晚上。
李斯特在小学门口接到了玛莎，带着玛莎去了一趟裁缝店，把上午买好的西装取回来，又让玛莎量了尺寸，尺寸定一套漂亮的连衣裙。
顺路去接一趟儿子，这才肯回到家里。
在镇上订的打字机还有两批刚买的好马已经被工人们送到家门口。
玛莎把两匹马牵到马棚接着钻进厨房开始切土豆。
李斯特趁着这机会说起中午发生的事情。
玛莎听到李斯特的话，忍不住传来几声铃铛般的笑声：“所以杰克卖了怀表给莫娜买发梳，莫娜却卖了头发给杰克叔叔买表链？”
“正是，杰克一家可真有意思。”
李斯特把打字机端到卧室。
“同是女人，其实我很能体会莫娜的感受。”
“她想要割掉那一头长发，内心当中一定是经历了很多决择，不知道能不能给他们一些钱，让他们把头发梳回来，他们以前没少帮过我们家。”
“他们手里有钱，我把杰克来到我们庄园帮工的那几天工钱结了，不到一个星期的时间足足有二十美元，已经够他们取回头发。”
“亲爱的。”玛莎感叹道：“你真是一个善良的人，别的不说我打算做个大餐，让你好好吃上一顿。”
玛莎说完这句话以后就没有再跟李斯特说话，专门沉浸在了美食的制作过程当中。
玛莎的制作很投入，中间还让约翰跑腿去镇上买东西，经过玛莎一个小时的忙碌，家里的小女儿珍妮也去打下手。
而李斯特则是进屋开始构思小说，他决定就选择《贤人的礼物》这篇短篇小说，用它来试一试这一台新的打字机。
因为时间充裕，李斯特这一回写的很慢很细致。
【一美元八十七美分。这就是黛拉所有的钱了。里面还有六十个是一分钱硬币，每次她在杂货店、蔬菜摊或鲜肉铺与摊主争到面红耳赤才能省下其中一两个。黛拉来来回回数了三次，一美元八十七美分。明天就是圣诞节了】
【很显然，除了趴在破旧的小沙发上大哭以外，黛拉别无他法——她就是这么做的。这叫人忍不住感叹，生活本就由啜泣、抽噎和微笑组成，只不过抽噎占据了主要地位】
《贤人的礼物》这篇小说主要的故事就是之前李斯特亲眼见证的，只不过主角发生一个细微的变化。
从原作品的黛拉和吉姆调整到杰克和莫娜，文章的剧情没什么改动，一篇2500词的小说，本来也没什么好动刀，就是叙述细节发生改变化。
一小时以后，李斯特从房间走出，拿在手里的稿子来到外面，马克·吐温一直没走，这个老人一直坐在外面，似乎是在想剧情。
“刚买了打字机，就想试试新家伙，这回你又想了什么小说。”
“刚刚在镇上发生的故事，杰克和莫娜的，我觉得这是一个很温情很有意思的故事，就想把它们写下来，只不过这一回我会写的稍慢。”
“短篇。”
李斯特自言自语道：“当然可以，短篇小说我倒是有一个不错的点子，马克·吐温先生的风格是以幽默讽刺为主，喜欢用地方色彩和口语化叙事，这我得想想。”
对于这个世界三大短篇小说家李斯特还真没什么好提议的，契诃夫和法国的那位莫泊桑早就已经过了创作高峰期，曼斯菲尔德的作品距离时间比较久，风格也比较现代。
不对，这样想还是太局限性，不同的作家，笔下的人物也是不一样的。
一分钟后，李斯特拍了拍大腿：“有了，我想到了个不错的故事，你听着。”
“想象一下，一个富裕的中产之家，正在为举办一场完美的花园茶会而忙碌。一切都那么美好。”
“阳光、鲜花、精致的糕点、临时搭起的帐篷。”
“这家的小女儿，劳拉，正沉浸在筹备的喜悦中。”
“然而，就在他们脚下，山坡下的贫民区里，一个年轻的雇工在当天早晨遭遇车祸，不幸身亡了。他留下了妻子和五个年幼的孩子。”
李斯特顿了顿：“劳拉这个善良且不谙世事的姑娘，认为应该立即取消茶会以示尊重。但她的家人其是她那讲求实际、活在‘我们这类人’世界里的母却认为这想法荒谬又扫兴。”
“何必让一个陌生人的死亡破坏我们美好的日子？她们如此说服劳拉，甚至为了安抚她的良心，让她提着一篮茶会的剩菜剩饭，去那个寡妇家‘慰问’。”
李斯特的声音加重几分：“故事最精彩的部分，就在这里。劳拉穿过那道像征阶级界限的栅栏，走下肮脏的山坡，走进了死亡和贫穷的真实世界。”
“她看到了那个死去的年轻人，安详地躺在那里，远离了所有烦恼。他看起来是那样遥远而美丽。”
“你这个结局写的太和谐，不够突出现实的惨状，而且家人在这个故事里面写的太好，要是在我的笔下，家人的表现或许还要再激烈点。”
李斯特面色一抽。
真不愧是一个精通于讽刺的大师。
厨房那边玛莎经过了这么长时间的忙碌，已经把晚饭准备完，扬声喊道：“亲爱的，李斯特，来帮我把晚餐端上桌！”
当李斯特和儿子走进厨房时，眼前的景象让他们惊呆了。
那张原本有些破旧的木桌上，此刻竟摆得象圣诞晚餐一般丰盛。
正中央，是一大盘金黄诱人的香煎猪排，边缘煎得微微焦脆，厚厚的肉排上浇着用煎肉原汁和庄园送来的红酒熬成的浓郁酱汁，上面还撒了些新鲜的香芹末。
这不再是他们平日里吃的廉价腌肉，而是实实在在的、从镇上肉铺买来的上好新鲜猪里脊。
猪排旁边，是一碗堆得尖尖的奶油土豆泥。
玛莎显然放足了黄油和鲜奶，土豆泥被打得丝滑细腻，散发着浓郁的奶香。
不仅如此桌上还有一碟清炒的时令蔬菜嫩绿的豌豆和胡萝卜丁。
用黄油简单翻炒，保留了蔬菜的清甜。
以及一大碗用料实在的蘑菇浓汤，汤面上漂浮着点点油花，能看见里面丰富的蘑菇片和洋葱碎。
最让孩子们眼睛发亮的，是餐桌一角摆着的一条撒着面包糠烤得外皮酥脆的鲈鱼，以及一小篮在镇上面包店买的白面包这取代了往常粗糙的黑麦面包。
“天啊，玛莎……”李斯特看着妻子，眼中满是惊喜和疼爱：“这简直像国王的盛宴。”
“我们很久没有这么顾忌的吃上晚饭，这让我想到上一次的圣诞晚宴，我们还只是普普通通的火鸡，再加之苹果派。”