抗震山洞的入口处，苏静检查完最后一件装备——改良型耐温差锰晶服的防御护盾已激活，三阶雷系激光枪能量满格，腰间的应急医疗包和灵果精华瓶排列整齐。
她抬手拍了拍小金的头，小金立刻跳到她肩膀上，小耳朵竖得笔直，15公里内的能量波动已被它纳入感知范围：“苏静，外面的余震每小时只剩2次了，妖兽大多聚集在陆沉边缘，矿脉副本方向只有3只三阶妖兽的气息！”
苏静点头，激活空间异能，银灰色的飞行汽车瞬间出现在洞口空地上，车门自动弹开。
她弯腰坐进驾驶位，小金熟练地扒住副驾驶的安全座椅，全息导航自动亮起，西郊矿脉副本的路线已标记完毕：“距离38公里，预计行驶时间30分钟，路线已避开高风险塌方区和妖兽聚集点。”
“手动驾驶，低速飞行，重点探测矿石能量波动。”
苏静切换驾驶模式，踩下能量踏板，飞行汽车缓缓升空，离地8米稳定姿态，朝着西郊方向疾驰而去。
刚飞出山洞范围，地面的残破景象便映入眼帘——地震后的废墟一片狼藉，坍塌的建筑残骸堆积如山，钢筋混凝土扭曲成怪异的形状，部分区域被海水浸泡，露出水面的构件上布满锈迹，每隔百米就能看到一道宽达数米的地面裂缝，深不见底，偶尔有碎石从裂缝边缘滑落，发出沉闷的声响。
飞行途中，苏静的灵感知察与小金的探测同步联动。
3公里内的地形、妖兽位置、能量波动清晰地呈现在脑海中：“左前方2公里处有一只三阶岩甲兽，正在啃食建筑残骸中的金属；
右前方15公里处有地面塌陷风险，绕行50米；
正前方3公里，探测到微弱的矿石能量波动，纯度约90，符合赤铁晶石特征！”
小金的声音急促而清晰，小爪子指着前方一处坍塌的矿道入口。
苏静立刻降低飞行高度，将汽车停在矿道入口旁的硬质地面上，关闭引擎，激活防御护盾。
矿道入口已被地震引发的塌方堵塞，只留下一道半米宽的缝隙，里面漆黑一片，隐约能感受到微弱的温热气息——这是赤铁晶石特有的能量波动。
“你在这里警戒，我进去探查。”
苏静对小金吩咐道，指尖凝聚矿石异能，在身前形成一盏淡蓝色的能量灯，照亮前方的道路。
她弯腰钻进矿道缝隙，里面的空间比想象中宽敞，坍塌的碎石堆积在两侧，形成一条狭窄的通道。
矿道壁上布满了细密的裂缝，部分区域还在滴水，水滴落在地面的碎石上，发出清脆的声响。
苏静的灵感知察扩散至极限，3公里内的矿石能量波动都逃不过她的探测，很快，一道相对浓郁的能量波动出现在前方100米处：“纯度95，是赤铁晶石！”
她加快脚步，绕过堆积的碎石，前方的黑暗中泛起淡淡的红褐色光泽。
走近一看，一块拳头大小的赤铁晶石嵌在岩壁上，晶体表面泛着莹润的光泽，纯度远超之前收集的低阶赤铁，蕴含的自然能量虽不如金晶浓郁，却足够稳定，符合系统对“自然核心”的定义。
苏静抬手激活矿石异能，淡绿色的灵力顺着岩壁渗入，轻轻一撬，赤铁晶石便从岩壁上脱落，落入她手中。
“第一颗！”
苏静将晶石收入空间的“自然核心区”，那里已有93颗核心整齐排列，赤铁晶石放入后，数量自动更新为94颗。
她刚准备继续深入，小金的声音突然从矿道外传来：“苏静！左后方800米处有一只三阶妖兽朝这边过来了，是之前感知到的岩甲兽！”
苏静立刻屏住呼吸，将能量灯的亮度调至最低，灵感知察顺着矿道延伸出去——岩甲兽的气息越来越近，它似乎被赤铁晶石的能量波动吸引，正朝着矿道入口走来。
“不能让它堵在门口。”苏静转身朝着矿道深处退去，同时激活三阶雷系异能，深紫色的雷光在指尖凝聚，做好战斗准备。
岩甲兽的脚步声沉重而缓慢，每一步都让矿道轻微震动，碎石簌簌掉落。
它庞大的身躯挤入矿道入口，浑身覆盖的岩石铠甲在黑暗中泛着冷光，一双猩红的眼睛死死盯着苏静的方向，显然已经发现了她。
“吼——”岩甲兽嘶吼一声，猛地朝着苏静扑来，巨大的爪子带着呼啸的风声，拍向她的头部。
苏静侧身躲闪，同时将雷系异能凝聚成雷刃，对着岩甲兽的腹部弱点狠狠劈去。
“噗嗤”一声，雷刃穿透岩石铠甲，岩甲兽发出凄厉的惨叫，身体踉跄着后退，腹部的伤口处流出淡红色的血液。
苏静乘胜追击，激活四阶冰系异能，淡蓝色的冰刃对着岩甲兽的伤口射去，冻结它的血管，阻止能量恢复。
岩甲兽彻底狂暴，不顾伤势，用头颅狠狠撞向苏静。
苏静激活矿石异能，在身前凝聚出一面锰晶盾牌，“咔嚓”一声，盾牌被撞得粉碎，她被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。
但她没有丝毫退缩，将剩余的灵力全部注入雷刃，再次对着岩甲兽的头颅劈去，雷刃穿透铠甲，刺入它的大脑。岩甲兽的身体抽搐了最后一下，重重倒在地上，彻底没了动静。
苏静擦掉嘴角的鲜血，剧烈地喘息着，这只三阶岩甲兽的防御比预期更强，消耗了她不少灵力。
她取出一瓶灵果精华喝下，淡绿色的灵气快速修复着受损的经脉，灵感知察也恢复到巅峰状态。
“继续找晶石。”
她转身深入矿道，小金的声音传来：“苏静，矿道深处1公里处，有6道密集的矿石能量波动，纯度都在95以上！”
顺着小金的指引，苏静在矿道深处发现了一处小型赤铁晶石矿脉。
地震让原本深埋地下的矿脉暴露出来，7颗拳头大小的赤铁晶石嵌在岩壁上，排列成弧形，能量波动相互交织，形成一道淡淡的红褐色光晕。
苏静小心翼翼地用矿石异能将晶石逐一取下，每一颗都莹润饱满，纯度均达到95，符合自然核心的要求。