渔村的暮色被一层淡淡的金色余晖笼罩，经过长生玉滋养的土地上，连墙角的枯草都冒出了细小的嫩芽，空气中弥漫着草木复苏的清新气息，与此前死气沉沉的模样判若两别。林渊盘膝坐在渔村中央的空地上，刚服下苏清瑶递来的凝神丹，指尖萦绕的淡绿色灵光正缓缓汇入体内，这是长生玉残留的生命之力在与他的灵力交融，修复着此前透支造成的经脉损耗。
寒璃站在他身侧，手腕上的冰灵玉仍在微微发烫，那股淡淡的寒气顺着她的手腕游走，让她忍不住蹙起了眉头。她伸出另一只手轻轻覆盖在冰灵玉上，冰凉的触感中夹杂着一丝躁动的能量，这是她从未感受过的异动——以往冰灵玉只会在靠近冰系灵脉或遭遇冰灵族相关事物时产生微弱共鸣，而此刻的波动不仅强烈，还带着一种时空扭曲的晦涩感。
“冰灵玉的反应越来越强烈了。”寒璃的声音带着几分凝重，她转头看向正在调息的林渊，“这股波动很诡异，不像是普通的灵脉异动，更像是时空层面的震荡。我能隐约感觉到，波动的源头就在北洲方向，与九渊圣殿线索中轮回镜所在的时光冰窟完全吻合。”
林渊缓缓睁开眼，眸中的灵光渐渐收敛。他能清晰地感受到，寒璃周身的冰系灵力因冰灵玉的异动而变得有些紊乱，这说明那股时空波动的强度，已经足以影响到与冰灵玉深度绑定的寒璃。他站起身，走到寒璃身边，指尖轻轻触碰了一下她手腕上的冰灵玉，一股刺骨的寒意瞬间传来，同时伴随着一丝难以言喻的眩晕感，仿佛空间在他指尖微微折叠。
“这是时空乱流的前兆。”林渊收回手，语气严肃，“轮回镜关乎时空回溯之力，其本身就蕴含着极强的时空能量，一旦出现异动，必然会引发周边时空紊乱。看来血魂教的残余势力不仅没有彻底覆灭，很可能已经循着九渊至宝的线索，盯上了北洲的轮回镜。”
不远处，叶孤影正站在渔村的制高点，手中捏着一枚闪烁着黑色灵光的传讯玉符，符光在他指尖明灭不定，正在与魔情司的暗线传递消息。听到林渊的话，他收起玉符，快步走了过来，脸色比此前更加阴沉：“刚收到魔情司的加急密报，情况比我们预想的还要严重。北洲时光冰窟周边百里内，已经出现了明显的时光倒流现象——有牧民在冰窟外围放牧时，亲眼看到冰层中浮现出百年前的羊群残影，甚至有年轻修士误入异动区域后，头发瞬间变得花白，修为倒退了整整一个境界。
“时光倒流？”苏清瑶惊呼出声，她此前只在古籍中见过类似的记载，从未想过会真实发生，“难道是轮回镜的封印出现了松动？”
“大概率是这样。”叶孤影点头，补充道，“密报中还提到，魔情司的暗探在时光冰窟附近发现了血魂教教徒的踪迹，他们没有贸然靠近冰窟，而是在周边的山谷中搭建了临时据点，似乎在等待什么。另外，冰窟深处还浮现出了上古冰灵族的残影，这些残影无意识地演练着冰系术法，气息古朴而强大，给探查工作带来了不小的阻碍。”
青玄子此时也从村民家中走出，他刚帮几位重伤的村民稳固了神魂，听闻众人的对话后，神色凝重地说道：“上古时期，时光冰窟便是玄洲时空最不稳定的区域之一，轮回镜在此地镇压了数万年，才让周边时空维持稳定。如今出现时光倒流和冰灵族残影，说明轮回镜的力量已经无法完全压制时空裂隙，若不尽快找到它并重新稳固封印，不仅北洲会陷入时空混乱，整个玄洲的时空结构都可能受到波及。”
林渊眉头紧锁，他原本计划让众人在渔村休整三日，待灵力完全恢复后再启程前往北洲，但现在看来，这个计划必须改变。他看向身旁的林战，问道：“长生岛的清理工作进展如何？残留的血魂教教徒是否已经肃清？”
