场自以为是的复仇行动，非但不会让他们雪耻，反而会将他们更快地推向万劫不复的深渊。
而周芷薇心中那点对身份差距的笃信，在真正的力量与滔天恨意面前，又能支撑多久呢？
白砚舟带着陆凌和谢冬绮，早已远离了那片充满是非的石坪。
他们并不知道，就在他们身后，以姬天曜、周芷薇为首的败者们，正如何扭曲事实、自我安慰，并疯狂地串联势力，酝酿着一场针对他们、更针对天丹宗的恶毒报复。
黑渊岛的阴影之下，诡谲的云涌正在悄然汇聚。
“白师弟，我们这是要去哪里？”
陆凌一边调理着内息，一边问道。他注意到白砚舟行进的方向似乎颇有目的性，并非盲目寻找安全点。