“已经差不多了。”林战上前一步，沉声说道，“镇魔军的修士已经清剿了长生岛各处的残余教徒，共斩杀三十余人，俘虏十余人，从俘虏口中审问出，血灵子虽死，但血魂教的其他长老已经分散逃窜，其中几位核心长老很可能已经前往北洲，目标正是轮回镜。我已经让镇魔军加固了长生岛的防御，留下百名修士驻守，防止血魂教卷土重来。”
林渊点了点头，心中已有了决断：“既然如此，我们不能再休整了。明日一早便启程前往北洲，必须赶在血魂教长老之前找到轮回镜。不过，中洲的防御也不能松懈，血魂教可能会声东击西，趁我们北上之际偷袭镇魔要塞或浩然书院。”
话音刚落，一道青色灵光从远处飞来，落在众人面前，化作一名身着浩然书院服饰的修士。那修士躬身行礼，说道：“林阁主，苏院长听闻蓬莱雾海战事结束，特派弟子前来询问后续计划，同时告知，浩然书院已加强戒备，谨防血魂教残余势力偷袭。”
林渊眼中闪过一丝赞许，苏明考虑得倒是周全。他对那名修士说道：“劳烦你回去禀报苏院长，就说我们明日将启程前往北洲寻找轮回镜，中洲的防御还需劳烦他多费心。另外，烦请苏院长抽调部分浩然书院弟子，协助镇魔军驻守镇魔要塞，以防不测。”
“弟子遵命。”修士再次行礼，化作一道灵光离去。
林渊转头看向叶孤影，继续说道：“你再传讯给魔情司，让他们加派暗探前往北洲，密切监视血魂教据点的动向，随时汇报最新情况。同时，让魔情司联合北洲的冰灵族部落，冰灵族世代居住在北洲，对时光冰窟的地形更为熟悉，有他们协助，我们能更快找到轮回镜。”
“明白。”叶孤影立刻取出传讯玉符，开始传递指令。
随后，林渊又看向寒璃：“你的冰灵玉能感应到轮回镜的位置，接下来的行程中，还需要你多留意冰灵玉的异动，帮我们精准定位时光冰窟的核心区域。另外，你与冰灵族有血脉联系，或许能与那些上古冰灵族残影沟通，获取有用的信息。”
寒璃郑重点头：“放心吧，我会全力感应冰灵玉的波动，若遇到冰灵族残影，我会尝试与他们沟通。”
当晚，渔村的村民们为众人准备了丰盛的践行晚宴。虽然食材只是简单的海鱼和野菜，但经过村民们的精心烹饪，却带着浓浓的暖意。席间，村民们纷纷端起粗瓷碗，向林渊等人敬酒，言语间满是感激。一位被林渊救醒的老渔民，颤巍巍地说道：“仙师们救了我们全村人的性命，大恩大德无以为报，这碗自家酿的米酒，还请仙师们务必喝下。”
林渊接过酒碗，一饮而尽，米酒的辛辣中带着一丝甘甜，顺着喉咙滑下，暖意遍布全身。他看着眼前淳朴的村民，心中更加坚定了守护玄洲的信念：这些平凡的生灵，正是他追寻“问道长生”的意义所在。
晚宴结束后，林渊独自走到海边，望着波涛汹涌的大海，手中紧握着长生玉。长生玉的灵光已经恢复了些许，温润的触感让他烦躁的心绪渐渐平复。他能清晰地感受到，长生玉与自己的联系越来越紧密，其中蕴含的生命法则感悟，正在潜移默化地影响着他的修为。
“长生非私，轮回为公。”林渊轻声念着九渊圣殿中的古训，心中豁然开朗。长生玉的使命是守护生灵生机，轮回镜的使命是稳固时空秩序，这两件九渊至宝的核心，都是“守护”二字。所谓问道长生，从来都不是追求个体的永生，而是守护众生的安宁与文明的延续。
次日天未亮，渔村便已苏醒。村民们早早地为众人准备好了干粮和清水，簇拥着他们走到海边。林渊等人与村民们挥手告别，随后登上了早已备好的灵舟。灵舟缓缓驶离岸边，朝着北洲的方向疾驰而去。
灵舟上，林渊站在船头，望着逐渐远去的渔村，转头对苏清瑶说道：“清瑶，你将混沌净化火的力量注入灵舟的防御阵中，以防血魂教在路上偷袭。叶孤影，你负责警戒四周，一旦发现异常，立刻示警。”
“好。”苏清瑶和叶孤影同时应道。苏清瑶抬手一挥，金色的混沌净化火便笼罩了整个灵舟，与灵舟的防御阵融合在一起，形成了一层金色的光罩；叶孤影则身形一闪，化作一道黑影，落在灵舟的桅杆顶端，神识扩散开来，覆盖了灵舟周边数十里的范围。
寒璃站在林渊身边，手腕上的冰灵玉仍在微微发烫，她指着北方的天空，对林渊说道：“冰灵玉的感应越来越强烈了，时空波动的源头就在前方，我们距离时光冰窟越来越近了。不过，我能感觉到，那片区域的时空能量越来越紊乱，灵舟靠近时，可能会遭遇时空乱流的冲击。”
林渊点了点头，取出虚空印：“虚空印能稳定局部空间，若遭遇时空乱流，我会用它护住灵舟。我们必须尽快赶到时光冰窟，不能给血魂教任何可乘之机。”
灵舟划破长空，朝着北洲疾驰而去。沿途的风景渐渐变化，从温暖湿润的海滨，逐渐变成了寒冷干燥的荒原，空气中的灵气也变得愈发凛冽。远处的群山覆盖着皑皑白雪，那便是北洲的边缘地带，时光冰窟就隐藏在这片雪山深处。
就在灵舟即将进入北洲腹地时，叶孤影突然发出一声警示：“有动静！前方十里处，有两股灵力波动正在激战，其中一股带着浓郁的邪能，是血魂教的人！”
林渊眼神一凝，立刻操控灵舟加速：“走，去看看！说不定是魔情司的暗探与血魂教教徒遭遇了！”
灵舟瞬间化作一道流光，朝着叶孤影指示的方向飞去。片刻后，众人便看到前方的荒原上，两道身影正在激烈交战。其中一道身影身着黑色长袍，周身环绕着血色邪能，正是血魂教的教徒；另一道身影则身着青色劲装，身形灵动，手中握着一柄短剑，正是魔情司的暗探。
此时，魔情司暗探已经落入下风，身上多处受伤，嘴角挂着鲜血，显然已经支撑不了多久。血魂教教徒脸上带着狰狞的笑容，手中的血色长刀劈出一道凌厉的刀气，朝着暗探斩去。
“住手！”林渊大喝一声，指尖一道金色灵光射出，精准地击中了血色刀气。金色灵光与血色刀气碰撞，瞬间将刀气瓦解。
血魂教教徒见状，脸色骤变，转头看到疾驰而来的灵舟，以及舟上林渊等人的身影，眼中闪过一丝恐惧，立刻转身想要逃窜。
“想跑？”叶孤影冷哼一声，身形一闪，化作一道黑影追了上去。他的速度极快，瞬间便追上了血魂教教徒，手中的孤影剑划出一道冰冷的剑光，直取教徒的后心。
血魂教教徒惊呼一声，急忙转身格挡，但他的修为本就不及叶孤影，又被突如其来的袭击打乱了节奏，只听“噗嗤”一声，孤影剑便刺穿了他的胸膛。教徒喷出一口鲜血，身体软软地倒了下去，彻底没了气息。
叶孤影收起长剑，走到魔情司暗探身边，将他扶起。暗探看到叶孤影，虚弱地笑了笑：“叶统领，你们终于来了我是魔情司北洲分部的暗探，奉命监视血魂教据点的动向，刚才发现这名教徒在打探时光冰窟的消息，便出手拦截，没想到他的修为这么高。”
林渊等人走下灵舟，苏清瑶立刻取出一瓶疗伤丹药，递给暗探：“先服下丹药疗伤。血魂教的据点在哪里？他们现在有什么动静？”
暗探服下丹药，调息片刻，气息稍微平稳了一些，说道：“血魂教的据点在时光冰窟西南方向的黑风谷中，大约有五十余名教徒，其中有两名长老坐镇。他们似乎在等待什么人，最近一直在打探时光冰窟的入口位置，还抓了几个当地的牧民，逼问他们关于冰灵族残影的消息。”
林渊眼神一沉：“看来他们还没找到时光冰窟的核心区域。我们现在就出发前往黑风谷，先解决掉那里的血魂教教徒，再前往时光冰窟寻找轮回镜！”
众人不再耽搁，搀扶着受伤的暗探登上灵舟，朝着黑风谷的方向驶去。灵舟划破北洲的长空，留下一道淡淡的灵光，前方的雪山深处，时光冰窟的时空波动愈发强烈，一场新的危机正在悄然逼近。